La sed de un rey

Él

El eco de sus palabras vibraba en las profundidades de mi mente, una intromisión no deseada que avivaba las brasas continuas de mi ira. Otro tonto real se atrevía a perturbar mi soledad con la audacia de su propuesta.

¿Casarme con su hija? ¿Me tomaba por un cachorro desesperado, buscando alianzas para solidificar mi reinado?

No necesitaba nada de eso.

Yo era el Rey de Qemond. El reino vampírico más poderoso del mundo.

El rey Holmes era una mosca que no hacía más que molestarme. Que pensara que podría ser tentado por su hija era una ofensa.

Andras, mi mano derecha y el único hombre en quien confiaba, me alcanzó, mis pasos rápidos y duros contra el adoquinado. —¿Qué dijo el mensajero?

—Holmes quiere que me case con su hija —me burlé, irritado de que tal solicitud se me hubiera hecho.

—¿Matrimonio?

—Un intento patético de hacer crecer su reino, sin duda. Me trata como si fuera un subordinado anhelando migajas de poder —gruñí.

Andras levantó una ceja, inclinando su cuerpo para mirarme más directamente. —Sería ventajoso para nosotros...

Gruñí, interrumpiéndolo. —No me voy a casar con ella.

Se frotó el cuello con una sonrisa. —Está bien, no lo mencionaré de nuevo.

—No seré un peón en la política vampírica.

Andras frunció el ceño, colocando sus manos detrás de su espalda. —Tú eres la política vampírica.

Ignoré eso, tan cierto como era. Qemond era la fortaleza, el corazón del comercio y la guerra, y hogar del único ejército vampírico lo suficientemente rápido como para matar antes de morir.

Y yo era el rey de todo.

Mis colmillos ansiaban hundirse en el cuello de alguien. Mi cabeza latía y mis ojos se hundían en una desesperación sorda y castigadora. No dijimos nada más mientras nos dirigíamos hacia el único bar que toleraba en el pueblo.

Estaba en las afueras de Qemond, justo detrás de nuestra muralla. Lo suficientemente lejos como para atraer viajeros, lo suficientemente cerca como para permanecer bajo mi vigilancia. En el momento en que entramos, el aroma de la sangre se enroscó en mi nariz y arrastró mis colmillos hacia abajo.

—Su Majestad. —Una camarera hizo una ligera reverencia, apartándose para despejar el camino hacia el oscuro y privado rincón que siempre reclamaba.

—Tráeme dos muestras —ordené, sin molestarme en mirarla—. Sin mezclar. Humana. Femenina.

Ella volvió a hacer una reverencia y desapareció.

Andras se dejó caer en la silla frente a mí con un suspiro. —¿Probando antes de morder? ¿Tan desesperado por evitar la decepción?

Lo fulminé con la mirada.

—¿Cuándo fue la última vez que bebiste?

—Esta mañana. Pero todas estas malditas reuniones de hoy me han agotado. Y el Consejo todavía quiere reunirse mañana.

Levantó una ceja. —¿Crees que saben que Holmes te ha ofrecido a su hija?

Apreté la mandíbula. —Estoy seguro. Se inclinaría ante ellos como un niño petulante y pediría su ayuda.

La camarera regresó con dos copas y las colocó suavemente frente a nosotros. —Aquí tienen. Avísenme si necesitan algo más, Su Majestad.

Se alejó con una rápida reverencia, probablemente ansiosa por alejarse de nosotros.

El poder engendra miedo, y yo era el más poderoso del reino. Me veían como una fuerza con la que no se podía jugar, una figura que proyectaba una sombra incluso en los rincones más oscuros de sus sueños. A sus ojos, yo era una amenaza, aunque fuera su rey.

Tomé un sorbo.

El calor golpeó mi estómago. El sabor impactó como sexo y matanza. Era espeso, embriagador, vivo. Mis labios se separaron en un gruñido silencioso mientras la sangre cubría mi lengua, lenta y rica, como miel arrastrada sobre una hoja.

Mi miembro se agitó.

La habitación se agudizó. Vi todo, cada respiración, cada latido, cada contracción de un músculo. Podía oler la luna a través de la madera. Saborearla.

Otro trago y mis manos se cerraron en puños sobre la mesa, el dolor en mis colmillos ahora insoportable.

