Capítulo 1 Reconocido

—¡Derek Spencer, estás rodeado! ¡Suelta tus armas!

Diana Windsor forzó su ojo derecho a abrirse, las lágrimas brotando al escuchar las sirenas de la policía afuera.

¿La policía finalmente la había encontrado?

Intentó levantarse de la cama para abrir la puerta, pero su piel se había fusionado con las sábanas ensangrentadas. Cada movimiento enviaba un dolor insoportable a través de su cuerpo.

Habían pasado tres meses desde que "se fugó" con Derek. Él le había dicho que la amaba, solo para traerla aquí y ser empaquetada y subastada como mercancía, usándola para hacer una última ganancia.

Le habían removido el útero, le habían cortado la lengua—los órganos eran trofeos preciados para esos pervertidos enfermos. Un cliente la había dejado ciega de un ojo, le había roto ambas piernas, incluso le había mutilado medio pecho... Sin embargo, de alguna manera había sobrevivido, aferrándose a la vida, esperando cualquier oportunidad para escapar de esta pesadilla.

Usando cada onza de fuerza que le quedaba en el cuerpo, se deslizó fuera de la cama.

Escuchando los continuos gritos de la guardia costera, se arrastró hacia adelante. ¡Incluso si la mataba, expondría los crímenes de Derek!

—¡Mierda! ¡Maldita sea!

La puerta se abrió de golpe con la voz de Derek, llena de pánico. —¡Rápido, tiren a esta perra al océano! ¡Muévanse, antes de que nos atrapen!

La mano izquierda de Diana se extendió, agarrando desesperadamente la pierna del pantalón de Derek. La tela gris se manchó instantáneamente con una huella de sangre.

La bota de Derek conectó con la cara de Diana. —¡Maldita perra! Si no fuera por ti, ¿cómo me habrían rastreado? ¡Mierda, Nicholas Spencer está completamente loco!

Gritó —¿Qué están esperando, idiotas? ¡Muevan sus traseros!

Los dedos de Diana fueron doblados uno por uno hasta que se rompieron, y luego fue arrastrada.

—¡Derek, no puedes hacerme esto! ¡Nicholas no te dejará salirte con la tuya!

Luchó desesperadamente, pero antes de que pudiera terminar de hablar, la lanzaron sin piedad al mar embravecido.

El agua helada la sacudió hasta la claridad.

Los ojos de Diana se llenaron de desesperación mientras las lágrimas se mezclaban con el agua salada. No iba a lograrlo. Ese fue su último pensamiento.

Con la visión borrosa, creyó ver a Nicholas en la cubierta de arriba, observándola caer antes de lanzarse al agua sin dudarlo.

Finalmente la había encontrado.

¿Estaba tratando de salvarla?

Desde el principio, él era el único que realmente se había preocupado. Diana estaba consumida por el arrepentimiento—cuánto deseaba abrazarlo una vez más. Pero ya era demasiado tarde.

El agua de mar inundó sus pulmones, trayendo esa sensación fatal de asfixia. Diana instintivamente agitó los brazos.

Parecía haber derribado algo.

Los ojos de Diana se abrieron de golpe, jadeando por aire.

—Diana, si no te quedas quieta para las prótesis, te reconocerán. ¿No puedes soportarlo?

Diana abrió los ojos y se encontró con la cara molesta de su mejor amiga, Mandy Johnson, mirándola.

Mandy suspiró.

—Está bien, sé que eres una socialité mimada. Empezaré con el maquillaje entonces.

Mandy retiró la silicona del rostro de Diana y comenzó a aplicar capas de pintura. Minutos después, Diana miró su reflejo completamente asombrada.

Llevaba un traje morado con una camisa verde, su cara pintada de un blanco fantasmal con una sonrisa roja de sangre y círculos negros alrededor de los ojos. Se veía exactamente como el Joker de Batman.

Al mirar a Mandy a su lado—vestida con un ajustado traje negro que acentuaba sus curvas, con un maquillaje perfecto y orejas de gato—Diana se veía aún más ridícula en comparación.

