Capítulo dos

Dice hola y salta directamente a los detalles de hacerlo. El sexo. Y de hacerlo de nuevo después de hacerlo. Ugh. ¿Está tratando de tener sexo telefónico? Qué asco.

Esos fueron los tres minutos más largos de mi vida. No debería haber llamado para empezar.

---

Me sorprendo cuando me despierto a las ocho menos cuarto. Mi turno empezó a las siete esta mañana. No soy una persona madrugadora, puedo dormir como un muerto. Estoy segura de que les doy envidia de todos modos. Siempre tengo que dormir al menos diez horas cada noche. Duermo tan profundamente que no me despertaría ni si la casa estuviera en llamas, ni siquiera si yo estuviera en llamas. De alguna manera, todavía quiero llegar al trabajo antes de las siete de la mañana, lo cual es imposible porque, bueno, se me han acabado las excusas que un empleado puede usar en toda su vida laboral. Tiendes a quedarte sin excusas más rápido si tu empleador vive contigo, y más rápido aún si es tu hermano mayor.

La señora Jones, como siempre, está estirando su cuello de jirafa sobre la cerca. Está espiando a nuestro vecino que tiene un humano como pareja. Para nosotros, el sexo es mejor en forma de lobo y he oído que casi lo mató cuando se transformó durante el sexo. Un error que sus cicatrices cuentan cada vez que lo miras. Sus insinuaciones sexuales son el tema más hablado del pueblo. Todos los que son alguien tienen curiosidad. ¿No está ansiosa por pedirle a los Alfas que lo transformen? ¿Cómo libera su lobo si no puede transformarse? ¿Y qué demonios come él?

No sé cómo lo hace la señora Jones, pero se despierta antes que nadie y se acuesta mucho después de que todos se han ido a la cama. Es como si tuviera un trabajo a tiempo completo. Es la chismosa certificada del pueblo. Mejor que cualquier periódico, y también confiable.

—Buenos días, querida —dice.

Le sonrío y le hago un gesto con la mano.

—Oh, y Danielle, tráeme la lasaña de tu hermano, ¿quieres, cariño?

—Sí, señora —digo y paso junto a ella lo más rápido que puedo. Me gusta, pero sus historias no tanto.

La parada del autobús está a unos pasos de mi casa, pero por supuesto llego justo cuando uno está desapareciendo en la esquina.

Inhalo profundamente.

Hay un dragón aterrorizando a la gente en las calles. Sus ojos están fijos en mí. Espeluznante.

Me estudia. No puedo evitar sentirme atraída por él. Inclino mi cuello hacia un lado para obtener una mejor vista.

Ojos inyectados en sangre se asientan graciosamente dentro del cráneo angular y huesudo de la criatura, lo que le da una apariencia bastante amenazante.

Un enorme cuerno central se asienta en la parte superior de su cabeza, justo encima de sus enormes orejas redondas. Varias filas de pequeños cuernos recorren los lados de cada una de sus mandíbulas.

Su nariz es chata y tiene dos enormes fosas nasales deformadas y hay cuernos en su barbilla. Varios dientes enormes sobresalen de los lados de su boca y revelan solo una fracción del terror que se esconde dentro.

Un cuello corto desciende desde su cabeza hasta un cuerpo delgado. La parte superior está cubierta de escamas anchas y filas de pequeños crecimientos en forma de abanico recorren su columna vertebral.

Su parte inferior está cubierta de piel similar a escamas y tiene un color diferente al resto de su cuerpo. Cuatro enormes extremidades sostienen su cuerpo y permiten que la criatura se mantenga alta y elegante. Cada extremidad tiene seis dígitos, cada uno de los cuales termina en enormes garras que parecen hechas de cristal.

Delicadas alas crecen desde justo debajo de sus hombros y terminan en la mitad de su espalda. Las alas tienen forma de guadaña, una capa especializada de piel que parece cambiar de color compone la mayor parte del ala y cada estructura ósea termina en una punta curva, pero roma.

Su gruesa cola termina en una punta enroscada y está cubierta de las mismas escamas anchas que su cuerpo. Espeluznante.

Mientras me mantengo lo más lejos posible de la criatura que la protección de la parada del autobús me permite, la criatura se agacha y escucho una voz profunda decir —Estoy esperando para llevarte al trabajo.

Oh, mierda, es ese tipo de Pinocho otra vez.

Miro nerviosamente la calle, están prácticamente desiertas. Mierda.

Busco desesperadamente a la señora Jones. Bien, todavía está allí, pero esta vez está mirando a través de mi jardín delantero. Me pregunto qué espera encontrar. Mi hermano y yo no tenemos nada que esconder. Pero al menos si grito, ella será la primera en escucharme, y si este idiota me mata, el pueblo lo sabrá a media mañana.

