Capítulo 1

POV de Scarlett

Me quedé inmóvil frente al espejo de cuerpo entero en la boutique, observando cómo la vendedora me peinaba. Sus ágiles dedos rizaban algunos mechones de mi cabello castaño rojizo, mientras otra asistente hacía los ajustes finales a mi vestido.

—Luna, te ves absolutamente impresionante —dijo la vendedora, dando un paso atrás para admirar su trabajo—. Mañana por la noche, definitivamente serás la reina más sexy en el banquete —añadió con certeza.

—…Por cierto, alguien en el chat del grupo mencionó que habrá una gran celebración en el castillo esta noche. Me pregunto si es algún tipo de arreglo anticipado.

La vendedora murmuró distraídamente mientras seguía ordenando los vestidos.

Me detuve por un segundo, luego solté una risa autocrítica. Tenía que ser un error—mi nota claramente decía que estaba programado para mañana por la noche.

El vestido era realmente exquisito—hecho de seda blanca, con diamantes cosidos intrincadamente en el escote y los puños, reflejando la luz con cada movimiento sutil. Se ajustaba perfectamente a mi figura. Había ayudado a diseñarlo junto con el diseñador, aunque no lo era yo misma. Todo era para el gran banquete de la manada de mañana por la noche.

Para celebrar el ascenso de nuestra manada en el ranking, finalmente habíamos subido del décimo lugar al segundo. Había sacrificado mucho para llevarnos hasta aquí.

—Este es el indicado —asentí con satisfacción, luego le pedí a la vendedora que lo empaquetara. Me fui llevando la caja bellamente envuelta.

Cuando regresé a la casa de la manada, la criada, Ruby, se veía sorprendida de verme.

—Luna… Pensé que asistirías al banquete esta noche.

¿Banquete? ¿Qué banquete?

—¿Luna? ¿Lo olvidaste? El Alfa me dijo que no había necesidad de preparar la cena esta noche porque hay una gran celebración por el ascenso de rango de la manada —dijo Ruby, claramente sorprendida.

No puede ser. Me mordí el labio y rápidamente saqué mi teléfono. Mi nota claramente decía que era mañana. Me cambié rápidamente al vestido y corrí al hotel. Mientras pasaba por el vestíbulo principal, me aseguré de que mis tacones resonaran fuertemente contra el suelo de mármol. Los miembros de la manada rápidamente se apartaron de mi camino, percibiendo la furia apenas contenida que irradiaba de mí.

Cuando me acerqué, el Beta de Alexander saltó frente a mí.

—Luna… Pensé que estabas enferma. —Le lancé una mirada fría.

—Muévete. —Se quedó paralizado en el lugar, luego rápidamente notificó a Alexander a través del enlace mental.

Entonces vi a mi esposo—Alexander—con su fuerte brazo alrededor de esa zorra. Oh no, no debería ser tan mala—vamos a llamarla por lo que realmente es—su verdadero amor, Faye.

—¿Cuándo regresó ella a la manada? Nadie podía volver a la manada sin la aprobación de Luna. Podría castigarla según las reglas de la manada, pero Alexander definitivamente la protegería, y nadie se atrevería a oponerse a él. La ira ahogó mi dolor. ¿Cómo se atrevía Alexander? ¿No sabía cuánto había sacrificado por él y su manada?

Yo era la hija del Alfa de la Manada de Invierno. Me había enamorado de Alexander, heredero de la Manada de la Luna Creciente, desde que era niña. Él era el que había elegido como mi compañero. Después de que mi padre falleciera, nuestras manadas se fusionaron durante la ceremonia conmemorativa. Nos convertimos en una sola—la Manada de la Luna Creciente—y yo me convertí en Luna.

Sinceramente, la única razón por la que Alexander aceptó marcarme fue porque su amada Faye acababa de dejarlo.

Lo tomé como una señal del destino, bailando a su ritmo. Comencé a trabajar duro para ganar su corazón, vertiendo todo mi amor en él a lo largo de los años. Recordaba cuánto odiaba la Manada de Invierno a Alexander al principio. Tuve que convencerlos de que él era digno de ser mi hombre. Especialmente después de que me propuso matrimonio, todas mis dudas desaparecieron.

