Capítulo 9 ¿A cuántos hombres quieres seducir?

Alex frunció el ceño, pensando que solo era un vestido, no algo que se usara todos los días. ¿Por qué hacer tanto escándalo por cambiarlo?

—¿No te lo vas a poner? —preguntó, hundido en su trabajo sin levantar la vista, con un tono impaciente.

—No, no me gusta. Si quieres que vaya a la fiesta de cumpleaños, entonces debería tener derecho a elegir mi propio vestido —dijo Harper con firmeza.

Hablaba como si estuviera negociando un trato.

El sonido de unos tacones acercándose resonó en el piso. La puerta se abrió y Emily entró, con los ojos llenos de autosuficiencia.

—Harper siempre ha tenido una mente independiente. Seguramente no le gusta el vestido que elegiste. Alex, ¿qué opinas de mi vestido?

Alex dejó la pluma y la miró de arriba abajo.

—Bonito. Te queda muy bien —dijo.

Emily sonrió radiante, con una sonrisa tan brillante como la luz del sol de afuera.

—Por supuesto. Alex siempre elige los mejores vestidos para mí. Dijiste que luzco perfecta de blanco, y por eso siempre me compras vestidos blancos.

Giró con orgullo, el dobladillo de su vestido se elevó un poco y dejó ver sus piernas esbeltas. Eran algo similares a las de Harper, recordándole aquella noche…

La mirada de Alex se quedó fija, momentáneamente aturdida.

¿Estaba hechizado? ¿Actuaba como si ella no existiera?

Harper soltó una risa desdeñosa.

—Ten, llévatelo de vuelta.

Dejó la caja de regalo sobre su escritorio y se dio la vuelta para irse.

Al pasar junto a Emily, Harper alzó sutilmente una ceja y preguntó con tono tranquilo:

—¿Qué perfume estás usando?

Emily sonrió dulcemente.

—Bueno, es el perfume que Alex escogió personalmente para mí.

Había un toque de orgullo y provocación en su mirada, pero a Harper le resultó ridículo. Ese supuesto perfume único era en realidad creación de la propia Harper, algo que ella misma había elaborado y que nadie más podía conseguir.

Se volvió directamente hacia Alex.

—¿En serio? ¿El perfume que escogiste personalmente para ella resulta ser idéntico al que hice para ti para ayudarte con el insomnio?

Al ver la confusión en el rostro de Alex, Harper lo entendió.

—Hay una diferencia entre regalar y robar —dijo con frialdad—. Tomar algo sin pedirlo es robar. ¿Se lo pediste?

Emily se quedó rígida, entre nerviosa y molesta.

—¿De qué estás hablando?

—Entrégalo —la mirada de Harper se afiló.

Antes de que pudiera terminar, Alex dio un paso adelante, colocándose delante de Emily y bloqueando la vista de Harper.

Su postura protectora era evidente, su tono, frío.

—Es solo un frasco de perfume. Haré que mi asistente te mande unos cuantos más como compensación.

—¿Compensación? —repitió Harper en voz baja, con el pecho oprimido.

Esa sola palabra redujo a nada todo su esfuerzo.

Había pasado más de un mes elaborando ese perfume para ayudarlo a dormir, solo para que se lo regalara a otra mujer y luego pretendiera reemplazarlo con unos frascos cualquiera.

—Igual iré a la fiesta, como estaba previsto.

Al final, le dirigió a Alex una mirada decepcionada, no dijo nada más y se dio la vuelta para irse.

Al día siguiente fue la fiesta de cumpleaños de Holden. Harper terminó el trabajo temprano y regresó a la villa.

El estilista y los asistentes llevaban un rato esperándola en el vestidor.

La fiesta de cumpleaños de la familia Lavien iba a ser grandiosa. Como nieto mayor, Alex asistiría con su esposa, ambos de etiqueta.

Después de una ducha rápida, Harper entró al vestidor con ropa casual y sin maquillaje.

—Señora Lavien, por favor tome asiento —dijo el estilista, guiándola hacia el espejo.

Harper era naturalmente hermosa y se veía bien con cualquier estilo. El maquillaje cuidadoso del estilista hizo que sus rasgos delicados destacaran aún más.

Justo entonces llegó su vestido hecho a medida. Era un vestido rojo largo hasta el suelo. La parte delantera tenía un diseño con aberturas, mientras que la espalda estaba descubierta y la tela caía con gracia a la altura de la cintura. Llevaba mucho tiempo admirando ese vestido, pero como a Alex no le gustaba el rojo intenso, nunca lo había usado.

Ahora, ya no importaba. Ya no tenían una relación real, así que ella ya no necesitaba preocuparse por sus preferencias.

Harper se puso el vestido rojo y salió. El estilista y sus asistentes no pudieron evitar jadear de admiración.

Se veía deslumbrante en el espejo. El vestido acentuaba sus curvas, haciendo que su cintura pareciera aún más esbelta. Su piel brillaba de forma seductora bajo la luz.

—Señora Lavien, está impresionante —elogió el estilista con sinceridad.

Había visto a muchas bellezas, y aun así, mujeres como Harper eran raras.

Harper sonrió con elegancia. La estilista añadió:

—Al señor Lavien definitivamente le va a gustar cuando lo vea.

