1. La primera reunión

El cielo oscuro sobre Seúl insinuaba una tormenta inminente, con relámpagos y truenos creando una escena dramática. La lluvia intensa servía como telón de fondo para el drama que se desarrollaba. Inconscientes de la tragedia que se avecinaba, tres personas estaban de pie en la calle Hongdae, sus vidas reflejando la intensidad de los elementos a su alrededor.

Las gotas de lluvia en el pavimento enfatizaban la gravedad del momento, señalando una historia de consecuencias profundas. A pesar del tumulto natural, sus historias personales estaban entrelazadas en el drama, destinadas a ser moldeadas por fuerzas fuera de su control. La advertencia permanecía inaudita, dejando a estos tres individuos al borde de un destino incierto.

—Ha-neul, por favor, detente —gritó la mujer llamada Starla Kathleen.

—Escúchame, Starla —Kim Ha-neul, el hombre frente a Starla, intentó acercarse.

—¡Basta! ¡Vi lo que hiciste con Luna! —Starla miró a Luna Quincey, la mujer al lado de Ha-neul.

—Starla, has malinterpretado. No somos lo que piensas —dijo Luna.

—¿Malinterpretado? ¡No soy estúpida! ¡Tampoco estoy ciega! —gritó Starla.

—Pero has malinterpretado. Puedo explicarlo —Kim Ha-neul dio un paso.

Starla apartó la mano de Ha-neul cuando estaba a punto de tocar su hombro.

—¡Todo está claro! ¡No quiero verte de nuevo!

Starla corrió por las calles empapadas de lluvia de Seúl, cada paso resonando con la realidad destrozada que acababa de presenciar. Las lágrimas se mezclaban con la lluvia en su rostro mientras la agonía en su corazón coincidía con la tormenta arriba. Impulsada por emociones de traición y desamor, escapó bajo la lluvia.

A pesar del aguacero, Ha-neul y Luna la siguieron apresuradamente, sus voces perdidas en la lluvia y el trueno. La urgencia en sus pasos reflejaba la desesperación por salvar la situación que se desmoronaba. Cuando Starla llegó al borde de la carretera, el mundo se desdibujó con angustia.

En su agitación emocional, surgió una nueva amenaza: un camión rugiendo hacia ella. El sonido del motor ahogó los sollozos de Starla mientras los faros se acercaban a ella. Ha-neul y Luna, a pesar de sus frenéticos esfuerzos, eran impotentes ante el destino.

—¡Starla!

Ha-neul y Luna saltaron apresuradamente para proteger a Starla del peligro que se acercaba. Sus corazones latían con miedo y determinación mientras el camión se acercaba rápidamente. El tiempo parecía ralentizarse, pero la colisión ocurrió rápida y brutalmente. El choque reverberó a través de la lluviosa noche de Seúl, dejando un profundo silencio detrás.

....

La luz abrasadora del sol brillaba desde el cielo azul, deslumbrando a una de las dos mujeres que caminaban por la acera en Myeongdong. La mujer sin gafas de sol levantó la mano para proteger su rostro, intentando mitigar el calor cegador. El aire cálido de la tarde, con temperaturas alrededor de los 23 grados Celsius, las hacía sudar ligeramente a pesar de estar bajo el sol abrasador.

—¡Vamos, Starla, necesitamos llegar pronto! —exclamó la entusiasta mujer con gafas de sol entre ellas.

Starla era una novelista reconocida por sus obras cargadas de emoción y realismo. A menudo encontraba inspiración para sus historias en experiencias personales y eventos a su alrededor. Su maestría con las palabras y el desarrollo de personajes le habían ganado respeto en el mundo literario.

Mientras tanto, Luna era una carismática estrella de cine con un talento y encanto excepcionales. A menudo cautivaba a las audiencias en la gran pantalla con sus papeles dramáticos y carismáticos. Luna tenía la habilidad de transmitir emociones profundas a través de su actuación, lo que la hacía querida por los fanáticos del cine.

