Uno

Corbin

Mientras me miro en el espejo intentando domar la maraña salvaje de cabello con la que me he quedado, trato de entender cómo se supone que debo encajar aquí como un chico, a pesar de que soy una chica.

Después de que me cortaron el cabello que me llegaba a la cintura, dejándome con estos mechones de dos pulgadas con los que se supone que debo hacer algo, intentaron hacerme teñirlo de otro color: marrón oscuro, casi negro dijeron, pero no pude permitir que lo hicieran.

Sé que es solo cabello, pero es lo único que me queda de mi identidad; me han quitado mi nombre y me han dado uno nuevo: me han quitado mi género, aunque no físicamente—gracias a Dios—y me han dado uno nuevo.

Han cambiado mis ojos azules a marrones con lentes de contacto sin prescripción y me han dado gafas para usar todo el tiempo—ninguno de los cuales necesito.

Cómo se supone que las gafas van a ayudar, no tengo idea, pero si funciona para Clark Kent, supongo que tal vez haya alguna esperanza para mí.

Me han quitado a mis amigos, a mi familia: me han quitado cada pedazo de mi vida anterior, obligándome a empezar de nuevo como una persona diferente.

Sé que es por mi seguridad, pero aún así es difícil.

Aún duele.

Soltando un suspiro profundo, me dirijo al tocador y hurgo entre las prendas de ropa que logré pasar de contrabando frente a los agentes que me vigilaban, una añoranza por mi vida anterior colgando sobre mí como una nube oscura. Unos cuantos sujetadores, bragas, una falda, un par de jeans, dos pares de zapatos, mi bolsa de maquillaje y algunas camisetas; unas pocas posesiones materiales y una cabeza llena de recuerdos es todo lo que me queda de mi vida anterior.

Un golpe en mi puerta y una voz amortiguada diciéndome que es hora de irme, me sacan de mis cavilaciones.

Rápidamente me vendo el pecho con la venda elástica, agarro las gafas y salgo corriendo por la puerta.

No pasa mucho tiempo antes de que me encuentre caminando por los pasillos tenuemente iluminados de la Escuela Preparatoria Endover.

Un sentimiento abrumador de pérdida y desesperación se apodera de mí al encontrarme rodeada por un mar de chicos, lo que típicamente sería el sueño de cualquier chica, pero aquí, no soy una chica, solo soy uno más de los chicos.

Endover es la mejor escuela preparatoria del estado de Connecticut, ubicada a media hora de la frontera entre Connecticut y Massachusetts.

Sé que debería sentirme agradecida por estar escondida en un lugar tan prestigioso, uno en el que nadie consideraría buscarme, gracias a la protección de testigos. Pero en cambio, todo lo que puedo pensar es en cómo he tenido que dejar todo y a todos los que alguna vez conocí y amé, y ser transportada al otro lado del país como una mocosa desobediente.

Todo esto porque estuve en el lugar equivocado en el momento equivocado—testigo de algo que atormentará para siempre tanto mis días como mis noches, haciéndome vivir constantemente mirando por encima del hombro por miedo a ser encontrada—las consecuencias de eso probablemente serían la muerte, o algún tipo de castigo que sería mucho peor.

Corriendo por los pasillos, esquivando gente sin éxito a diestra y siniestra, choco contra alguien que me tira al suelo, cayendo de espaldas con fuerza.

—¡Maldita sea!—grito, mi coxis gritando de dolor mientras me cuesta moverme.

—¿Estás bien, hombre?—pregunta una voz profunda, inclinándose y ofreciéndome una mano para ayudarme a levantarme.

Al mirar hacia arriba para ver quién me está ofreciendo su ayuda después de derribarme, me sonrojo al ver a Colt mirándome, su largo cabello rubio cayendo en una cortina alrededor de su rostro y deteniéndose justo por encima de sus hombros. Sus ojos azules están llenos de preocupación, y sus labios están fruncidos en una mueca mientras aprieta la mandíbula.

Tomando la mano que me ofrece, aprieto los dientes, haciendo una mueca mientras el dolor sube por mi columna cuando él tira, ayudándome a intentar levantarme del frío suelo de baldosas.

—¡Santo shi—take de hongos!—comienzo, corrigiéndome para no maldecir cuando el director se detiene junto a Colt, mirándome mientras vuelvo a caer al suelo cuando Colt deja de ayudarme para prestar atención al hombre a su lado.

