Capítulo 2 De enemigos a novios

—¿Echarse atrás en la ceremonia de compromiso? ¿Y luego querer casarse con su enemigo jurado? ¡Kate debe haber perdido la cabeza!

—¡Está fuera de su alcance! De todas las personas con las que meterse, ¿por qué con el Sr. Levington? Debe tener un deseo de muerte. Además, ¿cómo podría el Sr. Levington estar interesado en ella?

Ethan, el actual jefe de la familia Levington, el rey indiscutible del mundo empresarial de Amberhaven. Noble y frío, implacable en sus métodos, era el tipo de hombre que todas las mujeres anhelaban pero temían.

A lo largo de los años, innumerables mujeres habían intentado acercarse a él, solo para terminar completamente arruinadas. Todos sabían que Ethan no tenía interés en las mujeres.

Y Kate era su enemiga notoria. ¿Cómo se atrevía?

Todos esperaban el drama, esperando ver a Kate ser rechazada y humillada sin piedad por Ethan. Esto incluía incluso a la propia familia de Kate.

Sin embargo, en el silencio sofocante, Ethan habló de repente.

Su voz era profunda, con un toque de frialdad inquisitiva. —¿Estás segura?

¡Espera, esta no era la reacción correcta! Esto no sonaba como si estuviera a punto de humillar públicamente a Kate; sonaba más bien como si lo estuviera considerando seriamente.

—Estoy segura. La voz de Kate seguía ronca por llorar, pero absolutamente segura.

Ethan miró hacia abajo a Kate en sus brazos, que de repente estaba actuando tan fuera de lugar. No podía ver claramente su expresión, pero podía sentir su cuerpo temblando ligeramente. Pensando que estaba asustada, instintivamente quiso empujarla. Pero en el momento en que su mano tocó su hombro, sintió humedad bajo la tela. ¿Estaba llorando?

Ethan frunció el ceño, su corazón inexplicablemente se tensó.

¿La había asustado? Sin pensarlo, levantó la mano para apartar el cabello que cubría su rostro, pero sus dedos tocaron un rastro de lágrimas ardientes. Sintiendo el calor de sus dedos, Kate lloró aún más.

—No llores. La voz de Ethan salió más suave de lo que pretendía, con una mezcla de impotencia y un destello de pánico que ni siquiera reconocía. —Es solo un compromiso. Aceptaré.

Pensó que ella estaba tratando de acorralarlo para que dijera que sí. No sabía que las lágrimas de Kate nacían del puro alivio de sentirlo vivo de nuevo.

Su mano estaba cálida, sólida, quemando la escarcha que se había aferrado a su alma desde el momento en que murió.

Kate presionó su palma contra su mejilla, aferrándose a ese raro calor como si pudiera absorberlo en su piel. La confusión de Ethan se profundizó. Ella no solía ser tan dependiente. Vulnerable.

¿Qué estaba tramando? ¿Blake la había lastimado? ¿O era esto otro elaborado acto que no podía entender?

Comenzó a levantarla, listo para exigir respuestas, pero ella lo agarró con más fuerza, el pánico brillando en sus ojos.

—¡Kate! Suéltame. Su respiración se detuvo por la fuerza de su agarre, su ceño fruncido.

—No… ¡No lo haré! Las palabras salieron crudas, desesperadas. Estaba aterrorizada de que si lo soltaba, lo perdería de nuevo.

En su vida pasada, este fue el día en que Ethan había desaparecido de su mundo. Después de eso, solo había habido veneno entre ellos—sus palabras cortantes, su fría distancia—hasta que se convirtieron en enemigos jurados. No sabía entonces que él había estado sacrificándose en silencio por ella todo el tiempo, tragándose su orgullo, haciendo concesiones que ella nunca mereció. Había estado ciega a la profundidad de su amor.

Esta vez no.

Se acurrucó en su pecho como un animal terco y acorralado. La irritación de Ethan dio paso a otra cosa—una impotencia desconocida y desarmante.

—Kate… ¿qué es exactamente lo que quieres?

—Comprométete conmigo.

—Ya dije que sí. Organizaré la fiesta—mañana.

—No mañana. Su voz era ronca, pero sus ojos ardían con una resolución feroz. —Ahora.

Sabía que él había traído un anillo hoy. En su vida pasada, él había venido a llevársela. Ella lo había rechazado entonces, destruyendo su propia felicidad con sus propias manos.

Su mirada se fijó en la de él, sin titubear. Ethan había asumido que esto era solo una maniobra para humillar a Blake, una búsqueda de protección. Pero lo que vio en sus ojos ahora… lo desconcertó.

