Capítulo 6

Capítulo 6

Jason

Verano 2002

Estaba lloviendo. Fuerte.

Rayos de relámpagos danzaban en el cielo, y las balas de lluvia golpeaban mi ventana.

Mientras miraba afuera, veía los reflejos de mi miserable vida en el aguacero: A ambos de mis padres les negaron la libertad anticipada de la prisión, mi hermanita había sido enviada a vivir con otra familia de acogida, y mi propia terrible excusa de familia de acogida estaba haciendo todo lo posible para convencerme de quedarme en el estado para la universidad; sabían que si me quedaba, recibirían un cheque de bonificación de la Oficina de Bienestar Infantil por criar con éxito a un niño que permaneció en el estado para la universidad.

Sabía que mi vida sería terrible si pasaba más tiempo en el infierno que era Ohio, así que esa noche hice un plan para salir.

Les dije a mis padres de acogida que había decidido ir a la Universidad de Dayton, y que justo después de mi ceremonia de graduación, quería ir a un buen restaurante y celebrar. La mirada codiciosa en sus ojos casi me hizo vomitar en el acto, pero seguí interpretando el papel.

Sonreí y les dije que estaba agradecido por todo lo que habían hecho por mí a lo largo de los años. Solo omití la parte sobre ellos secuestrando las cartas de mis padres desde la prisión, llevándome a comprar ropa en Goodwill mientras sus hijos biológicos podían comprar en tiendas reales, y recordándome día tras día que yo “terminaría igual que [mis] padres algún día—un adicto al metanfetaminas que merecía pudrirse tras las rejas.”

Cuando llegó el día de mi graduación, puse en marcha mi plan bien pensado: metí mis mejores pantalones y camisas en una mochila, quinientos dólares que había ganado haciendo en secreto las tareas de informática de los estudiantes universitarios, y algunos elementos esenciales para una vida en fuga.

—¿Para qué es esa mochila? —mi madre de acogida, Luanne, entró en mi habitación.

—Es mi atuendo que voy a usar después de la ceremonia. Quiero vestirme más casual para la cena.

—¡Oh! ¡Por supuesto! Nadie quiere ensuciar su traje elegante en la cena. —Ajustó mi corbata—. Es una lástima que no nacieras en esta familia. Podríamos haberte comprado un mejor traje, pero ya sabes cómo es. El estado solo nos da suficiente dinero para alimentarte, no para vestirte.

Intenté no estremecerme mientras pasaba un cepillo de pelusa por mis hombros.

—Tu graduación de la escuela secundaria va a ser el punto culminante de tu vida. —Suspiró—. Probablemente no durarás tanto en la universidad, pero no te preocupes, ni Bob ni yo lo esperamos.

—Muchas gracias...

—Todavía no puedo imaginar cómo debe haber sido tener a traficantes de metanfetaminas como padres. ¡Debe haber sido horrible! Lo pienso todos los días y me siento tan mal por ti. —Retrocedió para mirarme—. Pero luego me digo a mí misma: Luanne, gracias a Dios salvaste a ese chico, aunque sea solo temporalmente y se convierta en un drogadicto como sus patéticos padres. ¡Al menos tendrá algunos recuerdos agradables para recordar mientras esté en prisión! —Sonrió—. ¡Voy a buscar mi cámara!

Se fue y pensé en saltar por la ventana en ese mismo momento. Pero sabía que era inútil. Vivíamos en medio de la nada y necesitaba el coche de la familia para llegar a la ciudad.

Mi hermano de acogida, Corey, entró en la habitación y cerró la puerta detrás de él. Cruzó los brazos y me miró durante mucho tiempo.

Estuve tentado de decirle que hoy sería el último día que lo vería, pero no pude hacerlo. Él y yo nos habíamos convertido en grandes amigos a pesar del trato de sus padres hacia mí, y si no estuviera tan roto por dentro, me habría quedado un poco más, solo por él y su hermanita.

—Lo siento por mis padres. —Suspiró—. Pero quiero que sepas que realmente me gustó tener un hermano, mucho. ¿Vas a olvidarte de mí y de Jessica cuando te vayas y empieces de nuevo? No puedo culparte si dices que sí.

—¿De qué estás hablando? Yo no—

—No te preocupes. —Agarró mi mochila y metió una bolsa de papel marrón dentro—. No voy a decirles a mis padres. Actuaré como si no supiera nada. Solo prométeme que cuando les demuestres que están equivocados y hagas algo grande con tu vida, nos encontrarás a Jessica y a mí y pasarás tiempo con nosotros de nuevo.

—Lo prometo. ¿Todavía vas a Notre Dame en el otoño?

—Sí, pero tú no vas a la Universidad de Dayton, ¿verdad?

Me congelé. No estaba seguro de qué decir. —Yo—

—Sé que no soy tan bueno como tú con las computadoras, pero sabes que soy un maestro hacker, ¿verdad? —Se rió—. Hackeé la lista de estudiantes confirmados de la universidad para el otoño y tu nombre no estaba en ella. No estabas en ninguna lista de ninguna universidad que te aceptara. Así que empecé a pensar en lo que estaría planeando si fuera tú, y yo—

—No quiero que pienses que no confío en ti, Corey. Simplemente no pude—

—Podemos enviarnos correos electrónicos para mantenernos en contacto. Hagas lo que hagas, no mires atrás una vez que te vayas. Necesitas usar autobuses y taxis—toma rutas alternativas incluso si te obliga a desviarte. Ah, y no abras esa bolsa marrón que te di hasta que estés fuera del estado. —Se levantó y me dio un breve abrazo—. Jessica también lo sabe... Está demasiado dolida para despedirse, pero entiende y dice que te quiere.

