Capítulo 2

Mi corazón late con fuerza en mis oídos. Cada centímetro de mi piel que toca la suya se calienta agradablemente, y mis mejillas también, una vez que me doy cuenta de cuánto tiempo he estado mirando.

Empujo contra el pecho de este hombre, duro como una roca, pero no afloja su agarre.

—Déjame ir —digo una vez, y luego más fuerte, para ser escuchada sobre la música pulsante—. Puedo caminar sola.

Su rostro se vuelve escéptico.

Antes de que pueda pedirlo de nuevo, me levanta en brazos como si fuera una novia y me lleva lejos de la pista de baile. Instintivamente, rodeo su cuello con mis brazos, sujetándome mientras me lleva hacia el borde de la sala, donde varios reservados en forma de U están dispuestos a lo largo de la pared. Me baja en un asiento vacío.

Tan pronto como sus brazos se apartan de mí, comienzo a levantarme. El hombre levanta una mano, palma abierta, justo frente a mí. Me detengo para no presionarla.

—Quédate —dice.

Estoy a punto de responderle, no soy un perro, cuando se arrodilla delante de mí. Con suavidad, sostiene una de mis pantorrillas con ambas manos y coloca mi talón en su regazo. Con un toque lento y deliberado, se quita mi zapato roto. Mi pie está hinchado debajo.

Ahora que mi atención no está tan centrada en este hombre apuesto, el dolor comienza a aparecer dentro de mí.

El hombre inspecciona cuidadosamente mi tobillo.

—Parece torcido —puedo escucharlo más claramente aquí, en las afueras del club.

Vuelve a mirarme, y esos ojos azules penetrantes me dejan sin aliento. Tiene un enfoque tan intenso que no puedo evitar preguntarme qué ve al mirarme.

Probablemente es como Garnar, y ve a una mujer no tan joven. Una expresión cansada y desgastada.

El pensamiento hace que mi corazón se hunda.

—Supongo que por esto no debería frecuentar lugares de jóvenes —intento hacer una broma. No estoy segura de si funciona—. Es demasiado peligroso.

El hombre no se ríe. Solo me mira más de cerca, entrecerrando los ojos ligeramente.

—Tengo suerte de que mi tobillo no se haya roto —digo. Mi primer chiste no lo hizo reír, así que insisto—. Probablemente ya tengo osteoporosis.

—No pareces mayor que yo —dice, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Cuántos años tienes?

—25.

Una risa brota de mi pecho.

Mientras me río, Cynthia se acerca a mí.

—¡Ahí estás! Y —¡ah! Tú también estás aquí. —Sonríe, primero a mí, luego a mi improbable salvador.

El hombre levanta una ceja.

—Tengo la llave de la habitación del hotel... —Cynthia rebusca en su bolso y saca una llave plana de habitación. Se la entrega al hombre que aún está arrodillado a mis pies—. Aquí tienes.

El hombre la toma, aunque parece confundido.

No puede estar más confundido que yo.

—Cynthia. ¿Por qué le das la llave de la habitación del hotel a un extraño?

—Oh. No es un extraño. Bueno, supongo que sí lo es. Pero es uno que contraté para ti. —Cynthia se acerca más a mí y me arregla el cabello. Debe haberse desordenado en mi casi caída—. Es un gigoló.

El hombre se endereza un poco. No debe gustarle que lo llamen así en público.

Ojalá pudiera decir que estoy sorprendida, pero realmente no lo estoy. Esto es algo que Cynthia pensaría en hacer, como cuando contrató strippers para una amiga en común después de su ruptura.

—Tu marido quiere un matrimonio abierto, pero espera que te quedes en casa mientras él se pavonea como un maldito pavo real. Así no funciona, Esther. Un matrimonio abierto significa que tú también puedes disfrutar.

Cynthia señala al hombre que aún está arrodillado, quien ahora mira la llave del hotel como si fuera algún tipo de premio.

