PRINCESA SIOFRA

(Reino Élfico)

POV de Siofra

—¡Siofra! ¡Siofra!

—¡Alma, aquí arriba!

—¿Qué haces allá arriba?

—Leyendo libros —respondí antes de bajar del estante para encontrarme con ella.

Había estado disfrutando muchísimo mi libro hasta que Alma llegó a arruinar el momento.

—¿Tienes idea de cuánto tiempo llevo buscándote? Tenías a Madre preocupada hasta el alma.

—Pero siempre estoy aquí leyendo libros. —Fruncí el ceño, confundida—. Además… ¿por qué me está buscando todo el mundo?

—Espera un momento. —Alma se detuvo y me miró raro.

—¿Qué? —pregunté, incapaz de entender qué intentaba decirme solo con los ojos.

—No me digas que se te olvidó qué día es hoy.

Me quedé viéndola en blanco, y la confusión se me marcó aún más en la cara.

—Perdón… pero ¿qué día es hoy?

—Ay, por las estrellas. —Se frotó la frente de forma dramática—. ¿Olvidaste que hoy te reúnes con Eldarion de Baernarta?

—Dios mío.

El pánico me golpeó al instante.

—¡Mamá va a matarme!

Me di la vuelta y salí disparada hacia mi habitación para vestirme.

—¡Ten cuidado o te vas a ir de bruces! —me gritó Alma.

—¡Gracias, Alma! —le grité de vuelta con sarcasmo.

Cuando entré corriendo a mi habitación, me quedé un poco paralizada al darme cuenta de que estaba vacía.

Qué extraño.

Había esperado que mi madre ya estuviera paseándose por la habitación, con la decepción y el enojo dibujados en la cara.

De verdad no sabía por qué seguía olvidando cosas que se suponía que eran importantes.

Aunque… tal vez una parte de mí simplemente no quería recordarlas.

Por más que no quisiera casarme, sabía que no tenía muchas opciones.

Solté el aire lentamente y me apresuré hacia mi armario, buscando el vestido que me habían entregado dos noches atrás para la cena entre mi familia y la de Eldarion.

—Siofra.

Me quedé completamente inmóvil.

La voz de mi madre sonó detrás de mí.

¿Qué demonios en los reinos…?

¿Cómo entró aquí?

Habría jurado que cerré con llave mi habitación en cuanto entré.

—Reina Alary, se ve hermosa esta noche —saludé, inclinando un poco la cabeza, sin atreverme a mirarla a los ojos.

—Siofra, ¿dónde has estado todo el día?

—En la biblioteca, Madre. —Enderecé la postura de inmediato—. Estaba reuniendo más conocimientos sobre la aldea de Baernarta. Si voy a casarme con el hijo de su joven jefe, entonces debería saber más sobre su gente.

Respondí con cortesía, levantando el mentón tal como me habían enseñado.

En el reino de los elfos, gobernaban las reinas.

La Vara de Luz nunca había elegido a un gobernante varón.

Mi madre, la reina Alary de Álfheimr, exigía perfección de sus hijas.

—Siofra… sé que estás mintiendo.

Su voz era serena, pero debajo pesaba una decepción profunda.

—¿Qué se supone que haga contigo?

Se me apretó el pecho.

—¿Por qué no puedes ser más como tu hermana?

Ahí estaba.

La comparación.

—Ella es elegante, serena… se comporta exactamente como debe comportarse una princesa.

Sus ojos me recorrieron.

—Pero tú… —suspiró suavemente—. Tú eres completamente diferente a ella.

Podía oír la decepción en su voz y, de algún modo, por más veces que escuchara esas palabras… seguían doliendo.

—Lo siento, Madre. Haré lo mejor que pueda.

—Vístete y encuéntrame abajo. Ahora.

En cuanto se fue, solté un largo aliento que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Eso fue intenso.

Ahora… ¿en qué parte de los reinos dejé ese vestido?

Me apresuré hacia mi armario, buscando entre las filas de vestidos, telas y prendas dobladas, pero el vestido no aparecía por ningún lado.

Oh, no.

Madre iba a matarme si tenía que venir a buscarme otra vez.

¿Qué hago?

Tal vez… debería empezar por el cabello primero.