Solo entonces noto a la otra persona junto a Colt, y cómo lo pasé por alto cuando siempre está en mi radar cuando está cerca, nunca lo sabré. El mejor amigo de Colt, Knox, me mira, con el ceño fruncido sobre sus ojos oscuros, la irritación clara en su apuesto rostro.

Por supuesto, él tenía que estar aquí para presenciar esto, pienso, gimiendo de vergüenza. ¿Por qué, de todos los chicos en esta escuela, el único chico del que tengo un gran enamoramiento tiene que ser testigo de esto?

El director interrumpe mis pensamientos, preguntándonos qué pasó, y luego le pide a Colt que me ayude a ir a la enfermería. Solo cuando comenzamos a caminar por el pasillo me doy cuenta de que Knox ya no está con nosotros.

—Lo siento mucho, Corbin—dice Colt, deteniéndose y extendiendo la mano para agarrar mi brazo y detenerme también—. Estaba mirando mi teléfono, sin prestar atención...

—Yo tampoco estaba mirando por dónde iba—digo, luego hago una mueca de nuevo mientras el dolor irradia por mi columna y a través de mi pelvis—. Creo que me rompiste el trasero.

Colt empieza a reír, y luego pasa su brazo alrededor de mis hombros.

—Vamos entonces, hombre. Vamos a la enfermería y que ella revise tu trasero—ofrece.

Eso nos hace reír a ambos, aunque la mía es breve ya que me hace moverme lo suficiente como para que otra ola de dolor recorra mi cuerpo.

—No me hagas reír, idiota... Duele.

—Lo siento—dice riendo, sin estar realmente arrepentido.

Atontado por la inyección de algo con Torah que la enfermera me dio, Colt y yo nos dirigimos a la cafetería, habiendo perdido mis clases de atletismo e inglés por completo mientras la enfermera Joy nos hacía esperar para asegurarse de que no tuviera ninguna reacción al medicamento.

Al entrar en la cafetería, el olor de la comida llega a mis fosas nasales, y un gemido escapa de mi garganta, haciéndome doblarme en un ataque de risas mientras Colt me mira como si estuviera loco.

—¿Qué demonios le pasa a él?—pregunta Knox, acercándose a nosotros en la fila.

—Inyección de Toradol. Aparentemente, lo pone atontado y le hace pensar que todo es gracioso—dice Colt con un encogimiento de hombros.

—¿Por lo que pasó antes?—pregunta Knox, levantando una de sus cejas perfectas hacia mí, su mirada característica dirigida directamente a mí.

—¡Me rompió el trasero!—digo demasiado fuerte, dándome cuenta solo cuando la cafetería se queda tan silenciosa que se podría oír caer un alfiler, todas las miradas volviéndose hacia nosotros tres.

—¡No es como suena!—Colt se apresura a decir, luego se lanza a explicar cómo llegó a romperme el trasero.

Al final, sus amigos Gentry y Wesley se han unido a nosotros, riéndose también de Colt por haberme roto el trasero, incluso Knox tiene una sonrisa jugando en la esquina de su boca.

—Supongo que ya no tienes hambre, ¿eh?—dice Gentry, dándome un empujón con el hombro y casi haciéndome perder el equilibrio antes de recordar que no estoy funcionando al cien por ciento y me agarra antes de que caiga.

—¡No!—digo mientras nos acercamos al mostrador para hacer nuestro pedido de almuerzo—. ¡Estoy hambriento!—digo y luego miro a la chica detrás de la caja registradora—. ¿Puedo tener dos rebanadas de pizza de pepperoni y champiñones?—A lo que escucho a alguien detrás de mí decir, '¿pizza de pepperoni y champiñones? ¡Qué asco!'

—Una orden de nachos con chili y queso, una hamburguesa con queso, mayonesa, lechuga, pepinillos y tomates, y...—dudo, mirando el menú sobre mi cabeza para asegurarme de que no hay nada más que quiera—. Una coca cola light, por favor.

A mi lado, Gentry suelta una risa.

—¿Crees que tus ojos son más grandes que tu estómago, pequeñín?

—No, tengo hambre, ¿recuerdas?—digo, apartándome para que él y el resto de los chicos puedan pedir su comida también.

Tan pronto como todos tenemos nuestra comida y nos sentamos en nuestra mesa habitual, me pongo a devorar toda la comida frente a mí, incapaz de decidir qué quiero meterme en la boca primero.