—Vas a regresar a la habitación del hotel con este bombón y dejar que te folle hasta que no puedas más. ¿Está claro? —dice Cynthia.

El hombre no aparta la mirada de mí ni un segundo.

—No descansaré hasta que esté satisfecha.

Mis mejillas se enrojecen con un nuevo rubor.

—¡Ese es el espíritu! Que se diviertan, ustedes dos —Cynthia se ríe. Me guiña un ojo mientras se da la vuelta y se pierde en la multitud de la que salió.

Avergonzada, bajo la barbilla y miro mi tobillo. El nombre del hotel escrito en la llave está a dos cuadras de distancia.

—Tal vez esto sea una mala idea… —comienzo. Cynthia fue convincente, al igual que los ojos profundos del hombre. Pero esto está tan fuera de mi rutina que no sé por dónde empezar. Cualquier obstáculo, como mi tobillo, parece razón suficiente para detenerme.

—¿Estás bromeando? Suena como una idea increíble.

El entusiasmo del hombre atrae de nuevo mi atención. Esos ojos azules son de alguna manera aún más profundos, agitándose como una tormenta. Me siento atraída de inmediato. Nunca tuve una oportunidad.

—Mi tobillo… —digo, débilmente.

—Te tengo —me da mi zapato para que lo sostenga, y una vez más me recoge en sus brazos. Me levanta como si no pesara nada. Sosteniéndome cerca, me lleva fuera del club y por la acera.

Recibimos algunas miradas, silbidos y piropos. Entierro mi cara roja en el hombro del hombre, pero no antes de captar su amplia sonrisa. Está disfrutando esto enormemente.

Su pecho es duro, y sus brazos firmes. Debe hacer ejercicio, todo músculo.

Curiosamente, no me lleva al hotel que Cynthia reservó. En su lugar, abre la puerta de un pub exclusivo con una posada adjunta.

El lugar es de la más alta clase, con camareros en esmoquin, candelabros de mil dólares colgando cada tres o cuatro pies en el techo, y mesas y sillas de madera rica.

Un valet espera al pie de las escaleras. No cuestiona a mi acompañante, ni por qué podría estar sosteniendo a una mujer extraña en sus brazos. El valet simplemente se inclina en saludo mientras se hace a un lado.

Pensé que este hotel estaba reservado para la élite más alta de la nación. Incluso como esposa de un CEO, nunca podría soñar con reservar una habitación aquí.

Para que mi acompañante sea simplemente saludado y dejado pasar…

¿Cuál es su clientela habitual? ¿Puedo siquiera permitírmelo?

Tal vez eso debería preocuparme más. Podría tener que maximizar mis tarjetas de crédito por una noche de placer. Garnar seguramente se enfurecerá cuando se entere.

Después de todo lo que he sacrificado, todo con lo que he luchado y todo lo que he enfrentado hoy, me merezco esto. Puede que sea solo por una noche, pero planeo disfrutar cada segundo de esta noche.

—¿Cuál es tu nombre? —pregunto mientras subimos las escaleras. En la cima, el hombre me lleva por un pasillo sin tener que consultar el directorio para las direcciones.

—Miles Hamilton —dice. El nombre retumba en su pecho bajo mi oído.

—Soy Esther.

—Lo sé.

Cynthia debe habérselo dicho.

Mientras aún me sostiene, Miles saca una llave diferente de su bolsillo y la usa para abrir la puerta.

Levanto la cabeza para mirar las curvas y planos atractivos de su rostro. Tiene pómulos altos, una mandíbula prominente, una nariz recta y digna. No necesita ser un gigoló. Podría ser modelo.

Pero en este momento, estoy increíblemente agradecida por su profesión elegida.

Cierra la puerta de una patada, sumiéndonos en la oscuridad.

Antes de que pueda bajarme, lo agarro por el cuello de la camisa y lo acerco mientras me inclino hacia adelante.

Nuestros labios apenas se rozan, sin tocarse del todo. Aún no.

—Fóllame, Miles —susurro.