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El juego había comenzado.

Solo podía mirar la furia en cada ola mientras se estrellaba contra las rocas. El suave olor del mar rápidamente floreció en mis fosas nasales. Me hacía cuestionar cómo algo tan enojado podía hacerme sentir melancólica. Tal vez eran los recuerdos que resurgían cada vez que caminaba por aquí. Tal vez era la forma en que el viento se deslizaba por mi cabello con una caricia maternal. Tal vez eran mis pies que se hundían en la arena como si me estuvieran hundiendo más en el mundo.

Iba a llover en cualquier momento. El cielo estaba más oscuro de lo normal, y los pájaros prácticamente habían desaparecido.

La lluvia era mi cosa favorita en el mundo. Me demostraba algo. Me demostraba que la vida no era más que un ciclo. Al igual que el agua, evaporamos, condensamos y luego precipitamos. La evaporación es nuestro comienzo, donde soñamos y esperamos. La condensación es la realización de que la edad y la crueldad existen incluso para aquellos que menos lo merecen. La precipitación—mi favorita—es dejarlo todo para empezar de nuevo.

Siento la primera gota de agua en mi brazo antes de que otra la siga. Mi mirada se levantó hacia el gris de las nubes mientras las gotas de agua caían del cielo. Aparecen por todo mi cuerpo, pero no me importa. Lo doy la bienvenida.

Este era el mundo que realmente existía—lluvia, arena y olas furiosas. No miedo, no odio, y sin preocupaciones. Solo la hermosa naturaleza que me abrazaba de todo corazón con cada gota de lluvia.

Me di la vuelta. Mis pies crujían contra la arena mientras regresaba a mi hogar... El hogar de mi madre. La frustración me estaba molestando. Habían pasado años desde la última vez que vi a mi madre. Cada afirmación que cuestionaba si mi madre seguía viva ahora estaba relegada al fondo de mi mente. Estaba encerrada hasta que hubiera prueba de su muerte. Tenía que estar viva; podía sentirlo.

Mi puerta chirrió ruidosamente cuando la empujé para abrirla. Algo era inquietante en mi hogar. Cuando mi mirada se posó en mi planta volcada, supe que no lo había imaginado.

Busqué en mi casa hasta que se pudo escuchar un pitido constante. Cautelosamente, entré en mi hogar antes de cerrar la puerta detrás de mí. El miedo se apoderó de mis acciones mientras me encontraba cerrando cada cerradura que mi puerta tenía para ofrecer.

Podía sentir mi corazón acelerarse cuanto más me acercaba a mi dormitorio. Con cada paso hacia mi habitación, el pitido se hacía más fuerte. Me gritaba de manera inquietante.

Hubo un chirrido del suelo cuando mis pies hicieron contacto con él. Tenía miedo de lo que se encontraba detrás de la puerta de mi dormitorio. Lentamente, la empujé para abrirla. El pitido venía de mi computadora. Cuando me acerqué a mi dispositivo, pude ver las palabras aparecer en mi pantalla bloqueada.

Sé quién eres, Red. Esto no es un juego. Devuélvenos nuestros archivos. Tengo todos tus secretos. Si quieres que tu identidad permanezca oculta, tienes treinta segundos.

Ransomware. Tenía que ser uno de los hacks más complicados. El ransomware era una forma de malware que bloquea a una persona de su sistema y le roba lo que el hacker está buscando. Lo he hecho en algunas ocasiones, pero no tanto como alguien podría pensar. El ransomware puede volverse complicado tan rápido como se vuelve bueno.

No tardó mucho en aparecer la cuenta regresiva en mi pantalla. Me senté rápidamente en la silla y comencé a trabajar mi magia con un hack propio. Tienen mis archivos, así que sé que están al tanto de exactamente quién soy. Saben a quién estoy buscando.

Debería haber usado más protección antes de meterme en el sistema de un hombre malvado, Santino "Saint" Venturi.

Lo peor de todo, sus archivos me devolvieron al punto de partida. No era un hombre inocente, pero era inocente de los crímenes que estaba buscando. Lo que encontré de Saint, me dejó un escalofrío recorriendo mi columna. Era intrépido, y ser intrépido significaba que era peligroso.

Miré la cuenta regresiva para ver que todavía me quedaban unos veinte segundos. Rápidamente le envié un mensaje a mi hacker.

Bluffing.

Mis dedos se movían tan rápidamente para atravesar el firewall de esta persona. Había demasiados códigos de encriptación que tomarían días en descifrar. El ensanchamiento de mis ojos era evidente cuando miré la pantalla de la cuenta regresiva para ver un mensaje debajo.

