Capítulo 1
POV DE VIVIAN
—No puedo creer que mañana cumples 18 años. ¿Y si te emparejas con Chris y nunca te vuelvo a ver?
Me giré alejándome de mi tocador, viendo que Zeke tenía una expresión seria en su rostro, y no estaba bromeando. —No hay manera de que la Diosa Luna sea tan cruel como para emparejarme con ese imbécil. Y si lo hace, lo rechazaré.
Me acerqué a él, arrodillándome frente a él, agarrando sus manos. Miré a los ojos azul hielo que había llegado a llamar hogar en los 14 años que los conocía. —Mejores amigos para siempre, Zeke. No me emparejaré con alguien que odias tanto y me alejaré de ti. Además, pronto serás alfa y podrás desterrarlo.
Zeke puso los ojos en blanco. —No es tan fácil, y lo sabes. Chris y su familia son demasiado importantes para la manada. Estoy atrapado con él.
Suspiré, levantándome. —Lo sé. Ojalá no fuera tan idiota.
—Él solo es un idiota contigo porque sabe cuánto significas para mí. Y si te reclama, te mantendrá alejada de mí para lastimarme más.
Aparté un mechón suelto de cabello rubio oscuro detrás de su oreja, siendo la única persona que se atrevía a tocarlo. —Estará bien, Z. No dejaré que me mantenga alejada de ti. Nadie podría.
—¿Lo prometes?
—Lo prometo.
Cada mujer lobo encontraba a su pareja a los 18 años, como un reloj. Y mañana, encontraría a la mía. Debería estar emocionada de ver mi hogar para siempre, ya que mis padres eran pésimos en el mejor de los casos. Alguien a quien amar y abrazar sonaba bien en teoría, pero algo sobre ser feliz para siempre tampoco sonaba realista.
Decían que te enamorabas cuando el vínculo de pareja se establecía. Era más que lujuria, y sentías instantáneamente una conexión con ellos que era imposible de explicar. Pero eso no significaba que fueran compatibles. No significaba que fueran amigos. No me haría ilusiones de encontrar el amor verdadero con el vínculo de pareja.
No cuando encontré el amor verdadero en mi mejor amigo, Zeke.
Zeke había sido como un hermano para mí desde que éramos cachorros. Me encontró llorando en el patio de recreo cuando mi acosador, Chris, había destrozado mi oso de peluche favorito. Pero con el tiempo, esos sentimientos cambiaron. Al menos para mí. Zeke todavía me despeinaba y luchaba conmigo cuando comenzamos a transformarnos a los 14 años, todo como hermanos. Éramos mejores amigos.
Todos comentaban que estábamos destinados a ser pareja. Parte de mí secretamente esperaba que eso fuera cierto. A medida que cada nueva loba cumplía 18 años y no se emparejaba con Zeke, tenía esperanzas. Observaba sus cumpleaños en el calendario de la manada, ya que cada loba tenía una celebración a la luz de la luna a medianoche en cada cumpleaños.
Contaba los días para mi cumpleaños. Elegí mi vestido más bonito. Me tomó un mes ahorrar para él cortando césped y limpiando canaletas. No era el trabajo más femenino, pero pagaba mejor que servir bebidas. También funcionaba mejor para mí y la escuela.
Y ahora era el momento de usarlo. Miré el vestido azul medianoche que resaltaría el azul brillante de mis ojos y los tonos dorados de mi cabello rubio oscuro. Me lo puse, sintiéndome nada menos que una princesa.
Ya me había maquillado en tonos dorados y negros y coloqué una tiara de follaje dorado sobre mi cabeza, dejando que mi cabello ondulado natural cayera por mi espalda. Me puse unas sandalias con tiras y me miré en el espejo. No era confiada, pero esta noche, me sentía hermosa. Esta noche, estaba segura de que encontraría mi verdadero hogar en Zeke.
La celebración ya estaba en pleno apogeo cuando llegué. Al llegar, un grito de alegría surgió de la multitud. Me sonrojé, no acostumbrada a la atención positiva. Normalmente me ignoraban o me apartaban.
Rápidamente busqué a Zeke con la mirada. Estaba en la cima del escenario donde me pararía cuando el reloj marcara la medianoche. Estaba conversando con sus padres, el Alfa y la Luna actuales. Sus ojos encontraron los míos. Sonreí y saludé. Esperaba una sonrisa y un saludo de vuelta, pero no recibí nada.
Un pequeño nudo se formó en mi estómago. Eso era extraño. Pero debía estar ocupado con sus padres. Entonces noté a la pelirroja menuda a su lado, con su brazo enlazado en el de él. Se inclinó para susurrarle algo al oído. Él sonrió y le susurró algo de vuelta. El nudo se apretó. ¿Quién era ella? No era parte de la manada. Nunca la había visto antes. ¿Y por qué estaba tocando a Zeke?
—¿Celosa?
Me giré para ver a Chris, con una sonrisa burlona en su rostro. —¿Quién es ella?
—Samantha. Es una renegada que busca unirse a la manada. Llegó anoche. A Zeke le ha gustado de inmediato.
—¿Cuántos años tiene?
—Dieciocho.
Si se une a la manada, podría tener la oportunidad de emparejarse con Zeke... los renegados no pueden emparejarse hasta que entran en una manada. ¿Por qué está pasando esto? ¿Por qué Zeke está actuando tan extraño? ¿Qué está pasando?
—Tierra llamando a Viv.
Chris estaba agitando su mano frente a mis ojos. —¿Qué?
—Estaba tratando de burlarme de ti, pero lo haces menos divertido al quedarte mirando al vacío.
—Solo vete, Chris. Hoy no.
Chris se encogió de hombros. —Lo que sea. No eres divertida.
Me volví hacia el escenario, mirando a Zeke y Samantha, que seguían riendo y susurrándose. El Alfa Zade tomó el micrófono y preguntó —¿Puede Vivian Locke dirigirse al escenario ahora? Faltan 3 minutos para la medianoche.
Tragué el nudo en mi garganta. Esta no era la noche que había imaginado hasta ahora. Atravesé la multitud, con la cara ardiendo de confusión y vergüenza porque mi amigo no estaba aquí a mi lado como habíamos planeado. Se suponía que me acompañaría al escenario.
Tropecé al subir los escalones del escenario, casi cayendo de cara frente a Zeke. Zeke dio un paso atrás, sin ofrecerme una mano para ayudarme. Solo me miró, casi con disgusto.
El Alfa Zade extendió una mano, con una pequeña sonrisa en los labios, —¿Estás bien, Vivian?
Asentí, poniéndome derecha, dándole la espalda a Zeke y mirando a la multitud. Justo entonces, el reloj marcó la medianoche. La multitud se quedó en silencio. Por dentro, sentí a mi lobo comenzar a aullar de alegría.
Otro aullido se unió al aullido—el lobo de mi pareja. Nuestros lobos estaban aullando juntos. Nadie más podía oírlo, solo nosotros. Sentí un tirón en mi corazón, jalándome hacia atrás. Y el olor a miel y canela me abrumó. Me giré, y Zeke me miraba. Pareja.
Mi mejor amigo. Mi primer amor. Mi verdadero amor. Mi pareja. Sonreí y extendí los brazos.
Una expresión de horror cruzó su rostro, y retrocedió, agarrando el brazo de Samantha. —Yo, Zeke Worthword del Clan de Lobos Greywood, te rechazo, Vivian Locke, como mi pareja.
