Capítulo 1 Donde el caos comenzo

Lunes, 8:00 a. m. — Piso 42

Valentina llega cinco minutos tarde a la entrevista. Está sin maquillaje, lleva el cabello algo despeinado y sostiene un CV arrugado entre las manos. Viene corriendo desde Retiro y, a estas alturas, lo único que le falta es que el universo termine de ponerse en su contra.

Alessandro Valenti ni siquiera se molesta en mirarla. Está de espaldas, frente a los enormes ventanales de su despacho, con las manos en los bolsillos y la ciudad extendiéndose a sus pies.

—Llegas tarde.

Su voz es fría. Directa. De esas que no necesitan subir de volumen para dejar claro quién manda.

Valentina respira hondo. No ha llegado hasta el piso cuarenta y dos para dejarse intimidar por un hombre con un traje caro y complejo de superioridad.

—El subte se quedó parado durante veinte minutos y su secretaria me hizo esperar otros quince. Así que, técnicamente, usted me debe diez.

El silencio que sigue es tan absoluto que Valentina escucha el zumbido del aire acondicionado.

Alessandro se gira despacio. Primero la mira a los ojos; después, recorre su aspecto de arriba abajo. Su expresión no cambia, pero algo en su mirada parece detenerse un instante más de lo necesario.

—Todas las anteriores renunciaron Llorando dice el.

Valentina aprieta el CV entre los dedos. Por dentro, los nervios le hacen un nudo en el estómago. Por fuera, sonríe como si acabara de escuchar el comentario más absurdo de su vida.

—Yo no lloro por jefes. Lloro por finales de novelas. ¿Cuándo empiezo?

Por primera vez en seis meses, Alessandro sonríe.

Es apenas una curva en sus labios, un gesto fugaz que desaparece casi tan rápido como aparece. Sin embargo, para alguien que lleva tanto tiempo acostumbrado a tenerlo todo bajo control, esa sonrisa significa más de lo que está dispuesto a admitir.

Valentina todavía no lo sabe, pero acaba de conseguir el trabajo.

Y Alessandro Valenti acaba de contratar a la única mujer que parece no tenerle miedo.

---

Viernes, 12:10 a. m. — Piso 42

Tres semanas después, Valentina descubre que trabajar para Alessandro Valenti es una forma muy particular de poner a prueba la paciencia humana.

El hombre no conoce los horarios, considera que dormir es una pérdida de tiempo y parece creer que la palabra urgente es una excusa perfectamente válida para arruinarle la noche a cualquier persona.

Y, aun así, ahí está ella.

Sentada frente al escritorio, revisando por tercera vez un informe que Alessandro necesita enviar a Italia a primera hora de la mañana. Tiene los ojos cansados, el cabello recogido de cualquier manera y una taza de café frío a su lado.

Está a punto de guardar los documentos cuando escucha la puerta del despacho.

Alessandro aparece con dos copas en una mano y el saco colgado del hombro. Lleva la corbata ligeramente torcida y los primeros botones de la camisa desabrochados. El cansancio le endurece las facciones, aunque conserva esa elegancia irritante que parece venirle de nacimiento.

Sus ojos se detienen en ella.

—Ríos, váyase a su casa. Ya es tarde.

Valentina levanta la mirada del ordenador y arquea una ceja.

—Usted también sigue acá, Valenti. ¿O es que no sabe volver solo?

Alessandro deja una de las copas sobre el escritorio y se acerca. No responde de inmediato. Simplemente apoya una mano en el borde de la mesa, a un lado de ella, y se inclina lo suficiente para invadir su espacio.

Demasiado cerca.

Valentina nota el cambio en el aire, esa tensión extraña que aparece cada vez que él deja de comportarse como su jefe y empieza a mirarla como si intentara descifrar algo que se le escapa.

Pero no retrocede.

Al contrario, levanta la barbilla y sostiene su mirada.

Entonces se fija en su corbata.

Está torcida.

Por algún motivo, ese pequeño detalle le resulta mucho más insoportable que tenerlo prácticamente encima.

—¿Qué? —pregunta Alessandro, al notar que ella lo observa.

Valentina no responde. Estira la mano y le sujeta la corbata entre los dedos.

Alessandro baja la mirada hacia su mano. Después vuelve a mirarla a los ojos.

Por primera vez en toda la noche, parece quedarse sin una respuesta preparada.

Ella tira suavemente de la tela y lo acerca un poco más.

—Si va a ser mi jefe, al menos aprenda a ponerse la corbata derecha.

La sonrisa de Alessandro desaparece. No porque esté enfadado, sino porque, de pronto, parece demasiado consciente de la distancia que los separa.

O de lo poco que queda.

—Valentina...

Su nombre suena diferente en sus labios. Más bajo. Menos autoritario.

Ella ladea ligeramente la cabeza.

—¿Mmm?

Alessandro baja los ojos hacia la corbata que ella todavía sostiene. Luego vuelve a encontrarse con su mirada.

—Suéltame.

Valentina siente que el corazón le golpea con fuerza contra las costillas, pero no permite que se le note. En cambio, dibuja una sonrisa pequeña, desafiante.

—Usted me arrinconó primero.

Ninguno se mueve.

Afuera, Buenos Aires brilla bajo la oscuridad de la madrugada. Las luces de los edificios se reflejan en los ventanales y el despacho, que hace apenas unos minutos parecía demasiado grande y demasiado frío, ahora se siente peligrosamente pequeño.

Alessandro sigue frente a ella, con la mandíbula tensa y los ojos clavados en los suyos.

Valentina continúa sujetándole la corbata.

Diez centímetros los separan. Quizá menos.

Ella percibe su respiración, el leve movimiento de su pecho y el esfuerzo que hace por conservar una calma que empieza a resquebrajarse.

Y él descubre algo que le resulta mucho más inquietante que cualquier desafío en una sala de juntas: Valentina Ríos no solo es la única empleada que se atreve a contestarle.

También es la única que consigue que olvide, aunque sea por unos segundos, que siempre necesita tener el control.

Ninguno de los dos se suelta.

Y ninguno de los dos parece dispuesto a ser el primero en apartarse.