Capítulo 4

—Cuéntamelo todo —dice Cynthia mientras irrumpe como un torbellino por la puerta de mi casa.

Garnar se fue al trabajo sin dar ninguna explicación sobre por qué ninguno de los dos debía ir al evento de golf de mi padre. Estaba tan molesta que necesitaba desahogarme con alguien. Dos minutos de conversación telefónica y Cynthia se invitó a sí misma.

No me importa. Cynthia es como una hermana para mí, y prefiero no quedarme en casa sola todo el día pensando en todo. Reflexionar sobre malas decisiones de vida es mucho más divertido con otra persona.

Nos trasladamos a la cocina, donde he puesto algo de fruta como aperitivo. Cynthia se deja caer en uno de los taburetes cercanos.

—¿Tuviste sexo?

—No pienso tocar a Garnar otra vez —le digo.

Ella pone los ojos en blanco dramáticamente.

—¿Quién está hablando de Garnar? ¡Me refiero al chico de compañía! ¡Dime que te hizo tocar el cielo!

Evito mirarla a propósito, pero hemos sido amigas el tiempo suficiente para que mi expresión sola responda a su pregunta.

—¡Lo sabía! —Coge una cereza y se la mete en la boca—. Los hombres jóvenes son los mejores, ¿verdad? Tanta... virilidad. Y resistencia. ¿Cuántos orgasmos tuviste?

Casi me da vergüenza decirlo, se siente tan personal. Pero este es un espacio seguro.

—Al final de la noche... cinco.

—¡Dios mío! —Cynthia aplaude.

Estoy completamente de acuerdo. Miles había superado todas las expectativas que tenía sobre el sexo. Con Garnar, tenía suerte si llegaba una vez. Miles lo hizo más como un juego, tratando de ver cuántas veces podía llevarme al límite solo para traerme de vuelta.

—Me hizo sentir joven de nuevo —digo.

—Eres joven —dice Cynthia.

Hago un ruido no comprometido. Como Cynthia y yo tenemos la misma edad, protestar demasiado podría ser insultante para ella.

—Si no fuera por los niños, probablemente dejaría a Garnar y me quedaría con el chico de anoche —digo. Lo digo como una broma. En su mayoría. Creo.

Cynthia se ríe.

—No necesitas quedarte con nadie, Esther. Eres hermosa, inteligente y tienes mucho encanto. Ayer por la noche dejaste a ese tipo sin aliento.

—Era un chico de compañía —le recuerdo—. Cualquier otro no me miraría dos veces.

—Estás equivocada —dice Cynthia—. Deberías haber visto la forma en que te miraba. Había algo más que un cheque en sus ojos.

Niego con la cabeza.

—Estás siendo...

Mi celular sonando me interrumpe. Por reflejo, corro a contestarlo. Si es Garnar, espera que conteste antes del tercer timbre.

Cuando llego a donde está en el cargador, la pantalla dice que es una llamada desconocida.

Es extraño, pero no tengo miedo de las llamadas desconocidas, así que contesto.

—Habla Esther —digo.

—Esther —dice la voz de un hombre. De alguna manera, me resulta familiar—. ¿Por qué me dejaste un cheque en blanco?

Oh. Es el chico de compañía. ¿Cómo consiguió este número? No importa, Cynthia debió dárselo cuando hizo la cita.

Me sorprende por un momento su llamada, y luego el tono enojado de su voz.

—¿No es así como se hacen las cosas normalmente? —pregunto, honestamente confundida. Nunca antes había estado con un chico de compañía.

—Podrías haberme despertado y podríamos haber hablado de esto —dice Miles—. No tenías que escabullirte.

—Lo siento por eso —digo—. Solo parecía que sería más fácil. No es un gran problema, llena lo que creas que valió la pena anoche. Estaré feliz de pagar lo que consideres justo.

Mientras hablo, los ojos de Cynthia se abren como platos.