Aunque estas dos mujeres provenían de diferentes orígenes, Starla y Luna habían forjado una fuerte amistad. A menudo intercambiaban historias y se apoyaban mutuamente en sus carreras. Starla admiraba la capacidad de Luna para dar vida a los personajes en la pantalla, mientras que Luna se inspiraba en la imaginación y agudeza de Starla al escribir.

Starla asintió, manteniendo el ritmo con su amiga, mientras navegaban por la acera abarrotada. Myeongdong, un famoso distrito comercial en Seúl, se volvía más concurrido a medida que se acercaba el mediodía. Tiendas y restaurantes ofrecían diversas opciones para las multitudes de visitantes que llenaban las calles. A su alrededor, los sonidos bulliciosos de personas caminando, hablando y riendo llenaban el aire. Todo parecía vibrante y colorido bajo la brillante luz del sol. Los vendedores a lo largo de la calle exhibían diversos productos, desde ropa de moda hasta comida deliciosa, captando la atención de los visitantes con promociones amigables.

Starla miraba a su alrededor, cautivada por el brillo energético de la ciudad. Tiendas de cosméticos con exhibiciones atractivas, tiendas de ropa mostrando las últimas tendencias y restaurantes emitiendo aromas tentadores la atraían. Pasaron por filas de tiendas con paredes de vidrio y adornos intrigantes. Algunas tiendas incluso reproducían música K-pop, atrayendo a los visitantes interesados en la cultura pop coreana.

La acera estaba llena de gente ocupada: turistas de compras, adolescentes tomados de la mano y oficinistas apresurándose hacia los lugares de almuerzo. La atmósfera zumbaba con risas y conversaciones alegres. Algunos turistas se detenían brevemente para capturar momentos con sus cámaras entre los edificios imponentes que exudaban lujo.

Starla y Luna continuaron su paso diligente. Luna lucía entusiasta con sus llamativas gafas de sol, evitando los rayos del sol. Starla, por otro lado, observaba su entorno con una expresión concentrada, ocasionalmente mirando con curiosidad las tiendas.

Finalmente llegaron al Lotte Department Store Main, un gran centro comercial en el corazón de Myeongdong. Edificios altos con grandes ventanas se alzaban sobre ellas, mostrando marcas renombradas que brillaban bajo la luz del sol. Luna entró con entusiasmo, seguida por Starla, quien estaba asombrada por el esplendor del lugar.

—Deberíamos ir primero al piso de cosméticos, Starla —dijo Luna, guiando a Starla más allá de las escaleras mecánicas brillantemente iluminadas.

El sol descendía lentamente en el oeste, dejando un cálido crepúsculo en el cielo de Seúl. Sin embargo, el entusiasmo de Luna no mostraba signos de disminuir mientras continuaba explorando cada rincón del Lotte Department Store Main. Para Luna, ir de compras era una alegría innegable; se sentía como si estuviera en su propio paraíso privado. Aunque solo habían pasado unos minutos desde que llegaron a Seúl antes de venir aquí, Luna ya estaba emocionada por explorar todo lo que se ofrecía.

Mientras tanto, Starla se veía visiblemente más cansada. Su rostro revelaba un profundo agotamiento. Starla se sentía fatigada por no haber tenido la oportunidad de descansar desde que llegó a la ciudad. El bullicio y el ajetreo del viaje lleno de gente la hacían anhelar un descanso adecuado.

—¿No estás cansada, Lun? —preguntó Starla, acercándose a Luna, quien estaba ocupada examinando ropa en un perchero de la tienda.

Luna negó con la cabeza rápidamente, sonriendo como si dijera que su entusiasmo aún ardía. Starla negó con la cabeza divertida; la energía de Luna parecía inagotable.

—Creo que me iré al hotel primero. Estoy realmente agotada —dijo finalmente Starla débilmente.

Esta vez, Luna se dio cuenta.

—¿Por qué, Star? Vamos, quédate conmigo un poco más.

—El problema es que tu 'un poco más' podría terminar siendo cinco horas. Si me desmayo aquí, ¿me vas a llevar de vuelta al hotel? —preguntó Starla casualmente, haciendo que Luna la mirara momentáneamente antes de sonreír y negar con la cabeza.

