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—Nos vamos, pero espero que no corras ni grites. Me temo que si lo haces, me veré obligado a volver a ponerte la mordaza y atarte de nuevo. ¿Entendido? —me preguntó como si fuera un padre regañando a su hijo.

—Si planeas matarme... —aclaré mi garganta para romper la inseguridad en mi voz—, hazlo de una vez.

—Nadie va a matarte —afirmó el hombre suavemente. Fruncí el ceño mientras lo veía abrir la puerta. Venturi no era conocido por su indulgencia, ¿podría ser posible que estuviera perdonando mi vida?

—¿Por qué?

—Eres más valiosa para nosotros viva que muerta —respondió. Traté de entender lo que quería decir. Podrían ser muchas cosas las que querían de mí—ninguna buena. El pensamiento ya me hacía desear estar muerta. Mi cabeza cayó y mis hombros se hundieron con ella.

—¿Qué es lo que quieren de mí? —pregunté.

Giovanni no se molestó en responder mientras me agarraba del brazo y comenzaba a caminarme por el pasillo. Mantuve la cabeza baja con la mirada fija en mis zapatos. El lugar olía a sangre y secretos. Mi rostro se crispó profundamente al reconocer el lugar. Había visto fotos de este sitio—fotos de las víctimas de Saint.

Cada paso que daba no era siquiera una elección propia. Giovanni me arrastraba hacia el exterior, pero yo quería ver más. Quería descubrir todos los secretos que se escondían en los pasillos. Quería saber si había más víctimas como las de las fotos y como yo ahora.

Giovanni empujó la salida dejando que el sol invadiera mis ojos mientras los entrecerraba por el impacto. Ni siquiera tuve tiempo de ajustarme a la luz del sol porque me empujaron al asiento trasero de un coche.

Cuando Giovanni se unió a mí, pude ver la venda que sostenía en su mano. Debería haber anticipado que me vendaría los ojos antes de irnos. No quería que supiera dónde estaba, ni tampoco a dónde íbamos.

Miré hacia la casa que dejábamos solo para acompañarme con un ceño fruncido. Era una casa típica. El tipo de casa donde vivía una familia de clase media. Era el tipo de casa que tendría dos hijos—un niño y una niña. Incluso tendrían un Golden Retriever. En cambio, era una casa segura donde acechaba un asesino. Era sádico.

No me molesté en decir una palabra mientras Giovanni alcanzaba mis gafas. Las deslizó fácilmente de mi rostro. En poco tiempo, ató la tela sobre mis ojos para aislarme del mundo. Incluso cuando apretó demasiado, mis labios se sellaron sin permitirme decir una palabra.

—Vamos —dijo Giovanni, hablando en el mismo idioma que los hombres que me habían agarrado.

Mi cuerpo temblaba, y cuanto más intentaba detenerlo, más parecía sacudirse. El sudor reclamaba mi cuerpo y mi corazón no dejaba de latir aceleradamente. A pesar de la reacción de mi cuerpo, estaba alerta y lista para defenderme de cualquier ataque.

Podía sentir mis nervios al máximo cuando el coche comenzó a moverse. Viajábamos por una carretera que deseaba ver. No solo para saber a dónde iba y poder escapar y encontrar el camino de regreso a casa, sino simplemente para disfrutar del paisaje exterior. Era lo único que podría calmarme.

Giovanni podría haber prometido que nadie iba a matarme, pero eso no significaba que no fueran a hacerme daño.

—Pareces un cachorrito asustado —se rió Giovanni. Me giré hacia la fuente del sonido, aún incómoda para decir algo.

—Te dije que no planeamos matarte, Reyna —dijo.

—¿Me harán daño? —pregunté en voz baja. Él volvió a reírse. Su muestra de diversión hizo que los pelos de mi cuello se erizaran un poco más. Me preguntaba qué significaba su hilaridad. Tal vez significaba que mis sospechas eran correctas, y planeaban torturarme.

