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Quinn pov

Pateo el sofá tan fuerte como puedo en el momento en que el ascensor se cierra. ¿Cómo pude ser tan tonto? Ella me estuvo engañando todo el tiempo. Era buena. No, casi buena. Porque la atrapé.

—Quinn... —Theo llama mi nombre. Debo haberlo despertado. ¡Maldita sea! Me froto las sienes antes de mirarlo. Esos ojos, los ojos de su madre. ¡Maldita sea! ¿Por qué todas las mujeres en mi vida son traicioneras? Son intrigantes y manipuladoras.

—¿Dónde está Cara? —pregunta inocentemente.

En el infierno, espero.

—Se ha ido. Vuelve a la cama. —Coloco mi mano en sus hombros.

—¿Va a volver? —No se mueve.

Si lo hace, Dios sabe lo que le haré.

—No. —Sacudo la cabeza.

—¿Por qué? —Es un niño persistente.

Empiezo a irritarme y aprieto los dientes. Tengo que respirar varias veces para no perder el control frente a Theo. Es un niño sensible y siempre capta todo tipo de emociones. Nota mi casi irritación.

Desvía la mirada de mí. —¿Vendrás a arroparme? —Su voz es casi un susurro. Me odio a mí mismo cuando veo el rechazo en sus ojos. Me quedo un momento confundido sobre cómo manejarlo. —Iré en un minuto, puedes ir adelantándote. —Le acaricio la espalda torpemente.

En el momento en que se pierde de vista, llamo a casa. Como de costumbre, María, la criada, contesta de inmediato. Le pido que venga al ático a cuidar a Theo. Después de darle instrucciones, voy a arropar a Theo. Encuentro sus ojos cerrados y estoy seguro de que está fingiendo dormir solo para evitarme. Un verdadero Nickel. Ignorar algo hasta que desaparezca.

Juego con mi teléfono mientras espero a María. Finalmente decido hacer la llamada. Mi padre contesta después de un rato, todavía está en el hospital.

—Hola —En el momento en que escucho su voz, me arrepiento de haber hecho la llamada. El nombre Cooper está prohibido en nuestra familia. Si lo menciono ahora, especialmente cuando está en el hospital, podría desencadenar otro ataque al corazón.

Se me ocurre una mejor idea. —Papá, necesito tu permiso para acceder a alguna información histórica de la empresa.

Tose y puedo notar por su silencio que he despertado su curiosidad. Nunca muestro interés en el negocio familiar.

Finalmente habla. —¿Qué tan histórica, hijo?

—Quince años hasta el presente.

—Le diré a Anastacia que te dé acceso. —Dice. Silencio y respiración siguen antes de que añada. —Estoy orgulloso de ti por finalmente querer ser parte del negocio, siempre supe que Courtney era buena para ti.

—Lo es —murmuro y la cara de Cara aparece. —He decidido mover la boda al próximo fin de semana. —Suelto.

—Eso es de lo que estoy hablando. —Dice y no espero a que termine, cuelgo justo cuando el ascensor se abre y María entra. Su cabello no está en una coleta apretada por una vez, ha estado trabajando para mi familia incluso antes de que yo naciera. No solo es una criada, sino también una guardiana de nuestros secretos familiares.

—Me alegra que estés aquí —digo mientras se detiene a unos pasos de mí.

—¿Está Theo bien? —Siempre ha mostrado una preocupación maternal y se preocupa más que mi propia madre.

—Lo está, solo necesito ir a algún lugar —digo.

—Supongo que tuviste una pelea con tu amiga —levanta las cejas.

—No sé de qué estás hablando —empiezo a ponerme los calcetines y los zapatos. —No hay ninguna amiga —me aclaro.

Ella suspira mostrando que no cree una palabra de mi boca.

—Es lo único que explica por qué por primera vez trajiste a Theo aquí.

—Porque es mi hijo.

—Sin refutar desde su nacimiento, pero nunca lo has traído aquí. —Decide dejar su bolso y sentarse. —No todas las mujeres mienten como Misha. —Añade.

