Capítulo 1 Renacido

Kate Jennings estaba muerta.

Yacía inmóvil en el frío suelo de un almacén abandonado en el puerto, su sangre tiñendo de rojo la nieve. Su espíritu flotaba sobre ella, sacudido por sollozos que nadie podía escuchar.

Los miembros del hombre habían sido amputados, su vida se desvanecía, pero de alguna manera parecía verla.

Con esfuerzo, formó una sonrisa. —Kate, ¿eres tú?

—¡Sí, soy yo!— Kate intentó desesperadamente abrazarlo, pero su forma etérea atravesó su cuerpo. Se desplomó de rodillas mientras el dolor desgarraba su alma, lágrimas de sangre corriendo por su rostro.

—Ethan, ¿por qué? ¿Por qué intentaste salvarme?

Había sido tan cruel con él, y aun así arriesgó su vida por ella.

—Porque... te amo— Ethan Levington parecía escuchar sus gritos.

—Lo siento, Kate. Al final no pude salvarte. Pero tal vez esto sea mejor... morir juntos... al menos estamos... juntos ahora.

Ethan sonrió mientras sus ojos se cerraban para siempre. Kate echó la cabeza hacia atrás en un grito desgarrador de angustia. —¡No!

Su grito aún resonaba en sus oídos cuando una voz masculina y suave habló de repente a su lado.

—Kate, es hora del anillo.

La escena se transformó instantáneamente. Frente a ella estaba el rostro hipócrita de Blake Hamilton, sonriendo mientras le extendía un anillo. La mente de Kate daba vueltas de shock.

¿No estaba... muerta?

¿Dónde estaba Ethan? ¿Había sido todo un sueño? No, no podía ser un sueño. El dolor había sido demasiado real, demasiado visceral—imposible de olvidar.

Entonces, ¿qué estaba pasando ahora?

—¿Kate?

Al no recibir respuesta, Blake la llamó de nuevo suavemente.

Kate volvió a la realidad, pellizcándose discretamente. El dolor confirmó que esto era real.

El vestido de diseñador familiar, el entorno familiar, las caras familiares—todo traía de vuelta recuerdos de un día que había tratado de olvidar. Hoy, 9 de junio, era su fiesta de compromiso con Blake.

¿Había... renacido?

Blake sostenía un enorme anillo de diamantes, su rostro apuesto mostrando una sonrisa gentil.

Esa sonrisa se superponía con la expresión que había tenido en su vida anterior cuando le clavó un cuchillo en el corazón, haciendo que su estómago se revolviera de asco.

Quería verlo muerto.

Miró a Blake, luchando por contener sus impulsos asesinos.

Al no recibir respuesta, un silencio incómodo cayó sobre la reunión.

Entonces, una voz suave y delicada rompió el silencio.

—Kate, dale tu mano. No avergüences a Blake.

Al escuchar esa voz, Kate giró la cabeza bruscamente. En el momento en que vio a la oradora, sus ojos se encendieron de odio, sus puños se apretaron con fuerza.

Apenas podía ocultar su intención asesina.

Sophia Jennings, su media hermana—una hija ilegítima.

Disfrazaba su manipulación con fragilidad, fingiendo ser la hermana devota de Kate mientras secretamente orquestaba su caída. Finalmente, había conspirado con Blake para asesinar a Kate, y no habían perdonado a Ethan cuando intentó salvarla.

El recuerdo de la muerte de Ethan hizo que los ojos de Kate se llenaran de lágrimas no derramadas.

Luchando por mantener la compostura, Kate continuó mirando a Sophia. Interpretando mal su mirada como una súplica de seguridad, Sophia se inclinó, hablando deliberadamente lo suficientemente alto para que otros la escucharan.

—Kate, está bien. Todos se ponen nerviosos en su compromiso, especialmente con alguien como Blake. Casarte con tu salvador ha sido tu sueño, ¿no? Si fuera yo, estaría igual de nerviosa.

Mientras hablaba, le dio a Kate un empujón suave. Sus ojos estaban llenos de envidia, y Kate se rió fríamente por dentro.

El mismo acto repugnante de siempre, interpretando su rutina de "amor fraternal" en cada oportunidad. ¡No es de extrañar que no lo hubiera visto en su vida anterior!

¿Salvador? ¡No era más que un monstruo!

Kate ahora dudaba seriamente de que Blake la hubiera salvado alguna vez. ¡Esta vez, descubriría la verdad!

Viviendo esta vida de nuevo, no permitiría que la manipularan.

Los ojos de Kate ahora reflejaban determinación y claridad.

—¡No me voy a comprometer hoy!

Kate arrojó violentamente su ramo al suelo. Aunque su voz no era alta, sumió el lugar en un silencio sepulcral.

