Capítulo cuatro

Eso fue lo más raro que le había pasado en su vida. Sintió que lo observaban y cuando miró, una chica extraña vestida completamente de blanco estaba parada junto a la puerta mirándolo fijamente. Al principio pensó que tal vez ella lo conocía, o él la conocía a ella, pero cada vez que la miraba no podía ubicar su rostro en ninguno de sus recuerdos. Ella tampoco se acercó a él. No sonrió, no mostró ninguna expresión, solo inclinó la cabeza cuando él le devolvió una sonrisa insegura.

Una cosa era segura: ella lo distrajo completamente de la humillación que la chica frente a él le había hecho pasar. Ella fue grosera, eso era seguro. Tal vez tenía novio y no quería darle ninguna señal de interés. Lo cual estaba bien, pero no tenía que ignorar completamente su existencia. De todas formas, la dejó pasar delante de él, dando la excusa de que aún no estaba listo para ordenar.

Pero ahora esta nueva desconocida no dejaba de mirarlo y nunca se acercó al mostrador para ordenar. De hecho, no ordenó nada y hasta lo siguió afuera y lo observó subir al autobús. Por un momento tuvo miedo de que ella también lo siguiera en eso, pero cuando se quedó parada al otro lado sin moverse, se sintió aliviado.

Hasta que se sentó y la miró una última vez. Era muy inquietante verla allí, parada, mirándolo fijamente. Pero por más espeluznante que fuera, en cuanto sus ojos se encontraron, una extraña sensación abrumadora invadió su cuerpo. Su corazón comenzó a latir rápidamente y fue como si el destino hubiera llamado y tocado a su puerta.

Raro. Nunca había pensado así antes y nunca había pensado mucho en el destino y la suerte para empezar. Pero eso fue a donde su mente fue, y la sensación fue tan fuerte que se quedó con él por el resto del día. No disminuyó cuando finalmente bajó del autobús, ni cuando caminó hacia la iglesia donde se llevaría a cabo su entrevista. Ni siquiera disminuyó cuando atravesó esas grandes puertas de madera o cuando se sentó en el escritorio del Predicador.

Durante toda su conversación, la sensación permaneció en el fondo de su mente, nunca dejándolo, nunca desapareciendo. Ni siquiera podía recordar las respuestas que dio o de qué había tratado su conversación. Pero el Predicador le sonrió, le estrechó la mano y le pidió que comenzara de inmediato. Por extraño que fuera, estaba insensible a todo lo demás excepto a lo que sintió en esa parada de autobús mirando al otro lado de la calle a una chica que parecía tener más o menos su misma edad, con cabello castaño oscuro, usando jeans ajustados, una camiseta de manga larga ceñida y mocasines blancos.

Todo blanco. Tan prístino e inmaculado de cualquier suciedad. Ella brillaba bajo la luz del sol, una rareza ya que nadie usaría un blanco puro así y, sin embargo, la gente pasaba como si no fuera un faro para su atención. Él la había notado de inmediato, pero de nuevo, ella lo estaba mirando fijamente, así que era difícil no notarla.

Después de la entrevista decidió caminar un poco tratando de entender esta sensación que se negaba a desaparecer. Lo dejaba inquieto. El clima no estaba tan mal y había mucha sombra gracias a la abundancia de árboles en todo el vecindario. Un parque cercano estaba a su izquierda y decidió sentarse en uno de los bancos por un rato antes de tomar el autobús de regreso a casa.

Mientras estaba sentado allí, su teléfono sonó mostrando la foto de su padre en la pantalla. No había llamado a ninguno de sus padres después, estaba demasiado absorto en todo. Contestando en el tercer timbre dijo,

—Hola, papá.

—Hola, hijo. ¿Cómo te fue? —Su tono era un poco nervioso.

Ry sonrió. —Conseguí el trabajo.