Me quedé ahí, absorta en mis pensamientos, intentando decidir un peinado que estuviera a la altura de la ocasión, cuando un suave golpe resonó en mi habitación.

¿Quién podría ser?

¿Mamá?

El estómago se me encogió al instante.

Me acerqué a la puerta en silencio, dudando antes de abrir.

—Siofra, soy yo, Alma. Abre la puerta.

El alivio me inundó en el mismo segundo en que escuché su voz.

Deslicé el cerrojo deprisa y la dejé entrar.

—Menos mal que estás aquí, Alma. —Fruncí el ceño, frustrada—. Necesito tu ayuda con el pelo con urgencia, y no consigo encontrar mi vestido.

—Es porque lo dejaste en mi habitación. —Alzó una ceja, mirándome—. De verdad no puedo creer que ya se te haya olvidado.

—Perdón, Alma. —Suspiré—. Es que estoy… confundida ahora mismo.

Me froté la frente.

—¿Ya está todo el mundo aquí?

—Bueno, la familia de Eldarion aún no ha llegado, pero de todas formas tienes que darte prisa. Mamá dijo que debemos estar todos presentes para darles la bienvenida.

Entonces fue cuando miré de verdad a Alma.

Se había cambiado a otro vestido.

Un impresionante vestido azul de cena, adornado con delicadas perlas que combinaban a la perfección con su collar y sus aretes.

Se veía elegante.

Grácil.

Regia sin esfuerzo.

—Te ves hermosa —la halagué sin pensarlo.

Solo después de que las palabras salieran de mi boca me di cuenta de que de verdad las había dicho en voz alta.

—Gracias —respondió Alma con una pequeña sonrisa—. Pero ahora mismo tenemos que arreglarte a ti. Ven, siéntate.

Antes de que pudiera protestar, me agarró la muñeca y me arrastró hacia el gran espejo al otro lado de la habitación.

Suspiré de forma dramática mientras prácticamente me pegaba a la silla y me rendía a cualquier transformación que tuviera planeada.

—No te ves contenta —observó Alma mientras trabajaba en mi cabello—.

—Ni emocionada. ¿Por qué, si puedo preguntar?

Me quedé mirando mi reflejo.

—¿Lo dices en serio, hermana?

La frustración se me coló en la voz.

—Toda la vida nos han dicho qué hacer.

Empecé a contar con los dedos.

—Haz esto. No hagas aquello. Las princesas no comen así. Siéntate bien. Sonríe bien. Habla bien.

Solté una risita incrédula.

—O sea… en serio.

Me giré un poco para mirarla.

—¿No podemos vivir nuestra propia vida por una vez? ¿Cuánto tiempo se supone que tenemos que seguir con esto?

Odiaba el hecho de que nuestras dos vidas giraran en torno a complacer a mamá.

—Nos entrenaron desde niñas para honrar nuestros deberes y hacer lo que se espera de nosotras —respondió Alma con calma.

Podía oír la convicción en su voz.

—Debemos hacer que mamá se sienta orgullosa.

Claro que diría eso.

Papá tuvo a Alma antes de casarse con mi madre.

Su madre murió apenas unos meses después de dar a luz.

Mi madre había criado a Alma como si fuera suya desde el principio.

Una vez dijo que se enamoró de Alma en el mismo instante en que la vio.

Y, sinceramente…

A veces, lo creía.

Alma siempre había sido la favorita de mamá, a pesar de no ser su hija biológica.

En cambio, yo recibía esa mirada conocida de decepción cada vez que no alcanzaba las expectativas.

Admiraba a mi hermana.

De verdad que sí.

Pero yo no podía ser como ella.

Mamá quería que yo fuera perfecta —serena, grácil, disciplinada—, igual que Alma.

Pero odiaba sacrificar mi propia felicidad solo para convertirme en la versión de mí misma que otra persona quería.

Alma sería una excelente reina.

Se había estado preparando para ese papel toda su vida.

Yo simplemente no estaba segura de querer la vida que ya habían escogido para mí.

—Ojalá tuviera aunque fuera la mitad de tu valentía. No quiero casarme solo porque mis padres crean que debo hacerlo. Quiero casarme porque yo quiera… pero mamá no escucha, y papá ni siquiera consigue hacerla cambiar de opinión.

