Capítulo 10: La mujer bajo la lluvia

La cirugía de la madre estaba en marcha en una atmósfera tensa. El padre y Ava estaban afuera de la sala de operaciones sin decir una palabra. Ava sentía que la atmósfera era opresiva, así que se levantó, planeando dar un paseo fuera del hospital para despejar su mente.

El clima en Londres había sido malo estos últimos días. Hubo una fuerte tormenta anoche, y todavía lloviznaba afuera. Ava salió del hospital y fue directamente a la tienda de conveniencia al otro lado de la calle, compró tres latas de cerveza y se sentó en los escalones, bebiéndolas una tras otra.

El malentendido del padre, la condición de la madre, las amenazas diarias por mensaje de texto de la pareja Jane y... los 300,000 que Ryan le prestó—¿cuándo podría devolverlos? Todo tipo de presiones tangibles e intangibles parecían golpearla con precisión. Ava sentía que incluso respirar era agotador.

—Plop...— Después de terminar toda la cerveza, Ava se levantó, pateó una lata vacía y desahogó su frustración. Luego la recogió y la tiró a la basura.

Ava tambaleaba bajo la llovizna, caminando sola. La ligera embriaguez gradualmente nublaba su mente. A medida que la lluvia se intensificaba, las gotas pesadas golpeaban su cuerpo. Ava continuaba caminando incansablemente. Parejas con paraguas pasaban a su lado, mirándola extrañamente. El aguacero casi la empapó por completo, y el agua en su rostro era indistinguible entre lluvia y lágrimas.

Ryan terminó su jornada de trabajo y se sentó en el coche, descansando los ojos. La enorme carga de trabajo durante el día le hacía doler un poco las sienes. Habiendo regresado al país recientemente, inevitablemente tenía que acostumbrarse lentamente a muchas cosas, y también necesitaba ayudar a limpiar algunos de los desastres dejados por su hermano mayor.

El coche de repente redujo la velocidad. Una mujer empapada estaba tambaleándose frente al coche, bloqueando el camino. El asistente, Morris, tocó la bocina, pero la mujer, como si no lo oyera, continuaba caminando lentamente frente al coche bajo la lluvia intensa.

—¿De dónde salió esta loca?— Morris continuó tocando la bocina, claramente disgustado. Al segundo siguiente, accidentalmente vio el rostro de la mujer y se dio cuenta de algo.

Después de pensarlo, Morris finalmente giró la cabeza y dijo cautelosamente al hombre en el asiento trasero —Ryan, parece que es la señorita Ava.

Al escuchar la voz de Morris, Ryan bajó la mano de su sien y abrió ligeramente los ojos.

—¿La señorita Ava?

El hombre miró en la dirección indicada por Morris y efectivamente vio a una mujer caminando tambaleándose bajo la lluvia como si estuviera ebria, con una figura y apariencia muy similar a la de Ava.

Ryan pudo reconocer que esta mujer era Ava.

¿Qué le había pasado? Parecía estar borracha y delirante. Bajo esa lluvia tan intensa, su pequeña figura vagando sola era realmente lamentable.

—Detén el coche y dale un paraguas— susurró Ryan a Morris.

Morris inmediatamente salió del coche para buscar un paraguas.

Pronto, cuando Morris se acercó a ella, se dio cuenta de que estaba ligera y débil, incapaz de sostener un paraguas.

Morris estaba en un dilema, pero no se atrevía a tomar la iniciativa. Solo pudo llamar a Ryan en el coche para recibir instrucciones. Ryan dijo —Déjala subir al coche.

Inesperadamente, Ava, que solo había visto a Morris unas pocas veces, no recordaba su rostro en absoluto. Pensó que tenía intenciones ocultas. Cuando Morris intentó acercarse a Ava, ella lo empujó sin ceremonias, maldiciendo —Oye, no te acerques... Vete, llamaré a la policía si te acercas más, hic...

Morris no tuvo más remedio que mirar al hombre en el coche en busca de ayuda. Ryan vio todo esto. Al ver que Morris ya no estaba enredado con ella, Ava no le dio mucha importancia y continuó caminando con pasos inseguros. Sin embargo, después de unos pasos, su muñeca fue agarrada de repente por una fuerza, y los pies de Ava se debilitaron. No pudo mantenerse firme y cayó directamente en un fuerte abrazo.

En un instante, se volvió mucho más sobria, levantó los ojos bruscamente y entonces vio claramente el rostro del hombre.

¿Estaba viendo cosas, o era Ryan?

¿Cómo podía estar él aquí?

—Sube al coche— el hombre la miró con una expresión fría y pronunció solo esas dos palabras.

Dentro del coche, el aire acondicionado estaba a una temperatura alta. Ava, empapada, se subió al asiento trasero. Ryan no mostró ningún disgusto, ni preguntó por qué estaba en ese estado. En cambio, dijo

—¿Dónde vives? Te llevaré a casa.

Ava lo miró con la mirada perdida, negó con la cabeza y dijo —No quiero ir a casa. Déjame en cualquier lugar.

Ir a casa solo le recordaría la desagradable discusión que acababa de tener con su padre, y la idea aterrorizaba a Ava. Además, ya era demasiado tarde para regresar a la escuela; el dormitorio ya estaría cerrado.

Sin opciones, Ryan pensó por un momento y dijo a Morris —Busca un hotel cercano.

Las orejas de Ava se aguzaron al escuchar las últimas dos palabras, sintiéndose algo sensible. Ryan pareció notar su incomodidad y con un tono de diversión, dijo —No te equivoques, te dejaré allí y me iré. Solo hago esto porque eres la maestra de Ben, y ese chico se preocupa mucho por ti.

Sí, Ben se preocupaba mucho por ella, y ella también consideraba a Ben como su propio hermano menor.