CAPÍTULO 0004

Desde la perspectiva de Meadow

Alaric Ashford era guapo de una manera que me ponía nerviosa.

Había visto muchos hombres atractivos en mi vida, pero ¿Alaric?

Su belleza me dejaba sin aliento por completo. Cabello largo y grueso, ligeramente desordenado como si se hubiera pasado la mano por él, lo que contrastaba enormemente con su peligrosamente calmada actitud.

No podía distinguir el color exacto de sus ojos bajo las luces tenues, pero parecían oscuros, mirándome como si intentara penetrar mi alma.

Una mandíbula afilada, nariz ligeramente torcida, barba de un día...

De acuerdo, me estaba enfocando en las cosas equivocadas.

Este hombre acababa de decir mi nombre—y mi apellido—como si me conociera. Y nunca lo había visto ni oído nada más que historias sobre él.

Me presioné más contra la pared, tratando de respirar normalmente.

—¿Te conozco?— pregunté.

Él inclinó la cabeza lentamente, su sonrisa fría mientras se acercaba un poco más, pero no lo suficiente como para tocarme.

—Todavía no.

—¿C-cómo sabes mi nombre?— intenté mantener mi voz firme, pero aún había un poco de titubeo en mi tono.

—Me aseguro de saber lo que me interesa.

Odiaba la forma en que mi estómago se revolvía ante eso. ¿Por qué estaba aquí? ¿Y por qué no me sentía disgustada por haberme metido en algo en lo que no debía?

¿Lo peor? ¿Por qué sentía que Alaric quería que lo viera?

—¿Qué quieres de mí?— Un escalofrío recorrió mis huesos.

Alaric no respondió de inmediato. En cambio, entrecerró los ojos al mirarme. —Estás temblando.

Sus ojos se dirigieron a mi pecho de nuevo y sonrió con suficiencia.

No tenía idea si era por mis pezones prominentes o por las palabras que se exhibían en mi camiseta, burlándose de mí.

La novia que no pudo ser.

Le lancé una mirada fulminante. —Mis ojos están aquí arriba, pervertido— solté.

Alaric no se inmutó. En cambio, me miró directamente a los ojos y dijo —Ya he visto tus ojos, Meadow—. Su voz era baja, oscura, causando que el calor se acumulara en el fondo de mi estómago.

¿Por qué estaba tan excitada por la vista de este extraño? ¿Por qué no estaba huyendo de alguien que todos consideraban peligroso?

Él continuó. —Están protegidos. Llenos de dolor. Quería ver el resto de ti.

Mi boca se abrió, pero no salió ningún sonido.

Él dio otro paso adelante y yo me recosté más contra la pared. —He oído hablar de ti—. Mi voz era temblorosa, apenas un susurro.

—De Tyler Cross, supongo. ¿Tu... prometido?

Mi corazón se hundió, luego se aceleró de nuevo.

—Ex-prometido— escupí. —¿Y cómo sabes tanto sobre él?

Él se apartó de mí y solté un suspiro de alivio.

Alaric comenzó a quitarse la chaqueta del traje, y mis ojos siguieron cada uno de sus movimientos.

Sus músculos se flexionaron bajo su camisa negra de botones mientras se la quitaba, los tres primeros botones de la camisa desabrochados, atrayendo mis ojos como si fueran un imán y yo una pieza de metal indefensa.

Y luego me la lanzó. —Sé todo sobre mis empleados— dijo casualmente, como si eso explicara algo.

Me miró expectante, como si estuviera esperando que me pusiera su chaqueta. Y quería hacerlo.

Dios, quería envolverme en su aroma, pero no iba a ponérselo fácil.

—¿Qué quieres de mí?

—¿Ahora mismo?— Alzó una ceja. —Quiero que te pongas esa chaqueta, Meadow. Estás temblando.

—Sí, porque me estás asustando— mentí. —¿Qué demonios quieres de mí?

—Ponte la chaqueta y luego podemos continuar esta encantadora conversación—. Su voz era baja. Profunda. Oscura. —Ahora.

Lanzándole otra mirada fulminante, hice lo que dijo, metiendo mis brazos con enojo en la chaqueta que este extraño acababa de usar.

—¿Feliz?— escupí, mirando de nuevo a sus ojos.

Lo que vi en ellos me cortó la respiración. Solté un jadeo, mi espalda golpeando la pared de nuevo mientras retrocedía tambaleándome.

