Capítulo 2: Arraigados a la noche

Para entender las diferencias entre lo que consideraba mi refugio y mi infierno, tienes que mirar mis raíces, raíces que se hunden profundamente en tierra podrida, raíces que nunca esperaron ser desenterradas y plantadas en otro lugar. Raíces demasiado tercas para decaer.

Esta es una gran ciudad, una ciudad prácticamente dividida en dos de este a oeste. Este es el lado oscuro de la ciudad, el lado oeste; donde el crimen es alto, las pandillas son comunes y las calles están llenas de personas sin hogar. De vez en cuando se escuchan las sirenas de la policía, pero es raro. La tasa de criminalidad es demasiado alta, es inútil. Un territorio de matar o morir. Pasé 5 años aquí y aprendí a sobrevivir por mi cuenta. Y luego mi supervivencia se convirtió en una reputación. Me temían, me respetaban, era la reina, era indiscutida. Lo más bajo de lo bajo. Y estaba perfectamente bien con toda la suciedad y sangre en mis manos que he acumulado a lo largo de los años.

El lado este era prácticamente lo opuesto. Nunca he estado allí, pero por lo que he oído, son solo un montón de ricos viviendo en mansiones que podrían albergar gigantes y tienen grandes jardines esmeralda. El tipo de personas que siempre tienen la nariz en alto y no tienen una mota de suciedad en su ropa blanca. Personas nacidas con cucharas de plata en la boca. Personas que nunca han sabido lo que se siente luchar por tu vida a diario. El tipo de personas que despreciaba con pasión.

Era de noche y el cielo no nos consideraba dignos de mostrarnos la gloria de las estrellas. Eso estaba bien para mí. La acera por la que caminaba a menudo tenía autos pasando con música rap a todo volumen, canciones que había escuchado cientos de veces. Una hermosa melodía para mí. En mi camino, me encontré con una de las innumerables manadas de personas sin hogar, acurrucadas como ovejas. Como si yo fuera el gran lobo feroz, rápidamente se escabullían en sus tiendas y se escondían con un rápido cierre de sus cremalleras en el momento en que veían mi rostro. Mi reputación aterrorizaba a las personas que no podían luchar.

En calles sucias como estas, algunos pensarían que me temen por los estereotipos sobre mi raza mestiza. Mi madre era pelirroja con piel pálida y ojos verdes más brillantes que los míos. Mi padre era un hombre grande con piel muy oscura, ojos marrones profundos y cabello negro rizado. Y luego estaba yo, justo en el medio de esa mezcla, con mi piel color caramelo, cabello rizado castaño oscuro y ojos verdes más apagados que los de mi madre. Pero no era mi piel lo que provocaba los pensamientos desagradables de los demás, eran mis puños los culpables de mi notoria y violenta reputación.

Me desvié de la acera y me adentré en el laberinto de callejones que siempre tenían ladrones merodeando en las sombras. Nunca me escondía, siempre con la barbilla en alto con orgullo. Todo lo que necesitaba era a mí misma. No me escondo de nadie. Finalmente llegué a un estacionamiento abandonado que tenía varios barriles encendidos con altas llamas, iluminando el área. Este era el territorio de mi pandilla. Uno de los barriles de metal oxidado que era básicamente una gran fogata tenía tres siluetas que reconocí de inmediato. Los tres eran hombres que conocía la mayor parte de mi vida viviendo en estas calles. Me notaron de inmediato y me llamaron con fuertes gritos de mi nombre.

—¡Suuuukiiiiaaaa! —Jack me llamó en un tono que sonaba como si estuviera suplicando por mi presencia.

Le di una sonrisa divertida mientras me acercaba a los tres. Como de costumbre, chocamos las manos y luego nos dimos un puñetazo. Una pequeña cosa que hemos estado haciendo desde que éramos jóvenes.

—¿Qué tal, Jack?

—¡Sukia! ¿Dónde has estado, chica? —Un hombre más grande soltó una risa profunda justo cuando me dio unas palmadas en la espalda. La mayoría de las personas se quedarían sin aliento, pero yo estaba acostumbrada después de sentirlo cientos de veces.

—Negocios son negocios, aparentemente —le dije a Mason con un rizo en el labio, dejando claro que no estaba contenta con lo que me acababa de pasar.

—¿Negocios son negocios? ¿Alguien intentó estafarte? —preguntó Alex mientras me ofrecía un cigarrillo de mi marca favorita y lo encendía para mí mientras inhalaba profundamente.

