BORRACHO

POV de Xender

Entré al bar y de inmediato pedí un trago. Hoy, sin duda, había resultado ser uno de los peores días de mi vida. Me serví un shot y me lo tomé de un solo trago.

Sentí el líquido arder al bajar por mi garganta, dando la bienvenida a esa satisfacción punzante y adormecedora. Charles suele venir aquí conmigo, pero enterarse de que Emily había regresado lo dejó de peor humor que a mí.

Hoy simplemente no era mi día. Casi deseé que estuviera aquí para poder distraerme con sus regaños constantes. Miré a mi alrededor y me di cuenta de lo vacío que estaba el bar.

Además de mí, solo había otras dos personas sentadas al otro extremo de la barra. Una era una mujer rubia y el otro era un hombre que aún llevaba puesta su ropa de oficina. Supongo que no era el único que había tenido un día lo bastante miserable como para ahogarlo en alcohol.

Pero había algo extrañamente familiar en la rubia. Me recordaba a alguien con quien me había cruzado más temprano. Sin embargo, solo podía ver su perfil de lado, así que no podía estar completamente seguro.

No, no puede ser ella, pensé. Aunque ambas llevaban el mismo vestido azul, no parecía el tipo de persona que encontrarías escondida en un bar en plena madrugada.

Mi teléfono vibró en el bolsillo. Al ver el identificador de llamadas, salí para contestar, al aire nocturno más fresco.

—Hola, hijo.

—Papá. ¿Qué quieres? ¿Por qué me llamas tan tarde?

—Quería invitarte mañana a una reunión de negocios que te beneficiará muchísimo. ¿Te apuntas?

—Ya tengo programado todo el día de mañana y no me queda tiempo libre. ¿Qué estaba tramando ahora? ¿Por qué de pronto era tan amable?

Darme una propuesta de negocios e invitarme a un evento de contactos de primer nivel no se parecía en nada a él.

—Intenta hacerte un espacio para estar ahí —insistió, y su voz bajó a ese tono suave y autoritario—. Necesito presentarte al señor Barnard, y luego los tres podemos hablar de la propuesta. Siempre tenía una forma de manipular las cosas para salirse con la suya.

—Veré si puedo liberar un poco de tiempo y te aviso. Colgué y solté un suspiro pesado. Tenía que empezar a irme a casa; no podía darme el lujo de emborracharme esta noche.

Volví a entrar al bar para recoger mi maleta y mi saco, pero me detuve en seco. El cantinero estaba teniendo serias dificultades para levantar a la mujer rubia.

—¡Oye! ¡Déja… me… en paz! —soltó ella, empujando al tipo con agresividad. Se pasó una mano, frenética, por el cabello, arrancó su bolso del mostrador y se tambaleó hacia la salida.

Justo cuando pensé que esta noche no podía complicarse más, el universo me demostró lo contrario. La mujer de antes ahora venía dando tumbos directamente hacia mí, luchando por mantener el equilibrio.

A medida que se acercaba, el pecho se me oprimió. ¿Qué diablos hacía ella aquí?

—Oh… eres tú —balbuceó. Me señaló con un dedo tembloroso, parpadeando rápido, como si intentara obligar a sus ojos a enfocar mi cara. Dio otro paso inseguro hacia adelante, pero perdió el equilibrio por completo.

—¡Aaah!

Se desplomó en el suelo con un golpe sordo. Antes de que pudiera siquiera reaccionar, soltó un suspiro frustrado, se quitó de una patada los tacones y lanzó su bolso al otro lado del piso. La miré completamente incrédulo. Increíble. En ese mismo instante decidí ignorarla y seguir con lo mío.

Estaba seguro de que se las arreglaría. Agarré mi maleta y mi chaqueta y salí por la puerta, haciendo como si no viera a la mujer que ahora parecía estar totalmente desmayada en el piso del bar.

¿Por qué tendría que importarme lo que le pasara? Si no podía aguantar el alcohol, no debería haber estado bebiendo tanto desde el principio. Al llegar al estacionamiento, arrojé mis cosas al auto, encendí el motor y conduje calle abajo.

