Capítulo 2 De enemigos a novios

Los espectadores observaban con una curiosidad ansiosa, murmurando animadamente entre ellos.

—¿Qué diablos está pasando? ¿Rompiendo su compromiso? ¿Pidiéndole a Ethan que se case con ella en su lugar? ¿Kate ha perdido completamente la cabeza?

—Lo sé, ¿verdad? De todas las personas, eligió a Ethan. Debe tener un deseo de muerte. Además, ¿por qué alguien como él la miraría dos veces?

Ethan, CEO del Grupo Levington.

El soltero más codiciado e intocable de Amberhaven. Todas las mujeres de la ciudad lo deseaban, pero temían su fría actitud y su reputación despiadada.

Durante años, innumerables mujeres habían intentado acercarse a él. Cada una de ellas había fracasado estrepitosamente, con sus reputaciones hechas trizas.

Todos sabían que Ethan no tenía relaciones. Punto.

¿Qué hacía pensar a Kate que tenía una oportunidad?

Toda la multitud contuvo el aliento, anticipando ansiosamente la humillación pública espectacular que estaba a punto de suceder. Incluso la propia familia de Kate parecía estar esperando el espectáculo.

Pero justo cuando todos esperaban que Ethan la aplastara, él habló.

—¿Estás segura?

La multitud jadeó.

Algo no estaba bien. Su reacción no sugería que estaba a punto de humillar a Kate—sonaba casi... íntima.

—Estoy segura—respondió Kate, con la voz ronca pero firme.

Ethan estudió su rostro, aparentemente buscando algo. De repente, las lágrimas comenzaron a correr por las mejillas de Kate, fuera de su control.

El ceño de Ethan se frunció de inmediato, su pecho se apretó.

¿Por qué estaba llorando? ¿La había asustado? Pero ni siquiera había dicho nada todavía. Instintivamente, levantó la mano para secar sus lágrimas. Kate se inclinó hacia su toque, el calor de su mano contra su piel la hizo llorar aún más.

—No llores. Si quieres comprometerte, lo haré.

Pensando que estaba siendo temperamental, Ethan no se dio cuenta de que Kate estaba reaccionando a su presencia viva—cálida y viva, a diferencia del hombre moribundo que había visto en su vida anterior.

Su mano era cálida, reconfortante.

Ella apretó su mano con fuerza contra su mejilla. Ethan se confundió cada vez más por su comportamiento. A medida que sus lágrimas fluían más libremente, sintió una irritación inexplicable creciendo dentro de él.

¿La había maltratado Blake? ¿O era este otro de sus juegos?

Ethan intentó levantarla, con la intención de preguntar qué estaba pasando, pero Kate malinterpretó su movimiento como un rechazo y se aferró a él aún más fuerte.

—¡Kate! Suéltame.

Ethan apenas podía respirar en su agarre, pero en lugar de soltarlo, Kate lo sostuvo aún más fuerte.

—No te soltaré. No lo haré.

Temía que si lo soltaba, él desaparecería—la dejaría para siempre.

En su vida anterior, hoy había sido el último día que había visto a Ethan antes de que se convirtieran en enemigos amargos. Le había lanzado palabras crueles, completamente ciega a su amor.

Esta vez, nunca lo dejaría ir de nuevo.

Kate sacudió la cabeza contra su pecho, y Ethan se sintió tanto irritado como curiosamente impotente.

—Kate, ¿qué es exactamente lo que quieres?

—Comprometerme contigo.

—Ya lo acepté, ¿verdad? Organizaré la fiesta de compromiso para mañana—

Ethan intentó crear algo de espacio entre ellos, pero Kate no cedió. Su agarre permaneció firme mientras levantaba el rostro para mirarlo, interrumpiéndolo a mitad de la frase con su voz ronca.

—No mañana. Quiero comprometerme contigo ahora mismo.

Sabía que él tenía un anillo.

Porque hoy, él había planeado originalmente llevársela, pero ella había rechazado.

Su mirada ardía con intensidad. Los ojos de Ethan se oscurecieron mientras estudiaba la expresión sincera de Kate, sintiéndose extrañamente desorientado.

Había asumido que la charla sobre el compromiso era simplemente una broma.

Pero ahora, sus palabras lo dejaron momentáneamente sin habla.

Para Kate, su silencio se sintió como una eternidad.

Entonces, una risa baja escapó de su garganta, llevando una ternura apenas perceptible.

—De acuerdo, ahora mismo será.

Después de terminar de hablar, metió la mano en el bolsillo interno de su chaqueta y sacó una caja de terciopelo.

