Capítulo 2: ¿Alisha es suya?
Eloise estaba congelada en el pasillo del hospital, sus dedos aferrados al borde de la silla. Laera estaba sentada a su lado, ambas esperando los resultados del ADN.
¿Podía ser que Alisha realmente no fuera su hija? No—imposible. Eloise no lo creía. Esto era absurdo.
De repente, su teléfono vibró. Lo levantó, su voz baja.
—Hola.
—Sra. Eloise... su abuelo no tiene mucho tiempo. ¿Le gustaría venir a verlo por última vez?
Lo que escuchó le quitó el color del rostro.
Su abuelo estaba en otra ala del mismo hospital. Sin decir una palabra a Laera, Eloise se puso de pie y corrió. Laera la llamó, sorprendida, pero Eloise no respondió. Simplemente siguió corriendo.
El mensaje la había golpeado como un rayo—agudo, repentino y completamente paralizante. Sin embargo, no podía dejar de moverse.
Desde el día en que nació, su abuelo la había adorado. La había criado como una princesa, protegiéndola de cada tormenta, asegurándose de que no le faltara nada. Había confiado en ella lo suficiente como para pasarle la empresa familiar, diciéndole que merecía una vida en la que nunca tuviera que inclinar la cabeza ante nadie. Y ella había creído que siempre lo tendría a su lado.
Llegó al ala geriátrica, los ojos abiertos de pavor. Las enfermeras no intentaron detenerla. Empujó la puerta.
Ahí estaba él.
Inmóvil. Cubierto.
—¿Abuelo? —susurró, dando un paso adelante. Sus dedos rozaron su mano fría.
Él no se movió.
Sus rodillas se doblaron. Su pecho dolía como si se partiera desde dentro.
—Lo siento mucho —dijo suavemente el doctor—. Él nos pidió que le diéramos esto.
Le entregó algo pequeño—el reloj de pulsera de su abuelo.
El que nunca se quitaba.
Eloise lo apretó contra su pecho, sollozando en silencio. El mundo se sentía de repente, dolorosamente, vacío.
(Flashback)
—¡Abuelito lindo! —Eloise se rió, besando su mejilla.
—¡Mi zorrilla favorita! —sonrió él.
—¿Me extrañaste?
—Siempre. Aunque te vi esta mañana.
Tocó su amado reloj. —Estás celosa de esto, ¿verdad?
—Totalmente —bromeó ella.
—El tiempo, Eloise —dijo seriamente—. El tiempo es lo único que te salva cuando el mundo se cierra.
(De vuelta al presente)
Besó el dorso frío de su mano. —Te amo —susurró, cada palabra raspando contra el nudo en su garganta. El aire se sentía demasiado fino, como si la habitación misma la aplastara.
Eloise lo apretó contra su pecho, sollozando en silencio. El mundo se sentía de repente, dolorosamente, vacío.
Ahora que su abuelo se había ido, su mundo se reducía a su hija y su esposo. Tenía que aferrarse a eso. Tenía que creer—no, estaba segura—de que Alisha era su hija. Tenía que serlo.
Horas habían pasado, Eloise arrastró los pies fuera de la habitación estéril, con los hombros caídos, lágrimas secas pegadas en su rostro, nariz roja y ojos hinchados.
Arrastró los pies de vuelta a la sala de pruebas de ADN, donde encontró a Laera y la Dra. Glenda, mirándola con ojos llenos de tristeza.
—Adelante —dijo Eloise a Glenda—. Dime los resultados.
Laera estaba cerca, su expresión cargada de preocupación. Glenda, con los brazos cruzados, miraba al suelo, evitando la mirada de Eloise.
Sin decir nada, la Dra. Monica le dio el sobre.
Con manos temblorosas, Eloise abrió el sobre. Sus ojos recorrieron el informe de ADN. Luego se detuvieron.
Sus manos comenzaron a temblar.
—Esto no puede ser correcto —susurró—. Dice que no soy...
—Alisha no es tu hija biológica —dijo Monica suavemente.
Eloise levantó la cabeza de golpe. —Eso es imposible. Yo la di a luz. La amamanté. La sostuve primero. Le canté todas las noches.
—Sé que esto es difícil —dijo Glenda en voz baja—, pero los resultados no mienten. El diagnóstico—HFI—es una condición genética. Tenía que venir de uno de los padres. Y tú no la tienes.
