Capítulo 2 La primera introducción

Shirley

"Te lo prometo, Jean," digo, tratando de tranquilizar a mi mejor amiga mientras se sienta ansiosa en la cama de mi hotel. "No pasará nada malo. No voy a hacer nada drástico. Solo voy a hacer que Ralph te rechace."

Jean suelta una risa a medias. "Pero eso es drástico," intenta. "Y sin embargo, lo haces sonar simple."

"Eso es porque lo es," afirmo, sosteniendo un vestido frente a mi cuerpo mientras me miro en el espejo. Rápidamente descarto la opción y lo tiro antes de probar con otro.

"Además, no lo estás convenciendo realmente," continúa. "Es tentación. Esencialmente vas a hacer que se someta." No puedo evitar notar el ligero tono en su voz, como si estuviera triste por mi idea de seducirlo. Que va a presenciar cómo su esposo se deja llevar.

"Jean," empiezo, un poco exasperada. "¿De verdad sigues enamorada de él? ¿El hombre que te golpeó casi hasta matarte y te costó la vida de tu segundo hijo?"

"No," responde Jean suavemente, manteniendo la cabeza baja. "No... no lo estoy. Nunca lo perdonaré por hacerme perder al bebé o por lo que me ha hecho. Quiero decir -"

Jean se detiene entonces, claramente tratando de contener las lágrimas mientras mira hacia otro lado. Sintiéndome conmovida, abandono mis vestidos y me siento a su lado, tomando su mano en la mía.

"Diosa, Shir," dice finalmente. "Nunca entendí por qué eras tan reacia a tener un vínculo de apareamiento, pero... pero ahora lo entiendo. Fuiste inteligente."

"Oh, Jean," digo, sintiendo casi una punzada de culpa mientras la abrazo. "Lo siento mucho. Nunca quise esto para ti, que tuvieras esta revelación."

Descubrir que los vínculos de apareamiento no eran lo que parecían ser era algo que nunca quise que nadie experimentara. Estaba lejos de ser una experiencia feliz, al menos para Jean y para mí.

"Tengo miedo," dice Jean, sus palabras amortiguadas mientras entierra su rostro en mi hombro. "No es una persona fácil de tratar."

"Lo sé," suspiro mientras me aparto de ella. "Pero estoy preparada. Sabes lo increíble que soy. No me dejaré influenciar por nadie."

Jean asiente antes de sollozar. "Solo... gracias. Sea cual sea el resultado, estoy tan agradecida de que estés haciendo esto por mí."

"Siempre," digo, intentando sonreír. Sin embargo, pronto dejo que se desvanezca, mirando de nuevo los vestidos que había dejado. "Entonces... ¿a dónde suele ir este gran lobo malo por la noche? Necesito saber dónde haré mi gran debut esta noche."

"Al Oak Bar," responde, secándose las lágrimas. "Ha estado yendo mucho últimamente y solo vuelve a casa cuando ha bebido demasiado..."

Siento que el estómago se me cae, pero aún así asiento mientras las palabras no dichas de Jean permanecen entre nosotras.

Y luego ella solo suspira.

"Ponte el vestido azul claro... le gusta el azul."

~

Estoy usando el vestido azul, tal como Jean sugirió. Pero no solo porque a Ralph le gusta el azul, sino porque la forma de babydoll y la tela delicada me hacen parecer la imagen perfecta de la inocencia. Jean dijo que así es como a Ralph le gustan las mujeres... probablemente porque parecen sumisas.

También he combinado el look con tacones modestos y rizos suaves en mi cabello, lo que aumenta mi apariencia juvenil. Y, por supuesto, llevo mis queridas gafas, que ajusto en mi rostro al verlo.

Reconozco a Ralph por las fotos: su cabello rubio arenoso y su nariz fuerte. Está sentado solo en el bar, bebiendo un líquido oscuro en un vaso pequeño. Sonriendo para mí misma, me acerco.

Lo ignoro por completo mientras me acomodo en el taburete a su lado, haciendo que parezca una pura coincidencia que haya elegido ese lugar. Él tampoco me presta atención, ya que está ocupado jugando con alguna aplicación en su teléfono. Así que levanto una mano hacia la camarera, captando inmediatamente su atención.

"Disculpa," digo dulcemente. "¿Puedo pedir un Hawaiian Sunrise?" Sin embargo, mi voz no solo capta su atención, sino también la de Ralph. Veo que gira la cabeza, siento sus ojos en el costado de mi rostro mientras la camarera asiente y se apresura a irse. Y solo entonces me quito las gafas, mirando a Ralph sabiendo que su mirada aún no me ha dejado.

En el momento en que nuestros ojos se encuentran, veo los suyos llenarse de fascinación, sus pupilas dilatándose como si yo fuera una diosa viviente y él estuviera asombrado. No puede apartar la mirada, cayendo directamente en mi trampa.

"H-hola," balbucea, como si estuviera completamente fuera de sí. Su estado de confusión casi me hace olvidar que este hombre es un imbécil que golpea a las mujeres por diversión.

"Hola," respondo, colocando una tímida sonrisa en mis labios mientras me aparto un mechón de cabello detrás de la oreja.

"¿Estás... estás sola?" pregunta, obviamente todavía tratando de recuperar la compostura. Especialmente cuando asiento, forzando un rubor en mis mejillas como si me sintiera halagada por su audacia.

En realidad, me encantaría destrozarlo miembro por miembro.

Pero dejo de lado ese pensamiento mientras él asiente hacia la bebida que la camarera coloca frente a mí.