Al abrirla, un rubí rojo sangre captó la luz, enviando reflejos carmesíes que danzaban por la habitación. Había sido el anillo de compromiso de su madre, una pieza famosa en toda la sociedad de Amberhaven.

Richard observaba con horror cómo Ethan revelaba el anillo. Dio un paso adelante para intervenir, su rostro pálido.

—Ethan, esto no es correcto.

—¿Desde cuándo me importa la corrección cuando se trata de mi propio compromiso? —La fría mirada de Ethan recorrió a Richard, la fuerza opresiva de su presencia silenciando instantáneamente al padre de Kate.

Tomó la mano de Kate y deslizó el anillo en su dedo. Encajaba perfectamente, como si estuviera hecho para ella.

—A partir de este momento, ella es mi prometida.

Con esa declaración, Ethan se inclinó y levantó a Kate en sus brazos, llevándola a través de la multitud de invitados atónitos y directamente a su coche que esperaba.

Dentro del coche, Kate aún no lo había soltado. Ethan no la obligó a hacerlo, pero una vez que llegaron a su destino, habló calmadamente.

—Estamos en tu casa. Deberías bajar ahora.

Parecía haber olvidado todo lo que acababa de pasar. Kate no lo aceptaba. Miró a Ethan con anhelo, como si quisiera memorizar cada detalle de su rostro.

—No voy a casa.

Ethan la miró.

—¿Entonces a dónde piensas ir?

—Ahora soy tu prometida. Quiero estar contigo. Llévame a tu casa.

Kate se apretó contra Ethan como un conejo aferrado. Ethan frunció el ceño, su voz volviéndose fría.

—Kate, ¿no has jugado este juego lo suficiente?

¿Juego?

Kate se detuvo, luego se dio cuenta de lo que él quería decir. Apretó los labios.

Sabiendo que Ethan no le creía, levantó la mano en solemne juramento.

—No estoy jugando.

Kate habló con tanta sinceridad que Ethan simplemente la miró, su expresión sin cambios. Sus ojos traicionaban su incredulidad en las palabras de ella.

De repente, Kate se subió al regazo de Ethan, montándolo. El cuerpo de Ethan se tensó de inmediato. En el siguiente momento, giró la cabeza, y el conductor levantó rápidamente la partición de privacidad. La expresión de Ethan se oscureció peligrosamente.

—¿No tienes vergüenza? El conductor está justo ahí.

—No, no me importa. Eres mi prometido, y me sentaré en tu regazo si quiero.

Su respuesta directa lo tomó por sorpresa.

Ethan no estaba convencido. Le dio una sonrisa fría y de repente la atrajo más cerca. Su proximidad repentina hizo que Kate se sonrojara.

Su valor anterior flaqueó, e instintivamente trató de crear algo de distancia. Cuando retrocedió, la sonrisa de Ethan se volvió más fría.

—¿No puedes mantener la actuación por más tiempo? He oído que Blake participará en el nuevo concurso de diseño de uniformes de aviación la próxima semana. ¿Estás usando tus encantos femeninos para su beneficio?

—¿Estás tras los planos de diseño o solo buscando información privilegiada?

Las preguntas de Ethan llegaron en rápida sucesión mientras se acercaba más. Kate estaba confundida pero permaneció en silencio. Ethan interpretó su silencio como confirmación, y su ira se hizo palpable.

—Sacrificando tu reputación para ayudarlo. Kate, de verdad eres tonta.

El dolor de cabeza de Ethan empeoraba con su ira. La empujó de vuelta a su asiento, pero ella inmediatamente se lanzó sobre él de nuevo.

Con su paciencia agotada, se volvió para reprenderla. Pero antes de que pudiera hablar, el rostro de Kate llenó su visión, y al siguiente momento, el suave contacto de sus labios contra los de él lo dejó completamente atónito.

Después de un rato, Ethan finalmente la apartó.

—Kate, tú—

—Ethan, sé que aún no confías completamente en mí. Las palabras son baratas, así que te lo estoy mostrando con acciones. ¿Me crees ahora?

Ethan pensó, '¿Creer qué? ¡Está loca! ¿Llegar tan lejos para ayudar a Blake? ¿Incluso besarme? ¿Ha olvidado que una vez dijo que incluso tocarme la hacía sentir enferma?'

¿Realmente dijo eso alguna vez?

Kate trató de recordar, vagamente recordando que podría haber sido algo de hace mucho tiempo. No se había dado cuenta de que Ethan todavía lo recordaba.

Kate quería retirar esas palabras.

Pero de repente, notó algo extraño.

Los labios de Ethan no se habían movido hace un momento. ¿Había hablado en absoluto?

¿Era esto un efecto secundario de su renacimiento—escuchar cosas?