Eloise intentó hablar, pero todo lo que salió fue un suspiro pesado; sus rodillas cedieron y se desplomó en el suelo. Luchando por respirar, sintió que la habitación daba vueltas mientras repasaba cada recuerdo.
Los llantos de Alisha, las alimentaciones nocturnas, las nanas, la pequeña mano envuelta alrededor de su dedo, las risas, los hitos. ¿Cómo podría no ser su hija?
Negó con la cabeza en señal de negación e intentó hablar, pero no salió ni una palabra de su boca.
—¡Ah, ah!— Luego dejó escapar un lamento profundo que rasgó desde su pecho. Un dolor que nunca supo que existía la desgarraba, salvaje y crudo. Su cabeza vibraba como si estuviera al borde de perder la cordura.
Llorando por tres seres queridos al mismo tiempo, el que amaba desde su infancia, el que perdió y no sabía que había perdido, y el que no puede dejar ir.
—No— sacudió la cabeza con fuerza—. Le canté, lloró cuando salí de la habitación... ella conoce mi voz— las lágrimas corrían por sus mejillas, calientes e implacables.
—Pensé que el Sr. Mason te lo había dicho...— susurró Glenda.
Todo a su alrededor se desdibujó. —¿Él lo sabía?
Glenda asintió levemente.
Un zumbido llenó los oídos de Eloise. Su visión se oscureció, pero su ira ardía intensamente. —No. No, estás equivocada. Todos ustedes están equivocados.
Laera dio un paso adelante. —El, tal vez deberías hablar con él. Mereces respuestas.
Eloise no respondió. Su pecho se sentía como si se hundiera, cada respiración era una batalla. Salió tambaleándose del hospital, las luces fluorescentes desvaneciéndose detrás de ella.
El aire frío le golpeó la cara, pero apenas lo notó.
Ni siquiera pensó en arreglarse el cabello o limpiarse los ojos hinchados. Aún con su vestido arrugado y suelto y las marcas de lágrimas secas en sus mejillas, levantó una mano temblorosa para detener un taxi. Solo había un lugar al que necesitaba ir. Una persona a la que necesitaba enfrentar.
En el último piso de la compañía, el guardia de seguridad pudo ver una figura familiar bajando del taxi y entrando en el edificio. Se quedó sorprendido cuando la mujer se acercó —la reconoció al instante.
Estaba demasiado impactado para responder cuando ella lo saludó.
—¿Es esa... es esa la señorita Eloise?— sus ojos se abrieron desmesuradamente. Parecía una mujer golpeada por todas las dificultades del mundo; su cabello estaba desordenado, sus ojos estaban rojos e hinchados, su rostro estaba hinchado como si hubiera pasado sus días llorando, y su vestido era más grande que su figura. Nunca la había imaginado vestida así, con un vestido holgado, era tan diferente a la mujer feroz, atractiva y hermosa que conocía.
Eloise tomó el ascensor, después de múltiples llamadas para localizar a Mason, que fueron en vano, llamó a su secretaria, a quien conocía, y quien le dijo que lo había dejado en la oficina. Eloise tragó saliva, sus ojos rojos tenían lágrimas a punto de derramarse, su cuerpo estaba frío, demandando su calor, su corazón dolía, desesperadamente queriendo verlo, buscar respuestas, las que quería escuchar.
El ascensor sonó y se abrió, ella salió y sus pasos se apresuraron hacia la puerta de la oficina, sin querer dejar pasar un segundo más sin verlo. Con prisa, giró el pomo y empujó la puerta. En el momento en que entró, sus ojos se posaron en ellos, primero en su mejor amiga en sujetador y falda, sentada y tomándole las manos. Su esposo.
—¿Mason? ¿Tamara?—, sorprendida más allá de las palabras, su mente se quedó en blanco. Su bolso se deslizó de su mano al suelo. La sangre se drenó de su rostro, y sus piernas permanecieron pegadas al suelo.
Sus labios se separaron, sus ojos abiertos se movieron de Tamara a Mason, luego de nuevo a Tamara.
Esta era su mejor amiga, a quien le contaba todo y cualquier cosa, a quien dejaba entrar en su vida sin pensarlo dos veces. Reían juntas, bailaban juntas, comían juntas y dormían juntas. Una amiga como la hermana que nunca tuvo, la lastimó, y ver los ojos rojos y ardientes de Eloise y sus dedos crispados. Pero aún así, ahí estaba, esa mejor amiga a quien amaba como a ninguna otra, sentada medio desnuda sobre su esposo.