¿Qué demonios era esto?

Andras frunció profundamente el ceño mientras sus ojos recorrían mi rostro. —¿Sebastian?

Tomé otro sorbo, clavando las garras en el borde de la mesa mientras el fuego se extendía por mis venas.

Andras mantuvo sus ojos fijos en los míos, dejando su taza para fruncir el ceño en mi dirección. —¿Te dieron un lote malo de sangre?

Negué con la cabeza.

—Pareces jodidamente desquiciado.

Miré el líquido oscuro, tragando el último sorbo. El sabor era diferente, y sin embargo, no podía identificar su significado. El último trago se sintió fresco contra mi lengua, contra mi garganta. Sabía a vida; me hacía sentir vivo.

Mis colmillos dolían, mi cabeza palpitaba como si un tambor de guerra golpeara dentro de mi cráneo. No estaba aquí para jugar. Me levanté y pasé junto a la tímida camarera sin decir una palabra, ignorando los susurros y ojos abiertos de par en par.

Ninguna maldita copa podía satisfacer esta hambre.

El aroma me arrastró más adentro en las sombras del bar, directamente hacia las puertas cerradas en la parte trasera. Las empujé sin cuidado, la cadena tintineando al caer rota al suelo.

Detrás de ellas, había una jaula lamentable de humanos encadenados. Cuerpos frágiles, pálidos y temblorosos, despojados de dignidad y esperanza.

Inhalé bruscamente. Entre el olor de miedo y sangre, uno me llamó. Di un paso adelante, músculos tensos. Los otros eran meros ganado. Ella era algo más.

Sin dudar, atravesé, ignorando los cuerpos que gritaban y buscaban refugio contra la pared.

Los pasos resonaron detrás de mí. El dueño irrumpió por la puerta, el pánico claramente escrito en su rostro. —¡Su Majestad, por favor! No puede—

Antes de que pudiera terminar, golpeé su garganta con mi palma, levantándolo sin esfuerzo del suelo. Sus ojos se abrieron de terror, su garganta comprimida bajo mi agarre.

—Tomaré lo que es mío —gruñí, con voz baja y letal.

Él jadeó por aire, sus manos arañando mi muñeca, pero mantuve firme, apretando lo suficiente para recordarle quién tenía el verdadero poder aquí.

Cuando lo solté, retrocedió tambaleándose, tragando fuerte, sus ojos se dirigieron a las mujeres temblorosas que aún esperaban en las sombras.

Me volví, mis ojos se fijaron en la pequeña humana acurrucada contra una pared en la esquina de la jaula. Agarré las frías barras de hierro con ambas manos, los músculos tensándose bajo mi piel.

La jaula estaba hecha para mortales, criaturas pequeñas y frágiles, pero yo no era un simple hombre. Rasgué las barras, el metal gimiendo y retorciéndose como papel.

El fuerte estruendo resonó en la habitación, ahogando los gritos aterrorizados detrás de mí. Entré, agachándome, el espacio reducido apenas conteniendo mi imponente figura.

Mis ojos se fijaron en ella inmediatamente.

Se apretó contra la pared del fondo, sus manos encadenadas junto a su cabeza, el hierro mordiendo su piel pálida. Sus músculos frágiles y esqueléticos apenas la mantenían en pie.

Un fino vestido blanco se pegaba a sus pantorrillas, la tierra manchando sus pies descalzos. Sus amplios ojos avellana estaban fijos en mí, el miedo y la incredulidad brillando en su profundidad.

Mi mirada ardía con una necesidad insoportable de quitarle ese vestido, de revelar la piel debajo. Ella era una obra maestra delicada, un lienzo al que me sentía atraído con una locura que apretaba mi pecho.

Cerré los ojos con fuerza, sintiéndolos cambiar bajo el peso de la cruda excitación que recorría mi cuerpo. Un bajo gruñido escapó de mis labios mientras frotaba mis párpados con fuerza, luchando por contener la tormenta dentro de mí.

Era un rey, una fuerza inquebrantable, y sin embargo aquí, en su presencia, sentía una fragilidad desgarradora que desafiaba todo lo que sabía de mí mismo.

Sus ojos nunca se apartaron de los míos. Las cadenas resonaron mientras se movía, respirando rápido, el pecho subiendo y bajando.