Capítulo 2 La primera mentira

Al escuchar aquella pregunta inesperada, Rachel retrocedió un paso, esforzándose por normalizar los latidos desbocados de su corazón. Rachel no era una buena mentirosa, y las miradas escrutadoras de Antonia y William hicieron que tragara saliva con dificultad antes de reunir el valor para responder.

—Yo... dormí en casa de mis padres.

—¿Ah, sí? —Antonia la observó con una expresión que no mostraba la menor credulidad. Una sonrisa sarcástica se dibujó en sus labios mientras entrecerraba los ojos con intriga, como si estuviera desmenuzando la mentira de Rachel.

Su frente se arrugó, dejando al descubierto una expresión que dudaba de cada palabra que acababa de salir de la boca de su nuera.

—¿Desde cuándo te llevas bien con ellos? ¿Acaso no llevas años sin tener una buena relación con tu familia?

Rachel se puso nerviosa. Una leve expresión de pánico apareció claramente en su rostro, haciendo que le resultara aún más difícil ocultar su sentimiento de culpa.

Por suerte, William intervino de inmediato.

—Ya basta, mamá. Es la primera vez que Rachel duerme fuera de casa. Seguramente durmió en un hotel o algo así. No tienes que preguntarle más. Además, sé por qué anoche no regresó.

El hombre bajó las escaleras y se acercó a Rachel, apoyando una mano sobre su hombro sin percatarse del aroma extraño que aún permanecía en el cuerpo de su esposa. William ni siquiera pensaba disculparse.

—Olvida lo que pasó anoche y cumple con tus deberes como siempre. Dentro de un rato tengo una reunión importante en la oficina. Sabes que no puedo ir a trabajar sin desayunar algo preparado por ti, ¿verdad?

Esa era la realidad. Además de exigirle que diera a luz a un heredero, Rachel también debía ser la esposa perfecta, aquella que atendía todas las necesidades de su marido sin cometer el menor error.

Rachel se apresuró a marcharse mientras la mirada de Antonia continuaba clavándose en ella. Una sensación de frío y escalofríos le recorrió la nuca.

En cuanto logró entrar en el dormitorio principal, cerró la puerta con fuerza y se dejó caer rígidamente al suelo. Se llevó las manos al pecho y comenzó a darse pequeñas palmadas, intentando calmar los latidos incómodos de su corazón.

Se frotó los brazos, sintiendo su cuerpo pegajoso por el sudor. Fuera lo que fuese que había ocurrido la noche anterior, los recuerdos de Rachel se sentían vagos y borrosos debido a los efectos del alcohol.

Sin embargo, de repente una imagen cruzó por su mente. Hasta entonces, William siempre la había tratado con frialdad y brusquedad cada vez que hacían el amor. Además, su ritmo era rápido. Para ser sincera, Rachel nunca había quedado satisfecha con las caricias de su esposo.

Pero el hombre desconocido de la noche anterior... aunque por fuera parecía feroz y dominante, Rachel recordaba vagamente lo bien que sabía tratar y consentir a una mujer. Había sabido tocar sus puntos más sensibles con delicadeza, despertando una pasión creciente hasta hacerla experimentar un placer extraordinario.

—¡Rachel! ¡No tardes tanto, ya voy tarde! —Los golpes de William contra la puerta hicieron que Rachel se sobresaltara.

Con la respiración entrecortada, se levantó apresuradamente y entró al baño, quitándose la ropa sin volver a responder a las órdenes de su esposo.

En cuanto Rachel acompañó a William hasta el auto, el vehículo se alejó de inmediato, abandonando los terrenos de su enorme y silenciosa mansión.

Al mismo tiempo, Antonia parecía estar preparándose para marcharse. Unas costosas gafas descansaban sobre el puente de su nariz cuando se detuvo y recorrió a Rachel con una mirada sarcástica.

Su chofer privado se apresuró a abrirle la puerta del auto.

Antes de entrar, Antonia se volvió y miró a Rachel. Había algo en sus ojos que Rachel no podía descifrar.

—Recuerda, Rachel... no hagas nada que pueda perjudicarte. Sea lo que sea, será mejor que lo guardes bien —susurró Antonia.

La comisura de los labios de la anciana se elevó hacia un lado, formando una sonrisa cargada de ironía. Fingió darle unas palmaditas y acomodar el cuello de la camisa que llevaba Rachel.

El cuerpo de Rachel se quedó completamente rígido de inmediato, mientras un sudor frío casi le empapaba el rostro.

Al ver su reacción, Antonia esbozó una sonrisa satisfecha, luego subió a su auto y se marchó.

Las piernas de Rachel parecían incapaces de seguir sosteniendo el peso de su cuerpo, mientras una angustia intensa se apoderaba de su corazón.

Al final, solo pudo esperar que Antonia no descubriera algo capaz de destruir a su familia, mientras rogaba que William jamás llegara a sospechar nada.

—De verdad, no lo hice a propósito —susurró, hablándose a sí misma para ahuyentar el miedo y la culpa que pesaban en su corazón.

En otro lugar, bajo el intenso sol que se filtraba entre las rendijas de las cortinas, Reed se masajeó las sienes, que sentía pesadas.

Recorrió con la mirada la habitación desordenada y luego observó el lado de la cama que ahora estaba vacío.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, como si se burlara de la estupidez de su enemiga o de su propio destino de la noche anterior.