—¡Genial! ¡Ja ja! —exclamó su padre felizmente y luego llamó a sus compañeros de trabajo—. ¡Consiguió el trabajo! —y se escucharon vítores en el fondo.

Sacudiendo la cabeza ante su sobreexcitamiento, su sonrisa se desvaneció cuando la chica volvió a su mente. Mirando alrededor del parque, nadie le prestaba atención.

—¿Cuándo empiezas? —preguntó su padre a continuación.

—El lunes. —De repente, una extraña sensación lo invadió, y miró alrededor una vez más.

Frunciendo el ceño, no pudo evitar la ansiedad que le oprimía el pecho, con su corazón latiendo con fuerza y el pánico asomando ligeramente. Pero nada fuera de lo común. Tragando con dificultad, intentó calmar su corazón acelerado y el pánico creciente.

—¿Ry? ¿Todo bien, hijo? —preguntó su padre, sonando un poco preocupado.

—S-Sí, todo está bien, papá. Creo que solo estoy cansado —su voz tembló un poco.

—Es otro ataque, ¿verdad? Iré a recogerte, ¿dónde estás?

—No, de verdad estoy bien. Quiero caminar. Me hará bien —insistió.

El silencio lo recibió al otro lado, y sabía que su padre estaba luchando contra su instinto paternal de proteger a su único hijo.

—Papá, ya tengo veintitrés años. No siempre tienes que protegerme.

Un profundo suspiro se escuchó al otro lado de la línea. —No importa cuántos años tengas, hijo. Cuando tengas un hijo propio lo entenderás. ¿Estás seguro de que estarás bien?

—Lo prometo. Si siento que empeoro, te llamaré.

—Lo digo en serio, Ry, si no lo haces, empezaré a llamarte por tu nombre completo —amenazó sin un ápice de seriedad en su tono.

Pero él gimió con desagrado de todos modos. —Cualquier cosa menos eso.

Él se rió. —No dejes que tu madre te escuche decir eso. Después de todo, ella te puso ese nombre.

Sintiendo un poco mejor, se despiden y cuelgan. Levantándose del banco, comienza a caminar desde el parque de vuelta a la acera. En el camino, empieza a recoger cualquier basura que la gente que no se preocupa por el medio ambiente haya dejado. Pero él sí se preocupaba, y aunque fuera la única persona en el planeta que lo hiciera, seguiría recogiendo cualquier basura que encontrara.

Encontrando un basurero cercano, tira la basura dentro y sigue caminando. Dirigiéndose a la parada de autobús más cercana, disminuye la velocidad cuando esa sensación vuelve otra vez. Lo que fuera, seguía sacando su ansiedad y no le gustaba. No había motivo para entrar en pánico, entonces ¿por qué estaba sucediendo ahora?

Al llegar a la parada de autobús, se sienta en el banco y espera. Un joven adolescente en una bicicleta se detiene cerca de él y se baja, esperando allí, mirando su teléfono. El autobús debía llegar en cualquier momento y él estaba listo para ir a casa y descansar. Su ansiedad no había desaparecido por completo y estar rodeado de extraños no lo hacía sentir mejor. Un grupo de chicos comienza a dirigirse hacia él y notó que el chico con la bicicleta se tensaba, mirando ligeramente al grupo y luego de vuelta a su teléfono, esperando llamar menos la atención.

—¡Oye, hombre, bonita bicicleta! —uno de los chicos le grita.

—Gracias —murmura el chico y vuelve a su teléfono.

Todos se detienen junto a él y Ry pudo notar que el chico no conocía a esas personas. Los observa, viendo su interacción.

—¿Qué tipo es? —pregunta el mismo chico, tomando los manubrios de la bicicleta como si solo tuviera curiosidad, pero Ry sabía mejor.

—Por favor, no toques mi bicicleta —intenta recuperarla, pero el chico lo empuja frunciendo el ceño.

—Solo la estoy mirando, cálmate, hermano.

