Capítulo 5 Capítulo 5

El aire del mar, la suave brisa refrescante nos baña. Las gaviotas vuelan cerca en busca de una comida oportuna, ruidosas en su búsqueda. Había tenido miedo y estaba confusa después del interludio en la reserva. Así que pronto esos sentimientos se transformaron en un enamoramiento ciego. A veces, en fugaces momentos de claridad, cuestionaba mis acciones y mis sentimientos, solo para dejarlos de lado en favor de la idea de que esto era la naturaleza y que, como todas las cosas terrenales, él y yo estábamos atados a su llamado. Quería más, pero no estaba segura de lo que más implicaba.

Él lo sabía; podía ser mi maestro y yo su discípula voluntaria. Quería que me mostrara lo que algunos de mis amigos me decían que sabían, aunque sospechaba que en realidad no era así. Sí, estaba preparada. Ardía en deseos de saber las cosas que mi madre sólo me había insinuado.

Mi pie calzado con sandalias chocó con su pierna debajo de la mesa, mis dedos pintados se demoraron atrevidamente debajo del dobladillo deshilachado de sus jeans, tocando su espinilla con un deseo coqueto. En ese momento sus ojos se clavaron en los míos, el más pequeño atisbo de una sonrisa unilateral adornó su rostro rudo. Una sonrisa que con el tiempo llegaría a conocer íntimamente. Me pregunté qué estaba pensando. Oh, qué adoración tan peligrosa.

En aquellos últimos días del verano azotó el país un terrible huracán, que causó una destrucción generalizada y muy costosa. Temerosos de la intensidad de la tormenta, mi familia no se quedó y fuimos a casa de mi tía en Columbus, Ohio. Para nosotros, los tres hermanos, fue un cambio de ritmo emocionante con respecto a la tranquila ciudad turística de Gulf Shores; era mi primera vez en una ciudad grande de verdad. Todo me parecía rápido y furioso, y pensaba que el mar estaría a la vuelta de cada esquina, pero no era así. Mis padres no compartían nuestro entusiasmo; parecían pegados a la radio o a la televisión, tratando de averiguar qué estaba sucediendo en casa.

Cuando regresamos al lugar donde se encontraba nuestra casa familiar, la visión fue desoladora: nuestro domicilio se parecía poco al que habíamos dejado. Mis padres nunca tuvieron mucho, y creo que esto provocó que su relación, que a menudo era resignada y amarga, se deteriorara aún más. La mayor parte de los contenidos de nuestra casa se dañaron por el agua o volaron, ya que el techo se había desprendido durante el huracán. Podía sentir la profunda sensación de desolación de mi madre mientras rebuscaba en los restos de su vida en busca de algo que pudiera salvarse. Fue una época muy difícil.

El señor Eriksen y su apuesto hijo no habían decidido evacuar durante el huracán, habían alquilado un lugar más al interior que había quedado en su mayor parte intacto. Amablemente nos ofreció un lugar donde quedarnos hasta que pudieran reconstruir nuestra casa, mi padre aceptó agradecido por tener un poco de espacio para respirar. Sentí una emoción en la boca del estómago, pero también un poco de miedo. No podía creer que esta mala suerte me hubiera colocado tan cerca del hombre con el que ahora fantaseaba vívidamente. La mayoría de mis amigos soñaban con estrellas de rock o actores, pero yo tenía la vida real, y ahora él vivía en mi puerta.

El complejo de los Eriksen constaba de ocho hectáreas de terreno cubierto principalmente de árboles y ondulante arena roja. Había un largo camino de entrada que conducía a la propiedad, ninguno de los edificios era visible desde la carretera. Me pareció un lugar en el que podrían vivir dos hombres solos. No había ningún intento de jardín o incluso un césped cuidado, solo una robusta colección de malas hierbas que se cortaban de vez en cuando para frenar su crecimiento desenfrenado y rebelde. Dispersos alrededor de las dos casas había muchos camiones, automóviles y electrodomésticos viejos abandonados.

Todos teníamos que tener cuidado por dónde caminábamos para no cortarnos con algún trozo de acero escondido entre la hierba alta. Había dos casas de una plaza que se enfrentaban en ángulo formando una V suelta. El señor Eriksen estaba encantado de dejarnos vivir en una, y dijo que podíamos quedarnos todo el tiempo que quisiéramos.

Desde que tengo memoria, mis padres siempre se pelearon, pero aquí los altercados se volvieron aún más violentos y acalorados. A través de las delgadas paredes, a altas horas de la noche, mientras mi hermana dormía profundamente cerca, podía oír a mi padre golpeándola y a mi madre llorando amargamente. Amaba a mis padres, pero nunca me había sentido verdaderamente cercano a ninguno de ellos.

Mi madre vivió la mayor parte de su vida yendo de una consulta médica a otra, buscando ciegamente la validación o, al menos, la aceptación de una vida que no podía cambiar. Los tranquilizantes habían sido sus amigos durante mucho tiempo. A mi padre no parecía importarle, tal vez en su mente estaba satisfecho de que su adicción la hiciera más maleable y más dependiente de él. Nunca lo vi actuar con crueldad hacia ella en público, sus muchas amenazas eran implícitas y, en su mayoría, no eran escuchadas por los niños.

Durante nuestra estancia en casa de los Eriksen, mientras mis padres se peleaban con la recalcitrante compañía de seguros y discutían sin cesar entre ellos, yo veía al apuesto Frej Eriksen a diario. Para mi sorpresa, pronto me di cuenta de que se había distanciado de mí y me pregunté por qué. Supongo que la diferencia de edad era demasiado grande. Supongo que a él también le costaría convencer a su familia de que deberíamos ser pareja. Pensarlo me desanimó mucho.

Me sentí herida y abandonada, era como si él ya no me viera. Me di cuenta de que ahora lo perseguía para llamar su atención, encontraba razones para destacarlo. Tanto él como su padre también trabajaban durante largos períodos, y casi siete días a la semana. Hubo una avalancha de obras de construcción tan pronto después de los huracanes, y estoy segura de que los dos tenían unos ingresos muy lucrativos.