Alaric Ashford me miraba como si fuera la última comida en la tierra. Sus ojos se habían oscurecido, su expresión cruda mientras bajaban a mi boca.

—No hay nada de qué asustarse, Meadow. No soy tu enemigo —sonrió.

—¿Estás seguro de eso? —susurré—. Entonces, ¿por qué estoy aquí contigo? ¿Y por qué me miras como si... como si quisieras arruinarme?

Él dio un paso adelante, con las manos en los bolsillos.

—Si quisiera hacerte daño, ya lo habría hecho.

Eso debería haberme hecho sentir más segura. Y lo hizo.

Pero aún peor, sus palabras causaron que el calor se acumulara entre mis muslos.

Los froté entre sí.

Definitivamente había algo en las bebidas que el barman me dio esta noche. O eso, o algo había en el agua que me dieron para beber.

Alaric se alejó de mí, dirigiéndose a una de las mesas para tomar una botella de bourbon. Luego la vertió en su vaso.

Decidí tomar eso como mi señal para correr.

Sin embargo, antes de que pudiera alcanzar la manija, su voz resonó.

—Si sales por esa puerta, habrás arruinado la mejor oportunidad que tienes de vengarte de tu desagradable prometido.

Me quedé congelada.

—Ex-prometido —repetí, sin girarme para mirarlo.

Alaric murmuró.

—¿Y qué hay de tu hermana? —preguntó suavemente—. ¿Es ella tu ex-hermana ahora?

Eso hizo que girara la cabeza para mirarlo. Estaba junto a la mesa, con el vaso en la mano, que levantó a sus labios para sorber su bebida.

—¿Cómo sabes...? —mi voz se quebró—. ¿Cómo sabes eso? ¿Me has estado siguiendo?

—Como dije, sé todo sobre mis empleados.

Resoplé, alejándome de la puerta y acercándome a él.

—¿Qué es esto? ¿Mirándome como si fuera algún tipo de premio? ¿Enviando a tu guardaespaldas espeluznante a buscarme? ¿Llamándome por mi nombre completo y dándome una excusa de mierda sobre saber todo de tus empleados?

Estaba furiosa, sacudiendo la cabeza.

—¿Y qué quieres decir con vengarme de Tyler? No necesito que me salven, si eso es lo que...

—Parecías estar ahogándote, Meadow —me interrumpió—. Y no me gusta ver a la gente ahogarse.

Este hombre estaba loco.

Completamente, absolutamente loco.

Tragué saliva con dificultad.

—Eso es rico. Viniendo del tipo que estaba recibiendo sexo oral cuando entré.

Ahora estaba justo frente a él.

—Eso fue... un momento desafortunado —su voz no titubeó—. No se suponía que vieras eso.

Mis labios se curvaron en disgusto.

—Mentira —mis palabras se arrastraron—. Querías que entrara aquí y lo viera. —Miré brevemente su boca—. Verte —susurré.

De acuerdo, ahora definitivamente era el alcohol hablando.

Porque ¿por qué diablos sonaba como si estuviera coqueteando con él?

¿Y por qué estaba mirando sus labios?

Tenía que salir de aquí.

Empecé a girarme de nuevo, pero mis rodillas se tambalearon, así que me agarré a la superficie más cercana para estabilizarme.

El problema era... que esa superficie dura era el pecho expuesto de Alaric.

Mis manos cayeron planas contra su pecho desnudo, y en el segundo en que lo hicieron, algo cambió.

Todo su cuerpo se tensó bajo mi palma.

El vaso en su mano se detuvo a medio camino de su boca.

Los ojos de Alaric se clavaron donde estábamos conectados y luego, lentamente, subieron para encontrarse con los míos. Y lo que vi en sus ojos esta vez era... desprotegido. Desquiciado.

Su mandíbula se apretó, su respiración se entrecortó lo suficiente como para que la mía se detuviera en respuesta.

Lentamente, retiré mi mano.

Pero algo en la expresión de su rostro me hizo querer tocarlo de nuevo. Para siempre.

Alaric alcanzó mi muñeca, colocándola de nuevo en su pecho mientras sus ojos buscaban los míos.

Y cuando habló, su voz era baja y ronca.

Torturada.

Directamente desde el fondo de su corazón.

—Tenías razón, Meadow —dijo—. Quiero arruinarte.