10 ¿Es tu hija?

Desde la perspectiva de Kayla

—¡Oye, sabía que aceptarías! Ahora, Harrison, contigo como mi padrino, ¡mi boda será la sensación en todo el mundo de los hombres lobo!

La serena boutique nupcial resonó de repente con una voz masculina. Mientras me sentaba en el sofá de la sala de espera, esperando a que Amber se cambiara de vestido de novia, ese nombre familiar reverberó en el aire.

Antes de que pudiera deslizarme en el probador de Amber para cubrirme, crucé miradas con Harrison, quien acababa de entrar al vestíbulo. Lo acompañaba otro caballero. En cuanto a apariencia, este hombre era tan apuesto como Harrison, pero emanaba un tipo de encanto completamente diferente: una calidez que contrastaba con la aura fría y autoritaria de Harrison.

Las facciones de Harrison eran marcadas y severas, a menudo emanando un aire de indiferencia. Sin embargo, este hombre poseía un semblante apuesto con un toque de caballerosidad, proyectando una presencia más acogedora. Recordaba vagamente este rostro. Este hombre había sido amigo cercano de Harrison desde sus días escolares, y su vínculo era bastante íntimo.

¿Se llamaba Pike? ¿O quizás Peter? Mi memoria fallaba un poco. Pero recordaba que había mencionado su próxima boda recientemente...

Desvié la mirada hacia el probador de Amber. ¿Podría ser que su futuro esposo fuera este amigo de Harrison?

Evalué al hombre de nuevo, esta vez con una mirada escéptica. Él también lanzó algunas miradas breves en mi dirección antes de desviar su atención a otro lado. En cambio, intercambió una mirada cómplice con Harrison.

—Sabía que dirías que sí, por ella —dijo con aire de satisfacción.

—No hace falta sacar conclusiones. Solo pensé que sería una pena no ser tu padrino. Después de todo, esta es mi única oportunidad. Nadie más me invitaría excepto tú —respondió Harrison, con una expresión carente de emoción.

—No necesitas explicaciones, amigo. Hemos sido compañeros durante tantos años. Te entiendo —el hombre aseguró, dando una palmada reconfortante en el hombro de Harrison antes de seguir la guía de una asistente de la tienda hacia el vestíbulo a la izquierda.

Así que, el salón VIP ahora estaba ocupado únicamente por Harrison y yo. Ah, y el enjambre de empleados de la tienda que se había acercado a Harrison.

Eran alrededor de las dos de la tarde, y la tienda aún estaba abierta durante su horario regular. Sin embargo, tan pronto como Harrison entró, el personal de la tienda colocó un cartel de "cerrado" fuera de la boutique nupcial. Elevaban su servicio privado a modo de reserva exclusiva. Los demás empleados también se agolparon alrededor de Harrison, y sin necesidad de que él lo pidiera, sacaron los trajes más nuevos y los colgaron en el perchero acompañante, esperando ansiosamente su selección con el máximo respeto.

Me quedé sorprendida. Cualquiera que no conociera la situación probablemente pensaría que Harrison era el novio que venía a probarse el traje.

Harrison parecía tener la habilidad de leer mentes.

En el siguiente momento, frunció el ceño ante una fila de trajes, y con un tono ligeramente impaciente, dijo:

—Llévenlos todos adentro, que Peter elija. Después de todo, él es el novio.

—¡Jaja, Harrison, adelante, elige tú, no seas tímido! —Peter entró, vistiendo un traje nuevo mientras se paraba frente al espejo, revisando meticulosamente los puños de las mangas.

Una vez satisfecho con su atuendo, Peter se dio la vuelta, levantando una ceja mientras miraba a Harrison.

—Esta vez, la ropa más cara y elegante será para mí primero.

La respuesta de Harrison fue igualmente fría.

—Te equivocas. Siempre he usado trajes a medida.

—Tú... —Peter sacudió la cabeza.

—¡Kayla! ¡Mira! Me encanta este vestido... —Amber entró apresuradamente al vestíbulo con su nuevo vestido de novia, hablando rápidamente.

Claramente, la pareja comprometida no esperaba este encuentro. Se quedaron en el vestíbulo, mirándose en un sorprendido silencio.

En el siguiente momento, Amber se giró y me jaló, agarrando su vestido mientras corría hacia el probador.

—¿Por qué estás huyendo? —La risa baja de Peter resonó desde fuera de la puerta.

—Sal de aquí —dijo Amber a través de la puerta—. ¿Quién te dijo que vinieras a probarte ropa hoy? Se considera mala suerte que el novio vea el vestido de novia antes de la boda. ¿No lo sabías?

—¿Qué tiene de mala suerte eso? —Peter golpeó la puerta, preguntando con un tono profundo—. No pensé que te importaran esos detalles.

