Capítulo 1 Noche peligrosa

La sala de consulta quedó repentinamente en silencio. Las palabras del médico se sintieron como finas agujas que se clavaban directamente en el pecho de Rachel, haciéndola olvidar cómo respirar durante varios segundos.

El informe médico que sostenía el doctor parecía muy extenso, pero la conclusión final solo dejaba el mismo vacío que había experimentado durante los meses anteriores.

—Lo siento, señora... pero no está embarazada.

Rachel bajó la mirada y apretó con fuerza la tela de su vestido hasta que sus dedos se volvieron blancos. Durante los últimos días se había sentido más cansada, con náuseas y mareos cada vez que se levantaba por la mañana. Cuando aquella pequeña esperanza surgió en su corazón, Rachel acudió de inmediato a su médico de confianza para hacerse un chequeo. Y el resultado era el mismo de siempre: nada.

Cinco años. Ese era el tiempo que había pasado tomando decenas de tipos de vitaminas, sometiéndose a procedimientos médicos dolorosos y soportando las miradas frías y las indirectas durante cada cena de la extensa familia Wesley.

Cada vez que había una reunión familiar, las mismas preguntas quedaban suspendidas en el aire.

¿Cuándo tendrá la familia Wesley un heredero?

¿Cuándo vas a darle un hijo a William?

¿Acaso eres estéril?

William, sentado a su lado con un impecable traje, soltó un largo suspiro. No era un suspiro de compasión, sino de cansancio mezclado con una frustración que ya no podía ocultar. Ni una sola vez aquel hombre la había defendido.

—¿Existe algún método mejor, doctor? —preguntó William, insatisfecho. Su voz sonaba firme, aunque en ella se percibía el límite de su paciencia que comenzaba a agotarse—. Mi esposa siempre ha seguido todas sus indicaciones. ¿Existe algún otro tratamiento o algún medicamento más fuerte que pueda tomar?

El médico de mediana edad se quitó los lentes para leer y miró a William con una expresión de preocupación difícil de interpretar. Se recostó en la silla y entrelazó las manos sobre el escritorio.

—Señor Wesley, el análisis de fertilidad no es un camino de una sola dirección —dijo el médico con calma, aunque sus palabras tenían peso—. Durante estos cinco años, nuestro enfoque siempre ha estado en el estado de salud de la señora Rachel. Pero, según todos los resultados de los últimos exámenes, tanto el útero como las hormonas de su esposa se encuentran en perfectas condiciones.

El médico hizo una breve pausa y sostuvo la mirada de William.

—Quizá... ahora sea usted quien deba hacerse los exámenes.

El ambiente de la habitación se congeló al instante. William enderezó la espalda y entrecerró los ojos con evidente rechazo. Para un Wesley, un hombre criado bajo la convicción de que nunca podía tener ninguna deficiencia, aquella sugerencia sonaba como un insulto.

Rachel giró lentamente la cabeza y contempló el rostro petrificado de su esposo.

—William, quizá deberíamos considerar su sugerencia...

Antes de que Rachel pudiera terminar la frase, el hombre se puso de pie de inmediato, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándola atrás.

Por primera vez en mucho tiempo, una enorme duda se infiltró en el corazón de Rachel. Tal vez era cierto. Quizá ella no era la culpable. ¿Y si, en realidad, era William quien era estéril?

El automóvil en el que viajaban avanzaba en medio de la noche, rompiendo el silencio, pero la atmósfera dentro del habitáculo se sentía mucho más fría que el aire acondicionado.

Durante el viaje de regreso a casa, William golpeaba repetidamente el volante, consumido por la ira y la frustración. Su voz se elevaba una y otra vez mientras culpaba a las circunstancias y defendía su ego.

—¿Qué quiso decir ese médico? ¿Estaba insinuando algo sobre mí? ¿¡Está diciendo que no puedo sembrar mi semilla en tu vientre!?

Rachel no respondió ni una sola palabra. Solo podía apretar los dedos sobre su regazo, conteniendo la opresión que le ardía en el pecho. Conocía demasiado bien el carácter de su esposo, un hombre que jamás aceptaría la más mínima deficiencia en sí mismo.

Discutir solo prolongaría el tormento. Responder solo haría que recibiera otra bofetada en el rostro o en alguna otra parte de su cuerpo. No tenía sentido.

En cuanto el automóvil se detuvo en el patio de la casa, antes de que William pudiera terminar de desahogar su ira, Rachel abrió la puerta de inmediato, bajó del vehículo y la cerró de un fuerte portazo.

—¡Rachel, espera! —gritó William, siguiendo los pasos apresurados de su esposa.

La tomó del brazo y tiró de ella con brusquedad, obligándola a darse la vuelta.

—¿Por qué estás enojada conmigo por lo que dijo el médico?

La fuerza con la que sujetaba su muñeca fue el último detonante para las emociones que Rachel había reprimido durante cinco años. Se zafó de la mano de William con todas sus fuerzas.

—¡Sí, estoy enojada! ¡Estoy furiosa contigo, William! —Rachel respiraba agitadamente, con los ojos enrojecidos mientras contenía el calor que estaba a punto de estallar.

