Capítulo 4

Bella miró a su alrededor buscando a los padres, pero no estaban por ninguna parte.

El llanto era implacable, y no podía simplemente dejar a la niña ahí. Su propio departamento, un verdadero basurero, no era lugar para un bebé, y el viaje en tren le tomaría más de una hora… pero no tenía opción. Tenía que llevarla a su casa.

Sus planes de dormir en la calle quedaban ahora pospuestos; la supervivencia tenía una nueva prioridad, urgente.

(DEPARTAMENTO DE BELLA)

Bella abrió la puerta y empujó el cochecito hacia adentro, luego alzó a la bebé en brazos. El llanto era tan intenso que Bella temió quedarse sin aire o incluso desmayarse.

—Shh… shh, bebé, no llores. Voy a encontrar a tus papás —susurró, meciéndola con suavidad.

La bebé le tironeó la ropa, buscando instintivamente su pecho.

Bella sintió una punzada de culpa; no podía darle a la niña lo que necesitaba. No había nada; su cuerpo estaba seco.

Acomodó a la bebé sobre una almohada y fue arrastrando los pies hasta el rincón del departamento al que llamaba cocina. La leche que tenía era para adultos, pero la bebé tenía hambre. Bella no tenía opción… era lo único que podía ofrecerle.

Calentó la leche y vertió un poco en un platito, luego agarró una cucharita diminuta del recipiente donde guardaba el azúcar para darle de comer.

Acunando a la niña, Bella se sentó e intentó ofrecerle una cucharadita… pero la bebé se negó, jalando con insistencia del pecho de Bella. Sus llantos eran agudos y frenéticos, con las venas marcándosele en la frente mientras gritaba.

La frustración le subió por dentro. Al día siguiente no tendría dónde vivir, y el llanto incesante de la bebé solo la hacía sentirse peor.

Bella pensó con fuerza, mordiéndose el labio mientras se le formaba una idea salvaje, desesperada. Sonaba a locura, pero no podía dejar que la bebé se muriera de hambre.

Aunque no la saciara, al menos detendría el llanto.

Dejó a la niña sobre la almohada y corrió a la ducha. No había forma de hacer eso con el cuerpo sucio y sudado.

Cuando terminó, no se puso nada arriba. Con la bebé en brazos, se sentó y con cuidado recogió un poco de leche, dejándola gotear sobre su pecho.

La bebé se prendió de inmediato. El alivio inundó a Bella cuando por fin el llanto se detuvo. Siguió ofreciéndole la leche con cuidado hasta que los movimientos de la niña se hicieron lentos, señal de que se había quedado dormida.

Con suavidad, Bella la volvió a acomodar en el cochecito; así estaría más cómoda.

Se tomó un momento para revisar el cochecito, con la esperanza de encontrar algo que la ayudara a localizar a los padres.

Levantó un sonajero y alcanzó a ver un nombre grabado.

—Rodriguez —murmuró.

La ira le subió de golpe.

—Así que el hombre de lentes oscuros… ¿y de verdad dejaron a esta niña aquí como si fuera un pedazo de basura olvidado? —refunfuñó. Pero se detuvo a pensar.

Entonces se le cruzó una idea astuta. En cierto modo… esto podía jugar a su favor.

Lo único que conocía era la riqueza, y aquello podía ser su oportunidad. Esa bebé podía ser una bendición… una salida de la pobreza. Bella sonrió al mirar el rostro suave y dormido de la niña, sintiendo como si se hubiera sacado el premio mayor.

(MANSIÓN RODRIGUEZ)

La niñera estaba arrodillada en el piso, temblando.

—¿Dónde está el bebé que te di para que cuidaras? —preguntó él, tranquilo e imperturbable.

—Señor… yo… lo siento. Yo… yo lo olvidé… —balbuceó ella.

Entrecerró los ojos; su calma lo hacía todavía peor.

