Capítulo 5

El punto de vista de Leo

La calefacción en mi SUV estaba a toda potencia. Miraba el interminable paisaje blanco que pasaba por mi ventana, cada milla acercándome más a una realidad que me negaba a aceptar. Mis nudillos se volvieron blancos mientras agarraba el volante con más fuerza, la frustración de otra búsqueda fallida haciendo que mi mandíbula se tensara hasta doler.

—Nada otra vez—rumió Shadow, mi lobo, en mi mente. No era una pregunta.

Un gruñido se formó en mi pecho. Dos malditas semanas. Tres manadas diferentes en los territorios del sur. Y aún nada. No Luna, no compañera. El vacío dentro de mí se hacía más grande con cada día que pasaba.

Mi teléfono vibró con un mensaje de mi amigo Ethan. Miré hacia abajo y vi una foto de sus hijas gemelas, sus caras regordetas divididas por sonrisas. Las niñas extrañan a su tío favorito. ¿Cuándo vas a venir a visitarnos?

Mi pecho se apretó dolorosamente. Ethan había encontrado a su compañera, Aria, hace dos años, ambos son mis amigos. Ahora dirigían su manada juntos con sus hijas completando su perfecta familia Alfa. Todo lo que necesitaba desesperadamente antes de mi coronación en tres meses.

—Tal vez ella no existe—murmuré, arrojando el teléfono al asiento.

No digas eso, gruñó Shadow, aunque podía sentir su propia duda filtrándose a través de nuestra conexión.

—¿Qué más se supone que debo pensar?—solté, golpeando el volante con la palma de mi mano. —Hemos buscado en cada maldita manada dentro de un radio de quinientas millas. Dos veces.

Lo intentamos, dijo Shadow, su voz inusualmente suave. Tal vez la Diosa Luna tiene otros planes para nosotros. O tal vez ella ya—

—No—gruñí, la palabra saliendo de mi garganta. La posibilidad de que mi compañera pudiera haber muerto antes de que pudiera encontrarla era demasiado dolorosa para contemplar.

Mientras pasaba por las puertas principales del complejo de la Manada del Norte, mi madre esperaba en los escalones de nuestra casa. Su rostro estaba esperanzado, ansioso—hasta que vio que estaba solo. La forma en que sus hombros se hundieron me hizo sentir que también la había fallado.

Salí al frío cortante, el viento atravesando mi chaqueta como cuchillos. Sophia bajó corriendo los escalones y me envolvió en un abrazo fuerte a pesar de ser casi un pie más baja que mi estatura de 6'4".

—Oh, cariño—murmuró, retrocediendo para buscar en mi rostro. Sus ojos, tan similares a los míos, se llenaron de comprensión. —¿Nada esta vez tampoco?

Negué con la cabeza, tragando el nudo en mi garganta. —He buscado por todas partes, mamá.

Ella me apretó el brazo, su toque anclándome como lo había hecho desde que era un cachorro.

—Entra. Pareces congelado hasta los huesos. María ha estado cocinando todo el día—tus platos favoritos.

El calor de la casa principal nos envolvió al entrar, el aroma a pino y cedro mezclándose con el olor de la comida. Pero ni siquiera la comodidad del hogar podía aliviar el vacío en mi pecho.

—Tu padre quiere verte—dijo mi madre suavemente—. Está en su estudio.

Andrew estaba sentado detrás de su enorme escritorio de roble, leyendo informes de la Alianza del Norte. Levantó la vista cuando entré, su expresión revelándolo todo antes de que hablara una sola palabra.

—¿Otra vez con las manos vacías?—preguntó, quitándose las gafas de lectura.

La decepción en su voz me hizo crisparme.

—Todavía tengo tiempo.

—Tres meses—replicó, endureciendo el tono—. Tres meses hasta tu coronación, Leo. La manada necesita estabilidad. Necesitan ver a su futuro Alfa con una Luna a su lado.

Mi temperamento se encendió.

—¿Y crees que Kayla debería ser esa Luna? ¿Una mujer por la que no siento nada?

—Es la hija del Alfa de otra manada. Su linaje es impecable, y la alianza fortalecería nuestra posición contra la amenaza de los Werebear—los ojos de mi padre se suavizaron ligeramente—. La manada es lo primero, hijo. Siempre. Lo sabes.

La verdad de sus palabras no las hacía más fáciles de aceptar.

—Ella no es mi compañera—dije entre dientes.

—No—coincidió—, pero ha sido entrenada para ser una Luna desde su nacimiento. Serviría bien a la manada—suspiró, pasándose una mano por el cabello entrecano—. Solo piénsalo. Eso es todo lo que pido.

Me di la vuelta, incapaz de seguir discutiendo. La lógica era sólida, aunque se sintiera como una traición a todo lo que creía sobre los compañeros y la voluntad de la Diosa Luna.

Me retiré a mi suite, cerrando la puerta de un portazo con suficiente fuerza para hacer vibrar las bisagras. El sonido de la madera golpeando el marco me dio un momento de salvaje satisfacción.

—Ella NO es mi compañera—gruñí en voz alta, paseando por la habitación como un animal enjaulado—. No lo haré.

¿Pero qué pasa si nunca la encontramos? preguntó Sombra, materializándose en mi mente como el enorme lobo negro que representaba mi otra mitad. ¿Y si ya ha muerto?

—Eso es muy reconfortante—escupí, quitándome la ropa de viaje y lanzándola al otro lado de la habitación.

Antes de que Sombra pudiera responder, la voz de Noah llenó mi cabeza a través del enlace de la manada.

¡Hey, amigo, has vuelto! ¿Tuviste suerte en la búsqueda de la compañera?

