CAPÍTULO TRES
La Gran División
—¡¿Un ladrón?! ¿Papá, en serio?
Chris dijo esto casi al mismo tiempo que se levantaba de su asiento.
—Escúchate, no puedes creer seriamente que Nina, a quien has conocido toda tu vida, una chica a la que prácticamente criaste, de repente sea una ladrona —continuó Chris—. Quiero decir, ¡míralo! ¿Parece que podría robar una ramita?
Desearía que no hubiera dicho eso. Sabía que solo estaba tratando de ayudar, pero desearía que no hubiera hecho que toda la habitación me mirara de una vez.
También estaba equivocado. Todos en la habitación, excepto Lisa, habían estado aquí el tiempo suficiente para recordar mi único delito hace seis años, y su llamado a que me revisaran trajo el recuerdo con toda su fuerza.
—Señor, si me permite —interrumpió el Sr. Williams con ese tono tan correcto suyo—. Después de que Lisa aquí me llamó la atención sobre el cofre escondido en la habitación de la señorita Nina, me tomé la libertad de registrar su habitación a fondo, para asegurarme de que los pocos otros artículos que han desaparecido en la casa en los últimos meses no estuvieran también en su posesión.
—¿Y?? —preguntó el Jefe Cody, impacientemente. Mientras decía esto, hizo un gesto para que Lisa se retirara.
Ella había hecho su parte y no necesitaba ser parte de la conversación por más tiempo.
Tan pronto como Lisa cerró la puerta detrás de ella, él respondió —Sí estaban, señor. Los encontré escondidos en varios lugares de su habitación. Su tono era pesado.
—Eso es una tontería, Williams —replicó Chris.
—¿Qué razón tendría para mentir?
—Y aparte de un error tonto que ocurrió hace años, ¿qué razón tiene Nina para robar un viejo collar que pertenecía a mi madre y algunos adornos de la casa?
—Los viejos hábitos son difíciles de romper...
—¡Oh, por favor! "Los viejos hábitos son difíciles de romper", escúchate...
—¡Basta, ustedes dos! —bramó el Jefe Cody.
Después de un momento, dijo con una voz más calmada —Williams, gracias por ir más allá. Por eso he confiado los asuntos de esta casa a tu cuidado durante los últimos 20 años. Siempre sabes qué hacer.
—Chris, hijo mío —continuó—. Sé que te importa mucho ella, pero tú mismo lo dijiste, tiene un historial de hacer cosas como esta. ¿Quién dice que este no es otro episodio que asoma su fea cabeza?
—Papá, por favor...
—...Si es tan inocente, entonces que se defienda. Esperaré y escucharé las razones que dé.
Todos los ojos se volvieron hacia mí una vez más. Podía ver a Chris instándome con la mirada mientras estaba detrás de la silla de Padre.
Me obligué a hablar. Abrí la boca, pero las palabras no salían. Me di cuenta de lo culpable que eso me hacía parecer, y eso me hizo llorar aún más.
Después de lo que pareció una eternidad, el Jefe Cody respiró hondo y dijo —Bueno, supongo que eso no me deja otra opción, Nina. Créeme, no me da ningún placer hacer esto...
—... No puedo enviarte a estar encerrada, simplemente porque te crié como a una hija, y no quiero esa vida para ti.
—Sabes mejor que nadie que los ladrones no son bienvenidos en esta comunidad, así que tampoco puedo dejarte libre —continuó con un tono pragmático—. Tan pronto como se corra la voz, no te tratarán amablemente. Así que, en tu mejor interés, te voy a enviar a otra escuela en Levina.
Hizo una pausa como si quisiera dejar que sus palabras calaran.
—Tienen las instalaciones correccionales para absorber a niños... jóvenes adultos, con un historial público como el tuyo.
—Papá, espera —dijo Chris, saliendo de detrás de su silla—. Piénsalo. Eres el lobo más poderoso en Ava, y Williams aquí es tu mano derecha. Por supuesto, Nina no podrá defenderse. Ella piensa que ya está todo decidido.
—Constantemente predicas justicia y equidad en el liderazgo. ¿Qué justicia estarías propagando si no le das a Nina al menos una audiencia justa? —continuó—. Propongo que este asunto se lleve al consejo de ancianos lobos. Que escuchen su caso, deliberen sobre él, cuestionen a todas las partes involucradas y lleguen a un veredicto. Cualquiera que sea su decisión, la aceptaré.
—Muy bien —dijo al fin—. Y tienes razón, ella merece una audiencia justa. El consejo se reunirá en dos días. Haré que el Sr. Williams les entregue una carta.
El consejo falló en mi contra. No fue una sorpresa cuando lo hicieron porque no había ido esperando mucho. A pesar de la ayuda de Chris para prepararme, no me defendí ante el consejo.
Me fui a Levina al día siguiente. El Jefe Cody pensó que era lo mejor para mí.
Al llegar, me di cuenta de que la escuela en Levina no era, de hecho, una escuela, sino un centro juvenil. Les habían dicho que éramos el peor grupo de adolescentes de nuestros respectivos hogares y nos trataban en consecuencia.
Nunca había sido tan maltratada en mi vida. Nos daban poca comida y los castigos extremos siempre dejaban cicatrices visibles en mí. Esto continuó todos los días durante dos años.
—Nina, despierta, nos vamos —dijo una voz desde la ventana de mi habitación.
—¿Qué está pasando... a dónde vamos? —respondí, medio dormida.
Chris salió de las sombras, y era muy parecido a como lo recordaba, solo que más musculoso y peligrosamente atractivo.
Las lágrimas llenaron mis ojos al verlo. Los pensamientos de él me habían mantenido cuerda durante mi difícil tiempo en el centro de Levina y verlo después de tanto tiempo era más compensación de la que podría haber pedido. Debería haber hablado para defenderme ese día en la oficina del Jefe Cody, pero no lo hice y me costó mi paz, mi vida y todo lo que había conocido.
Había perdido la esperanza de vivir, hasta esta noche.
—Te estoy sacando de aquí. Considera esto un regalo de cumpleaños adelantado, Pajarito —dijo, su rostro iluminado con una sonrisa.
—¿A dónde vamos? —pregunté, inocentemente.
—Vamos a casa.