Fue entonces cuando lo comprendió: había renacido. Tres años atrás, en la fiesta de compromiso con Nicholas.

Sus padres habían muerto recientemente en un accidente de coche. En su funeral, Nicholas había exigido que honrara el contrato matrimonial que sus familias habían arreglado, amenazando con retirar todo el apoyo empresarial a la familia Windsor y negarse a pagar los costosos tratamientos médicos de su abuela.

La familia Windsor ya estaba al borde de la bancarrota; la muerte de sus padres solo había empeorado las cosas. Ante el ultimátum de Nicholas y la presión de la junta directiva, Diana no tuvo más remedio que aceptar.

No quería realmente casarse con Nicholas—estaba enamorada de Derek y ya planeaba fugarse con él.

¿Cómo podría haber sabido que Derek era un completo bastardo que había estado acostándose con Mandy todo el tiempo, sin importarle ella, solo usándola?

Recordando su horrenda muerte en su vida anterior, Diana apretó los puños, incapaz de ocultar el odio que ardía en sus ojos.

Sintiendo su extraño estado de ánimo, Mandy la tranquilizó rápidamente.

—Diana, no te preocupes. Derek está listo para recogerte. Vestida así, Nicholas nunca te reconocerá.

Mirando a la seductora Mandy frente a ella, Diana sonrió con desprecio internamente.

En su vida pasada, cuando Diana no quería seguir adelante con el compromiso, Mandy había ideado este brillante plan: fingir aceptar el compromiso y luego solicitar una actuación de cosplay en la fiesta.

Mandy la ayudaría a disfrazarse y luego se escabulliría con los otros artistas.

Originalmente, Mandy planeaba consolar al desconsolado Nicholas después de la partida de Diana.

Pero antes de que Diana pudiera siquiera salir del hotel, Nicholas había visto a través de su esquema. En su furia, la había violado y luego la mantuvo prisionera durante tres años.

Durante esos tres años, las únicas personas que Diana veía eran Mandy, quien ocasionalmente visitaba la villa para tener charlas de corazón a corazón, y Derek, a quien Mandy a veces traía para verla.

Diana había tratado a estos dos como familia, como la única luz en su oscura existencia.

De lo contrario, ¿cómo podría haber sido tan engañada después?

Derek y Mandy querían dinero—querían usarla contra Nicholas. Y ella había sido lo suficientemente tonta como para entregarse a ellos, soportando la tortura diaria antes de ahogarse miserablemente en el mar...

Mientras Mandy seguía parloteando a su lado, Diana se levantó.

—Necesito ir al baño.

—Está bien, pero date prisa.

Mandy no notó nada extraño y se bajó aún más el escote.

Diana salió apresurada del vestidor hacia el baño. Necesitaba pensar en una estrategia—algo que no enfadara a Nicholas pero que tampoco alertara a Derek y los demás sobre su cambio.

En este momento la empresa de su familia aún existía, su abuela estaba viva—todavía había tiempo para arreglar todo.

Pero al empujar la puerta del baño, escuchó el grito de una chica. Diana recordó de repente que, disfrazada de hombre, realmente no debería estar usando el baño de mujeres.

Se disculpó rápidamente y se dirigió al baño de hombres de al lado. Afortunadamente, estaba vacío. Corrió hacia la ventana y miró hacia abajo—tres pisos no eran una altura imposible, pero no estaba segura si saltar la dejaría lisiada.

Mientras Diana debatía si dar el salto o intentar mezclarse con la multitud para escapar, escuchó un leve jadeo proveniente de uno de los cubículos.

Miró con los ojos muy abiertos en esa dirección—alguien parecía estar colapsado en el suelo.

Después de unos segundos de lucha interna, empujó la puerta del cubículo.

Si solo era algún borracho, podría robarle la ropa y disfrazarse para salir.

Pero cuando vio quién estaba en el suelo, se quedó paralizada de terror.

¡Era Nicholas!