Todos se quedaron paralizados, incluyendo a Blake, Sophia y el padre de Kate—Richard Jennings.

—Kate, ¿qué acabas de decir? ¿Te has vuelto loca? —Richard no le concedió a Kate la menor dignidad.

Kate lo miró fríamente.

Su mirada no era la de una hija mirando a su padre.

Era la mirada que se le da a un enemigo.

De hecho, cada miembro de la llamada familia presente hoy era su enemigo.

Eso ciertamente incluía a su frío padre.

O más bien, a un idiota como Blake.

Su padre se había casado con la familia Morgan, tal como Blake planeaba casarse con la familia Jennings. Su padre había extraído hasta el último gramo de valor de su madre, y Blake pretendía hacer lo mismo con Kate.

Después de todo, los iguales se atraen.

—¿Estoy loca? Estoy perfectamente calmada. ¿No lo notas, padre? ¿O te has quedado sordo? ¿No escuchaste lo que dije? Lo repetiré: ¡no me voy a comprometer hoy!

Kate se arrancó el velo y lo pisoteó.

Richard levantó la mano para golpearla, pero Blake lo detuvo.

Con tantos invitados presentes, no podían permitirse perder la compostura.

Blake señaló que él se encargaría de la situación, y Richard se sentó con una expresión sombría.

—Kate, este no es momento para berrinches —dijo Blake con una ligera arruga en el ceño, su tono cuidadosamente calibrado para sonar conciliador.

—Sé que llegué tarde hoy, y eso te molestó. Después de la ceremonia de compromiso, te prometo que te compensaré, ¿de acuerdo?

—¿Berrinche? —Kate se rió. Miró hacia arriba, su mirada cortante como un cuchillo—. Blake, ¿de verdad crees que eres digno de mis berrinches?

—Solo te comprometiste conmigo por mi estatus y la fortuna de mi familia. ¿Pensaste que no lo sabía? ¿Hacer un berrinche por alguien como tú? Prefiero no ensuciarme.

Ante estas palabras, la sonrisa de Blake se congeló en su rostro.

Parecía incapaz de creer que la usualmente complaciente Kate diría tales cosas. Momentáneamente aturdido, no logró mantener su fachada.

Los invitados, percibiendo drama, colectivamente guardaron silencio, esperando captar cada palabra.

Viendo esto, Sophia rápidamente dio un paso adelante para suavizar las cosas.

—Todos, lo siento mucho. Kate nunca ha sido regañada por nuestro padre desde pequeña. Creo que está molesta porque hoy padre no fue tan gentil con ella como de costumbre, así que está diciendo estas cosas absurdas.

Después de dirigirse a la multitud, se volvió hacia Kate, su voz suave como algodón.

—Kate, estás siendo ridícula. Blake no es así. Es tan trabajador y ambicioso, y siempre ha sido tan considerado. No hieras sus sentimientos con palabras dichas enojada.

Su declaración fue impecable, elogiando a Richard, deshaciendo la vergüenza de Blake y retratando a Kate como una chica "mimada e inmadura".

Kate observó su actuación fríamente, luego de repente sonrió.

—Sophia, pareces entenderlo mejor que yo. ¿Qué está pasando? ¿Están teniendo una aventura? Eso sería una gran traición.

Sophia miró a Kate con incredulidad, sus ojos llenándose de lágrimas de aparente dolor.

—Kate, ¿qué estás diciendo? ¿Qué te pasa hoy?

Kate la ignoró, su mirada viajando a través de la multitud para posarse en un Bentley que se acercaba afuera.

Ese era el coche de Ethan.

En su vida anterior, el día de su compromiso, él había esperado fuera del lugar. Pero ese día, ella le había dicho cosas terribles de las que se arrepentía profundamente.

Casi corrió hacia la entrada. Cuando Ethan salió del coche, su corazón sintió como si hubiera sido golpeado por un rayo.

Verlo de nuevo era una bendición.

Con lágrimas en los ojos, lo abrazó fuertemente.

Esta escena sorprendió a todos los presentes.

—¿Qué está pasando? ¿Kate está engañando a Blake? —susurró alguien.

—¿No es ese el Sr. Levington? ¿No eran él y Kate famosos por estar en desacuerdo?

—Kate, ¿qué estás—?

El cuerpo de Ethan se puso rígido. Kate enterró su rostro contra su pecho y habló clara y firmemente, su voz alcanzando a todos.

—Ethan, comprometámonos.

Ante sus palabras, toda la reunión quedó completamente en silencio.

El rostro de Blake se oscureció como el fondo de una olla, mientras que Ethan permaneció rígido. Sus profundos ojos de repente se llenaron de emociones turbulentas, antes de nublarse.

¿No le había dicho ella que lo despreciaba y que nunca se casaría con él en esta vida?