Capítulo 5 5

El hombre se pone rígido detrás de mí. Al instante deja de forcejear con mis guardias cuando oye que se me escapa mi acento natal.

Ella se sonroja más y niega con la cabeza.

—Ni de broma. Eso es… No, es seguro decir que nunca, jamás he probado vodka de un millón de dólares. Como puedes ver, mi suerte aquí no ha sido precisamente buena.

Asiento hacia Mike, que ya está sirviendo una copa de un caballito desde la botella incrustada de diamantes que guardamos en la caja fuerte refrigerada bajo la barra.

—¿E… estás hablando en serio? —dice ella, incrédula.

Asiento.

—Invita la casa.

Mike me desliza otro caballito, y lo levanto para que choque con el suyo.

—Por los nuevos comienzos.

Otra vez se le abren los ojos, pero se lo echa de golpe al mismo tiempo que yo. Los dos siseamos por el ardor que deja. Es como beber agua de glaciar.

Miro de reojo a Bambi. Lleva esa sonrisa divertida.

—Vamos a consentir a nuestra hermosa invitada con un trato VIP, ¿hm?

—En eso estoy. —Bambi teclea unas cosas en su teléfono, con una sonrisita tirándole de los labios—. ¿Quieres que incluya The Celestial?

—Por supuesto.

—Listo.

No pasa ni un minuto completo cuando uno de nuestros conserjes aparece junto al codo de la mujer. Le ofrece una sonrisa cálida y una leve inclinación de cabeza.

—¿Si me acompaña, señora?

Ella mira de uno a otro entre los tres, y luego fija en mí una mirada desconcertada.

—¿Qué está pasando?

Dejo el caballito sobre la barra.

—Me imagino que tu suerte no ha sido buena desde hace un tiempo. Por eso viniste aquí, ¿no?

Sus ojos se desvían hacia abajo y a un lado. Asiente sin decir palabra.

—Bueno, entonces es hora de un cambio. —Me acomodo la chaqueta, le doy un último gesto con la cabeza y luego me doy la vuelta para ocuparme del otro cabo suelto.

A mis espaldas, el conserje acompaña a la mujer por un pasillo lateral cercano en dirección al spa. Cuando ya no está a la vista, hago una seña para que seguridad traiga al hombre.

Él y yo vamos en una dirección un poco diferente.

4

DEMYEN

El pobre desgraciado intenta arrastrar los pies sobre la alfombra como si esperara que la tierra se lo tragara entero antes de que lleguemos a la sala privada de seguridad escondida detrás del ascensor de vidrio. Pero mis hombres son más fuertes que él, y lo levantan para que solo las puntas de sus zapatos patinen sobre las fibras mullidas.

Lo oigo murmurar súplicas, balbucear promesas de irse y no volver jamás, pero lo ignoro.

Ya es demasiado tarde para eso.

Bambi se despide de nosotros en la puerta; nunca ha tenido mucho gusto ni paciencia para lo que viene después. Y mejor así: tiene que ir a revisar a todas nuestras escorts en la sala principal.

El hombre queda bien sentado en una de las sillas metálicas. Dos de mis hombres mantienen una mano en cada uno de sus hombros para asegurarse de que no se le ocurra pensar que correr es una buena idea. Los demás se recargan en las esquinas, tan silenciosos y violentos como los centinelas para los que los entrenaron.

Incluso antes de que yo hable, el mensaje es claro.

Y le está escurriendo por la cara al hombre en regueros.

—Escuche, señor —tartamudea—, no quise faltarle al respeto…

Levanto una mano y se calla.

—Claro que no. —Le dedico una sonrisa encantadora, pero mis ojos están llenos de veneno—. Entraste a mi casa, te bebiste mi licor y acosaste a mis invitados. Pero no quisiste faltarme al respeto a mí en específico.

Se le cierra la boca de golpe.

—La cosa es que… —reviso el mensaje de Bambi en mi smartwatch—… señor Nichols. El señor Josh Nichols. De Los Ángeles también… qué encantador. Prácticamente somos vecinos.

