Capítulo 1

Stella

—Señora, la compensación de un millón de dólares del señor Adrian ha sido depositada con éxito—. El mensaje del asistente de mi esposo llega justo cuando recupero la conciencia.

Como esposa de Adrian, el CEO más joven de una empresa farmacéutica cotizada en bolsa, todos envidian la vida que aparento tener. Pero detrás de esto, es la quinta vez este mes que me sacan del quirófano. Mi sangre y tejidos son necesarios para la empresa de mi esposo, y debo proporcionarlos regularmente.

Antes de entrar en este matrimonio, sabía que era un trato. Es como si tuviera una rara condición médica—una que requiere que Adrian use mi cuerpo para la investigación de su empresa. Últimamente, las cirugías se han vuelto más frecuentes y eso empieza a pasarme factura. A cambio, me casé con el hombre que he amado toda mi vida, recibiendo transferencias mensuales de millones de dólares.

Sé que Adrian no es bueno expresando su cariño con palabras—lo muestra a través del dinero. Aunque comparado con el éxito del floreciente negocio de mi esposo, lo que recibo es una miseria, no necesito dinero. Lo que anhelo es ser valorada por la persona que amo—aunque, para él, soy más valiosa como sujeto de sus experimentos que como su esposa.

El costo del éxito de su empresa es que Adrian siempre está ocupado. Está casi de guardia las 24 horas del día. Para aliviar su carga y ser una buena esposa, paso más tiempo comunicándome con su asistente que con él.

—¿Dónde está Adrian? ¿Vendrá a casa hoy?

La respuesta del asistente llega rápidamente.

—Señora, el señor Adrian tenía planeado visitarla después de su procedimiento, pero surgió algo urgente y su agenda cambió. Sin embargo, si lo extraña, tiene una entrevista en The Morning Hour en el Canal 5.

La puerta de mi habitación se abre con un clic, las enfermeras me deslizan hábilmente adentro y me colocan contra la pared, frente al televisor. Antes de que se vaya, le agarro la mano.

—¡Oh! Mi esposo tiene una entrevista hoy, ¿podría ponerla para mí?— pido amablemente. La enfermera asiente y enciende el televisor.

—¡Las acciones de su empresa se han disparado y todo es gracias a su investigación innovadora! ¿Cómo se siente al estar al mismo nivel que otros empresarios médicos que son mayores que usted y han estado en el juego por mucho más tiempo?— pregunta un entrevistador desde la pantalla del televisor.

Mis ojos se entrecierran en el rostro de Adrian, observando cómo sus labios se aprietan en una línea delgada.

—Es un honor— responde fríamente Adrian.

—Hay rumores sobre su estado civil después de que fue visto con una famosa actriz en un restaurante la semana pasada. ¿Cree que esto tendrá un efecto en los precios de las acciones de su empresa?

Los ojos verdes de Adrian permanecen enfocados en el entrevistador, sus manos bronceadas descansando en su regazo. Su cabello rubio oscuro llama mi atención; no está en su estilo habitual hacia atrás y es mucho más relajado. Le queda atractivo.

—Si los precios de las acciones cambian, entonces la gente se está enfocando en lo incorrecto— el tono de Adrian se vuelve serio, irritado.

Él me permanece fiel, siempre manteniendo a las mujeres a raya y a distancia. Aunque no me ama, tampoco ama a ninguna otra mujer—tal vez porque dedica todo su tiempo a su carrera.

A Adrian no le gusta tener a ninguna mujer en la casa además de su esposa, lo que significa que no tenemos una criada. Las pesadas tareas del hogar me obligan a renunciar al trabajo de medio tiempo de codificación en el que una vez confié. Soy muy buena escribiendo código—quizás una de las hackers más talentosas en mi campo.

Hace tiempo creé un cortafuegos para el Pacto de Obsidiana, una de las mafias más poderosas de hoy en día. Aún después de años, sigue siendo intocable. Varios de sus jóvenes líderes me tienen en alta estima, incluso me llaman su hermana. Estoy agradecida por su aprecio. Pero por Adrian y su negocio, decidí renunciar.

Tal vez Adrian no me ame ahora, pero creo que con el tiempo, mis esfuerzos serán finalmente notados.

Mi teléfono suena desde mi regazo. Lo volteo y veo la foto y el nombre de contacto de mi madre. Respiro hondo y presiono el botón verde para aceptar, llevando el teléfono a mi oído.

Sé que no está llamando para ver cómo estoy.

—¡Stella! ¿Por qué no estás cuidando de tu hermana? ¡Sabes que te necesita!— La voz de mi madre chillando al otro lado de la llamada.

—Estoy enferma. No sé cuánta ayuda puedo ser para Clara— respiro en el teléfono.

—Tu hermana ha estado en coma los últimos cinco años y aquí estás quejándote por una enfermedad menor. Levántate y cuida de tu hermana. ¡Ahora!

Antes de que pueda responder, mi madre termina la llamada, dejándome en silencio. El sabor amargo de antes regresa.

Mi madre solo se preocupa por Clara y no por mí. ¿Será porque Clara tiene los mismos ojos azules mientras los míos son avellana?

Suspiro, lentamente balanceando mis piernas hacia el borde de la cama del hospital. Un mareo me invade y me aferro a la barra de metal que sostiene mi bolsa de suero para estabilizarme. Respiro hondo y abro los ojos, tambaleándome lentamente fuera de la habitación del hospital.

Me aferro a la pared, caminando hacia la habitación de Clara, teléfono en mano.

Al mismo tiempo, salgo de la aplicación y abro una de rastreo. Como Adrian está tan ocupado y no siempre puede estar ahí para mí, creé un programa para seguir sus movimientos. Es mi pequeño secreto—uno que nadie sabe, ni siquiera Adrian.

Mis ojos se fijan inmediatamente en el nombre y el punto de Adrian. Se está moviendo en dirección al hospital. Mi corazón se hincha, una sonrisa crece en mi rostro.

Quizás está tratando de mantenerlo en secreto de su asistente, planeando darme una sorpresa especial. Tal vez sí le importo después de todo. Está viniendo a verme, a su esposa, ¿verdad? ¡Sí!

Hace diez años, cuando Adrian y yo éramos vecinos, me enamoré de él. Era la única persona en el vecindario que me trataba con amabilidad mientras mi familia me trataba como una idea de último momento. Sinceramente espero que finalmente haya notado que estoy aquí.

Saco mi teléfono y veo el punto de Adrian entrar al hospital. Al mirar hacia arriba, Adrian atraviesa las puertas del pasillo. Rápidamente arreglo mi apariencia, lista para recibirlo en mis brazos abiertos, cuando de repente entra en la habitación de Clara.

La decepción golpea mi corazón, un millón de preguntas surgen en el fondo de mi mente. Mis palmas se vuelven sudorosas. La esperanza que una vez sentí de que Adrian me amara comienza a marchitarse, desmoronándose poco a poco.

¿No está aquí por mí? ¿Por qué otra razón estaría en el hospital?

Mi boca se seca. Parpadeo sin ver nada, brazos vacíos, girando lentamente para ver a Adrian abrazar a Clara desde su cama de hospital. Adentrándome, me quedo en el fondo, observando cómo el cuerpo de Clara se mueve.

Está despierta de su coma de cinco años.

Sus ojos permanecen cerrados, su barbilla apoyada en su hombro. Se balancean de un lado a otro. Sus susurros son meros murmullos para mí, incapaz de descifrar lo que dicen.

Se ven tan íntimos el uno con el otro.