Capítulo 1

Cuando Lawrence Phillips llamó para decir que no llegaría a casa para la cena, yo acababa de poner el último plato en la mesa.

En el video, el rostro apuesto de Lawrence estaba lleno de culpa. —Lo siento, cariño. Sabes que la empresa está en una fase de crecimiento y realmente no puedo evitar entretener a los clientes.

Lawrence es mi esposo.

Desde que mis padres fallecieron, se arrodilló frente a sus tumbas y juró cuidarme de por vida, darme una vida sin preocupaciones. Esta ya era la séptima vez este mes que no llegaba a casa por reuniones con clientes.

Me sentí un poco decepcionada, pero más que eso, me sentí con dolor en el corazón.

Hoy es su cumpleaños. Había planeado cocinar una comida con sus platos favoritos para celebrarlo, pero estaba tan ocupado trabajando por nuestro futuro que ni siquiera podía llegar a casa.

—Está bien. Parecía estar escondiéndose en el baño para llamarme. Miré la pared blanca detrás de él y el ruidoso fondo afuera, y dije suavemente, —Bebe menos alcohol. Si es muy tarde y peligroso, no regreses esta noche. Vuelve mañana.

Lawrence parecía instantáneamente conmovido. —Cariño, eres demasiado buena conmigo. ¡Casarme contigo es mi mayor fortuna!

Quería decir más, pero hubo un repentino golpe en la puerta.

Entonces una voz femenina encantadora sonó, —Lawrence, ¿estás listo?

Mi corazón se tensó. Esa voz y esa forma de dirigirse.

Justo cuando iba a preguntar, Lawrence dijo apresuradamente, —Cariño, el cliente me está apurando. No puedo hablar ahora. ¡Te amo!

Con eso, besó la pantalla y colgó la videollamada.

De mi lado, sentí un momento de inquietud.

Incluso si un cliente no lo llamara señor Phillips, no debería dirigirse a él tan íntimamente, ¿verdad?

Pero esa mujer lo llamó tan íntimamente.

Tal vez era una asistente o algo del lado del cliente.

¿No es común ahora usar direcciones más íntimas para construir relaciones más cercanas?

Sin embargo, la sospecha, como una semilla, había sido plantada en mi corazón.

Cené sin saborear la comida y me seguí consolando mientras lavaba los platos, pensando que tal vez eran las hormonas del embarazo que me hacían sospechar.

Lawrence me ama tanto, es gentil y considerado. No parece alguien que se metería en problemas afuera.

Aunque seguía diciéndome esto, aún dormí inquieta.

En un sueño, de repente escuché sonar mi teléfono.

Instintivamente, lo recogí, pensando que era Lawrence llamando para que lo recogiera.

—¿Hola?

Llamé, pero no hubo respuesta del lado de Lawrence, solo el sonido de respiraciones pesadas entrelazadas.

Me quedé congelada, mi corazón se tensó.

Me senté, agarrando la manta, y encendí la luz. —Hola, habla. ¿Quién eres?

Mi corazón estaba en mi garganta, y la inquietud me agarró la garganta, dificultándome respirar.

Las respiraciones continuaron, pero luego una voz encantadora habló.

—Cada vez que me ves, es como si no hubieras tenido sexo en años, queriendo devorarme. ¿Cómo Melinda siquiera logra ser tu esposa, dejándote tan insatisfecho?

Melinda Turner, ese es mi nombre.

Al escuchar esto, contuve la respiración instintivamente.

Luego escuché una voz muy familiar, pero en un tono de desdén que nunca había oído antes.

—¿Por qué mencionar a esa gorda y fea Melinda en un momento como este? ¡Es repugnante!

¡Boom!

Esa frase fue como un rayo, haciendo que mi cabeza zumbe.

En las últimas etapas de mi embarazo, mi apetito había aumentado significativamente, y había ganado más de treinta libras.

Había pasado de una figura esbelta de más de noventa libras a una más rellena de más de ciento veinte libras.

Mi rostro, antes bien definido, se había vuelto hinchado como un bollo al vapor, grasoso, y cubierto de manchas del embarazo.

A menudo, no podía evitar sentirme disgustada cuando me miraba en el espejo.

Estaba tan ansiosa que no podía comer ni dormir bien, y le había preguntado a Lawrence más de una vez si ahora me encontraría repulsiva.

Pero él me abrazaba y me consolaba con el tono más gentil y paciente, —Melinda, ¿de qué estás hablando? ¿Soy yo una persona ingrata? Te convertiste en esto para tener a nuestro hijo. Te amo demasiado para encontrarte repulsiva.

En ese momento, estaba profundamente conmovida por sus palabras, sintiendo que había encontrado al mejor hombre del mundo.

Pero ahora, me sentía como si estuviera empapada en agua helada, el frío penetrando en mi cuerpo, congelándome.