—¿Perdiste a una niña? ¿Estás loca? ¿Te das cuenta de lo que pasaría si la prensa se enterara de que perdí a mi hija de la manera más ridícula posible?

Se volvió hacia sus guardaespaldas.

—Encuentren a la niña y tráiganla de vuelta —dijo con frialdad. Luego señaló a la niñera—. Asegúrense de que la callen. No quiero que mi reputación se vea manchada.

—Sí, señor.

—¡No, no, por favor! —sollozó la niñera, arrastrándose hacia él—. ¡No diré nada! ¡Lo juro! Por favor, encontraré a su hija. ¡Por favor, no me haga daño, se lo ruego!

Se aferró a las piernas de Lucian. Irritado, él la apartó de una patada sin dedicarle siquiera una segunda mirada.

Los guardias intervinieron. Uno le presionó un paño sobre la boca. Sus forcejeos se debilitaron en cuestión de segundos y quedó inerte. La levantaron y la arrastraron fuera de la habitación.

Encendió un cigarrillo y se sirvió una copa; dio un sorbo lento mientras exhalaba humo. Sus ojos oscuros miraban a la nada, con la ira enroscándose con fuerza dentro de él.

—Mis rivales pudieron haberse llevado a la niña. Esa idiota arruinó mi trabajo.

En un movimiento brusco, arrojó el vaso al suelo. Se hizo añicos con un estruendo seco.

Una sirvienta mayor, que había servido a la familia durante décadas, lo observó con cautela y dejó escapar un suspiro suave.

—La comida está lista, Lucian —dijo con una sonrisa pequeña, precavida.

Él la miró de reojo y asintió, devolviendo su atención al humo que se enroscaba desde su cigarrillo.

Bella salió temprano por la mañana, antes de que el casero pudiera aparecer. No se llevó nada de ese basurero al que llamaba departamento; tenía todas sus esperanzas puestas en los padres del bebé.

El taxi se detuvo frente a una enorme empresa. El conductor sacó la carriola de la cajuela.

Bella contempló el lugar. Rodríguez estaba escrito en grande en lo alto.

—Guau… es enorme —murmuró.

Miró al bebé en sus brazos.

—Tus padres son ricos… seguro pueden darme algo de dinero.

Con cuidado, puso al bebé en la carriola y empezó a avanzar hacia la entrada.

—¡Oye, perra! ¡Se te olvidó pagar! —gritó el conductor.

El insulto era innecesario, gratuito y enfurecedor.

Bella apretó la mandíbula, pero se obligó a mantener la calma. Se dio la vuelta y lanzó el dinero al suelo, ignorándolo mientras seguía caminando.

El hombre se abalanzó, le agarró un mechón de cabello y la jaló hacia atrás.

—¡Ay! ¡Suéltame el cabello! —chilló ella, dándole un codazo, pero él no la soltó.

—¿Y tú quién eres para faltarme al respeto? —gruñó, tirando con más fuerza—. Primero no pagas. Y ahora me tiras el dinero al suelo.

La calle estaba vacía. No había nadie a la vista que pudiera ayudar. Las lágrimas surcaban el rostro de Bella y el cuero cabelludo le ardía por la presión de sus dedos.

—¡Solo te hice lo que te mereces, desgraciado! ¡Suéltame el cabello! —murmuró entre dientes apretados.

Bella forcejeó contra él, pero el llanto del bebé atravesó el aire, creciendo con cada segundo.

De pronto, un auto se acercó y frenó con un chillido.

El hombre por fin la soltó y la empujó a un lado.

Bella se quedó mirando el auto, esperando… rogando que fuera de los padres del bebé para poder terminar con esto de una vez.

La puerta del auto se abrió. El hombre bajó, y su mirada se clavó al instante en el niño que lloraba en la carriola. Su rostro se endureció.

Sin decir una palabra, sacó el teléfono y marcó.

—Hola, policía.

Los ojos de Bella se abrieron de par en par.