Hice un puchero como una niña a la que le habían negado cruelmente su botana favorita.

—Eres una niña, Siofra —dijo Alma con una risita suave.

Lo irónico era que nadie me tomaba en serio.

—Listo. —Alma colocó con cuidado la delicada tiara sobre mi cabeza—. Ahora te ves hermosa y perfecta… justo como debería verse una princesa.

Miré mi reflejo en el espejo.

Apenas me reconocí.

De verdad esperaba que el hijo del jefe mereciera todo este esfuerzo.

Más le valía no hacerme perder el tiempo… ni la paciencia.

—Siofra, anímate. Solo vamos a cenar con ellos —dijo Alma en tono tranquilizador—. Siempre puedes encontrarle un defecto a Eldarion y rechazarlo.

—Pero Madre se va a volver loca —respondí, soltando un suspiro agotado—. Y luego me va a lanzar una de esas miradas aterradoras.

—¿Desde cuándo empezaste a hacerle caso a Madre o a hacer todo lo que dice? —preguntó Alma, divertida—. Siempre has sido dueña de ti misma.

Me volví hacia ella, confundida.

—¿Me estás diciendo que vaya en contra de sus órdenes?

Eso, por sí solo, era impactante.

Alma nunca me había animado a seguir mis propios deseos.

Por lo general, se pasaba el tiempo tratando de moldearme como una segunda versión de ella misma.

—No, no me malinterpretes, Siofra. —Suavizó la voz—. Pero tú nunca has escuchado de verdad a nadie.

Siguió trabajando en los últimos detalles de mi apariencia.

—Siempre has tenido esa parte que desafía a Madre. Como reina… y como tu madre… no sabe cómo manejar eso.

Se detuvo.

—Somos sus hijas. La representamos en todas partes, fuera de los muros de este palacio.

Entonces se encontró con mis ojos a través del espejo.

—Pero yo te conozco demasiado bien. Valoras tu felicidad más que cualquier cosa.

Su voz se volvió aún más suave.

—Solo no quiero que te sientas sola… o relegada.

La miré en silencio.

—Así que… haz lo que siempre haces. Si no te gusta Eldarion… no escuches a Madre.

Solté una risa amarga.

—Tú y yo sabemos el castigo que me espera si alguna vez voy en contra de su voluntad.

Bajé la mirada.

—Ojalá Madre me entendiera como te entiende a ti.

La expresión de Alma se suavizó por un instante antes de aclararse la garganta.

—Vamos. Hay que vestirte para que bajemos. Si Madre vuelve y nos encuentra todavía aquí… no va a terminar bien.

Simplemente la seguí a su habitación, que estaba junto a la mía.

Me mostró mi vestido.

En cuanto mis ojos se posaron en el vestido, se me escapó un suspiro pesado.

El vestido era impresionante.

Rojo oscuro, elegante, lleno de detalles…

Y para nada era yo.

—¿De verdad tengo que ponerme esto? —pregunté, miserable—. Sabes cuánto odio el color rojo.

—Madre lo eligió —me recordó Alma—. Y recuerda… se supone que las princesas no deben ser exigentes.

Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que casi me dolió.

Después de cambiarme, le pedí a Alma que me ayudara a elegir los zapatos adecuados para combinar con el vestido.

—Me veo como un pato —murmuré mientras me miraba en el espejo.

Odiaba los vestidos demasiado recargados.

Yo prefería la sencillez.

Diseños mínimos.

Comodidad.

Y detestaba, absolutamente, llevar el cabello recogido con pasadores.

Me encantaba llevar el cabello suelto.

—Ni se te ocurra tocarte el cabello, señorita —advirtió Alma, lanzándome una mirada cortante.

Por desgracia, mis dedos ya estaban tirando del pasador que aseguraba ese peinado imposible.

—¿No puedo llevar el cabello suelto? ¿Por favor?

—No, no puedes.

Me sujetó la muñeca antes de que pudiera destruir su trabajo.

—Ahora vamos.

Alma prácticamente me arrastró fuera de su habitación mientras nos reuníamos con nuestros padres en el comedor.

—Cariño, te ves hermosa —me elogió Padre con calidez.

Mientras tanto, Madre simplemente me observó, inspeccionando cada detalle.