—Vete —digo, mirando a cualquier cosa menos a él.

—Nunca te haría daño —dice—. No soy un pervertido. Lo prometo.

Rápidamente reviso mis alrededores de nuevo. Jesús, esto no puede estarme pasando a mí. He oído hablar de mujeres ingenuas que son deslumbradas por extraños apuestos y luego son encontradas muertas en alguna bolsa de basura, con un pobre intento de ocultar la evidencia.

No nací para terminar siendo otra estadística. Escuché que fue un parto difícil para mi madre.

Uf. Llega el autobús de las nueve y me subo de un salto.

El conductor asiente a Pinocho y rápidamente se da la vuelta para buscar entre los pasajeros hasta que sus ojos me encuentran. Luego asiente en acuerdo con el tercer príncipe. Sé que acaban de usar su enlace mental para comunicarse, pero no tengo tiempo para pensar en eso. Francamente, no me importa. Estoy a salvo. Eso es lo único que importa.

El dragón desaparece de repente. Pensé que nunca se iría.

Treinta minutos después llego al trabajo y por la expresión en la cara de mi hermano sé que estoy en problemas. Ojalá dijera algo aquí, en lugar de esperar hasta que lleguemos a casa, donde mi hermano mayor me disciplinará, no mi empleador.

Estoy atrapada sirviendo a unos niños ricos y engreídos de la manada. Están avergonzando a la gente, hasta que hablan de Olga, la abuela que recientemente encontró pareja en un chico un año menor que yo, con solo dieciséis años. Resulta ser una buena historia, se dice que el chico también está viendo a una de sus amigas, Rebecca, de la segunda familia más rica del barrio. El chico está usando a Becca por dinero, que luego gasta en su verdadero amor, demasiado mayor para trabajar. No es que alguien necesite ir a la escuela para conocer los conceptos básicos de economía. ¿Stanford para qué?

¡Las cosas que la gente hace por amor a veces!

No solo son buenos para el chisme, también son generosos con las propinas, e incluso me dan su tarjeta de crédito y me instruyen con arrogancia para que me compre algo de comer también. Por supuesto, me pido la comida más cara del menú: carne humana.

El Alfa tiene un acuerdo con el hospital humano de la ciudad. Por nuestra continua donación de millones de rands, el hospital nos trae cuerpos con soporte vital. Por supuesto, también les pagamos a las familias, generalmente familias que consideran el funeral demasiado caro y quieren deshacerse del cuerpo de una forma u otra.

También me aseguro de añadir un vaso de sangre de vampiro, lo que nos hace más fuertes. Con los vampiros al borde de la extinción, los pocos que quedan están bajo nuestra protección. Después de siglos de ser aterrorizados por brujas, correr a esconderse fue su única opción.

Estoy muerta de cansancio y para las cuatro de la tarde ya me he quitado el uniforme de trabajo y estoy lista para irme a casa. Primero le doy a mi hermano, Scott, la lasaña de la señora Jones, mejor que se la lleve él. Después de perder a su pareja, Genevieve, que estaba muy embarazada, a manos de cazadores hace seis meses, lo único que hace es trabajar, dormir y trabajar más. Es como si hubiera perdido las ganas de vivir, y siempre tengo miedo de que termine como nuestro padre.

Salgo con un grupo de mis colegas. Estamos charlando cuando noto que todos han dejado de caminar y hablar. Están hipnotizados por algo y sigo su mirada para ver al dragón loco y espeluznante de esta mañana, esperando, mirándome directamente. Ahora no tengo miedo, estoy más allá de furiosa.

Camino furiosa hacia el dragón antes de que pueda bajar.

—Debería denunciarte por acoso —digo—. Hacer que te arresten.

—¿Al Séptimo Hijo? —pregunta con una sonrisa—. Mi hermano se pondría furioso. Me gustaría que lo intentaras de todos modos.

—Que te jodan.

—Oh —dice, con los ojos cambiando. Es en parte lobo—. No me tientes, princesa. Te tomaré aquí mismo, ahora mismo.

Mi estómago se tensa.

Desvío. —¿Por qué estás aquí?

—Permíteme llevarte a casa, por favor.

—¡No!

Sonríe. Un hoyuelo adorna su mejilla. —¿Por favor…?

Lo miro fijamente. No retrocede, así que naturalmente cedo y miro hacia otro lado. Por alguna extraña razón, me pone nerviosa.

Aprieto los puños. Furiosa.

—Oh… —dice, sorprendido por alguna razón, sonríe más ampliamente.

Uf. Estoy tan harta de él.

Me alejo furiosa.