Capítulo 6

—¿Cómo sabes que voy a acercarme?

—No lo sé. Pero la cocina solo cocina para quienes están sentados.

—¿Regla de quién?

—Mía.

Eira lo miró fijamente durante dos segundos y luego se acercó y se sentó frente a él. No por él. Porque tenía hambre. Eso era todo.

Casi todo.

—¿Vas a darme las gracias? —preguntó él.

—¿Por qué? ¿Por las pantuflas de ayer o por el pan de hoy?

—Cualquiera de las dos es aceptable.

—Depende de si el pan está bueno. Ya te di las gracias por las pantuflas. Una cosa a la vez.

Su boca se movió apenas, como si hubiera estado a punto de sonreír y hubiera decidido que era malo para su imagen.

—Llevas las cuentas con cuidado.

—Es un hábito. Durante cuatro años, administré el dinero de toda una familia. Cada favor hecho, cada deuda pendiente, cada factura sin pagar. Me acuerdo de todo.

—Suena a trabajo.

—Lo es. —Eira miró hacia las luces de la cocina—. Lo más difícil es cuando el dueño del dinero cree que el trabajo se hace solo.

Las palabras le salieron antes de que pudiera detenerlas. Volvió a mirarlo.

—Perdón. Abriste una cocina, no una oficina de quejas.

—Yo no ofrecí la cena —dijo él—. La cocina está abierta. Tú pagas.

Eira se quedó quieta.

Luego se rio.

La sorprendió. El sonido fue pequeño, áspero y real. La primera risa de verdad que soltaba en lo que se sentía como años.

—Bien —dijo—. Entonces no te debo nada.

La mirada de él se posó en ella un momento.

—Bien.

Llegaron sopa y pan, junto con mantequilla y un platito de fruta en rebanadas que ella no había pedido. Eira comió sin fingir elegancia. El alfa Killian leyó sus papeles y bebió café frío. El silencio entre ellos no exigía actuación. Eso lo hacía raro.

Cuando el mesero trajo la cuenta, el alfa Killian extendió la mano para tomarla.

Eira dejó su tarjeta primero.

—No.

Él alzó las cejas.

—Dijiste que yo pago —le recordó ella—. No arruines una buena regla.

Tras una pausa, él se recostó en la silla.

—Justo.

El mesero se llevó su tarjeta. Por alguna razón, pagar una sopa se sintió mejor que recibir diamantes del alfa Sebastian jamás se había sentido.

Cuando ella se puso de pie, el alfa Killian no se levantó demasiado rápido ni intentó acompañarla arriba. Solo dijo:

—Buenas noches, señorita Crawford.

—Buenas noches, señor Sterling.

Los ojos de él se afilaron apenas.

Ella le dedicó una sonrisa cansada.

—Jefe, ¿recuerdas?

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A la mañana siguiente, Eira volvió al departamento.

Abrió la puerta. Lo que vio la dejó helada.

Serena estaba recostada a lo largo del sofá. Llevaba ropa delgada, transparente. Así que de verdad se había quedado.

En la cocina estaba el alfa Sebastian. No había cocinado un solo día en su vida. Le estaba preparando el desayuno.

La escena era casi graciosa.

El alfa Sebastian odiaba el olor de la comida al cocinarse. Lo odiaba tanto que, cuando remodelaron, vetó una cocina abierta porque no quería que el olor tocara sus trajes.

Durante cuatro años, Eira había cocinado detrás de una puerta de cocina cerrada, para que ni el más mínimo rastro llegara hasta él.

Al parecer, esa regla solo se aplicaba a ella.

—¿Ves eso? —Serena inclinó la barbilla hacia la cocina. Estaba orgullosa—. ¿Ya lo entiendes, Eira? Este es el verdadero él. Tú solo eras…

Sonrió. Era una dulzura excesiva.

—…alguien a quien usó hasta que yo regresé.

Hizo una pausa. Dejó que sus palabras calaran.

—Un reemplazo. Nada más.

—¿Y qué? —dijo Eira—. ¿Me estás pidiendo que termine nuestro vínculo?

En el rostro de Serena se dibujó un destello fugaz de confusión.

Luego se puso otra vez su expresión orgullosa. Enderezó la espalda.

—Lo hará. Solo es cuestión de tiempo.

—Bien —dijo Eira—. Adelante.

Lo decía en serio. De verdad quería que él firmara esos papeles.

Serena claramente no esperaba la respuesta de Eira. Se quedó paralizada. No lograba ordenar sus pensamientos.

En ese momento, el alfa Sebastian salió de la cocina.

Llevaba una taza humeante de té de menta. Vio la cara de Eira. Se detuvo un instante.

—Serena no se siente bien —explicó antes de que Eira pudiera preguntar—. Le estoy preparando algo caliente para el estómago.

Tenía los dedos enrojecidos por el calor. Probablemente era la primera vez que cargaba algo caliente sin protegerse las manos.

Se lo merecía. Que le ardiera.

Entonces le tendió la taza directamente a Eira.

—Iré por una almohadilla térmica. Dáselo.

La taza de cerámica estaba tan caliente que Eira apenas podía sostenerla.

Serena estaba recostada en el sofá. Se le curvaron los labios hacia arriba, como si estuviera recibiendo un regalo.

—Muchas gracias, Eira.

Eira le extendió la taza. Serena la alcanzó.

La taza se inclinó un poco. Unas gotas de té salpicaron la mano de Serena.

Eso fue todo. Ni siquiera lo suficiente como para levantar una pequeña ampolla.

Pero Serena jadeó, como si le hubieran echado aceite hirviendo. Retiró la mano de golpe. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Su reacción fue rapidísima. Más rápida de lo que el dolor real habría provocado.

—Ah…

El alfa Sebastian corrió hacia ella de inmediato. Le agarró la muñeca a Serena para revisarla. Luego se volvió hacia Eira y le gritó:

—¿Qué pasó?

—Ella retiró la mano —dijo Eira. Su voz era plana.

Él no le creyó.

Bajó la mirada a la mano de Serena. Las pocas gotas de té seguían ahí. Ni siquiera se habían secado.

Luego alzó la vista hacia Eira. Sus ojos se volvieron fríos.

—Lo hiciste a propósito.

Solo esas cinco palabras.

Sin preguntas. Sin pruebas.

Simplemente decidió que era culpa de Eira.

Eira, con calma, volvió a dejar la taza de té sobre la mesa. Sonó suave al tocar la madera.

Detrás de él, Serena habló en voz baja:

—Sebastian, olvídalo… No duele tanto…

La voz le tembló justo en el punto exacto.

Esa frase fue como una llave. Abrió el último resquicio de duda que le quedaba al alfa Sebastian.

—Eira. —Su voz fue baja, como un veredicto—. Discúlpate.

Ella no se movió.

—Dije que te disculpes.

El aire se quedó inmóvil durante dos segundos.

Eira lo miró. De pronto, la palabra «discúlpate» saliendo de su boca le pareció más ridícula que el té caliente.

—Está bien —dijo—. Pediré perdón.

Su rostro se relajó un poco. Entonces Eira se agachó. Tomó la taza que acababa de dejar. Aún estaba más de la mitad llena.

—¿Eira?

Ella se enderezó. Y le vertió todo el té sobre la cara a Serena.