8

Punto de vista de Quinn

Cierro mi bolsa de cuero y me doy la vuelta para encontrar cuatro pares de ojos mirándome.

—¡Qué! —ladro.

—Tienes esa cara de tonto —nota Lee.

—Y tú tienes esa cara de idiota, ¿y qué? —le respondo.

—Eres un caso perdido —Lee levanta la mano.

—Vamos al Café de Cole, ¿quieres venir? —pregunta Jermaine.

Odio ese lugar, está demasiado lleno de gente. Lo único que tolero es su café y el dueño. Conocí a Cole en mi primer año. Mientras el resto de mis compañeros festejaban y vivían su juventud, yo pasaba mis fines de semana allí. Escribiendo y auditando a algunos clientes de mi padre. Una vez que el lugar se vaciaba, Cole se unía a mí. Hablábamos de política, clima, deportes, historia, la mujer moderna... y una vez mencioné mi encuentro con Cara. Él resopló y suspiró sobre lo que se había convertido en las mujeres hoy en día. En días serios hablaba de lo difícil que es llevar un negocio en una economía de mierda y las políticas del gobierno. No tuvo suerte para conseguir un empleo serio después de su diploma. Fue contratado como ayudante de cocina por una encantadora pareja india. Trabajó hasta que de alguna manera logró comprarles el lugar, de ahí el Café de Cole. Realmente ha intentado mantener el lugar funcionando y ha valido la pena, ya que ha abierto varias sucursales. Se llama a sí mismo el próximo Legendario Cooper.

—Paso —rechazo su oferta—. Estoy seguro de que está lleno.

Courtney hace un puchero, le gusta que estemos con los chicos. Les encanta halagarla y ella los adora por eso.

—Es jueves —se queja.

—Sabes que los cafés no son lo mío —digo.

—Por favor... —Courtney insiste más.

Miro a Ryan. La empresa de su padre está creando para nosotros un programa que podemos usar para auditar. Tenía que hacer algunas pruebas beta con él.

—Podemos ir, lo probaremos mañana —dice Ryan con desgana. Es un tipo tranquilo, de gran corazón, fácil de ceder ante la presión de grupo y el amigo más leal que se puede tener.

—Aún descubriré por qué tenías esa cara de tonto, debe ser una chica —Lee intenta retomar la conversación. No conoce los límites y cuándo detenerse. Te presionará hasta que cedas.

—¿Qué chica? —pregunta Courtney mientras entramos en su coche. Es más grande y podemos ir todos juntos.

—Es solo la imaginación de Lee —miento mientras recuerdo mi encuentro con Cara más temprano. Aún no puedo creer que nos encerrara en el baño y la pequeña provocadora me llevara a un mar de frustración sexual. Tiene agallas, le doy crédito, mi polla se agita solo de pensar en formas de vengarme de ella.

¡Mierda! Ella está aquí.

¿O es mi imaginación?

Es la primera persona que veo tan pronto como entramos al Café. Levanta la cabeza, nuestros ojos se encuentran antes de que se muevan a mi brazo entrelazado con el de Courtney. Es un hábito que hemos desarrollado a lo largo de los años. Reenfoco mi mirada mientras pasamos junto a ella. Ella todavía nos observa, haciéndolo tan obvio. Nos acomodamos en un puesto vacío.

—¿No es esa Cara? —me susurra Ryan. Los chicos se giran para mirar, Courtney pone los ojos en blanco.

—Conozco a esa chica —dice Lee.

—¿Te la tiraste? —pregunta Jermaine.

'Reza para que sea un no' oro.

—No —responde finalmente Lee y suelto el aliento que había estado conteniendo.

—Voy a pedirle que se una a nosotros —dice Ryan abruptamente antes de ir hacia ella. Está tan enamorado de ella que no puede ocultarlo. En términos de apariencia, puedo entender por qué, pero, más allá de eso, no lo comprendo. Cara es hermosa pero muy reservada. Puedes envejecer tratando de descubrirla. Espero que lo rechace.

Me giro para ver a Ryan, ella le sonríe. Nunca me sonríe a mí. Miro hacia otro lado. Al minuto siguiente están parados frente a nosotros. Ryan la presenta a todos.

—Te ves familiar —dice Lee.

Ella suelta una pequeña risa y responde— Tal vez en el campus.

—No, quiero decir. Nos hemos conocido antes... —insiste Lee.

Decido rescatarla— Lo dudo, no tiene una cara para recordar.

¡Qué mentira!

—Juro que la conozco de algún lado —insiste Lee. Como dije, no tiene límites.

—Déjalo, amigo —me irrito.

Ahora todos dejan lo que están haciendo para inspeccionar mis razones por el estallido.

Courtney es la primera en hablar— ¿Ustedes dos se conocen? —me pregunta.

—Sí, vamos a la misma clase, deberías saberlo también —respondo.

Creo que es una respuesta segura, decir que no la conozco solo levantaría preguntas, después de todo, he mostrado sentimientos bastante intensos defendiéndola.

Courtney no está convencida— Es raro, nunca te he visto en ninguna de nuestras clases —dice.

—Es una persona callada —digo.

¿Por qué la estoy defendiendo?

—¿Quién es tu padre? —pregunta de inmediato.

De repente, Cara se pone tensa, sus ojos se abren antes de soltar un respiro agudo. Estoy intrigado. ¿Por qué reaccionó así a esa pregunta específica? Es como si tuviera miedo.

Ryan habla— Chicos, déjenla en paz, ya la están asustando.

A pesar de que Ryan viene a su rescate, ella sigue incómoda. Mi mundo se reduce solo a ella. Lee y Jermaine continúan hablando, todo lo que sé es que he oído la palabra "pechos".

¿Qué estás escondiendo? pienso mientras miro a Cara. Si tan solo pudiera leerla tan fácilmente como durante nuestros encuentros sexuales. Puedo decir lo que le gusta, puedo sentir cada parte de ella con cada embestida, me dice todo lo que estoy haciendo bien y mal.

Recuerdo de nuevo que, desafortunadamente, debemos terminar nuestro pequeño acuerdo. Ahora puedo decir que Courtney está hablando, menciona el nombre de Ryan y luego escucho el nombre de Cara.

¿Acaba de pedirle a Cara que sea la cita de Ryan y hasta se refiere a Cara como dulce?

Carraspeo, Ryan es demasiado vulnerable, puede que tenga un enamoramiento con Cara, pero ella no es la chica que necesita. Solo lo lastimará. Lo sé. Otra voz escéptica pregunta, '¿y si funciona?'

El pensamiento me molesta.

—Estoy seguro de que no quiere ir —digo.

Está a punto de hablar antes de que Courtney intervenga— ¿Por qué sigues hablando en su nombre?

Debería detenerme, esto está levantando sospechas. Hemos logrado mantener nuestra relación en secreto, no puedo arruinarlo en el último minuto.

La voz de Ryan atrae toda la atención cuando habla— Cara, ¿quieres ser mi cita para la gala? —su voz se quiebra con cada palabra que pronuncia, está realmente nervioso.

Le doy una mirada dura comunicándole que aceptar ser su cita es una mala idea.

—Me encantaría —ella asume mi oposición como un desafío.

Sabe cómo molestarme. Más temprano en el baño y ahora esto.

Me levanto— Vámonos —le digo a Courtney.

—¿Ya? —pregunta con fingida decepción mirando a Cara. ¿Sospecha algo? Ni siquiera me importa.

—Sí, ya —empiezo a caminar.