—¡Oh, dios mío! ¡Miren a los dos! —Luanne irrumpió en mi habitación con la cámara—. ¡Necesito una foto de mis hijos! Bueno, una foto de mi hijo de acogida y mi hijo real. ¡Párense juntos! ¡Sonrían a la cuenta de tres! ¡Uno! ¡Dos!—

––––––––

—¡Oye! ¡Chico! —El taxista me sacó de mis pensamientos—. ¡Despierta! Esto es hasta donde cuarenta y cinco dólares te llevarán.

Miré afuera y vi altos edificios de piedra, pero no pude distinguir qué eran. Había estado saltando de autobús en autobús y de taxi en taxi durante días y había perdido todo sentido de ubicación porque en todos los lugares a los que iba estaba lloviendo.

—Gracias. —Le entregué el dinero y salí del coche.

En segundos, la chaqueta delgada y los jeans desgastados que llevaba estaban completamente empapados. Tenía un paraguas en mi mochila, pero sabía que sacarlo ahora era inútil.

Caminé por lo que parecía ser un campus universitario—había vegetación y edificios cada pocos metros, pero cada edificio al que intentaba entrar estaba cerrado.

Aparentemente necesitaba una tarjeta de acceso para entrar. Una tarjeta de acceso de la Universidad de Harvard.

Había sido aceptado en Harvard hace meses, pero nunca respondí para confirmar. Tan pronto como leí que su mejor graduado en ciencias de la computación del año pasado era un tipo que desarrolló una mini computadora—algo que yo había hecho cuando tenía catorce años, decidí que no había nada que pudieran enseñarme.

Vi a un grupo de estudiantes sosteniendo la puerta de un salón de conferencias abierta, así que me apresuré a pasar junto a ellos. Caminé por el pasillo, mirando en cada aula, maldiciendo cuando vi que todas estaban llenas.

Una vez que llegué al final del pasillo, me deslicé dentro de un aula oscura y suspiré de alivio.

—Qué bueno que llegaste a tiempo. Siéntate en la parte de atrás, por favor. —Las luces se encendieron y un hombre rubio con un traje de tweed se levantó detrás de un podio—. En cualquier momento, hijo...

La clase se rió y subí los escalones, tomando asiento en la última fila.

Ignoré la sensación de picazón del denim húmedo contra mi piel y miré el tablero: Curso de Verano, Software Avanzado 4100.

Todos los estudiantes tenían laptops y tableros de configuración de datos de última generación en sus escritorios. Todos parecían mucho mayores que yo.

Supongo que este es un curso de nivel avanzado...

—Entonces... —El profesor movió la pantalla del proyector del centro de la sala—. Hemos estado desmantelando nuestra empresa hipotética 'Beta Link' y hasta ahora tenemos a tres personas en la competencia por la mejor computadora: George Hamilton II, Lindsay Franco y William Dane. ¿Podrían los tres venir aquí y mostrarle a la clase lo que han construido, por favor?

Tomaron sus lugares al frente y explicaron sus computadoras con las voces más monótonas que jamás había escuchado. Ya era bastante malo que sus computadoras fueran pésimas, pero su actitud arrogante y de sabelotodo era aún más difícil de soportar.

¿Tienen acceso a la mejor tecnología del mundo y esto es lo mejor que pueden hacer?

—¡Muy impresionante! —El profesor aplaudió—. Para todos los demás en esta sala, tienen una gran competencia si quieren obtener una A. ¿Alguien tiene alguna pregunta para George, Lindsay o William?

Nadie levantó la mano.

—¿Nadie? ¿Nadie tiene una pregunta sobre cómo desarrollaron sus procesadores? ¿Van a dejar que se lleven las mejores calificaciones? Solo puedo dar un cierto número de A's, ya saben. Hay una curva muy pronunciada en esta clase y la voy a usar...

Levanté la mano.

—Sí, tú. —Me señaló—. ¿Qué quieres preguntar?

—Esas no son realmente las mejores computadoras, ¿verdad? Solo estás usando a esos tres como ejemplo para que el resto de—el resto de nosotros trabajemos más duro, ¿correcto?

La sala estalló en murmullos. Todos miraban de un lado a otro entre el profesor y yo.

—No. No lo estoy —dijo—. Estas son de hecho las mejores computadoras de la clase, y dado que no trajiste la tuya para criticar hoy, me hace sentir que definitivamente son mejores que lo que sea que hayas construido. Pero, ya que pareces pensar que—

—La computadora de George se estrellará en seis semanas. —Crucé los brazos—. Está sobrecargando la unidad de RAM con cableado innecesario. Un apagado más y nunca volverá a encenderse. La computadora de Lindsay, si es que se puede llamar así, está usando todos los materiales equivocados. A menos que todos los demás en esta clase estén usando palos y piedras, una computadora con bobinas recicladas y cableado usado nunca debería considerarse una buena computadora. La tecnología aún no está lo suficientemente avanzada para las eco-computadoras. Y la computadora de William, aunque impresionante a la vista, es—en realidad, prácticamente copió el primer modelo de Dell y rediseñó algunos mecanismos. Cualquier estudiante de secundaria con medio cerebro puede hacer eso.

La sala quedó en silencio.