—Yo, yo no me importaba eso —Amber se apoyó contra la puerta—. De todos modos, no puedes ver mi vestido.

—Parece que mi prometida es una mujer decidida. Señorita Newberry, admito que sé que viniste hoy a probarte un vestido de novia, por eso estoy aquí también. Y traje a mi padrino. Lamento si esto te molesta. Pero no creo que necesites evitarme. Después de todo —Peter hizo una pausa y se puso un poco más serio—, la próxima vez que nos veamos será en la boda. Deberías acostumbrarte a verme.

Dentro del probador, el rostro de Amber se puso pálido. Su pecho se agitaba rápidamente, ya fuera por las palabras de Peter o por la estrechez del vestido que le dificultaba respirar. Rápidamente la ayudé a sentarse en el sofá.

—Entonces... —señalé hacia la puerta del probador—, ¿este es tu prometido?

—Sí, el segundo hijo de la familia Rufus.

Amber soltó un profundo suspiro, su respiración gradualmente se estabilizaba.

—¿Puedes creerlo? Hoy fue solo la segunda vez que lo conocí.

—¡¿Qué?! —exclamé, sorprendida.

Viendo mi expresión asombrada, Amber pensó por un momento antes de añadir:

—En realidad, si lo piensas desde otra perspectiva, no es tan malo. Mi familia puede ayudarlo a convertirse en Alfa, y su familia puede ayudar a estabilizar y fortalecer mi manada. Es una situación en la que ambos ganamos. Además, Rufus no es feo, ¿verdad?

—Has crecido. Hace seis años no habrías dicho eso —comenté.

—Ya no somos niños. Las complejidades de este mundo superan con creces nuestras imaginaciones.

Respondí, estudiando a Amber con preocupación persistente.

—No parece una mala persona y parece tener más responsabilidad de la que muestra exteriormente. Se presenta como un caballero, pero hay una capa de complejidad en su mirada.

—Lo sé y lo siento. Alguien dispuesto a aceptar un matrimonio arreglado y aspirar a convertirse en Alfa no será una persona simple. Pero mientras cumpla con nuestro acuerdo, no veo razón para exigir más, ¿verdad? —Amber me miró.

Me encontré momentáneamente sin palabras. Hace seis años, habíamos imaginado juntas el amor y las bodas. Pero seis años después, nuestro amor estaba enredado con tanta impotencia.

—De todos modos, levantemos el ánimo. Esta es mi vida, y la navegaré —dijo Amber con una sonrisa—. ¿Qué te parece este vestido? Me gusta mucho.

Encontrando el tema algo pesado, Amber se levantó y caminó hacia el espejo en el probador. Giró lentamente, luego me miró expectante.

—¿Qué tal? ¿Cómo se ve?

—Bueno... le falta algo —reflexioné por un momento, luego toqué la puerta—. ¿Tienen velos y coronas en la tienda?

—Sí, pero están en una sala separada. Si desea probárselos, puedo pedirle a mi colega que los traiga para que elija.

—No es necesario —Amber, ya algo fatigada, interrumpió de inmediato al mencionar "elegir"—. Que Kayla elija uno. No quiero salir y ver a mi prometido. ¿Puedes ayudarme?

—Claro.

Acepté de inmediato y seguí a la asistente de la tienda fuera del probador. Después de un breve período de ruido, el vestíbulo había vuelto a la tranquilidad. Harrison estaba sentado en el sofá, absorto en hojear una revista de novias. Su aura, tanto distante como autoritaria, hacía que las asistentes de la tienda que antes se habían agolpado a su alrededor se mostraran cautelosas. Nadie se atrevía a acercarse a él ahora. Eché un vistazo al perfil severo de Harrison e instintivamente aligeré mis pasos.

—¡Mami! ¡Tu vestido nuevo es tan bonito! —Una voz clara y nítida de un niño rompió la tranquilidad. Harrison levantó la mirada abruptamente, primero mirando hacia Daisy, que corría hacia mí, luego fijando sus ojos en los míos. Su mirada helada me congeló en el lugar, dejándome incapaz de moverme.

No era la única afectada por la mirada cortante de Harrison. Las asistentes de la tienda temblaban, temerosas de provocarlo. Todos sabían que Harrison odiaba las interrupciones y el ruido.

Pero Daisy no era consciente del cambio en la atmósfera. Se paró a mi lado con una sonrisa alegre, tocando mi vestido, y luego repitió su pregunta.

—Mami, ¿Amber también me preparará un vestido tan bonito?

Con la cabeza inclinada, aún podía sentir la mirada de Harrison sobre mí.

—Eh, sí, cariño —me agaché, aprovechando la oportunidad para tomar la mano de Daisy, con la intención de llevarla al cuarto de Amber para evitar más incomodidades.

Sin embargo, Harrison no me dio esa oportunidad.

—¿Es tu hija? —Harrison dio un paso adelante e inquirió.