Capítulo uno

—¿Dónde estoy? —La palabra escapa de mis labios temblorosos y doloridos en el segundo en que me quitaron lo que me habían puesto en la boca cuando me arrastraron y arrastraron hacia la camioneta. Mis ojos aún están vendados, así que no puedo ver dónde estoy.

Esos hombres, tres de ellos—enormes, aterradores, con ceños fruncidos espantosos en sus rostros—me habían obligado a entrar en su camioneta en mi camino de regreso del hospital.

El día había comenzado genial. Pasé un buen rato en el trabajo, y luego mi turno terminó a las 10 p.m. y me apresuraba a casa, emocionada por el día siguiente. Mañana es mi vigésimo cumpleaños, y ya tenía grandes planes de pasar la mitad del día con mi familia y luego pasar la otra mitad con mi pareja.

Lo tenía todo planeado, y nunca vi venir este giro feo en la trama. Nunca esperé ser secuestrada y llevada a quién sabe dónde en medio de la noche.

—Quítale la venda —dice una voz. Es rasposa y profunda, con un borde intenso, forzando más escalofríos en mi piel. Me quitan la venda bruscamente y mis ojos se abren lentamente, borrosos al principio. Pero luego parpadeo, y la visión se aclara, haciéndome jadear.

El hombre frente a mí instantáneamente me deja sin aliento. Sus intensos ojos oscuros están fijamente clavados en mí. Su increíblemente alto y musculoso físico me hace llorar de pánico. Los horribles tatuajes que asoman de su pecho y brazos entre sus mangas dobladas me ponen aún más nerviosa. Su rostro afilado lo hace literalmente el hombre más guapo que he visto, pero también el más aterrador por esa mueca espeluznante en su cara y el tic nervioso en sus mandíbulas afiladas.

Por un segundo, aparto la mirada de su rostro y miro alrededor de la habitación. La mayor parte está en penumbra, pero puedo ver a algunos hombres acechando en la oscuridad. Hay una pequeña bombilla brillando sobre mi cabeza iluminando solo el lugar donde estoy arrodillada y él.

Mis manos están encadenadas y mi ropa… ¿qué? ¡No está! Estoy vestida solo con mis bragas. ¿Cómo…cómo no me di cuenta de eso?

—¿Dónde estoy? —me atrevo a preguntar de nuevo, entre sollozos, volviendo la mirada al hombre frente a mí—. ¿Y…y dónde está mi ropa?

El hombre se agacha lentamente frente a mí, obligándome a sentir cada centímetro de su áspera respiración, mezclada con el olor acre del cigarro.

—Creo que deberías estar más preocupada por lo que te va a pasar aquí —su voz es abrupta y helada. Su grueso acento italiano me envía escalofríos por la columna.

—¿Dónde estoy? —pregunto de nuevo, tratando con todas mis fuerzas de no entrar en pánico total.

—Estás en mi guarida. Mi infierno, y yo voy a ser tu diablo hasta que pagues por lo que hiciste —sus palabras son venenosa y fríamente.

Cada palabra suya no tiene sentido, pero estoy empezando a asustarme. —¿Qué…qué estás diciendo? ¿Quién eres tú…y…y qué te hice?

—Diego Morelli —dice solo dos palabras.

El nombre provoca un torbellino salvaje en mi mente. Solo hay un hombre con ese nombre en la región. Y no es solo un nombre, es toda una amenaza.

—¿Eres…eres…el Alfa Pícaro?

—Maldito sí —confirma mi miedo, y me resulta más difícil mantener la calma. Parpadeo rápidamente, luchando contra el torrente de lágrimas que se acumulan en las esquinas de mis ojos.

—¿Qué te hice?

—No a mí —responde con brusquedad, sacando un teléfono de su bolsillo trasero y empujándolo hacia mi cara—. A ella…

Hay una foto de una mujer en la pantalla —una mujer muy familiar. Pienso por un segundo y recuerdo dónde la he visto. Ella visita el hospital donde trabajo. Está embarazada y viene para un chequeo. La atendí hace unos días.

—La conozco... la atendí, pero... ¿por qué es un problema?

—Porque no solo la atendiste, maldita sea, la mataste —grita, con los dientes apretados de rabia asesina y las manos venosas cerradas en puños furiosos.

Mi corazón se contrae de pánico. ¿Qué? ¿Ella... está muerta? Miro la foto de nuevo, encontrando muy irreal que la mujer con su bonita y excepcional sonrisa esté muerta. Entonces, ¿qué tiene eso que ver conmigo? Él acaba de decir... ¡espera, qué?!

—No —sacudo la cabeza, retorciéndome del terror que se acumula dentro de mí—. Yo no la maté...

Él grita unas palabras en un lenguaje confuso y rudo y luego me golpea en la cara, haciéndome caer al suelo. Mi mejilla arde como si literalmente la hubieran prendido fuego.

—¡Levántala! —grita y un hombre me arrastra de nuevo a mis pies. Es imposible contener el pánico que hierve dentro de mí, así que lo dejo salir en forma de lágrimas incontrolables.

—Por favor... —muerdo mi labio inferior para evitar que tiemble demasiado.

—¿Los conoces? —me empuja el teléfono en la cara. Mis ojos se agrandan al ver a mi madre, hermano y pareja atados de manos y pies y también amordazados. La histeria se apodera de mí mientras miro al monstruo que realmente tiene la intención de arruinar mi vida.

—¡Por favor, no les hagas daño! —suplico entre lágrimas, ignorando el ardor en mi mejilla—. Yo no maté a la mujer embarazada. Todo lo que hice fue atenderla...

—Si escucho una mentira más, los mataré —advierte furioso, agarrándome la barbilla con fuerza, mirándome a los ojos con los suyos llenos de rabia—. Tienes diez segundos para decirme la verdad.

Me ahogo en mis lágrimas mientras lucho contra el impulso de hablar. Porque cualquier cosa que diga no será una confesión del crimen del que me acusa. Y parece que eso es todo lo que quiere escuchar. Quiere que lo admita. Pero no puedo hacer eso. No puedo...

—¡Habla! —grita en mi cara, haciéndome estremecer como loca.

—Yo... yo no...

—¡Maldita sea! —me suelta y hace un gesto a los hombres—. Vayan y mátenlos.

—¿Qué?! No... por favor... ¡no! ¡No lastimen a mis seres queridos! Yo no maté a la mujer...

—¡Ella no era cualquier mujer, era mi maldita pareja! —exclama, y por una vez, veo su lado roto. Veo lágrimas calientes nublando sus ojos bestiales—. Tú la mataste, y pienso obtener esa confesión de ti, cueste lo que cueste. Necesito saber quién te pagó para hacerlo. Y por la diosa, me lo vas a decir. Tarde o temprano.

En ese momento, uno de los hombres me arrastra hasta mis pies y me obliga a caminar más hacia el lado oscuro de la habitación. Estoy aterrada a todos los niveles, y dejo escapar un grito cuando me empuja y caigo en una cama. Una cama king-size.

Él se va, junto con otros pasos, y luego el rey rebelde aparece frente a mí. Esta parte de la habitación puede que no esté muy iluminada, pero puedo verlo. Se está quitando el cinturón con una despiadada excitación en sus ojos.

Inconscientemente me muerdo fuerte la lengua al notar el bulto en sus pantalones. Por favor, diosa, sálvame de él. Te lo suplico.

—Por favor... no lo hagas...

—No eres una maldita virgen, ¿verdad? No importa. Abre esas piernas —su orden helada destruye la última esperanza a la que me aferro.

El dolor se infiltra en minutos, incendiando mis entrañas.

—¡Por favor, para!