Capítulo 4

Hubo un fuerte estruendo en uno de los pasillos de la gigantesca mansión. Nan giró la cabeza en dirección al sonido. Comenzó a correr hacia allí.

El corazón de Nan latía con fuerza contra sus costillas, los nervios recorriéndola hasta que finalmente vio... un jarrón roto.

Soltó un suspiro de alivio, arrodillándose para comenzar a limpiar. Luego miró dos veces.

Una niña había roto el jarrón. Una niña con cabello largo, oscuro y rizado. Una niña con una máscara, unas gafas de sol y la camisa favorita de Patti.

—¿Patti? ¿Qué haces aquí?— preguntó Nan sorprendida, moviéndose para arrodillarse junto a la niña que asumía era su hija adoptiva.

—Se suponía que debías quedarte en la habitación, cariño— dijo Nan, acomodando un mechón suelto detrás de la oreja de la niña. Examinó de cerca el rostro de la niña, sin poder leer su expresión detrás de la máscara y las gafas de sol.

Nan no se dio cuenta de que la niña no era Patti. Se parecía mucho a ella, pero no era Patti. Era Vera, la hija de Alpha Lionel.

Nan suspiró, agarrando las manos de Vera y revisándola por si tenía algún raspón o herida.

—¿Estás bien?

Vera asintió una vez, rígidamente. Estaba incómoda e insegura.

—Bien— dijo Nan, abrazando a la niña. —¿Saliste para estar con mamá?

Vera nunca realmente conoció a su madre. Ella había fallecido solo unos meses después de que naciera.

Pero aquí estaba una mujer llamándose a sí misma su madre. Vera sabía lógicamente que esta era la madre adoptiva de Patti. Pero se sentía atraída por el calor y los bonitos ojos grises de Nan.

—¿Mamá?— La voz de Vera era suave, confundida, pero esperanzada.

—Está bien, cariño. Todo el mundo comete errores a veces— la tranquilizó Nan, apretando sus brazos ligeramente.

—¡Maldita sea! ¡Apuesto a que es uno de esos mocosos!— Ginny siseó, avanzando por el pasillo. —Siempre rompiendo cosas—

Ginny se detuvo al ver a Vera y Nan. Se tomó un momento para asimilar la situación, mirando entre Nan, Vera y el jarrón que estaba hecho añicos en cientos de pedazos.

—¿Tienes idea de lo caro que era ese jarrón, mocosa?— espetó, entrecerrando los ojos con una mirada fulminante. —¡No puedes hacer lo que quieras en esta casa!

La actitud de Vera cambió en un instante, volviéndose fría y poderosa.

—No lo rompí— respondió con una mueca.

—¿Así que crees que soy estúpida?— Ginny cruzó los brazos sobre el pecho, mirando con el ceño fruncido a la niña.

—¡No había nadie más alrededor, mocosa! Y no hables así a los adultos, tú engreída, testaruda, estúpida, pequeña...— Ginny fue interrumpida a mitad de su perorata.

—¿Cómo te atreves a hablarme así?— exigió Vera.

Nan miró a Vera sorprendida. Estaba actuando de una manera tan diferente a su hija, la dulce y amable Patti. Ginny también estaba sorprendida, pero la sorpresa fue rápidamente reemplazada por una fría rabia.

—¿Qué me acabas de decir?— Ginny gruñó, mostrando sus dientes afilados mientras se alzaba sobre la niña. —Tú eras la única por aquí, así que tuvo que haber sido tú.

—No fui yo— insistió Vera, enfatizando cada palabra muy claramente y con calma.

—No eres más que una maldita mentirosa, y si tu mamá está de acuerdo, entonces ella también es una mentirosa— replicó Ginny. Había perdido toda compostura y ahora estaba discutiendo completamente con la niña.

—No llames mentirosa a mi hija— Nan frunció el ceño, poniéndose de pie para estar más cerca del nivel de los ojos de Ginny. —Si ella dice que no lo hizo, entonces no lo hizo.

—¿Vas a creerle a una mocosa estúpida? ¿Y arriesgar tu nuevo trabajo cómodo?— Ginny se burló despectivamente.

—Mi hija no es estúpida ni una mocosa. Discúlpate con ella, por favor. Estás completamente fuera de lugar— dijo Nan con calma, aunque su corazón latía con fuerza.

