Capítulo 3

Cuando desperté de nuevo, el familiar olor a desinfectante invadió mi nariz. El hospital de la manada—había perdido la cuenta de cuántas veces había terminado aquí. A través de la ventana del hospital, un débil rayo de sol se filtraba, frío y distante, reflejando el estado de mi corazón.

El sonido de una silla raspando contra el suelo me sobresaltó. Giré la cabeza y vi el rostro ansioso de Coby. Parecía exhausto, su cabello dorado desordenado y sus ojos gris-azulados llenos de una preocupación inconfundible.

—Scarlett, por fin despiertas —exhaló aliviado y me sostuvo suavemente la mano—. ¿Cómo te sientes?

—¿Qué pasó? ¿Por qué estoy en el hospital? —pregunté confundida. La marca en mi cuello todavía ardía.

—Te desmayaste en la planta de empaquetado. Ruby te encontró y me contactó —explicó Coby, su voz llena de preocupación.

Los recuerdos de anoche volvieron de golpe—Alexander y Faye apareciendo de nuevo. Después de explicar todo al consejo, pensé que me ayudarían. Entre todas las especies sobrenaturales, los lobos valoraban el vínculo de pareja por encima de todo. Era la razón por la que habíamos permanecido fuertes durante tanto tiempo.

Pero a Alexander ya no le importaba eso. Su manada ahora era la segunda después de Nightshade. Podía hacer lo que quisiera. Supongo que la presión finalmente me afectó y me desmayé.

Sentí la preocupación de Coby envolviéndome como una manta. Forzando una sonrisa débil, sacudí la cabeza, aunque la culpa brotaba desde lo más profundo de mí. —Lo siento... por preocuparte de nuevo, Coby.

Su rostro se tensó, frunciendo el ceño. —No necesitas disculparte conmigo. Alexander es el que debería disculparse. Ningún Alfa trata así a su pareja—esto es una traición a nuestro voto más sagrado.

Dejé escapar un suave suspiro y cerré los ojos por un momento. Los rostros fríos de los miembros del consejo volvieron a mi mente. —Pero el consejo no se involucrará. El Alfa Reno lo dejó claro—no interfieren en asuntos internos de la manada.

Coby apretó la mandíbula, sus puños se tensaron. —¿Entonces se supone que debemos quedarnos aquí y ver cómo te destruyen?

¡No! De repente pensé en el hermano de Kathleen—Lucien.

Sus ojos vinieron a mí al instante: profundos, intensos y siempre teñidos de un fuego posesivo. —Me pondré en contacto con el Alfa de la Manada Nightshade. Lucien.

—¿La Manada Nightshade? ¿Quieres decir que el Alfa de la manada más poderosa del país nos apoyaría? —preguntó Coby, visiblemente sorprendido.

Pero recordé la única vez que nos habíamos encontrado, y la duda se deslizó en mi mente. Sacudí la cabeza ligeramente. —No estoy segura. Nunca me ha mostrado un trato especial, ni siquiera como la mejor amiga de Kathleen. Siempre ha mantenido su postura... incierta.

Coby guardó silencio, pasando nerviosamente una mano por su cabello. —Aun así, tenemos que intentarlo.

—Sí. Una vez que me den el alta, contactaré a Kathleen. Ella podría ayudarnos —asentí con convicción.

Justo cuando las palabras salieron de mi boca, la puerta se abrió de repente. Faye entró sin ser invitada, vestida con una bata de maternidad, una mano acariciando suavemente su vientre, con una sonrisa hipócrita en su rostro. La expresión de Coby se oscureció al instante. Ni siquiera se molestó en levantarse para reconocerla—simplemente la ignoró.

La sonrisa de Faye se desvaneció por un instante, luego se torció en algo más afilado. —Coby, ¿de verdad me estás ignorando? No olvides quién soy.

Coby se burló fríamente. —¿Quién eres? ¿Una rompehogares con título de amante? ¿Qué clase de identidad es esa digna de respeto?

Pero Faye no se enojó—al menos no exteriormente. Llevaba bien su máscara.

Ella le sonrió dulcemente. —Solo quiero paz, Coby. Todos somos parte de la misma manada ahora. O... al menos, algunos de nosotros todavía lo somos.