Poco después, varios hombres de complexión robusta entraron en la habitación. Vestían pantalones cargo tácticos de estilo militar y camisetas negras ajustadas que resaltaban los músculos de sus cuerpos.

Intrincados tatuajes cubrían desde sus cuellos hasta las muñecas, proyectando una intensa aura intimidante.

—¿Ya está despierto, Don Reed? —saludó uno de ellos con respeto—. Perdone nuestra negligencia de anoche. No imaginamos que el enemigo se atrevería a introducir aquella droga.

Reed ignoró las disculpas de su subordinado. Su mirada permaneció perdida en el techo de la habitación. Durante años, había sufrido de un insomnio severo, y ninguna mujer se había atrevido jamás a tocar, mucho menos a compartir su cama. Sin embargo, la noche anterior, toda su cautela se había derrumbado.

Lo ocurrido la noche anterior había quedado grabado profundamente en su mente. Ninguna mujer había logrado despertar su deseo con tanta intensidad.

—Averigüen quién es la mujer de anoche —ordenó Reed con una voz fría y absoluta.

Sus hombres intercambiaron breves miradas, sorprendidos, pero ninguno se atrevió a contradecirlo. Asintieron obedientemente y se dispersaron de inmediato para cumplir la orden.

Reed volvió a recostarse. Giró la cabeza y contempló la almohada a su lado, donde Rachel había apoyado la cabeza la noche anterior. Se acercó y aspiró profundamente el aroma de su cuerpo que aún permanecía allí. Sus gruesos dedos tomaron un largo cabello atrapado en la sábana y lo acercaron lentamente a sus labios, mientras una leve sonrisa cargada de obsesión se dibujaba en su rostro.

—Seas quien seas... al final, nunca podrás escapar de mí.

Por otro lado, el sentimiento de culpa por lo ocurrido aquella noche continuaba persiguiendo a Rachel. Para ocultar su pecado secreto, se volvió mucho más atenta y obediente con William. Atendía a su esposo sin cometer el menor error, esperando que su obediencia pudiera aliviar la culpa que la consumía por dentro.

Hasta que, una tarde, William regresó a casa con el rostro radiante. En sus manos llevaba varias bolsas de compras que contenían vestidos, tacones y bolsos de reconocidas marcas.

—¿Qué es todo esto, William? —preguntó Rachel, confundida al mirar la montaña de artículos de lujo frente a ella.

Sin responder, William rodeó de inmediato el cuerpo de Rachel con sus brazos, la estrechó con fuerza y luego la hizo girar en el aire mientras soltaba una carcajada.

—¿Sabes, Rachel? ¡Hoy es mi día de suerte! —exclamó William con los ojos brillantes de ambición—. ¡De repente conseguí un megaproyecto de un valor extraordinario! Uno de los principales inversionistas no dudó en absoluto en invertir decenas de millones de dólares en nuestra empresa. Estoy seguro de que, si este proyecto tiene éxito, la posición de la familia Wesley se elevará aún más. ¡Ya nadie se atreverá a poner en duda mi capacidad!

Rachel esbozó una sonrisa amarga. Detrás de aquella alegría, una vez más pudo ver la mezquindad de su esposo. Además de negarse a reconocer sus propias carencias, William siempre estaba obsesionado con obtener reconocimiento, títulos y estatus social, cosas que en realidad ella nunca le había exigido.

William le dio unas suaves palmaditas en la mejilla y la miró con expectación.

—Ahora prepárate. Esta noche asistiremos a una cena para recibir al inversionista, y quiero presentarte ante ellos.

Rachel solo pudo obedecer. Entró al vestidor. Sintió que el pecho se le oprimía al ver el vestido elegido por William. El hombre había escogido para ella un vestido verde menta, sin espalda y hasta las rodillas.

El escote delantero tenía un pronunciado cuello en V que llegaba tan abajo que casi dejaba expuesto su pecho, mientras que la espalda quedaba completamente descubierta hasta la cintura, mostrando su piel lisa sin ninguna barrera.

Al quedarse de pie frente al enorme espejo y observar su reflejo, Rachel soltó una risa desdeñosa ante su propio destino.

Su apariencia aquella noche... era exactamente la de una prostituta exhibida para satisfacer el ego de su esposo.

Una hora después, William llevó orgullosamente a Rachel a un lujoso banquete. La hizo recorrer el lugar mientras presentaba a su esposa ante sus colegas de negocios. Era una escena sumamente inusual.

Durante sus cinco años de matrimonio, Rachel solo había sido tratada como un adorno de la casa, encerrada en sí misma, con pocas relaciones sociales e incluso apartada por su propia familia.

—Ah, sí, Rachel, ven aquí —la llamó William con un tono de orgullo exagerado—. Quiero presentarte a nuestro principal inversionista. Este hombre es muy influyente en los círculos empresariales de la alta sociedad. No cualquiera tiene la oportunidad de conocerlo.

William rodeó la cintura de Rachel con un brazo y la guio hacia una esquina de la sala VIP.

—Don Reed, permítame presentarle a mi esposa, Rachel Wesley —dijo William con respeto.

En cuanto Rachel levantó el rostro, sus ojos se encontraron directamente con la irada penetrante del hombre de complexión robusta que tenía frente a ella.

De repente, sintió que le faltaba el aire.