El dinero no era fácil de conseguir, pero prefería confiar en la inocencia de su hija antes que tener un trabajo cómodo. Tenía demasiado orgullo en Patti como para tragárselo por algo así.

Ginny se mofó.

—¿Crees que puedes hablarme así?

Puso ambas manos en sus caderas, mirando a Nan con desdén.

—Estás despedida.

Las palabras fueron un golpe bajo al estómago.

—Y me pregunto cómo vas a pagar el jarrón sin un trabajo.

Inclinó la cabeza con una sonrisa maliciosa.

—Cuesta más de dos millones de dólares.

Nan tragó saliva ansiosamente. Eso sería complicado, pero aún así no retrocedería. Recogió a Vera en sus brazos.

—Vamos, cariño. Estaremos bien.

Nan comenzó a caminar hacia su habitación.

Vera se inclinó sobre el hombro de Nan para que no pudiera verla. Se bajó la máscara, mirando a Ginny con una mirada fría. Movió los labios para decir "Estás despedida".

Ginny se quedó helada, su rostro palideció al darse cuenta de su error. Nan no estaba sosteniendo a su propia hija.

Nan estaba sosteniendo a Vera, la hija del Alfa.

Vera negó con la cabeza antes de volver a subirse la máscara sobre la parte inferior de su rostro con una expresión de satisfacción.

Ginny estaba acabada y lo sabía. Vera era una de las pocas personas en ese edificio con el poder de despedirla y estaba claro que no iba a cambiar de opinión.

Nan y Vera caminaron por el pasillo. Nan mordisqueaba su labio inferior mientras pensaba en lo que harían a continuación. Ya había estado pensando en nuevos trabajos a los que podría postularse.

Tenía que encontrar una manera de pagar el alquiler. Y luego averiguar cómo pagar el jarrón.

Vera estaba callada en los brazos de Nan.

—¿Estás enojada conmigo? —preguntó después de un largo momento de silencio.

Nan miró a Vera con el ceño fruncido. Parecía preocupada mientras sus ojos recorrían el rostro de Vera.

—Oh, cariño, por supuesto que no —la tranquilizó suavemente.

—Pero te hice perder tu trabajo y eso suena como mucho dinero —Vera frunció el ceño—. Solo, siento que deberías estar enojada conmigo.

—Todo el mundo comete errores a veces, cariño. Te lo digo todo el tiempo —Nan le sonrió con dulzura.

—Además, no fue tu culpa. Creo en ti, y siempre lo haré. Eres una niña maravillosa y tendría que ser algo muy grave para que me enojara contigo.

Nan amaba a Patti más que casi cualquier error que la niña pudiera cometer.

—Te quiero mucho, cariño. Por favor, no te preocupes por nada.

Vera asintió con duda, sintiendo las lágrimas picar en las esquinas de sus ojos.

—Quiero que seas mi mamá —dijo en voz baja, enterrando su cara en el hombro de Nan.

Nan rió suavemente.

—¿Qué quieres decir, cariño? Ya soy tu mamá.

Apretó a la niña que pensaba que era su hija, cerca de su pecho.

—Y siempre lo seré.

POV de Nan

Solté un suspiro, comenzando a empacar nuestras pocas pertenencias. Levanté la vista, a punto de decirle algo a Patti, pero ella no estaba.

—¿Patti? —llamé, saliendo de nuestra pequeña habitación—. ¿Patti?

—¡Aquí, mami! —Patti corrió hacia el pasillo desde afuera, agarrando mi mano—. ¡Encontré un papá!

—Eso es bueno, cariño —dije, distraídamente. Tomé nuestras cosas, llevando a Patti fuera de la mansión.

Cuando salimos, instantáneamente escuché un grupo de personas gritando y llamando a alguien llamado Vera. Fruncí el ceño ligeramente. Si recordaba bien, ese era el nombre de la hija del alfa.

No tenía la energía para pensar en eso. Comenzamos a alejarnos de la mansión, cuando sentí los ojos de alguien sobre mí.

—¡Allí! ¡Esa mujer! ¡Alfa, tiene a Vera!

Levanté la vista, con el rostro lleno de confusión mientras Lionel se dirigía hacia nosotros con furia. La oscuridad parecía seguirlo mientras la ira transformaba sus rasgos en algo más lobuno. Le arrebató el brazo a Patti.

—¿Cómo te atreves a intentar robar a mi hija? —rugió.