Pero cuando el pub desapareció en el espejo retrovisor, un peso se me instaló en el estómago. No pude obligarme a dejarla atrás. Ese barrio no era seguro para que nadie caminara solo de noche, y menos una mujer completamente indefensa y borracha.

—Maldita sea —murmuré, clavando el pie en el freno. El auto chilló y se detuvo en seco en medio de la calle vacía. Sentí que me inundaba una oleada de frustración. ¿Por qué diablos estaba intentando ayudarla?

Me pasé ambas manos por el cabello y solté una maldición entre dientes. No podía creer que estuviera regresando por alguien cuya primera impresión detesté con toda el alma.

Di la vuelta y conduje de regreso al pub, entré a toda prisa para ir por ella… pero el lugar en el piso estaba vacío. Ya no estaba. ¿Alguien se la había llevado? Fui directo hacia la barra para encarar al personal.

—Disculpe. La rubia que estaba en el suelo antes de que me fuera… ¿sabe adónde se fue?

El cantinero se encogió de hombros mientras limpiaba un vaso.

—Entraron unos tipos, dijeron que eran sus amigos y se la llevaron.

—¿Unos tipos? ¿Cuántos eran? —el pánico me prendió en el pecho.

—Como cuatro, creo.

—¿Cuatro hombres entraron aquí, sacaron a rastras a una mujer inconsciente, y usted simplemente asumió que eran sus amigos? ¿Es completamente idiota? —espeté, con la rabia desbordándose. ¿Cómo podía dejar que cuatro desconocidos se la llevaran sin la más mínima sospecha?

—Oye, amigo, ella se fue con ellos por su cuenta —se defendió el cantinero, alzando las manos—. Así que supuse que los conocía.

—¡Estaba completamente fuera de sí! ¿De verdad cree que está en su sano juicio como para dar consentimiento?

No perdí ni un segundo más. Salí hecho una furia del pub y me lancé calle abajo, con la mirada barriendo los callejones oscuros y las aceras.

¿De verdad este día podía ponerse peor? Empezaba a pensar que, en serio, me habían echado una maldición. Corrí hasta la estación de autobuses del barrio, y el corazón se me saltó un latido cuando la vi desplomada en un banco de espera. Solté un enorme suspiro de alivio, pero, al acercarme, mi atención se desvió hacia las sombras cercanas.

Al otro lado del andén, cuatro tipos estaban apiñados, susurrando con emoción. Aferrado con fuerza entre sus manos estaba el mismo bolso que la había visto lanzar a través del suelo del bar.

Fui directo hacia ellos, pero estaban tan absortos en su pequeña victoria que no notaron mi acercamiento.

—¡Oye!—ladré.

Todos se sobresaltaron, girando la cabeza hacia mí.

—Devuélvelo—dije con frialdad, asintiendo hacia el bolso.

El líder del grupo —un tipo con el cabello de un rosa neón escandalosamente brillante— apretó el bolso contra sí y se metió en mi espacio. ¿Qué clase de hombre adulto se tiñe el pelo de rosa neón?

—¿Quieres esto? Bien. Tómalo—se burló, lanzándome el bolso vacío directo a la cara.

El grupo estalló en carcajadas fuertes y burlonas, lanzándose chistes de un lado a otro a mi costa. Una rabia oscura y peligrosa se encendió dentro de mí. Había empezado la noche sin querer nada más que un trago tranquilo, no una pelea callejera, pero parecía que iba a tener que romper unas cuantas costillas para que entendieran el mensaje.

Recogí el bolso del suelo y revisé los bolsillos. Estaba completamente vacío. No había manera de que una mujer como ella saliera de noche sin su cartera, identificación o teléfono.

—Se los voy a preguntar exactamente una vez—dije, con una calma peligrosamente controlada mientras me acercaba—. ¿Le sacaron algo a este bolso?

—Sí, de hecho, le quitamos un montón de cosas—se mofó el tipo del cabello rosa, con una sonrisa engreída, de esas que dan ganas de partir a golpes.

—Devuélvanlas ahora mismo, mientras sigo siendo amable.

—¿O qué? ¿Qué vas a hacer al respecto, traje?—replicó, sacando pecho y acercándose todavía más.