1105 Harpin Rd.

—No —susurré. Era mi dirección.

Sabían dónde vivía. No importaba lo que pasara, no había manera de que pudiera salir con vida. Saint era conocido por no tener piedad. Especialmente no se la daría a alguien que hackeó su base de datos y descubrió cosas que nadie debería saber.

No podía entender cómo esta persona atravesó mi firewall. Me tomó años llevarlo a donde necesitaba estar.

Quedaban diez segundos.

Mis manos se movían a un ritmo impecable. Necesitaba salir de esto. Necesitaba encontrar a mi madre.

Milagrosamente, rompí su firewall, haciendo que la cuenta regresiva se detuviera. Una enorme sonrisa se dibujó en mi rostro cuando mi computadora finalmente se desbloqueó. Lo hice. Sin embargo, mi trabajo no había terminado. Sabían dónde vivía. —Podría amenazar con exponerlos, pero eso no funcionaría, ¿verdad?

—Vamos, Reyna. Piensa —me susurré a mí misma—. Piensa, piensa, piensa.

Entonces decidí enviarle un mensaje a mi hacker.

No entregaré los archivos a la policía, pero debes dejarme en paz.

Era o muy inteligente o muy tonto—no había término medio. Amenacé a una mafia. Amenazar a alguien tan organizado y despiadado nunca me haría justicia. Firmé mi sentencia de muerte en el momento en que envié ese mensaje a mi hacker. Tengo que irme. Tengo que dejar este lugar ahora.

Mi computadora chilló ruidosamente. El ruido molestó mis tímpanos, dejándome hacer una mueca. Cuando todas las luces de mi casa se apagaron, supe que estaba en problemas. Grandes problemas.

Rápidamente me acerqué a una ventana para ver un enorme coche negro estacionado afuera. Algo comenzó a apretar mi corazón. Tantas ideas corrían por mi mente, pero ninguna llegaba a la meta. Ninguna era lo suficientemente inteligente para escapar de la Mafia.

—¿Dónde me equivoqué? —me susurré a mí misma. Todo lo que usé para protegerme era imposible de atravesar. Ni siquiera Gary McKinnon podría encontrar una manera de descifrar mi firewall. A menos que... A menos que lo hayan accedido desde mi computadora.

Debieron haber entrado en mi casa.

El sonido de mi puerta principal cediendo retumbó en mis oídos y llegó a mi corazón. Seguía tratando de contemplar cómo manejar esta situación porque sabía que correr no era una opción. Se estaban acercando, y podía sentirlo. Mi reacción instintiva fue esconderme.

El primer lugar que no era el más obvio para esconderse era debajo de mi cama. Había un marco de madera debajo de mi colchón que me permitiría deslizarme allí. Quienquiera que estuviera en mi casa obviamente revisaría debajo de la cama, pero no revisaría el área oculta debajo de mi colchón.

No pasó mucho tiempo antes de que la puerta de mi dormitorio se abriera con un chirrido. Mis ojos se cerraron mientras me encontraba rezando a quienquiera que escuchara. Lo último que quería era morir. No podía morir. Había demasiado trabajo que necesitaba hacer.

—No está aquí —una voz resonó. Hablaba en italiano, lo que solo logró confirmar mis sospechas. Esta era la mafia—la mafia italiana. Saint estaba detrás de esto, y el pensamiento hizo que se me erizara el vello de la nuca.

—Tiene que estar. Busca mejor —demandó una voz diferente.

Había tanto terror recorriéndome. Me dificultaba poner fin a mi respiración pesada.

Mi mirada se desvió hacia los zapatos pulidos que aparecieron junto a mi cama. Inmediatamente coloqué mi mano sobre mi boca. Los zapatos fueron acompañados por manos antes de que una cabeza se asomara debajo de la cama. La suerte definitivamente estaba de mi lado cuando se retiró y se levantó. —Está en esta habitación. La vi a través de la ventana.

—El jefe se enfadará si no la traemos —dijo la otra voz. Una presión comenzó a empujarme cuando el sonido de la cama hundiéndose alertó mis tímpanos.

—Siente esto —dijo el hombre. Ojalá pudiera entender lo que estaba diciendo, pero fallé miserablemente.

Otra presión se pudo sentir. El dolor casi me hizo gritar. Estaban empujando la cama sobre mi espalda. Cuando la presión se liberó, dejé escapar un pequeño suspiro, pero fue de corta duración.

—La encontré.