Capítulo 6

POV de Lina

Me desperté en la oscuridad y el dolor. Cada centímetro de mi cuerpo palpitaba con el familiar dolor de heridas aún no sanadas. Por un momento, pensé que estaba de vuelta en la mazmorra de Cole en el complejo de los Werebear—que mi escape no había sido más que un sueño cruel que mi mente había creado para torturarme.

Pero los olores eran diferentes. No había hedor de cuerpos sin lavar ni el olor dulce y enfermizo de la sangre que permeaba el territorio de los Werebear. Este lugar olía a piedra y tierra y algo antiséptico. Limpio.

Intenté moverme y sentí la mordida de las cuerdas contra mis muñecas y tobillos. Las fibras ásperas se clavaban en mi piel, pero comparadas con las cadenas que Cole había usado, estas se sentían casi suaves. Mi cabeza latía mientras intentaba levantarla, el efecto de lo que me habían inyectado aún recorriendo mi sistema.

Estoy viva, pensé, una risa histérica burbujeando en mi garganta. No me mataron. Solo me tranquilizaron.

La realización debería haber traído alivio, pero en cambio, un nuevo terror se apoderó de mí. No podía sentir a Snow. La presencia reconfortante de mi loba—mi única amiga, mi protectora, mi fuerza—estaba ausente de mi mente. El silencio donde ella debería estar era ensordecedor.

—¿Snow?—susurré en la vacuidad de mi mente. —Snow, por favor, respóndeme.

Nada.

El pánico me arañaba el pecho, dificultando la respiración. Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras las lágrimas brotaban de mis ojos. ¿Había el tranquilizante dañado de alguna manera nuestro vínculo? ¿Había ella usado demasiada fuerza ayudándome a escapar de los Werebear?

—Snow, por favor—supliqué, mi voz quebrándose como hielo fino bajo demasiado peso. —No me dejes. No tú también.—Mi pecho se constriñó tan fuerte que apenas podía respirar, el familiar frío agarre del abandono envolviendo mi corazón.

Las lágrimas caían más rápido ahora, rastros calientes quemando mis mejillas manchadas de tierra. Snow no podía estar desaparecida. Ella era mi fuerza, mi valor, mi única familia restante en este mundo cruel. El silencio en mi cabeza era más aterrador que cualquier tortura que los Werebear habían infligido.

Solo estoy tratando de dormir aquí, Lina, la familiar voz de Snow finalmente gruñó en mi cabeza. Si sigues haciendo tanto ruido, podría realmente morir.

El alivio me invadió con tanta fuerza que sollozé en voz alta, el sonido resonando en la pequeña celda. —Estás viva—susurré, ahogándome en mis lágrimas.

Por supuesto que estoy viva, respondió ella, su voz mental teñida de afecto a pesar de sus palabras gruñonas. Solo agotada. Esa carrera me tomó todo lo que tenía.

Me desplomé contra mis ataduras, el terror retrocediendo. Ambas estábamos vivas, y habíamos escapado del complejo de los Werebear. Lo que sucediera después no podría ser peor que lo que habíamos dejado atrás.

¿Dónde estamos? preguntó Snow, su conciencia volviéndose lentamente más alerta.

—No lo sé. Algún tipo de celda.—Miré alrededor de las paredes de piedra desnuda. —Pero al menos no estamos con Cole.

Eso es algo, acordó Snow. Mejor morir con dignidad aquí que sufrir lo que él tenía planeado para nosotras.

Asentí, aunque el movimiento envió dolor disparando a través de mi cráneo. Mi vida se había convertido en una serie de prisiones—primero como Omega en mi antigua manada después de la traición de Grant, luego como esclava de los Werebear, y ahora aquí, dondequiera que "aquí" fuera. Apenas podía recordar cómo se sentía ser la hija del Alfa, viviendo como una princesa en la Manada Aurora. Esos recuerdos parecían pertenecer a alguien completamente diferente—a una chica que murió la noche en que sus padres fueron asesinados.