"Esta va por mi cuenta," dice. "Soy Ralph, por cierto."

Una vez más, sonrío.

Premio mayor.

~

Aburrida. Estoy tan increíblemente aburrida mientras escucho a Ralph divagar y divagar, tratando de fingir interés en lo que dice y en lo que no dice.

Pero lo estoy haciendo bien. Me río cuando debo reírme y ofrezco respuestas de una palabra cuando es necesario. Rápidamente aprendo que a Ralph le encanta hablar de sí mismo y todo es abrumadoramente aburrido. Todas las conversaciones con hombres son así, sin excepción.

Es una de las razones por las que mi loba, Cicy, y yo decidimos renunciar a encontrar a nuestro compañero desde muy jóvenes. Después de darnos cuenta de que todos los hombres son básicamente iguales, acordamos mutuamente que no valían nuestro tiempo ni nuestras lágrimas, incluso nos llevó a cortar la atracción por el olor de cualquier hombre lobo. Sin embargo, Cicy eventualmente desarrolló una habilidad que actuaba de manera completamente opuesta.

Como el destino lo quiso, la habilidad de Cicy nos permite imitar el olor que cada hombre lobo prefiere. Todo lo que tengo que hacer es hacer contacto visual con alguien, sin mis gafas, y luego Cicy toma el control. Ella los huele, buscando información hasta que puedo emitir el aroma perfecto para hacer que se obsesionen conmigo. Piensan que están enamorados y harán cualquier cosa que les pida.

Sin embargo, no siempre tenemos éxito. Todo depende de la duración de la mirada, los sentimientos generales, la confianza y la dificultad de la petición. Cuanto más corta sea la duración de la mirada, menores serán las posibilidades de buena voluntad y confianza. Y cuanto más difícil sea la petición, menos probable es que el encanto funcione.

Pero hay otro factor en juego esta noche. Nunca he usado mi encanto en alguien que ya tiene un compañero. Es fácil conseguir que alguien te compre una bebida o te entretenga con una conversación, como lo hizo Ralph. Pero conseguir que renuncie a su compañera...

Eso puede ser otra historia.

~

Casi una hora después, todavía estoy riendo y bromeando con Ralph en el bar, exagerando mientras me convierto en un desastre de risas. A él también le gusta, su sonrisa solo crece mientras finjo estar entusiasmada con sus historias y comentarios.

Sin embargo, ambos nos quedamos en silencio cuando noto un brazo envolviéndose repentinamente alrededor de su hombro.

"Keith," dice Ralph entonces, y veo cómo su expresión y voz se vuelven más frías. "¿Pasa algo?"

Mirando a nuestro nuevo acompañante, casi me caigo del taburete cuando mis ojos se posan en el hombre.

Cabello oscuro... esa barba deliciosa.

Es el hombre de ayer, el que vi en la calle. Y ahora que lo veo de cerca, puedo confirmar que es aún más guapo. Ni siquiera sé cómo es posible. Y su olor... una mezcla de pino y menta. Es irresistible.

Rápidamente, busco mis gafas, agradecida de que Keith no me estuviera mirando mientras me las pongo sobre la nariz. Una vez que las gafas están en su lugar, finalmente me atrevo a mirarlo de nuevo.

"¿Estoy interrumpiendo algo?" pregunta Keith. Aún así, no mira en mi dirección, lo cual es una bendición ya que casi suspiro por su voz magnética.

Algo en él... en Keith... no sé. Era guapo, pero había algo extraño en él. No podía evitar la sensación mientras estudiaba su expresión serena. Pero lo más extraño de todo era que realmente no quería que él tuviera la idea equivocada de que había algo entre Ralph y yo, aunque definitivamente lo había. La realización me hizo sentir mareada, lo que me llevó a finalmente levantarme.

"Probablemente debería irme," digo mientras agarro mi bolso, de alguna manera manteniendo mi voz calmada. "Disfruten el resto de su noche."

No espero a que respondan. Simplemente me doy la vuelta, sintiendo dos miradas ardientes en mi espalda mientras salgo del bar... ya enviando un mensaje de texto a Jean en el camino.

~

Una vez más, Jean y yo estamos de vuelta en mi habitación de hotel. Solo que esta vez, ella es la que está de pie, o más bien, paseando, mientras yo me siento en la cama. Acabo de terminar de darle los detalles de mi noche, asegurándome de mencionar al hombre guapo que apareció justo al final.

"¿Keith?" dice mientras sigue moviéndose. "Oh diosa. Ese es nuestro Alfa. Y tienes razón... es guapo."

"¿Alfa?" pregunto, con los ojos muy abiertos.

"Sí," responde Jean, finalmente deteniéndose mientras me mira. "Keith es el Alfa de Lock Heart."

No lo puedo creer.

En algún momento, una sonrisa logra aparecer en mis labios, haciendo que Jean refleje mi expresión mientras noto la mirada repentina y coqueta que me da.

"¿Qué?" pregunto.

"¿Alguien tiene un pequeño enamoramiento?" pregunta, levantando una ceja. "Sabes... está soltero. Aún no ha encontrado a su compañera."

"Oh, por favor." La desestimo con un gesto. "Es guapo, pero eso no significa nada. La guapura pierde su efecto con el tiempo."

Y sin embargo, mientras Jean vuelve a pasear y yo empiezo a quitarme los zapatos... no puedo dejar de pensar en su olor... sus rasgos cincelados. Prácticamente me sonrojo de vergüenza.

Hormonas, me digo a mí misma. Solo son hormonas...