El rostro de Nicholas estaba enrojecido, su corbata colgaba suelta alrededor de su cuello, su camisa desabotonada revelaba su pecho sólido. Su respiración era laboriosa y parecía estar en considerable angustia.

Justo cuando Diana se dio la vuelta para huir, alguien le agarró la muñeca con fuerza, tirándola hacia el abrazo de Nicholas.

Su aliento ardiente y familiar se deslizó sobre su cuello, haciendo que el cuerpo de Diana se quedara rígido de miedo.

Los recuerdos de su encarcelamiento en su vida pasada irrumpieron en su mente, haciéndola temblar incontrolablemente.

Nicholas luchó por sentarse, luego envolvió su brazo alrededor de su hombro, ordenando:

—Llévame a mi habitación. 302.

Solo entonces Diana volvió a la realidad.

—¿Te han drogado?

Nicholas soltó un gruñido. Diana intentó empujarlo, pero el cuerpo de casi un metro noventa de Nicholas era demasiado para que ella lo manejara.

Los pasos resonaban afuera. Diana apretó los dientes y ayudó a Nicholas a salir del baño.

Justo en la esquina, escuchó la voz de Mandy:

—¿Estás seguro de que el señor Nicholas Spencer bebió esa agua, verdad?

—Sí, señorita Johnson. Todo se hizo exactamente como usted indicó —un hombre vestido de camarero le entregó obsequiosamente una tarjeta de acceso—. La habitación del señor Spencer es la 302.

—Excelente trabajo —Mandy le entregó un sobre y se dirigió hacia la habitación.

Algo hizo clic en la mente de Diana. Utilizó todas sus fuerzas para ayudar a Nicholas a bajar las escaleras, buscando las llaves del coche en sus bolsillos mientras caminaban.

Nicholas la dejó hurgar, apoyando la mitad de su peso contra ella como si la abrazara. Pero Diana estaba demasiado concentrada para preocuparse—por fin, las piezas de su vida pasada encajaban.

Aunque Nicholas tenía una personalidad oscura e impredecible, nunca se había forzado realmente sobre ella antes.

En ese entonces, con sus padres muertos, su abuela muriendo, siendo coaccionada a comprometerse y luego violada por Nicholas, Diana solo había sentido odio hacia él.

Nunca se había preguntado por qué él la había agredido.

Ahora todo tenía sentido.

¡Nicholas había sido drogado por Mandy!

No es de extrañar que en su vida pasada, cuando ella había salido del hotel, Mandy no había ido a buscarla—en cambio, había estado esperando en la habitación de Nicholas.

El sonido de desbloqueo del coche chirrió. Diana luchó para meter a Nicholas en el asiento trasero de su Cullinan, luego se subió al asiento del conductor.

—¿Ni siquiera tienes licencia y vas a conducir? —la voz de Nicholas vino desde atrás. Diana comenzó a girarse, solo para ser levantada con un brazo y colocada en su regazo.

—¡Tú—! —Diana se interrumpió abruptamente.

Viéndolo así, Nicholas definitivamente no podría reconocerla, pero en el momento en que hablara, estaría acabada.

Mientras se preguntaba cómo escapar, Nicholas le mordió el labio juguetonamente.

Diana jadeó de dolor, abriendo la boca, y la lengua de Nicholas invadió de inmediato, sin darle oportunidad de resistirse.

Diana estaba completamente en shock, su corazón casi se detuvo.

¿Incluso viéndola así, Nicholas aún podía besarse con ella?

¿Realmente la había reconocido, o estaba tan drogado que cualquier cuerpo caliente le servía?

Diana golpeó el pecho de Nicholas. Él frunció ligeramente el ceño y finalmente la soltó.

—Diana, ¿qué demonios estás haciendo?

—¿Me reconociste? —la voz de Diana era ronca, sus ojos se abrieron de incredulidad.

Nicholas limpió el lápiz labial de su boca y sonrió fríamente.

—Te reconocería aunque estuvieras reducida a cenizas.

Él sostuvo a Diana en sus brazos, su voz seductora pero teñida de vulnerabilidad.

—Cariño, ayúdame, ¿sí?