Capítulo 3 3

Mis pulmones por fin vuelven a funcionar, y aspiran una bocanada profunda. Entonces grito tan fuerte como puedo:

—¡SÍ!

Me pongo de un salto de pie, con los puños en alto, victoriosa, golpeando el aire. He escapado del infierno y me he abierto camino hasta el cielo. Roxy, Willow y yo vamos a tomar el primer jet privado que salga de Nevada. Vamos a encontrar algún lugar cálido y tranquilo y vamos a ponernos bikinis de coco a juego y beber cocteles sin alcohol en la playa. Vamos a estar bien.

Vamos a estar bien.

Pero, como me doy cuenta un instante demasiado tarde, mi puño de la victoria va directo a estrellarse contra una mesera cercana justo cuando dobla la esquina cargando una bandeja rebosante de cafés calientes y vodkas con arándano aguados.

Me giro, horrorizada. Ya es tarde para detenerlo. Mi mano sigue avanzando. Arriba y arriba, hasta que choca con la bandeja de la mesera…

Todo lo que ocurre después pasa en cámara lenta.

Primero, veo cómo los ojos de la chica, enmarcados por rímel apelmazado, se abren como platos. Estoy segura de que los míos hacen lo mismo.

Luego la bandeja se inclina. El café se derrama por el borde de la taza más alta de la pila. Se convierte en una cascada marrón y turbia, y después se mezcla con los vodkas con arándano hasta que todo parece aguas negras. Todo ese asqueroso desastre sale volando por el aire, una ola gigantesca de porquería, y cae en picada…

Encima de un hombre guapísimo, con un esmoquin impecablemente entallado.

El vidrio se hace añicos. La gente grita. Pero el hombre simplemente se da la vuelta para fulminarme con la mirada, de frente.

Champaña le gotea de la nariz y del cabello. Es precioso; no hay forma de negarlo. No sé si es un ángel vengador o uno caído, pero está tallado en el mismo mármol que este salón palaciego y es sobrecogedor.

Y lo único que puedo pensar es… ¿premio mayor?

2

DEMYEN

VEINTE MINUTOS ANTES

—No olvides que mañana tienes una cita a las diez a. m. con Stevenson.

Ni me molesto en apartar la mirada de la ventana.

—Pospónla.

Me aburrí en el mismo instante en que me subí al auto con chofer, y no voy a fingir que ahora me interesa algo. Desde luego, no reunirme con Edwin maldito Stevenson, el hombre más aburrido de Las Vegas.

Bambi arquea una ceja elegante, pero no levanta la vista de su tableta. Es su manera, discreta y respetuosa, de poner en duda mi criterio.

—Esta será la tercera vez que lo reprogramamos, Demyen.

—Bien. —Me recuesto en el asiento de cuero con un suspiro y una mueca a juego—. Ordena algo para el brunch. Me da igual, con tal de que pueda echarlo en cuanto mi resaca pese más que mi paciencia.

La otra ceja se le une a la primera.

—¿Anticipas una noche emocionante? ¿O una pesada?

Quizá sea más exacto decir que no estoy tan aburrido como agotado. Exhausto. Total e irrevocablemente agotado. Lo que necesito es un trago, para borrar de la memoria los acontecimientos del día.

Hoy era la comparecencia programada de mi hermano mayor, Tolya, ante la Corte de Apelaciones para presentar nuevos avances en su caso. Hay nuevos testigos dispuestos a dar la cara y declarar, y estamos más cerca de rastrear la ubicación del falso testigo cuyo testimonio lo condenó a cadena perpetua. Contraté al mejor equipo de defensa legal del estado de Nevada, un escuadrón de malditos tiburones con títulos de Derecho, y entramos en esa sala con un caso de apelación a prueba de balas.

La rechazaron.

Parece que, según la opinión del juez Andrew Cartwell, sin la retractación del testimonio del testigo clave, mi hermano pasará el resto de su vida tras las rejas por un asesinato que no cometió.

Lástima que el testigo clave no aparece por ningún lado.

Lo difícil no fue plantarme frente al juez, ni obligarme a mantener la calma cuando el idiota golpeó el mazo ante lo descaradamente evidente, ni mantener las manos en los bolsillos para no estrangular a cada uno de esos hijos de puta engreídos.

Lo difícil fue ver cómo se llevaban a Tolya a rastras, otra vez, esposado, y cómo me tranquilizaba por encima del hombro diciéndome que está bien. Que todo va a estar bien.

Volví a ser un adolescente indefenso. Incapaz de proteger a mi propio hermano. Incapaz de dar la cara por él.

Esperé hasta regresar a mi ático y entrar al gimnasio privado antes de soltar la rabia y la desesperación. Ni siquiera me molesté en cambiarme el traje por ropa de entrenamiento. Necesitaba golpear cosas, arrojar cosas. Sentir cómo se rasgaban costuras carísimas solo aumentaba el subidón.

Bambi se ofreció a mandar “un alivio extra”, pero la rechacé. No creo en meter la pluma en la tinta de la empresa. Y con cómo me siento, es mejor que las mujeres se mantengan fuera de mi camino y fuera de mi cama.

Ahora estoy agotado, y aun así la noche apenas comienza. Intenté dormir durante la tarde para recuperar algo de energía, pero necesito algo que me reactive la fuerza de voluntad.

Nada que unos cuantos tragos de bourbon y una noche exitosa enterrándome en el trabajo no puedan arreglar.

El auto con chofer se detiene frente al casino. Incluso a través de los vidrios polarizados, las luces de The Meridian centellean sobre mi brazo en una promesa titilante de buena fortuna garantizada.

Bueno… buena fortuna para mí, al menos. Ya que el lugar me pertenece.

—¿Cuál es el conteo de hoy?

Ella toca la pantalla de su tableta y frunce los labios mientras hace unos cálculos. —Veintiún escorts trabajando en el Piso Principal, siete hombres y catorce mujeres. Aunque tenemos a unos cuantos del nuevo grupo de reclutas esperando entre bastidores.

—¿Quiere que…?

—Solo uno. Agrégalo al Piso Principal y asegúrate de que incorporemos a más mañana. Por esta noche, me gustan los números tal como están.

A la prensa le digo que no soy supersticioso, pero es una mentira descarada.

No me meto con la Dama Suerte.

La pista es la elegante estatua de la diosa misma, tallada sobre el arco de entrada de The Meridian, dando la bienvenida a los apostadores a mi establecimiento. Prefiero a los grandes apostadores. No hay nada como un rico idiota con dinero para perder. Pero también me da un tipo de placer secreto ver al tipo común celebrar una victoria de vez en cuando.

La lista de escorts de Bambi no es simplemente un servicio adicional que ofrecemos. También es nuestra manera de mantenernos al tanto. Cuando sabes qué les gusta a tus grandes gastadores, resulta muy fácil tentarlos a hacerlo frente a una cámara. Y cuando ellos saben que tú lo sabes… bueno, baste decir que sus asuntos seguirán siendo nuestros mientras vivan.

Casi sorprende cuántos hombres poderosos tienen gustos muy particulares que jamás se atreverían a confesarles ni a sus amigos más cercanos o, Dios no lo quiera, a sus esposas inocentes.

Y no solo políticos corruptos: también atletas, genios de la tecnología, y hombres malos con negocios casi tan depravados como el mío.

Y también… jueces federales.