Sostengo su mirada aterrada, con mi sonrisa todavía perfectamente puesta. Su garganta sube y baja con una deglución de pánico.

—A ver —repito—. Esto es un negocio. Es mi negocio. Y lo que la gente haga bajo mi techo es asunto mío. Así que cuando alguien como tú entra aquí y amenaza a mis invitados, estás amenazando mi negocio.

Traga saliva otra vez. Se escucha en el silencio de la habitación.

—Y sencillamente no puedo permitir que amenaces mi negocio, señor Nichols.

—Y-yo… y-yo j-j-juro, señor, que nunca…

Hace una mueca de dolor cuando los dos hombres que lo sujetan por los hombros aprietan con fuerza. Un poco más de presión y le quebrarán la clavícula.

—¡Lo juro, señor Zakrevsky! ¡Me voy! ¡No volveré jamás!

Lanzo una mirada rápida al guardia a mi derecha, que de inmediato me entrega el teléfono del tipo, ahora desbloqueado. Recorro los mensajes. La mayoría son solicitudes para ligar y respuestas groseras a distintos rechazos, de una app de citas tras otra.

La verdad es que este sujeto apenas merece el tiempo que le estoy dedicando ahora. La única razón por la que me molesto es porque la reputación va antes que los hechos, y el público que está deambulando por el Piso Principal necesita ver que la Casa mantiene las cosas seguras y limpias.

Pero ahí fuera hay amenazas mucho mayores que el señor Nichols. La verdad es que esta triste excusa de hombre ni siquiera cuenta. Así que hago lo siguiente mejor y le aflojo un poco la cuerda.

Ojo: no dije que lo dejara ir.

—Sasha.

El guardia de mi izquierda da un paso al frente. Resulta intimidante con esos hombros anchos, el pecho profundo y la cabeza rapada tatuada con llamas tribales cerca de las orejas. La viva imagen de No te metas conmigo.

—Da, pakhan? —gruñe en ruso.

Sonrío de lado. Conoce bien el juego.

—Hazle compañía al señor Nichols mientras decidimos qué vamos a hacer con él. Y ve qué puedes hacer con estos perfiles de citas; son atroces.

Sasha asiente y se sienta con calma en la silla frente a Nichols, tomando el teléfono en cuanto lo dejo sobre la mesa. Nichols se desploma en su asiento, claramente a punto de echarse a llorar. No sabe qué está a punto de pasarle. No sabe cómo Sasha va a “hacerle compañía”. Lo único que puede hacer su mente es repasar los peores escenarios posibles, y obviamente son horribles.

Si fuera alguien que importara, probablemente lo serían.

Pero no necesito sangre en mis muebles y, además, las pesadillas que él mismo puede inventarse son peores que cualquier cosa que los nudillos de bronce de Sasha pudieran hacerle. Mis hombres harán que se cague del miedo durante una hora, luego le darán una pequeña paliza, lo tirarán en el callejón trasero y dejarán que se escabulla de regreso al agujero de rata que llama hogar.

Hago un asentimiento seco. El resto de los hombres se enfilan uno tras otro y salimos de la habitación juntos, dejando a Josh Nichols ante la peor hora de su vida.

Las miradas curiosas que se deslizan hacia nosotros mientras avanzamos hacia el foso son exactamente la razón por la que tengo este pequeño protocolo. Nadie sabe qué pasa en esa habitación; solo que Demyen Zakrevsky en persona redujo a un asqueroso reincidente que se atrevió a entrar en esta Casa.

Bambi iguala mi sonrisa ladeada cuando me tiende su tableta al borde del foso.

—Justo a tiempo.

La pantalla está iluminada con selfies y textos publicados por la ahora eufórica invitada VIP mientras recorre su suite de lujo y se prueba las batas de seda de cortesía. Los comentarios y los “me gusta” siguen llegando a raudales a medida que amigos y familiares empujan las publicaciones dentro de los algoritmos de las redes sociales.

—¿Y las reservas? —acepto un vaso bajo de un mesero que pasa y doy un sorbo.

—Arriba un quince por ciento desde que se hizo viral. Vamos a tener un fin de semana movido la próxima semana.

—Perfecto.