—Esther —comienza Miles, pero tengo miedo de escucharlo. Realmente disfruté nuestro tiempo juntos, y podría convencerme fácilmente de volver a verlo.

Pero no puedo. Principalmente porque lo que compartimos no fue real. Él solo está buscando a una "sugar mommy".

—Anoche fue una transición —digo—. Fue solo físico. Y aunque lo disfruté profundamente, te aseguro que no quiero que estés en mi vida. Toma el dinero, y estamos terminados.

—Pero, Esther...

Cuelgo el teléfono antes de cambiar de opinión.

Inmediatamente, él vuelve a llamar. Ignoro la llamada y luego bloqueo su número.

Cynthia me observa.

—¿Estás segura de esto?

—No puedo lidiar con esto ahora.

Estoy estancada en la vida. Soy ama de casa, pero estoy profundamente infeliz en casa.

Lo que necesito, decido, es un trabajo.

Cuando mis hijas regresan a casa, comparto la idea con ellas y les explico:

—Estaré más ocupada de lo habitual. Puede que sea más difícil que pasemos tanto tiempo juntas.

Iris y Violet me dan un gran abrazo de oso.

—Frunces el ceño demasiado —dice Violet—. Deberías hacer algo que te haga feliz.

—Podemos cuidarnos solas, mamá —dice Iris.

Iniciar el siguiente abrazo, tan orgullosa de ellas. Son tan maduras para su edad.

Más tarde, sentada en la mesa de la cena, propongo la misma idea a Garnar. Él se ríe tan fuerte que casi se atraganta con su bistec.

—Sé realista, Esther. ¿De verdad crees que algún empleador te va a contratar? Has estado fuera del mercado laboral durante diez años. No eres precisamente una mercancía caliente.

Me obligo a mantener la calma, no queriendo pelear frente a las niñas. Ya se ven bastante preocupadas, mirándome con ojos de venado.

Un fuego se aviva dentro de mí, la ira y el odio hirviendo juntos.

¿Cómo podría este hombre, mi compañero de diez años, burlarse de mis ambiciones y tratarme como si no fuera nada? ¿Qué pasó con el hombre que una vez amé? ¿O siempre ha sido así, y yo estaba demasiado ciega para notarlo?

Las respuestas no vienen fácilmente.

—Busca otro pasatiempo si estás aburrida —dice Garnar—. Pero no me avergüences ni a mi buen nombre tratando de hacer algo de ti misma. Eres mi esposa. Eso es suficiente.

Las niñas apartan la mirada de mí, volviendo a su comida.

Garnar toma una gran cucharada de puré de papas del tazón y las aplasta en su plato.

—Quizás toma una clase de cocina —dice.

Empujo mi plato, ya sin hambre.

Después de la cena, las niñas se van a sus habitaciones a terminar su tarea y Garnar se atrinchera en su oficina, probablemente para llamar a Thea. No quiero pensar demasiado en lo que podría estar pasando detrás de esa puerta cerrada.

Alcanzando mi teléfono, recuerdo la llamada anterior de Miles. Extrañamente, siento algún tipo de instinto de querer hablar con él. ¿Respondería si le devolviera la llamada?

Siento que lo haría.

No, Esther. Hablar con él no ayudaría en nada.

En cambio, necesito algo más para distraerme. Algo más permanente y menos falso.

Desbloqueo mi teléfono y busco entre mis contactos, buscando uno familiar. Cuando lo encuentro, hago clic y llamo.

El teléfono suena unas cuantas veces. Luego, una mujer responde:

—¿Esther? ¿Qué pasa?

Tomo una respiración profunda, reuniendo mi fuerza. Garnar cree que fracasaré en cualquier cosa que intente.

No puedo esperar para demostrarle que está equivocado.

—He cambiado de opinión —digo—. Si la oferta sigue en pie, me gustaría aceptar la oferta que rechacé anteriormente.