—Te pidió amablemente que no la tocaras, así que devuélvesela —su tono era agudo, y todos se volvieron a mirarlo.

Sabía que las probabilidades estaban en su contra si decidían acosarlo a él en su lugar, pero preferiría eso a que molestaran a este chico pequeño que no parecía tener más de catorce años. Lo único que no podía soportar era el acoso. Y eso es lo que estaban haciendo. Estaban tratando de intimidar a este chico para robarle su bicicleta.

—¿Quién demonios eres tú? Ocúpate de tus propios asuntos —uno de los otros le responde.

—Tal vez deberías ocuparte de los tuyos. ¿Lo conoces siquiera? Porque, juzgando por su comportamiento y la forma en que te está hablando, diría que no —se levanta enfrentándolos.

El chico suelta la bicicleta, y todos se vuelven hacia él, excepto el chico que la toma y observa con una ligera fascinación aterrorizada. Estaba agradecido de que su padre lo hubiera obligado a tomar todas esas lecciones de defensa cuando estaba en la secundaria porque él mismo había sido constantemente acosado de niño. Puede que no pudiera enfrentarse a todos, pero al menos derribaría a uno o dos de ellos.

—Oye, cara de mierda. ¿Por qué no te llevas tu feliz trasero calle abajo antes de que te lastimen? No deberías andar jugando a ser héroe tú solo.

Debe ser el cabecilla de este triste grupito, ya que era el que más hablaba. Parecían un par de matones que intentaban actuar como aspirantes a gánsteres. Ry cruza los brazos sin ceder. Pero, tristemente, su pánico y ansiedad ya habían comenzado antes de que este grupo apareciera y ahora, con la adrenalina añadida de una posible pelea, estaba empeorando.

Se le acercan, rodeándolo, pero él no retrocede. Mientras se mantengan alejados del chico, él aceptará la paliza. Nadie nunca se había defendido por él y sabía muy bien cómo se sentía eso. No quería que este chico sintiera que no tenía a nadie de su lado. Incluso con un completo desconocido.

Pero antes de que pudieran hacer algo, el autobús se detiene justo al lado de ellos, haciéndolos retroceder del bordillo asustados por la repentina aparición del enorme vehículo. Las puertas se abren y el conductor los mira a todos.

—¿Hay algún problema aquí? —pregunta con dureza, probablemente viendo lo que estaba sucediendo mientras se acercaba—. ¿Van a subir o qué? Pero solo para que sepan, no tolero peleas en mi autobús.

El alivio lo invade cuando el chico con la bicicleta se dirige rápidamente al frente y coloca su bicicleta en el portabicicletas. Mira a Ry por un segundo antes de subir al autobús. Mirando al grupo una última vez, todos comienzan a alejarse murmurando entre ellos y lanzando miradas asesinas. Lo que sea, como si le importara lo que pensaran o cómo lo miraran. Estaba feliz de que el conductor del autobús apareciera cuando lo hizo.

Subiendo al autobús, paga la tarifa y encuentra el asiento vacío más cercano. Su corazón latía más rápido y sus manos temblaban. Cerrando los ojos, toma una respiración profunda.

—Gracias. No tenías que hacer eso por mí —dice una voz pequeña detrás de él.

Volviéndose hacia el chico, sonríe. —No es nada. Estaban tratando de robarte la bicicleta. He visto esa táctica antes. No iba a quedarme sentado y ver cómo sucedía.

—Eran cuatro contra solo tú. Fuiste bastante valiente ahí —parecía tímido al no mencionarse a sí mismo en esa ecuación.

—Tal vez, pero mejor yo que tú.

Le da otra sonrisa y se recuesta en su asiento mirando por la ventana. Girando en su propio asiento, se sobresalta al ver a la chica de blanco sentada justo frente a él en uno de los asientos laterales en la parte delantera del autobús.

Y ella lo estaba mirando fijamente otra vez.