—Dime que estás bromeando—, espetó Coby, con las venas de su brazo hinchadas. Inmediatamente extendí la mano para detenerlo. —Coby, no te metas en problemas por mí.

Me miró con reticencia, luego se levantó con un gruñido de frustración y salió furioso, golpeando la puerta detrás de él.

La habitación quedó en silencio. Me giré hacia Faye con una mirada helada. —¿Qué estás haciendo aquí?

Ella colocó su mano en su vientre nuevamente y dijo suavemente: —Vine a compartir buenas noticias, por supuesto. ¿Recuerdas que dije que tenía dolor de estómago ayer? Alexander estaba tan preocupado—dijo que este era su único cachorro, así que tenía que asegurarse de que no hubiera nada malo. Pero el médico acaba de confirmar—nuestro cachorro está perfectamente sano.

Mis dedos se aferraron a las sábanas. No sabía por qué nunca pude concebir con Alexander. Mi silencio solo alimentó la confianza de Faye.

Ella levantó la voz dramáticamente. —Oh, Luna Scarlett, no necesitas sentirte culpable por no poder tener hijos. Lo haré por ti. Después de todo, Alexander y yo fuimos compañeros una vez. Nuestro cachorro será fuerte. Crecerá para ser el mejor heredero.

Afuera de la habitación, noté a miembros de la manada escuchando. Sus expresiones vacilaron, como si sus palabras tuvieran demasiado sentido. Sentí el peso de sus miradas, y mi corazón se hundió aún más.

Curvé mis labios en una sonrisa tranquila. —Faye, eres tan considerada. Gracias por asumir una responsabilidad tan grande. Pero me preocupo por ti, ¿sabes? No hace mucho, sucedió una situación similar en la Manada del Norte. El Alfa trajo de vuelta a una amante embarazada. Pero una vez que nació el niño, ella fue expulsada. No tenía un lugar real—solo un vientre. Espero que tengas más suerte que ella.

La sonrisa de Faye se congeló. Su expresión cambió ligeramente—claramente, no esperaba que contraatacara usando sus propias tácticas. Sus ojos se oscurecieron con un destello de resentimiento.

De repente, se agarró el vientre y se desplomó con un grito. La puerta se abrió de golpe. Alexander entró furioso, con la ira escrita en su rostro.

—Alexander… Luna… ella—ella usó sus feromonas conmigo… mi estómago…—, gimió Faye débilmente, con lástima. —Te lo dije—me quedé embarazada por el bien de la manada, no para quitarle su título de Luna. Pero está tan enojada, quiere que muera…

Alexander se dejó caer al suelo junto a ella, acunándola protectivamente en sus brazos. Se volvió hacia mí con una mirada que podía cortar la piel. —Scarlett, ¿estás loca? ¡¿Atacaste a una mujer embarazada?!

El golpe en mi pecho se sintió literal. Apenas podía respirar. —¿Preferirías creerle a ella sobre tu propia compañera?

Los ojos de Alexander eran agudos y fríos. —¿Cómo puedo creerte? ¿No han sido tus acciones desequilibradas últimamente? ¡Scarlett, deja de presionarme—antes de que pierda hasta el último gramo de paciencia que tengo contigo!

La levantó en sus brazos y salió furioso, pateando la puerta con rabia.

Afuera, los murmullos de los lobos se reanudaron.

—Quiero decir, realmente necesitamos cachorros, especialmente ahora que somos la segunda manada en rango. Eso va a atraer a más enemigos…

Alexander lo escuchó. Su columna se tensó. Se volvió hacia mí.

—Lleven a la Luna Scarlett de vuelta a la planta de empaquetado. Hasta que yo diga lo contrario, no se le permite acercarse a Faye.

Con eso, su Gamma, Carson, dio un paso adelante. —Luna, por favor, venga conmigo.

Apreté los puños. Tenía que contactar a Lucien—rápido. Si no lo hacía, mi situación solo empeoraría.

Arranqué el suero, ignorando las miradas de los demás, me levanté y seguí a Carson fuera de la habitación—lista para pelear.