La mujer se rió —Si ella te resulta tan repulsiva, ¿por qué no te divorcias? Cada vez que me ves, usas a los clientes como excusa. ¿Qué cliente te dejaría hacer esto?

—Cariño, no tengo opción —dijo Lawrence, impotente—. Ella está embarazada ahora. Incluso si quisiera divorciarme, no podría. Ten paciencia, prometo que haré lo que dije.

La mujer lo golpeó juguetonamente —Solo sabes cómo endulzarme el oído. Si realmente no la soportas, ¿cómo es que quedó embarazada?

Lawrence se rió —Supongo que no me esforcé lo suficiente, dejándote tiempo para pensar en estas cosas.

Con eso, hubo unos empujones fuertes, el sonido de la carne golpeando llenó el aire, haciéndome casi vomitar.

La voz de la mujer se rompió en fragmentos, incapaz de hablar, dejando solo los sonidos de su amorío.

No pude escuchar más y colgué el teléfono.

El dormitorio estaba muy silencioso, tan silencioso que solo se podían escuchar mis respiraciones incrédulas.

Apreté mi teléfono con fuerza, todavía aturdida.

No podía creer que Lawrence, quien me amaba tanto, realmente me había traicionado.

Lawrence y yo éramos compañeros de universidad. Durante el entrenamiento militar, los chicos y las chicas estaban separados en diferentes escuadrones.

Pero debido a las competiciones amistosas entre escuadrones, lo conocí.

En ese momento, nos organizaron para enfrentarnos en combate. Tan pronto como me vio, su cara se puso roja.

Él era el modelo de entrenamiento de su escuadrón, pero deliberadamente perdió contra mí.

Todos en ambos escuadrones estaban animando. Miré a Lawrence, luciendo apuesto y refinado en su uniforme, su cara tan roja como un tomate bajo el sol otoñal, demasiado tímido para siquiera mirarme directamente.

Esa escena, que recordé incontables veces, hizo que mi corazón se acelerara.

Después de eso, me confesó, y yo acepté. Nos juntamos.

El día de nuestra graduación, él representó a los estudiantes destacados y dio un discurso. Pero en el escenario, me propuso matrimonio directamente.

Dijo que yo era su primer amor, y desde el momento en que me vio, supo que yo era la indicada para él.

Dijo que todos sus esfuerzos eran para darme una mejor vida en el futuro.

Dijo que yo era su búsqueda de vida, su mayor tesoro, por eso siempre me llamaba Cariño.

Dijo muchas cosas ese día, y muchos compañeros en el auditorio se conmovieron hasta las lágrimas.

Todos estaban animando para que me casara con él, e incluso muchos profesores eran optimistas sobre nosotros.

¿Cómo podía Lawrence, quien una vez me amó tanto y me puso en un pedestal, dejar de amarme de repente?

Tomando una respiración profunda, decidí confrontar a Lawrence.

Inmediatamente marqué su número.

La primera vez no contestó, la segunda vez colgó, y la tercera vez sonó casi hasta el final antes de que contestara.

La voz de Lawrence era muy baja, como si estuviera cubriendo el teléfono y hablando cautelosamente —¿Qué pasa, Cariño? ¿Por qué no estás dormida aún?

—¿Dónde estás? —No lo cuestioné de inmediato.

Lawrence dijo —Todavía estoy entreteniendo a clientes. Probablemente terminará muy tarde. Realmente quiero abrazarte y dormir ahora mismo, pero no puedo. Por el bien de nuestro futuro y el bebé, tendrás que dormir sola esta noche.

—¿De verdad estás entreteniendo a clientes? —No pude contenerme, mi voz se volvió fría.

Frente a mi cuestionamiento, Lawrence no se enojó. Pacientemente me consoló —Cariño, ¿el bebé te está molestando otra vez? No te enfades. Cuando nazca, definitivamente lo castigaré. No pienses demasiado, descansa. Tengo que irme ahora, te amo.

Con eso, colgó el teléfono.

Sonaba como un hombre trabajador y bueno, lo que hacía difícil dudar de él.

Si no hubiera escuchado su conversación con esa mujer, me habría engañado otra vez.

Estaba a punto de llamar de nuevo para probarlo, pero antes de que pudiera marcar, recibí un video.

El video fue enviado desde el teléfono de Lawrence. Pensé que estaba tratando de probarme que realmente estaba con clientes.

Pero cuando lo abrí, vi un desorden de ropa.

La camisa blanca de Lawrence y la lencería roja de una mujer estaban entrelazadas, los gemelos en forma de diamante reflejando la cálida luz naranja.

¡Esos gemelos fueron un regalo que elegí cuidadosamente para él el día de nuestra boda!

¡No podía estar equivocada!

Así que, Lawrence realmente me engañó.