Trabajé incansablemente para restaurar el equilibrio entre él y mi gente, incluso fingiendo que él había estado en control todo el tiempo. Y ahora, cuando nuestra manada había alcanzado su máxima gloria, Alexander eligió dejarme de lado. Pero ya no era la chica que esperaba su validación. La gente de la Manada de Invierno no toleraría la traición.

Caminé hacia ellos. Todos se detuvieron y me observaron mientras me acercaba—los ojos de Faye se llenaron de miedo. Pero cuando la mano de Alexander se posó en su espalda, una sonrisa triunfante curvó sus labios.

Perra.

Mantuve la cabeza en alto y me dirigí hacia Faye, pero Alexander inmediatamente se interpuso frente a mí y ladró—Scarlett, ahora no es el momento para esta conversación. Su voz llevaba una advertencia severa.

—Creo que ahora es exactamente el momento—dije, mirando a la desconcertada Faye antes de hablar firmemente—. Si planeas humillarme en público, entonces defenderé mi dignidad en público.

Ese bastardo—¿se atrevía a despreciarme así? ¿Asistiendo a la celebración de la manada con su amante, frente a todos? Mis puños temblaron de nuevo. Quería que toda la manada supiera que solo Faye era su verdadera Luna.

—Ese hijo de puta. Debería arrancarle los ojos ahora mismo—claramente no puede ver quién es la verdadera joya—gruñó mi loba, Kara, con furia.

Mientras me enfrentaba a Alexander, Faye dio un paso adelante nerviosa—Scarlett…

Trató de hablar de nuevo, pero la interrumpí—Llámame Luna. ¿O estás eligiendo ignorar las reglas de la manada?

El rostro de Faye se puso pálido. Ella conocía las reglas. Cualquier lobo que faltara al respeto al Alfa y a la Luna sería desterrado de la manada.

—¡Scarlett! Eso es suficiente—Alexander gruñó bajo de nuevo. Su lobo apareció en su hombro, y me estremecí ligeramente. Atrapé otra sonrisa arrogante de Faye.

Me volví hacia Alexander. Su mirada era helada, como si hubiera olvidado que antes de que yo llegara a su manada, estaba a punto de ser destronado por no haber podido llevarlos a la prosperidad. Mi llegada había ayudado a solidificar su posición como Alfa.

Ahora, me miraba como si fuera un chicle mascado en el suelo. Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero no mostraría debilidad frente a dos serpientes venenosas. Las palabras de mi padre resonaron en mi mente: "Calabaza, recuerda—solo tú puedes derrotarte a ti misma. Siempre estaré cuidándote."

Luché contra el abrumador impulso de golpear a Alexander y a Faye en la cara, obligándome a hablar con calma.

—Entonces, Faye, ¿por qué regresaste de repente a la manada? Recuerdo que rechazaste a Alexander como tu pareja. ¿No es así?

Eché un vistazo a las miradas curiosas a nuestro alrededor, una ola de satisfacción vengativa subiendo en mi pecho.

—Luna… no me malinterpretes. Solo estoy aquí para ayudar —dijo Faye con vacilación.

—¿Ayudar con qué? —La miré directamente, elevando la voz lo suficiente para que todos escucharan—. Si por 'ayudar' te refieres a interponerte entre mi esposo y yo, entonces supongo que debería darte las gracias.

El aire se congeló al instante. Cada par de ojos se fijó en nosotros.

La multitud comenzó a agitarse. Los susurros se propagaron como un incendio:

—Oh Diosa, pensé que la Luna Scarlett estaba enferma, y por eso no vino.

—Obviamente, le mintieron… Y mira, incluso está agarrando la mano del Alfa.

—Es más descarada que una rompehogares.

—No puedo creer que nuestra Luna haya sido reemplazada por alguien como ella.

El rostro de Faye se puso mortalmente pálido. Sus ojos se llenaron de lágrimas, y emitió un sollozo tembloroso.

—Alfa Alexander, yo… me doy cuenta ahora de que fue un error venir aquí. Debería irme… —Se dio la vuelta e intentó correr.