No lo dudé. Eché la cabeza hacia delante y le clavé la frente justo en el puente de la nariz.

Un crujido repugnante resonó en la estación. Soltó un grito patético de dolor, apretándose la cara cubierta de sangre mientras trastabillaba hacia atrás, alejándose de mí. Yo avancé ocupando el espacio que dejaba, sin apartar los ojos de él. ¿Dónde se había ido toda esa valentía de tipo rudo?

—¿Van a devolver sus cosas, o necesito romper otro hueso?—exigí, lanzándoles una mirada helada a los otros tres. Se quedaron inmóviles, mirándome en shock absoluto. Al fijarme bien en ellos, eran solo unos chavales. Apostaría a que ninguno llegaba a los veinte, excepto el idiota del cabello rosa.

Era evidente que él era mayor que los demás, lo que lo hacía aún peor. ¿Por qué un adulto lideraba a una pandilla de adolescentes y les enseñaba a robarles a personas indefensas?

—A la cuenta de tres, si falta aunque sea una sola cosa de esa bolsa, me encargaré personalmente de que todos y cada uno de ustedes pasen el resto del año tras las rejas. Uno… dos…

Antes de que siquiera pudiera llegar a tres, entraron en pánico. Se lanzaron hacia adelante en un revoltijo frenético, vaciando el botín robado a mis pies.

—¡De verdad lo sentimos! —corearon, aterrados.

—Bien. Ahora corran a casa y concéntrense en sus estudios —gruñí—. Si vuelvo a atraparlos tomando cosas que no les pertenecen, me aseguraré de que lo paguen caro. Ahora lárguense. ¡Todos!

Observé cómo los adolescentes salían disparados hacia la oscuridad, dejándome a solas con el cabecilla de cabello rosa, que sangraba abundantemente por la nariz. Lo agarré con fuerza del cuello de la chaqueta, tirando de él hasta dejarlo a la altura de mis ojos.

—¿Cuántos años tienes?

—Veinte —su voz tembló con violencia, despojada por completo de la arrogancia que tenía hacía un momento.

—¿Quieres que llame a la policía?

—¡No, por favor! No puedo volver a la cárcel. Mi mamá… tiene el corazón débil, la mataría.

—Si de verdad te importa tu madre, no te metas por un camino que te vaya a llevar tras las rejas —espeté, aflojando el agarre—. Suelta lo demás que le hayas quitado y desaparece de mi vista.

Temblando, metió la mano en el bolsillo de la chamarra, sacó su celular y su licencia de conducir, y los dejó junto al montón antes de echar a correr tan rápido como se lo permitieron las piernas.

Solté un largo suspiro, agotado. Gracias a Dios, eso ya había terminado. Me arrodillé, recogí su licencia y entrecerré los ojos para leer el texto con la luz tenue de la estación.

Alda Barnard.

Se me cortó la respiración. ¿Su apellido era Barnard? Qué raro.

Volví a guardar con cuidado todas sus pertenencias en la bolsa, cerrándola bien, y regresé a la banca. Para colmo, ahora estaba completamente ida.

—Oiga. Señorita. Alda… Alda, despierte —dije, sacudiéndole el hombro con suavidad, pero no reaccionó en absoluto. Increíble.

Con un suspiro de derrota, la levanté en brazos y la llevé calle abajo hasta donde estaba estacionado mi auto. La acomodé con cuidado en el asiento del copiloto y empecé a revisar su celular, buscando algún contacto como “Mamá” o “Papá”, pero todo estaba bloqueado con un código.

Eso me dejaba solo dos opciones viables: llevarla a mi casa o registrarla en un hotel y confiar en que para mañana por la mañana pudiera arreglárselas.

Pero al verla hecha un ovillo en el asiento, una extraña presión en el pecho no me dejaba simplemente dejarla con el recepcionista del hotel. ¿Por qué de pronto sentía esa abrumadora responsabilidad por ella, aunque fuera solo por esta noche?

—De verdad espero no arrepentirme de haberte salvado —murmuré para mí, rodeando el auto hacia el lado del conductor—. No tengo idea de por qué sigues cruzándote en mi camino.

Giré la llave, puse la palanca en marcha y conduje rumbo a mi apartamento.