—Gracias, papá, pero sinceramente no creo que sobreviva mucho tiempo con este vestido.

Tiré de la tela con torpeza.

—¿Cómo se supone exactamente que voy a comer y digerir la comida bien mientras llevo puesta esta cosa?

—¿De verdad estás incómoda… o simplemente estás poniendo excusas? —preguntó mamá mientras se acercaba.

—Sí, estoy extremadamente incómoda —respondí rápido—. ¿Eso significa que puedo cambiarme a uno de mis propios vestidos?

—Quítate ese vestido —replicó mamá con calma— y conocerás al jefe y a su familia en ropa interior.

Antes de que pudiera reponerme de la amenaza, sacó la silla a su lado.

Casi se me hundió el corazón.

¿No podía sentarme junto a papá?

Lo miré desesperada, suplicando en silencio que me rescatara.

Pero la expresión de disculpa que me dedicó me lo dijo todo.

Estaba sola.

Otra vez.

No mucho después, llegó la familia del jefe.

Una familia de cuatro.

El jefe.

Su esposa.

Su hija.

Y su hijo.

Cuando mis padres se levantaron para darles la bienvenida, yo seguí perdida en mis propios pensamientos hasta que, de pronto, mi nombre cortó el aire de la sala.

—Siofra.

La voz de mamá llevaba la advertencia suficiente para hacerme dar un salto.

Miré alrededor.

Genial.

Era la única que seguía sentada.

Todos los demás ya estaban saludando a nuestros invitados.

Solté una risita nerviosa y me levanté deprisa, alisándome el vestido mientras me obligaba a poner una sonrisa elegante.

—Esta es mi primera hija, Alma —anunció mamá con orgullo después de presentar a papá—. Es mi orgullo y algún día gobernará Álfheimr.

El orgullo que le brillaba en los ojos era imposible de ignorar.

Deseé… solo una vez… que también me mirara así.

—Y esta es Siofra, mi segunda hija.

Eso fue todo.

Nada de calidez.

Nada de orgullo.

Nada.

Sonreí con elegancia de todos modos e hice una reverencia educada.

—Sus hijas son verdaderamente hermosas, Su Alteza —dijo el jefe con calidez—. Es un honor que la princesa se case con mi hijo.

—Estamos profundamente honrados, Su Alteza —añadió su esposa con una sonrisa agradable.

—Por supuesto —respondió mamá con soltura—. Agada y yo hemos sido amigas toda la vida. Nuestros hijos son perfectamente compatibles.

Siguió conversando con el jefe y su esposa mientras yo observaba a Eldarion desde el otro lado de la sala.

Se veía tan desinteresado como yo me sentía.

Una ligera mueca se asentaba en sus brillantes ojos verdes.

Y entonces, de pronto…

Alzó la mirada.

Nuestras miradas se encontraron.

Sonrió de lado.

Luego apartó la vista con toda calma.

Perdona…

¿Acaba de sonreírme de lado?

No puede ser.

No pude evitar devolverle una mirada fulminante.

—Siofra.

La voz de mamá me devolvió de inmediato la sonrisa elegante al rostro.

—Sí, mamá.

—¿Por qué no le enseñas el palacio a Eldarion? Seguro que siente curiosidad por ciertas cosas.

—De acuerdo, mamá.

Caminé hacia Eldarion, y los nervios se me tensaron cuanto más me acercaba.

Esto era absurdo.

Frente a él, forcé la cortesía en mi cara.

—¿Vamos?

Me giré para encabezar el camino, pero al parecer nuestra interacción no fue lo bastante satisfactoria para mamá.

—Los dos se comportan como enemigos jurados —comentó a la ligera—. Pero eso puede arreglarse.

Oh, no.

—Siofra, ¿por qué no tomas la mano de Eldarion?

Por dentro se me abrieron los ojos de par en par.

—Hay muchas doncellas por el palacio, y podrían sentirse atraídas por Eldarion. Es bastante apuesto, después de todo.

—Sí, mamá —mi sonrisa se mantuvo perfectamente en su sitio—. No dejaré que nadie se le acerque.

Me volví hacia Eldarion.

—Es todo mío.

Con una sonrisa que no me llegó a los ojos, le agarré la mano, entrelacé nuestros dedos…

Y lo arrastré directo fuera de la sala.