Pero Alexander la agarró del brazo y la atrajo hacia su abrazo, sosteniéndola con fuerza como si estuviera marcando territorio.

Me miró con frialdad y dijo:

—Ya basta, Scarlett. Sabes lo importante que es esta celebración para nuestra familia. Necesito que todo sea perfecto —su voz bajó, amenazante—. Si sigues haciendo una escena, la reputación de nuestra familia y los pedidos de perfume sufrirán.

No se equivocaba. Ahora no era el momento de perder el control, especialmente con mi negocio de perfumes al borde.

—Tienes razón, mi esposo —dije, lo suficientemente alto para que todos escucharan—. Así que, cuando termines de atender a tu ex, espero que recuerdes dónde duerme tu esposa.

Él se dio la vuelta, todavía sosteniendo a Faye, y se alejó.

¿Y la multitud? Se apartaron para él como si fuera Moisés en mármol. Pero su silencio ahora era pesado. Juzgador. Observando.

Me quedé allí por un largo momento, dejando que sus miradas se aferraran a mi piel como ceniza. Luego me di la vuelta y salí. Volví a la planta de empaquetado—

La noche afuera era densa y sofocante. Las estrellas se ahogaban en las nubes. Me acosté en mi cama, mirando el techo como si me debiera respuestas.

La noche colgaba pesada sobre el techo como tinta espesa. Me revolvía en la cama, incapaz de dormir.

Estaba esperando a que él llegara a casa.

En la oscuridad, mi dolor solo se magnificaba. Mi mente seguía reproduciendo esa imagen—Alexander abrazando a Faye, mirándome con furia. ¿Qué estarían haciendo ahora? Faye había rechazado a Alexander. Él no la perdonaría. ¿O sí?

Mi alma estaba en guerra. No podía encontrar paz ni por un segundo.

Quería irrumpir en la oficina de Alexander, sacarla a rastras y devolverla a donde pertenecía. Pero antes de poder moverme, un dolor agudo y desgarrador recorrió mi cuello. Me encogí al instante, el sudor frío corriendo por mi espalda.

Tambaleándome hacia el baño, me agarré el estómago y vomité hasta que no quedó nada más que bilis.

Este no era un dolor común. No era solo una respuesta al estrés.

Lo sabía—este era el castigo de la Diosa Luna. Cuando un Alfa que te ha marcado duerme con otra mujer, tu cuerpo sufre las consecuencias.

Alexander había dormido con Faye.

Mi cuerpo lo sabía. Mi alma lo sabía.

Me arrodillé en el frío suelo de baldosas, con las manos apoyadas en el lavabo, todo mi cuerpo temblando. Cuando finalmente tuve la fuerza para levantarme y enjuagarme la boca, miré mi reflejo.

Mi maquillaje se había derretido. Las manchas de lágrimas cortaban mis mejillas como heridas de cuchillo. Mis ojos estaban rojos e hinchados, mis labios pálidos. Parecía que había salido a rastras del infierno.

Entonces me derrumbé.

Me acurruqué en el suelo del baño y sollozé—no por desamor, no por tristeza, sino por la humillación de haber sido despojada.

—¿Por qué haría esto?— gemí. —Ayudé a fortalecer su manada. Soy su Luna…

Odiaba a la Diosa Luna por castigar a los fieles mientras los infieles quedaban libres. Odiaba la cara inocente y victoriosa de Faye. Pero sobre todo, odiaba que Alexander ni siquiera me mirara.

No volvió a casa en toda la noche.

¿Y yo? No pude dormir por el dolor—y seguía esperando.

Pero no me dejaría destruir.

Me di una ducha caliente, arreglé mi cabello y maquillaje. Me puse ese vestido de seda aguamarina—el color favorito de Alexander. Me até el cabello dorado en lo alto, me apliqué rímel para hacer brillar mis ojos esmeralda.

Faye podría ser bonita. Pero yo no era menos.

Yo era la compañera que él reconoció públicamente. Yo era la verdadera Luna de esta manada.

Abrí la puerta.

Y allí estaba él, tal como esperaba.

Pero sus primeras palabras hicieron que mi corazón se encogiera y todo mi cuerpo se paralizara—