—Está bien entonces. Adelante. Yo seguiré comprando sola —dijo Luna alegremente—. ¡Cuídate!

Starla asintió, aliviada de que finalmente podría regresar al hotel para descansar. Planeaba dormir profundamente después de soportar un día largo y agotador. Sin embargo, mientras se alejaba de Luna, su mente seguía llena del entusiasmo contagioso de su amiga.

Starla salió del centro comercial. Desde el momento en que entró hasta ahora, las calles de Myeongdong seguían igual; bulliciosas. Inmediatamente se dirigió de regreso al hotel. Sin embargo, un problema surgió de repente cuando Starla apenas había dado unos pasos. Su teléfono se apagó después de que Starla recordara que la batería estaba casi agotada cuando llegó y no tuvo tiempo de cargarlo porque Luna la apresuró para salir a caminar.

—¡Oh, eres tan tonta, Star! ¿Cómo se supone que vas a volver al hotel si ni siquiera sabes cómo regresar? —Starla se quedó junto a una cafetería, apoyada contra la pared del edificio mientras se inclinaba, sosteniéndose la rodilla, frustrada. Miró alrededor de la ciudad, recordando el camino que había recorrido desde el hotel hasta allí.

Starla también intentó preguntar a las personas a su alrededor; desafortunadamente, ninguna de ellas entendía inglés cuando preguntaba. Starla estaba perdida y no podía contactar a Luna para pedir ayuda. Entonces, cuando estaba a punto de rendirse, alguien apareció frente a ella. Starla miró sus pies mientras seguía inclinada, luego levantó la cara y vio a un hombre allí.

—Disculpa, te estaba observando desde lejos, parecías angustiada y parecía que estabas preguntando a algunas personas. ¿Qué sucede? —preguntó el hombre alto con un viejo abrigo marrón, Starla pudo adivinar que el hombre era nativo de Seúl.

Aunque inicialmente dudosa porque no se conocían y Starla no sabía cuáles eran las intenciones del hombre, no tenía otra opción que contarle el problema que enfrentaba. Tal vez el hombre podría ayudar a Starla a regresar a su hotel.

—Oh, sí, me perdí tratando de volver al hotel porque la batería de mi teléfono se agotó.

—Oh, ya veo, con razón parecías confundida —respondió el hombre, luego asintió comprensivamente con el problema de Starla—. ¿Dónde está el hotel en el que te estás quedando? Si no te importa, puedo llevarte allí.

Starla se sintió aliviada de recibir ayuda. Le dijo el nombre de su hotel, y el hombre amablemente se ofreció a acompañarla. Comenzaron a caminar por las bulliciosas calles. Durante el trayecto, el hombre se presentó como Kim Ha-neul y empezaron a charlar.

—Muchas gracias, Ha-neul. Tengo mucha suerte de haberte encontrado —dijo Starla. Varias veces miró al hombre a su lado. El encuentro fue un poco impresionante para Starla, haciendo que su corazón latiera más rápido. Porque además de ser amable, Ha-neul también era muy guapo.

—Me alegra poder ayudarte —dijo Ha-neul amablemente—. Seúl puede ser confuso para los recién llegados, pero no te preocupes, llegarás a tu hotel a salvo.

Después de que Ha-neul y Starla llegaron al hotel, Ha-neul miró a Starla seriamente.

—Starla, ¿puedo tener tu número de teléfono? Me gustaría poder hablar contigo de nuevo.

Starla se sorprendió y se sintió ligeramente confundida. Por un lado, Ha-neul parecía agradable y quería ser cortés. Sin embargo, su mente estaba llena de dudas. Acababa de conocerlo y no estaba segura de lo que significaba darle su número de teléfono. La solicitud la dejó perpleja.

Ha-neul notó la vacilación en el rostro de Starla.

—Está bien si no te sientes cómoda. Solo quiero ser amigo tuyo.

Starla permaneció en silencio, reflexionando sobre la decisión que tenía que tomar. Conocer a Ha-neul había sido un golpe de suerte en su día, ya que sin él, Starla podría no haber llegado al hotel a tiempo. ¿Era la decisión correcta darle su número de teléfono a Ha-neul?