Sacudo la cabeza dolorosamente. —Créeme, todas lo hacen, empeoran de una persona a otra. —No me doy cuenta de que tengo los puños cerrados hasta que siento la presión en los nudillos. —Me voy a casar con Courtney el próximo fin de semana, así que no importa.

—Ella no es la indicada para ti.

—Nadie lo es. —Respondo y me dirijo al ascensor.

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Me siento en el coche debatiendo si salir o no. Estoy enojado, malditamente enojado conmigo mismo. Debería haber sido cuidadoso desde el principio. Solo fui una pieza en su juego. No tengo idea de cuál era su objetivo final.

Sentado aquí pensando en todas las veces que nos encontramos por casualidad y accidente, me doy cuenta de que estaban planeadas y organizadas. Yo era su objetivo. De la misma manera que su familia apuntó a la mía, arrastró su nombre por el barro y lo pintó con todo tipo de nombres, el peor siendo asesinos.

Golpeo el volante con el puño. —¡Maldita sea! Primero Misha, luego ella cuando empezaba a confiar en ella. Debe haberse estado riendo y burlándose de mí a mis espaldas. Quiero llamar y exigir respuestas, pero sé que verla solo me enfadará más. Pero, ¿por qué engañaría a todo el mundo haciéndoles creer que estaba muerta?

—¡Maldita sea, Cara! ¿Por qué tienes que ser tan complicada?

Tomo una decisión y salgo del coche. El edificio frente a mí es una antigua casa inglesa, un burdel. Uno podría suponer que no está habitado. Abro la puerta y entro. Han pasado cuatro años desde la última vez que estuve aquí. Cuatro años desde que la conocí.

Deslizo mi tarjeta para abrir la puerta. Cada miembro del burdel tiene su propia tarjeta. La casa tiene varias habitaciones. Eliges la que te gusta o la que está desocupada. Una vez en la habitación, hay una computadora donde puedes pedir lo que prefieras según género, raza, edad, altura y otros factores físicos. Minutos después, tu preferencia seleccionada llama a tu puerta.

La mía llega quince minutos después de hacer mi pedido. Elijo todo lo opuesto a ella.

—Llámame Pompom —dice. Está en lencería. Alta y calva. Cualquier otro día la encontraría atractiva, ahora solo la encuentro tolerable. —¿Qué puedo hacer por ti, grandote? —Agarra mi entrepierna sobre mis jeans.

Si tan solo su simple pregunta tuviera una respuesta fácil. ¿Cómo olvidas a una persona que quieres recordar?

—Hazme pasar un buen rato —respondo en su lugar.

Ella sonríe y me empuja a la cama. En el momento en que caigo, ella está encima de mí. Sus labios están en mi cuello, sus dedos trabajando en mi cinturón.

Mi teléfono empieza a sonar. Quiero ignorarlo desesperadamente, pero no cuando dejé a Theo con María en el ático.

—Un minuto —le digo a la chica.

Es un número privado. ¿Podría ser quien estoy pensando? No, Cara no tiene mi número de teléfono o tal vez pudo resolver el sudoku que le di.

—¿Qué? —ladro.

—Tengo una sorpresa para ti. —Es Peter, el diablo de las rastas.

—Yo también tengo una sorpresa para ti, no me importan las sorpresas —respondo.

—Oh, esta te importará. —Espero en silencio para escuchar lo que es hasta que oigo un grito femenino de agonía. Empujo a la chica fuera de mí. Ha estado tratando de excitarme, todo en vano.

Peter y su pandilla lograron atraparla. Hoy de todos los días. Parece que no importa cuánto lo intente, siempre sucederá algo que nos unirá. Sé que la única manera de deshacerme de ella completamente de mi vida es terminar lo que empecé con Peter y su pandilla.

—Mátala por lo que me importa —digo y cuelgo.

Me siento y alcanzo mi billetera. —Lo siento, tengo una vida que salvar. —Le entrego un par de billetes y me voy.