Los ojos de la estilista se llenaron de admiración, como si estuviera contemplando una obra de arte.

Harper sintió que el corazón se le encogía un poco, pero permaneció en silencio.

Cuando salió del vestidor, bajó las escaleras con gracia; el sonido de sus pasos llamó la atención de Alex. Él había estado sentado en el sofá, enviando mensajes. Alzó la vista.

Al instante, se quedó inmóvil.

Dejó el teléfono a un lado y la miró fijamente, frunciendo el ceño.

De pie allí, Harper era como una joya deslumbrante. Sintió un impulso instintivo de poseerla de inmediato. Pero la idea de que otros hombres la vieran vestida así…

Sus ojos se oscurecieron y soltó una risa fría.

—Como la señora Lavien, ¿crees que es apropiado vestirte así?

Harper preguntó con calma:

—¿Hay algo inapropiado en mi ropa?

Caminó hacia él, cada paso elegante y firme.

Sus ojos verdes se encontraron con los de él. Seguían siendo suaves, pero ahora había un matiz de desafío.

El rostro de Alex se ensombreció y se puso de pie de golpe.

—¡Fuera!

Seguía mirándola a ella, pero estaba claro que la orden iba dirigida a los demás presentes.

La estilista y los sirvientes obedecieron dócilmente y se marcharon con rapidez.

Al salir, Lina cerró la puerta en silencio tras ellos.

En el amplio salón solo quedaron Harper y Alex. El aire entre ellos se tensó de pronto.

Alex se burló:

—Con un Caden no te basta, ¿cuántos hombres más quieres seducir? ¿Te gusta tanto seducir hombres?

Sus palabras fueron tan crueles que hicieron temblar a Harper.

—Si te gusta que los hombres jueguen contigo, puedo satisfacer esa necesidad ahora mismo.

Avanzó a grandes zancadas y la empujó sobre el sofá, besándola con brusquedad, mordiéndole los labios como si la castigara.

Harper forcejeó para apartarlo, pero él le sujetó los brazos por encima de la cabeza, volviéndose cada vez más agresivo.

Sus besos eran tan violentos que la dejaban sin aliento. Sus labios se hincharon enseguida, el labial recién aplicado se corrió.

—¿Te gusta que los hombres te traten así? —murmuró, desgarrándole el vestido.

La tela era fina. La parte de arriba se rasgó y se deslizó hasta su cintura. Sus pechos llenos y provocativos quedaron al descubierto, temblando ligeramente.

La escena despertó algo en él. Sus ojos se oscurecieron y se inclinó, tomando uno de sus pechos en la boca, mordiéndolo con rudeza.

Eso no era amor; se sentía como una violación. La humillación la desbordó y unas lágrimas se le escaparon por las mejillas. Una lágrima caliente cayó sobre la mano de Alex. Como si se quemara, se detuvo de golpe.

Su expresión estaba cargada de dolor y resentimiento.

—Este vestido… lo preparé durante mucho tiempo. Me importaba. Pero no te gustó. Solo has arreglado mi ropa según tus preferencias.

Sus ojos verdes lo miraron, llenos de una tristeza serena.

—A Emily le gusta el blanco, así que me hiciste vestir de blanco. ¿Me vestiste como a ella porque solo soy un reemplazo?

No, eso no era lo que él quería decir.

Pero antes de que pudiera hablar, Harper lo apartó, sujetándose el vestido roto contra el cuerpo, y subió rápidamente las escaleras.

Las lágrimas le nublaban la vista. El vestido estaba arruinado. No le quedó más remedio que cambiarse a otro vestido amarillo.

Fuera como fuera, hoy era la fiesta de cumpleaños de Holden, y tenía que llegar a tiempo.

Cuando volvió a bajar, Alex ya la estaba esperando en el coche.

Harper se había calmado. No hablaron durante el trayecto.

Pronto, el coche llegó a la Mansión Lavien.

La fiesta de cumpleaños de Holden era tan grandiosa como siempre, llena de invitados distinguidos, y el estacionamiento abarrotado de autos de lujo.

Cuando Alex y Harper aparecieron juntos, el rostro de Holden se iluminó con una sonrisa.

—Harper, por fin llegas. Ya me estaba poniendo nervioso esperando por ti.

Holden tomó su mano y la recorrió con la mirada.

—Los colores vivos te quedan mejor.

Harper dijo:

—Gracias, abuelo.

—Siempre he pensado que eres como una estrella, nacida para brillar. ¿Por qué vestir de blanco apagado solo por las preferencias de Alex? —dijo Holden, lanzándole a Alex una mirada de disgusto.

Mientras Harper conversaba con calidez con Holden, Alex no encontraba lugar en la charla. No se fue; en cambio, se quedó cerca, de vez en cuando entablaba conversación con otros invitados, pero su mirada volvía una y otra vez hacia ella.

En ese momento, alguien tomó su mano.

Alex se giró.

—¿Emily? ¿Qué haces aquí?

Emily sonrió dulcemente.

—Es la fiesta de cumpleaños de tu abuelo. Tarde o temprano tendré que conocerlo. Esta es una buena oportunidad para tratarlo.

Al oír esto, Harper miró hacia ellos. ¿Emily? ¿De verdad había venido?

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