Solté una risa amarga sin pizca de humor. ¿Qué crees tú?

—Maldita sea, lo siento—respondió Noah, con genuina simpatía en su tono. Luego su voz cambió, volviéndose más seria—Escucha, hay algo que debes saber. Encontramos a una mujer renegada en nuestra frontera norte esta mañana, huele a oso.

Todo mi cuerpo se puso rígido, los recuerdos inundándome con una claridad nauseabunda. Las imágenes pasaron por mi mente—la manada de Ethan hace tres años, los ataques nocturnos, los cuerpos de los miembros de la manada. La mujer rubia y su madre desterradas a los Osos por intentar asesinar a su propia hermana. Mis manos se cerraron en puños, las garras extendiéndose para clavarse en mis palmas.

—¿Qué diablos estaban haciendo los guardias fronterizos?—continué, la rabia aumentando con cada palabra—¿Hay alguien herido? ¿Por qué sigue respirando, Noah?

—No era una amenaza—explicó Noah, su tono mental cauteloso—Estaba medio muerta cuando la encontramos, Leo. Cubierta de heridas, inconsciente. Huele a que escapó de esos malditos Osos.

—No me importa un carajo—espeté, la ira hirviendo dentro de mí—Loba renegada más criminal—gente así debería ser ejecutada en el acto. Haz lo que quieras con ella. Cerré la conexión mental antes de que pudiera responder.

Me dirigí furioso a la ducha, ajustando el agua tan caliente como fuera posible. El vapor llenó el baño mientras intentaba quemar la tensión en mis músculos y la furia en mi sangre. La idea de una renegada de los Osos en nuestro territorio y que ni siquiera puedo encontrar una Luna para convertirme en el heredero legal me hacía estremecer.

Un suave golpe en la puerta de mi habitación interrumpió mis pensamientos. Me envolví una toalla alrededor de la cintura y salí del baño, inmediatamente captando el olor a perfume caro y deseo.

Kayla estaba en mi puerta, su cabello cayendo sobre sus hombros, su cuerpo ceñido en un ajustado vestido negro que no dejaba nada a la imaginación. Sus labios se curvaron en lo que probablemente pensaba que era una sonrisa seductora.

—Escuché que habías vuelto—ronroneó, entrando en mi habitación sin invitación, sus ojos recorriendo hambrientos mi pecho desnudo—Pensé que podrías necesitar algo de... consuelo después de un viaje tan largo e infructuoso.

Se acercó a mí, moviendo deliberadamente las caderas. Su mano se extendió, sus dedos recorriendo mi piel húmeda. —Podría ser tan buena para ti, Leo—susurró, acercándose lo suficiente como para que pudiera oler el champán en su aliento—Sé exactamente cómo complacer a un Alfa.

Algo dentro de mí se rompió. La idea de estar con alguien que no fuera mi verdadera compañera —incluso si nunca la encontraba— me llenó de un asco visceral que me hizo retroceder físicamente.

—¡SAL DE AQUÍ!— rugí, mi voz de Alfa haciendo vibrar las paredes con su poder. —¡SAL DE MI HABITACIÓN AHORA!

Los ojos de Kayla se abrieron de par en par por el shock y el miedo, su rostro perdiendo todo color. Tropezó hacia atrás, casi cayéndose en sus tacones en su prisa por huir. La puerta se cerró de golpe detrás de ella mientras el gruñido de aprobación de Shadow resonaba en mi mente.

Apenas me había puesto un pantalón deportivo cuando mi puerta se abrió de nuevo de golpe. Esta vez, mi madre irrumpió, sus ojos brillando con una furia que igualaba la mía.

—¡Leo Alexander Winters!— gritó, usando mi nombre completo.

—¿Y ahora qué?— pregunté, genuinamente confundido por su enojo cuando yo era el que acababa de ser emboscado en mi propia habitación.

—Noah acaba de decirme que te negaste siquiera a mirar a la chica que encontraron cerca de nuestras fronteras— dijo, su voz tensa de decepción. —Una chica que escapó de los Hombre Oso. Que podría tener información valiosa.

—Es una forajida y probablemente una criminal— me defendí, cruzando los brazos sobre el pecho. —Por eso estaba con los Hombre Oso en primer lugar.

—No sabes eso— replicó mi madre, acercándose hasta tener que levantar la cabeza para mirarme a los ojos. —¿Y si sabe algo sobre sus movimientos o planes? Así no se comporta un futuro Alfa, Leo.

Sus palabras dieron en el blanco. Pasé una mano por mi cabello húmedo, sabiendo que tenía razón pero sin querer admitirlo.

—Está bien— gruñí, la palabra forzada entre dientes apretados. —Iré a ver a la maldita forajida.

Después de que se fue, me vestí rápidamente con jeans y un suéter, luego me comuniqué con Noah a través de nuestro vínculo mental.

Más vale que la forajida siga viva. Voy a la prisión para encargarme de ella yo mismo.

Está en la celda de aislamiento, confirmó Noah. Aún inconsciente.

Mientras me dirigía a la casa de la manada hacia el área de detención subterránea, Shadow de repente se agitó, paseando inquieto en mi mente. Sentí una extraña sensación creciendo en mi pecho, como una cuerda invisible tirando de mí hacia adelante.

¿Qué demonios te pasa? pregunté, deteniéndome en el pasillo mientras la inquietud de Shadow aumentaba.

Hay algo ahí abajo, respondió Shadow, su voz mental tensa de anticipación. Algo importante. ¿No lo sientes?

¿Sentir qué?

Es como... como si algo nos llamara. A nosotros.