Al menos aquí, podrían ejecutarnos limpiamente, pensé. Mejor que ser violada hasta la muerte por Cole y sus hombres en la luna llena.

El sonido de pasos pesados afuera de mi celda interrumpió mis pensamientos. La puerta se abrió con un chirrido metálico y un hombre entró. En la tenue luz, pude distinguir su figura—alto y musculoso, con hombros anchos que llenaban el marco de la puerta. No podía ver su rostro con claridad.

—Estás despierta, renegada—gruñó, su voz profunda reverberando en el pequeño espacio—. ¿Por qué estás aquí? ¿Cuál es tu propósito? Hueles a Osos Cambiantes. ¿Eres una criminal?

La ráfaga de preguntas me abrumó. Cada una requería una explicación que tomaría horas—verdades que probablemente me matarían más rápido. Instintivamente, me encogí sobre mí misma, tratando de parecer más pequeña, menos amenazante. Mostrar sumisión, no hacer contacto visual, no hablar a menos que me lo ordenaran directamente.

Él se acercó más, y pude oler su ira. Mi cuerpo comenzó a temblar incontrolablemente mientras los recuerdos de palizas y cosas peores inundaban mi mente. Me abracé las rodillas tanto como mis ataduras lo permitían, bajando la barbilla, haciéndome lo más pequeña posible.

Por favor, recé en silencio a la Diosa Luna, que sea rápido. Que esta muerte sea al menos indolora.

El hombre de repente detuvo su avance. Sus ojos se nublaron ligeramente, y reconocí la mirada—estaba comunicándose a través de un enlace mental. Después de un momento de silencio, se dio la vuelta y salió sin decir otra palabra, cerrando la puerta de la celda con un estruendo.

Solté un aliento tembloroso, mi cuerpo todavía temblando como una hoja en el viento otoñal. Las lágrimas trazaban caminos cálidos por mis mejillas, la sal picando donde mi piel estaba en carne viva. Parte de mí solo quería que se dieran prisa y lo terminaran todo. Al menos en la muerte, nadie podría herirme más. No más palizas. No más violaciones.

Entonces me golpeó—un olor tan inesperado que mis pulmones se paralizaron a mitad de la respiración. Limpio y agudo como un lago congelado en invierno, mezclado con pino fresco y algo tan singularmente masculino que hizo que mi piel hormigueara. Mi corazón, que momentos antes había estado pesado de desesperación, ahora latía contra mis costillas por una razón completamente diferente.

Compañero, Snow aulló de repente en mi mente, saltando y girando con emoción. ¡COMPAÑERO!

La realización me golpeó como un golpe físico. La Diosa Luna me había dado una segunda oportunidad de encontrar a mi compañero. Después del rechazo de Grant y todo lo que siguió, nunca imaginé que tendría otra oportunidad.

Antes de que pudiera procesar esta revelación, la puerta de la celda se abrió nuevamente. Esta vez, dos hombres entraron. El primero era el mismo guardia de antes, pero mi atención se fijó de inmediato en el segundo hombre.

Era más alto que el primero, con hombros anchos que se estrechaban hasta una cintura estrecha—la construcción perfecta de un Alfa que parecía empequeñecer la ya espaciosa celda. Cuando sus ojos—un gris luminoso—se fijaron en los míos, la electricidad recorrió mis venas, haciendo que cada terminación nerviosa de mi cuerpo chispeara. Su mandíbula era afilada y definida, sus labios llenos pero firmemente apretados.

—Esta es la loba renegada, Alfa—dijo el primer hombre.

Compañero, confirmó Snow de nuevo, su alegría palpable en mi mente.

Mi mundo se derrumbó a mi alrededor. No otra vez. No otro Alfa. No podía respirar, no podía pensar.

Las fosas nasales del Alfa se ensancharon al captar mi olor. Sus ojos se abrieron, las pupilas se dilataron hasta que solo quedó un fino anillo de gris. Su pecho se expandió con una respiración profunda, y cuando habló, su voz era profunda y primitiva, la voz de su lobo.

—¡MÍA!