Su silencio se prolongó, pesado, hasta que una risa baja se le escapó—mitad indulgencia, mitad rendición.

—Bien. Ahora.

Metió la mano en el bolsillo de su traje y sacó una caja de terciopelo. Al abrirla, la luz se reflejó en un rubí, resplandeciendo con un fuego profundo y rico. Era el anillo de compromiso de su madre—reconocible para cualquiera en Amberhaven.

El rostro de Richard palideció. Dio un paso adelante bruscamente.

—Ethan, esto no es apropiado.

—¿Cuándo he vivido según las reglas de otros? —la voz de Ethan era fría, su mirada atravesaba a Richard, silenciándolo de inmediato.

Ethan tomó la mano de Kate, deslizando el anillo en su dedo con precisión deliberada. Encajó como si hubiera estado esperando por ella.

Levantó sus manos unidas para que toda la sala las viera.

—A partir de ahora —su voz resonó, clara y autoritaria—, Kate es mi prometida.

Se escucharon jadeos entre la multitud. Antes de que alguien pudiera hablar, Ethan se inclinó, la tomó en sus brazos y la llevó hacia la salida. La mirada de Blake los seguía como un cuchillo, pero Ethan no le dedicó ni una mirada.

Una vez en el coche, Kate se aferró a él como si estuviera soldada a su lado. Ethan la dejó, sin decir nada, hasta que el coche se detuvo en un vecindario conocido y con portón.

—Estamos en tu casa —dijo con calma—. Sal.

Su tono era frío de nuevo, como si el caos en la ceremonia de compromiso nunca hubiera ocurrido.

El agarre de Kate se apretó.

—No voy a casa.

Ethan la miró de reojo.

—¿Entonces a dónde?

—Soy tu prometida. Quiero estar contigo. En tu casa —se acercó más, con los ojos muy abiertos, su voz suave pero terca.

Su ceño se frunció más, su tono se agudizó.

—Kate… ¿no has tenido suficiente de esta actuación?

¿Actuación?

Kate apretó los labios, dándose cuenta de que él no le creía. Levantó la mano en un juramento fingido.

—No estoy actuando. Cada palabra la dije en serio.

Su expresión no cambió. Solo la observó, en silencio, como desafiándola a mantener la farsa.

La frustración estalló. Kate de repente se movió, pasando una pierna sobre él para sentarse a horcajadas. El cuerpo de Ethan se puso rígido.

—Pantalla de privacidad —ordenó al conductor.

La partición comenzó a subir. La mirada de Ethan podría haber cortado vidrio.

—El conductor todavía estaba aquí, Kate. ¿No tienes vergüenza?

—No —levantó la barbilla en desafío—. Eres mi prometido. Si quiero sentarme en tu regazo, lo haré.

Su risa fue fría. Luego, sin previo aviso, la atrajo con fuerza contra él. La repentina cercanía hizo que el calor inundara sus mejillas, su valentía anterior se desmoronó mientras su mirada se desviaba.

La sonrisa de Ethan no se suavizó—se afiló.

—¿No puedes mantener la actuación? Blake está pujando por el nuevo diseño de uniformes de aviación la próxima semana. ¿Es esto de lo que se trata? ¿Seducirme para conseguir los planos?

Su voz bajó, aún más fría.

—¿O estás buscando información para entregársela?

Kate parpadeó, desconcertada por la acusación. Su silencio solo endureció su sospecha.

—Tan dispuesta a arruinar tu propia reputación por él. Kate, eres una maldita tonta.

Su paciencia se agotó. Intentó empujarla de vuelta a su asiento. Pero ella se lanzó hacia adelante de nuevo—esta vez presionando sus labios contra los de él.

Un segundo. Dos. Tres.

Ethan la apartó, choque y furia chocando en sus ojos.

—Kate, tú—

—Sé que no me crees —dijo, sin aliento, mejillas sonrojadas, ojos ardientes—. Las palabras no significan nada. Lo probaré con acciones. ¿Me crees ahora?

'¿Creerte? Ni en sueños. ¿Se ha vuelto loca? ¿Para ayudar a Blake, me besó? ¿Olvidó que una vez dijo que incluso tocarme le daba asco?' pensó Ethan.

Kate se congeló. Espera… ¿había dicho eso?

Buscó en su memoria—era de hace tanto tiempo que casi lo había olvidado. Pero Ethan no.

Y luego otro pensamiento la golpeó.

Hace un momento… Ethan no había abierto la boca.

¿Había escuchado esa voz en su cabeza?

¿Era esto un efecto secundario de haber renacido?