Con un encogimiento de hombros, agarro una rebanada de pizza y acerco los nachos hacia mí, tomando un bocado de pizza seguido de un chip cubierto de chili y queso antes de haber terminado de masticar mi bocado de pizza.

—Idiota, mastica tu comida para que no te atragantes—me reprende Wesley antes de meterse la mitad de su perrito caliente con chili en la garganta, una sonrisa en su rostro junto con mostaza, chili y trozos de queso mientras mastica.

Qué chico, pienso para mí misma mientras trato de no poner los ojos en blanco. Algunos de los chicos aquí pueden ser atractivos, pero no tienen mucho en la cabeza, no es que yo sea la mejor juez de eso en mi estado actual.

Cuando conocí a Wesley por primera vez, pensé que había muerto y llegado al cielo, porque esa era la única forma posible en que habría conocido al guapo modelo masculino Ken Bek.

Pero, después de que Gentry lo presentó y yo busqué a Bek en Google, solo para estar segura, me di cuenta de que, efectivamente, seguía viva. Wesley es un buen chico, lindo, pero simplemente no me hace sentir las cosas que el alto, moreno y guapo del grupo hace. No es que no sean todos atractivos a su manera, simplemente no me hacen sentir lo mismo.

En cambio, parece que quiero al que ni siquiera puede soportar verme, pienso, suspirando mientras lo miro desde el otro lado de la mesa.

—¿Escuchaste sobre la fiesta en Berkshire esta noche?—pregunta Gentry, mientras trato de obligarme a dar otro mordisco a la pizza, sacándome de mis pensamientos sobre Knox.

Los nachos se han ido, junto con una de las rebanadas de pizza menos el bocado que aún tengo en la mano, la hamburguesa y la segunda rebanada de pizza permanecen frente a mí sin tocar. Tal vez mis ojos eran un poco más grandes que mi estómago, pero Gentry nunca me escuchará admitirlo.

—Tal vez, ¿quiénes van a estar allí?—digo, empujando el resto de mi comida al centro de la mesa, dejándola libre para que cualquiera la tome.

Knox agarra la hamburguesa, Gentry lo mira con desdén antes de tomar a regañadientes la rebanada de pizza de pepperoni y champiñones.

Me habían dicho que mantuviera un perfil bajo y no me metiera en problemas—específicamente—que no asistiera a ninguna fiesta, pero me preguntaba cómo se supone que debo evitar todas las actividades normales de los adolescentes y quedarme en mi apartamento como un viejo ermitaño, y aún así encajar, es algo que no entiendo.

—Deberías venir. Se supone que va a ser increíble. Alcohol, chicas, música, desenfreno...—dice Knox con un bocado de mi hamburguesa, una sonrisa aún logrando adornar su rostro, lo que provoca que un rubor suba por mi cuello y hacia mi cara.

—Sí, hombre. Creo que es hora de que iniciemos a nuestro chico Corbin al estilo Endover... ya es hora—dice Gentry, envolviendo su brazo alrededor de mis hombros y acercando mi cuerpo al suyo.

Gentry parece atraer mucha atención por las historias que he escuchado, con su cabello rubio oscuro, ojos marrón chocolate y piel bronceada impecable. Me sobrepasa con mi estatura de 1.60 m, mi suposición es que mide alrededor de 1.83 m, y está construido como un apoyador.

Fue la primera persona que conocí cuando llegué aquí, y de inmediato me tomó bajo su ala, presentándome a su grupo—todos me trataron de inmediato como uno de los suyos. Sin embargo, la acción me ha hecho sentir increíblemente culpable considerando que casi todo lo que sale de mi boca es una mentira.

—Tal vez... lo pensaré—murmuro con un encogimiento de hombros.

Tal vez una noche fuera es exactamente lo que necesito. Mi cerebro drogado me convenció de que incluso estaría bien ir como yo misma: no como Corbin McEvoy el chico, sino como Averi la chica.

Me pierdo en la posibilidad mientras los chicos terminan de comer, hablando tonterías entre ellos y pasándola bien en general.

Extraño ese tipo de amistades.

El tipo en el que puedes molestarte, bromear y seguir adelante, y aún saber que son tus mejores amigos y que te respaldarán sin importar qué.

Tal vez algún día, pienso para mí misma mientras observo y escucho a los chicos a mi alrededor, extrañando la vida que una vez tuve.