—Sí. Richie intentó joderme —mis palabras se entrelazaban con el humo tóxico. Los tres hombres me miraron con los ojos muy abiertos, incrédulos de que alguien tuviera el valor de desafiarme.

—¡Joder! ¿Richie? ¿En serio? —Alex tuvo que preguntar dos veces solo para intentar creer las palabras que había dicho. Asentí con la cabeza y él la sacudió—. Maldita sea... Sabía que era sospechoso, pero ¿que se atreviera contigo?

—¿Le diste su merecido? —preguntó Jack con una gran sonrisa.

—Richie no volverá a mostrar su cara por aquí ni a hacer ningún tipo de trato con nosotros. Me aseguraré de eso. Y no hagas preguntas estúpidas, Jack —dijo Mason mientras le daba un codazo a Jack, quien soltó un pequeño quejido de dolor.

—No fue tan malo. Conseguí un par de cositas —dije con una sonrisa traviesa y un brillo emocionado en mis ojos verdes. Saqué el reloj de plata y el anillo de bodas de oro de mi bolsillo y los colgué de mis dedos frente a ellos. Alex se atragantó con el humo de su cigarrillo mientras que las mandíbulas de Mason y Jack se caían al ver las cosas caras que había saqueado. Una vez que sentí que sus ojos habían disfrutado lo suficiente, lancé las joyas al aire con un movimiento de mis dedos y luego las atrapé hábilmente con mi rápido puño—. ¡Entonces! ¿Conocen a algún buen prestamista?

—¡Joder, SuSu, no sé a quién le rompiste el culo, pero encontraste oro! ¡Literalmente! —Jack seguía mirando mi puño aunque no podía ver las joyas.

Mason soltó una carcajada y aplaudió—. Sabes cómo hacer que a un hombre le dé vueltas la cabeza, ¿sabes eso? Siento desviar tu atención, chica, pero tengo noticias para ti. Es tu amiga, Amy.

Mis ojos se abrieron de par en par al escuchar el nombre de mi amiga de la infancia—. ¿Amy? ¿Qué pasa? ¿Está bien?

—No te preocupes, está bien —dijo Alex levantando las manos como si intentara calmarme inútilmente—. De alguna manera esa chica nos encontró hasta aquí buscándote. Como no estabas aquí anoche, la escoltamos de vuelta a casa. Dijo que intentaba llamarte pero el número no funcionaba.

Solté un fuerte suspiro mientras me golpeaba la frente. Estaba demasiado ocupada jodiendo a un hombre rico y usando su cuerpo y su polla como saco de boxeo en ese momento—. Sí... sí, mi teléfono tiene un número nuevo.

—Ajá —Jack me lanzó una sonrisa pícara—. Más bien un teléfono nuevo, que robaste. Le dimos a Amy tu nuevo número. Me sorprende que no te haya llamado todavía. Supongo que quiere verte en persona. Probablemente deberías ir a verla.

—Bien. Bueno, supongo que volveré más tarde. Nos vemos chicos —les di un breve saludo con la mano y me fui antes de lo que me hubiera gustado. El trío me despidió con sus alegres despedidas. Eran buenos hombres, los cuatro siempre nos cuidábamos unos a otros.

Esta pandilla no era exactamente un "refugio seguro" ni era "hogar". No tenía hogar, y no me importaba. Lo único que me importaba eran las personas en las que confiaba. ¿Y Amy? Bueno... diría que la amaba.

Luego tomé el camino que llevaba al apartamento de Amy. También era a través de callejones sombríos, y me enfurecía bastante que Amy tuviera la idiotez de caminar por estas calles cuando sabía lo peligroso que era aquí afuera.

«¿Qué demonios era tan importante que se arriesgaría de manera tan estúpida? ¡Podría haber sido asaltada o peor! Podría haber esperado hasta la mañana.»

Siempre había sido sobreprotectora con Amy desde que la conocí. Habíamos sido amigas mucho antes de que mi padre muriera. Su familia incluso intentó acogerme cuando se enteraron de que había dejado a mi madre, pero me negué obstinadamente. Y sin embargo, Amy nunca me dio la espalda. Solía pasar la noche en su apartamento cuando necesitaba silencio para mi mente inquieta. Cuando estaba a mitad de camino hacia su apartamento, mi teléfono comenzó a vibrar. No reconocí el número que me llamaba y no tenía el número de Amy memorizado, así que asumí que era ella.

—¿Qué tal? —dije al contestar el teléfono mientras daba otra calada a mi cigarrillo. La voz que me respondió me hizo congelarme como una estatua por el impacto y el cigarrillo se me resbaló de los dedos. El segundo en que mi vida cambió para siempre.