—¡Durante cinco años fui yo quien se torturó a sí misma, quien tragó todos esos medicamentos amargos, quien recibió una y otra vez inyecciones en el cuerpo y quien tuvo que soportar todo el dolor! ¿Por qué nunca quisiste hacerte un examen? ¿Por qué siempre das por hecho que eres perfecto y te enfadas cada vez que ellos te lo recuerdan?

Rachel resopló y se rio de sí misma. ¿De qué servía que hubiera luchado sola y cargado con todas las culpas mientras nadie sabía siquiera cómo estaba la fertilidad de William? ¡Qué estúpida había sido!

William apretó la mandíbula, con la mirada afilada.

—Cuida tus palabras...

—¡Estoy cansada, William! —lo interrumpió Rachel, con la voz tensa y temblorosa—. Después de esto tenemos que ir a la casa principal, ¿verdad? ¿Y una vez más tendré que sentarme en silencio a escuchar las indirectas de tu familia, que nunca deja de exigir cosas? ¿Mirar el rostro de tu madre, que siempre me observa como si fuera una mujer defectuosa? ¿Soportar los resoplidos y el descontento silencioso de tu padre, que después me ignora durante meses? ¿Enfrentarme a tus dos hermanos menores, cuyas lenguas son como serpientes cada vez que hablan de tus amigos que ya tienen tantos hijos? ¿Y también soportar la presión de mi propia familia, que exige que dé a luz cuanto antes a un heredero para tu familia, para que su posición siga ascendiendo y sus negocios marchen cada vez mejor? ¡Estoy harta!

William siseó con dureza. Sin pronunciar una sola palabra, se dio la vuelta, volvió a entrar en el automóvil y pisó el acelerador a fondo, dejando a Rachel sola en medio del frío viento nocturno.

El dolor y la decepción al ver a su esposo marcharse llevaron a Rachel hasta un exclusivo club nocturno.

El estruendo ensordecedor de la música se convirtió en el mejor escondite para ella. Rachel siguió bebiendo alcohol hasta que su conciencia comenzó a nublarse poco a poco.

En otro rincón, apenas iluminado, un hombre llamado Reed Timothy avanzaba tambaleándose hacia Rachel. Sentía la cabeza tan pesada como una piedra y su cuerpo ardía bajo los efectos de una droga que su rival de negocios le había administrado deliberadamente como parte de una trampa.

Con la respiración entrecortada y la mirada empezando a perder el control, Reed se sostió junto a Rachel.

—¿Tú… ¿Quieres ayudarme? —susurró él con la voz ronca, ocultando una amenaza latente.

Rachel, bajo los efectos del alcohol, levantó la vista lentamente. Sus ojos vidriosos se posaron en el desconocido que tenía enfrente.

—Depende —respondió ella, esforzándose por aferrarse a lo poco que le quedaba de cordura—. La verdad es que yo tampoco estoy pasando por mi mejor momento.

Aún con su juicio enturbiado, Rachel lo observaba. Al ver sus gestos, comprendía vagamente lo que le ocurría.

—Lamentablemente ya estoy ca—

Antes de que la palabra «casada» pudiera cruzar sus labios, Reed hizo caso omiso a sus palabras. Le tomó el rostro entre las manos y la besó con brusquedad, encerrándose y callándola sin dejarle margen para protestar.

Sin perder un instante, Reed la tomó de la mano y la llevó hacia el piso VIP. Allí, en una habitación privada tras puertas bien cerradas, se desató la locura de aquella noche.

A la mañana siguiente, la luz del sol se filtraba entre las cortinas, obligando a Rachel a abrir los ojos, pesados como plomo. Sintió contra su piel la frescura desconocida de unas sábanas de seda.

Al girarse, su corazón parecía detenerse.

A su lado dormía profundamente un hombre de complexión fornida. Tatuajes intrincados se extendían desde su cadera hasta parte de su pecho, proyectando una imagen salvaje y oscura. Él estaba tan desnudo como ella. Rachel se tapó la boca, con los ojos muy abiertos, incrédula. La conciencia la golpeó de lleno y el pánico la invadió.

Sin perder tiempo, recogió su ropa esparcida por el suelo, se la puso con manos temblorosas y salió de allí sin mirar atrás.

No sabía que alguien lo había observado todo, sonriendo con malicia.

Hizo lo posible por arreglarse, aunque el agotamiento y el desorden en su mirada eran imposibles de ocultar, y cruzó la imponente puerta de su casa.

Pero en el amplio salón, sus pasos se detuvieron en seco, como si una descarga eléctrica la atravesara.

Allí estaba Antonia, su suegra, con los brazos cruzados y una expresión gélida, intimidante. A su lado, William la miraba con severidad, entre la duda y la furia contenida.

Antonia se acercó, recorriéndola de arriba abajo con la mirada.

—Qué atrevida eres de volver a estas horas, Rachel —la voz de Antonia sonó cortante como una cuchilla—. Anoche… ¿dónde dormiste?