CAPÍTULO DOS
Un Mal Nombre
Chris y yo habíamos crecido juntos, y también habíamos estado haciendo estas caminatas a casa juntos desde que tengo memoria.
Se había convertido en una parte importante de mi rutina y una parte importante de mi vida, tanto que no podía imaginarme un futuro sin él.
Nana Sam, mi ángel guardián del otro lado del pueblo, me había dejado con su familia cuando yo era solo un bebé. En sus palabras, yo '... tendría una mejor oportunidad estando con una familia estable'. Y así fue.
Aunque crecimos juntos, nunca nos habíamos pensado o tratado como hermanos. Éramos más como mejores amigos que vivían en la misma casa y se veían todos los días. Por eso nunca me pareció raro cuando empecé a notar a Chris como el hombre que era, hace aproximadamente un año.
De repente había crecido más alto, y sus anchos hombros se asentaban perfectamente en su esbelta figura. Su voz también se había desarrollado en un tono rico y oscuro que hacía que todo lo que salía de su boca pareciera lleno de sabiduría. Su piel oliva que brillaba con salud contrastaba con su rico cabello negro; todo funcionaba en conjunto para complementar sus mejores rasgos: su perfecta dentadura, su intimidante altura y sus soñadores ojos verdes.
Asimismo, su aroma almizclado era tan rico que a veces tomaba grandes bocanadas de él cuando no estaba mirando, sin importarme la sensación de embriaguez y mareo que seguramente vendría después.
Cada lobo Alfa desarrolla un aroma único a medida que se acerca a la adultez y el de Chris era una mezcla única de aromas terrosos, almizclados, sándalo y solo un toque de cítricos que siempre me dejaba un poco desorientada cada vez que respiraba profundamente cerca de él.
En Ava, cada 30 años se abre una competencia para jóvenes y capaces Alfas, Betas y Omegas que estén interesados en el puesto de Ultima Alfa.
No era barato, sin embargo. Los contendientes deben pasar por varias tareas rigurosas. Cada tarea es más difícil que la anterior y con cada ronda de tareas y desafíos, un participante será eliminado hasta que solo queden dos contendientes, lo que dará paso a la última y quizás la más difícil de todas las tareas: ser encadenado al fondo del Thiaga para probar la fuerza de sus pulmones.
Entrenaba todos los días como si su vida dependiera de ello porque siempre había tenido el sueño de tomar el lugar de su padre como Ultima Alfa. A pesar de esto, era amable con todos y hacía que todos se sintieran vistos. Me hacía sentir vista.
—¿Sabes cuál es mi cosa favorita de ti?—, le pregunté en una tarde particularmente calurosa, mientras entrenaba.
—No, dime—, dijo.
—Es cómo estás rodeado de tanta riqueza e influencia, y aun así eres tan amable, incluso cuando no necesitas serlo.
—¿Por qué estamos teniendo esta conversación ahora, Nina? Estoy ocupado.
—Nada, solo pensé que deberías saberlo.
Después de un momento, pregunté —Entonces, ¿qué pasa si no ganas? ¿Qué pasa si todo este entrenamiento no sirve para nada, qué harás?
—No creo que entrenar todos los días durante varios años de repente desaparezca—, respondió mientras se esforzaba bajo las pesas. —Si otro contendiente me gana por el título, simplemente me convertiré en la máquina de matar más temible y mortal que esta comunidad haya conocido.
Ya había decidido ganar y eso era todo. Sin peros, sin qué pasaría.
No necesitaba los poderes espirituales de Nana Sam para saber que no había manejado bien esa conversación. La mayoría de las chicas son conocidas por su tacto, pero no yo. No Nina Thunderheart.
La atmósfera en la mansión Nexus era diferente cuando llegamos. Pude notarlo desde la entrada. Los sirvientes me miraban un poco más de lo habitual, había más susurros de lo normal y un silencio general cayó sobre la casa en cuanto entramos en el vestíbulo. La tensión era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.
Busqué en el rostro de Chris para ver si él también lo notaba, pero aunque lo hiciera, no lo mostraba. Incluso de niño, nunca permitía que su rostro o sus palabras revelaran sus pensamientos. Nunca lo hacía.
—Bienvenidos, los estábamos esperando—, dijo el Jefe Cody desde lo alto de las escaleras.
—Por favor, acompáñenme a mi estudio, tenemos algo importante que discutir. Ambos—. Dijo con una nota final antes de darse la vuelta y dirigirse hacia su estudio privado en el ala este del pasillo del primer piso.
Siempre me había preguntado cómo habría sido si hubiera crecido con mi familia. ¿Habría sido un lobo diferente? ¿Más extrovertida? ¿Más feroz? Y lo más importante, ¿habría conocido a Chris?
Tan pronto como entramos en el estudio, Chris primero y yo detrás, supe que había tenido razón en preocuparme. Ya estaban sentados el mayordomo, el Sr. Williams Lester, un lobo beta con ojos azules que tenía un don para detectar errores de inmediato; una de las criadas, Lisa Hagin, otra loba beta que se negaba a mirarme aunque le sonreí con mi mejor sonrisa, y el Jefe Cody, que había entrado solo unos momentos antes.
Entre ellos, sobre la mesa, yacía el objeto de interés. Era un pequeño cofre chapado en oro hecho especialmente para guardar joyas invaluables. Lo sabía porque tenía algunos recuerdos borrosos de Nana Sam teniendo algunos alrededor de su casa, aunque hacía siglos que no la veía. Por alguna razón, la criada no apartaba los ojos del cofre y, mientras me sentaba en las sillas acolchadas del estudio, un pánico repentino me invadió.
—Bien, ahora que todos están aquí—, comenzó el Jefe Cody, —Lisa, adelante, cuéntales lo que me dijiste.
Lisa comenzó a tropezar con su explicación, mientras seguía negándose a mirarme. Algo no estaba bien.
—Me desperté temprano hoy, muy temprano como suelo hacerlo, y me reporté con el Sr. Williams para mis deberes. Me tomo este trabajo muy en serio, así que lo hago todos los días porque...
—¡Lisa, ve al grano!—, interrumpió rápidamente el Sr. Williams.
—Cierto. Lo siento. Era una nueva rotación, anticipando los meses de verano, y la habitación de la señorita Nina era una de las nuevas habitaciones en mi rotación.
Al mencionar mi nombre, mi corazón comenzó a acelerarse mientras una trama comenzaba a formarse en mi mente. El problema era que aún no podía captarla del todo. Afortunadamente, callé mi voz interior a tiempo para escuchar la declaración final de Lisa, la que haría que todo mi mundo se derrumbara...
—... Mientras limpiaba, golpeé mi dedo del pie izquierdo contra una baldosa suelta y me dolió.
—No sabía que alguna de las baldosas del piso pudiera soltarse debido a lo impecable que es la mansión. En ese momento, supongo que estaba más molesta por el hecho de que toda su habitación podría tener que ser renovada, así que me agaché para recoger la baldosa suelta, y reveló un agujero enorme justo debajo de la baldosa.
—Naturalmente, metí la mano—, continuó, —porque mis primeros pensamientos fueron ratas, hasta que toqué algo duro y frío al tacto. Lo agarré y saqué mi mano. El cofre que ahora está en su mesa fue lo que tenía en mi mano.