—No. Al menos, yo no. Saint, por otro lado, no puedo prometer nada por ese hombre. Es impredecible y tiene mal genio. Sin embargo, mientras le escuches, deberías estar bien —me informó Giovanni con pura honestidad en sus palabras. Esperaba que me hiciera sentir mejor sobre toda esta situación, pero no lo hizo.

—¿Qué quieren de mí?

—Te ofreceremos un trabajo. Trabajarás para nosotros con la esperanza de usar tus habilidades —dijo.

—Como en, mis habilidades con la computadora —murmuré.

—Sí.

—¿Y si no quiero el trabajo? —pregunté. Basándome en mi posición, no creo tener mucha elección. Me iban a obligar a tomar el trabajo, quisiera o no.

—Bueno, o tomas el trabajo o...

—¿Muero? —pregunté.

De repente, parecía que mis temblores se habían detenido. Ya había anticipado esa realidad, la muerte. Empecé a preguntarme si así se sintió mi madre cuando fue arrancada de su vida... su vida normal... su vida cuando estaba conmigo. ¿Fue su situación tan aterradora como la mía? ¿Se mantuvo fuerte como siempre me había advertido que hiciera?

Giovanni no respondió a mi pregunta. No necesitaba que lo hiciera. Ya sabía que mis posibilidades de salir con vida eran escasas. Solo necesitaba algún tipo de consuelo. Traté de aferrarme a una opción mejor que no incluyera mi muerte o tortura.

Cuando el vehículo se detuvo de repente, me di cuenta de que finalmente habíamos llegado al destino. Escuché las puertas del coche abrirse y cerrarse, dejando que el viento entrara en el coche y me rodeara. No pasó mucho tiempo antes de que la puerta a mi lado finalmente se abriera.

Me agarraron del brazo y me empujaron hacia una figura. El olor a pino llenó mis fosas nasales rápidamente. No podía verlos, pero podía decir que los árboles me rodeaban. Quería contemplar la riqueza de las hojas verdes, pero la venda bloqueaba mi deseo.

—Vamos —murmuró Giovanni. Mis pies se movían sin querer mientras el hombre me arrastraba. Estábamos caminando por un edificio—una casa.

Ni siquiera tuve tiempo de imaginar cómo era la casa antes de ser empujada a una habitación. Mi cuerpo golpeó el suelo con un fuerte golpe. Tan rápido como pude, corrí hacia la puerta solo para que se cerrara en mi cara. Alcancé el pomo, pero ya era tarde. El cerrojo ya resonaba en la habitación para burlarse de mí.

—¡No! ¡Sáquenme de aquí! —supliqué. No hubo respuesta.

Alcancé la parte trasera de mi cabeza y tiré de la tela. Un alivio inundó mi mente al finalmente estar libre de la venda apretada.

Observé mi entorno. Una cama estaba en el centro de la habitación. Había una puerta que conducía al baño y otra que llevaba a un armario. Inspeccioné la cómoda y el gran candelabro que colgaba sobre mi cama.

Las lágrimas llenaron mis ojos cuando miré mi reflejo en el espejo que estaba sobre la cómoda.

—Por favor —lloré, golpeando la puerta.

Después de un rato, mi espalda se deslizó por la puerta hasta que me dejé caer al suelo. Mis ojos buscaron la ventana para ver la reunión de árboles. Era una vista hermosa si solo las circunstancias fueran diferentes.

Mi cabeza cayó contra mis rodillas cuando las llevé a mi pecho. Fui tomada igual que mi madre fue tomada de mí. La única diferencia es que nadie iba a notar que yo había desaparecido.

Con ese pensamiento, los sollozos escaparon de mí. Sollozos y lágrimas. Caían como la lluvia. Caían como la precipitación. Mis lágrimas, como una nueva lente, me ayudaron a ver que el mundo no era tan bonito como parecía. Al final del día, era otra estadística de chicas arrancadas de sus vidas. Era igual que mi madre, igual que la hija de alguien.