Capítulo 1

Celeste

A medida que se acercaba la Navidad, también lo hacía el baile del Festival de la Diosa de la Luna. Era una celebración anual en el campus, donde todos mis compañeros se emparejaban para una noche de risas y baile. Yo era la única que no lo merecía. Mi hermano y todos a mi alrededor me lo recordaban.

Era patético, en realidad. Tenía dieciocho años, legalmente adulta y estudiante de primer año en la universidad, pero estaba atrapada bajo el control de mi hermano.

—¡Celeste, otra ronda! —la voz de Jack cortó el bullicio, una orden tácita. Tomé la jarra de ponche que estaba en la encimera de la cocina y obedecí.

Las risas resonaban por la habitación, agudas y punzantes, otro recordatorio de mi estatus de forastera. Los amigos de mi hermano, arrogantes y seguros de sí mismos, se movían por la habitación en un zumbido de emoción, sus ojos llenos de diversión cada vez que me miraban.

Jack, como siempre, era el maestro de ceremonias de este circo, comandando la habitación y a mí con igual autoridad.

No tenía más remedio que obedecer a mi hermano. Él era mi tutor legal, y se aseguraba de que nunca olvidara ese hecho. Era mucho más grande y fuerte que yo, y siempre se aseguraba de que tampoco olvidara eso.

Si alguna vez desobedecía a mi hermano, las cosas se ponían feas muy rápidamente; aprendí eso a una edad temprana. Ahora tenía dieciocho años, pero seguía siendo inferior a él. Prácticamente tomaba todas mis decisiones: desde la forma en que me vestía hasta con quién me juntaba.

No es que tuviera muchas opciones, de todos modos. Siempre fui un poco rellenita, desde que era pequeña. Tenía un cabello marrón, feo, encrespado y grueso que caía en forma de pirámide sobre mis hombros; mi hermano siempre me lo cortaba porque no quería gastar dinero en una peluquera.

Para empeorar las cosas, mi vista era pésima. Usaba gafas todo el tiempo, y ni siquiera del tipo bonito porque, una vez más, Jack no quería gastar dinero en monturas bonitas.

Incluso mis ojos eran de diferentes colores; uno era marrón y el otro verde. Era una característica interesante, supongo, pero la odiaba. Solo quería verme normal, como todas las demás chicas.

Por esa misma razón, toda mi ropa era de segunda mano de Jack. Créelo o no, usar ropa holgada de hombre me hacía parecer aún más grande de lo que era.

Mientras caminaba por la sala y servía ponche en los vasos de la gente, podía sentir sus ojos juzgándome.

Hablaban de mí en voz alta, comentando sobre mi mala postura, mi perfil feo, mis muslos gordos.

Tal vez pensaban que no podía oírlos por la música alta, o tal vez simplemente no les importaba. Probablemente era lo último. Incómodamente, tiré de mi camisa hacia abajo para cubrirme más y mantuve la cabeza baja mientras continuaba con mi tarea.

¿Ir al baile, usar un vestido bonito, tomar la mano de un chico y disfrutar de las miradas de la multitud?

Ese tipo de trato podía pertenecerle a cualquiera. Excepto a mí, y aceptaba mi destino de buena gana.

Aunque en realidad era una virgen fea que nadie quería, y nadie me invitaría al baile. Pero en línea, nadie sabe cómo me veo. ¿Quién no puede tener sus propios secretos sucios?

Shhh - guárdalo para mí.

Una suave vibración en mi bolsillo me proporcionó un escape momentáneo del caos. Era un mensaje de él, el enigma con el que había estado intercambiando mensajes sexuales durante semanas.

Sus palabras siempre ofrecían un santuario temporal, un mundo digital donde era deseada, no despreciada. Era uno de varios en mi historial de mensajes sexuales anónimos en línea, pero él era el más reciente y con el que me sentía más encariñada.

Corriendo hacia la cocina, dejé la jarra vacía de ponche en la encimera y miré por encima del hombro. Estaba sola. Abrí el mensaje, y mi corazón latía con fuerza contra mis costillas.

Fotos. Ahora. Muestra tus pechos. O se acaba.

El miedo se retorció en mi estómago al leer el mensaje. El consuelo anónimo de nuestros mensajes sexuales, la emoción secreta de nuestros encuentros, nunca había cruzado este límite.

Pero su ultimátum era claro, y tenía que obedecer. No quería que nuestro arreglo terminara; como una virgen patética que no tenía un futuro realista de perder su virginidad, estaba desesperada por la atención de chicos como él.

Por unos momentos, me mordí el labio mientras miraba a mi alrededor. Jack estaba en la sala con sus amigos.

Miré alrededor de la puerta de la cocina para verlo frotándose contra una chica atractiva, agarrando sus caderas y acercando su cuerpo esbelto.

Jack no estaba prestando atención a lo que yo hacía. Estaba tan borracho como todos los demás, así que decidí arriesgarme.

Subí las escaleras en silencio, recorrí el pasillo y entré al baño. Mis manos temblaban mientras desabotonaba mi camisa, mi pulso resonando fuerte en mis oídos.

Justo cuando estaba a punto de tomar una foto, me di cuenta de que estaba olvidando una pieza necesaria para mi pequeño rompecabezas.

En la oscuridad del baño, busqué a tientas dentro del tocador hasta que mis dedos rozaron el borde de encaje y las orejas puntiagudas del objeto que estaba buscando. Era una máscara de carnaval desechada, un remanente de una fiesta de Halloween pasada.

La mantenía escondida en el fondo del tocador, donde era poco probable que Jack la encontrara. La tenía guardada solo para ocasiones como esta, porque nadie podía conocer mi persona en línea. Era mi pequeño secreto; tenía una cuenta dedicada a enviar mensajes sexuales anónimos a chicos.

Aunque era rellenita, a los chicos les gustaban mis pechos grandes, así que había enviado más de una foto desnuda en mi tiempo. Esta máscara era útil en esas ocasiones. Nadie podía saber quién era. Nadie.

Con las luces del baño apagadas y el flash de mi teléfono encendido, apunté mi cámara hacia mi pecho, intentando capturar una imagen que pudiera satisfacer su demanda.

Tomé algunas fotos. Me detuve entre cada una.

—Dios —murmuré para mí misma mientras deslizaba las fotos y negaba con la cabeza—. No puedo conseguir un buen ángulo...

Mi teléfono vibró de nuevo, y una notificación apareció en la pantalla.

Estoy esperando... El tiempo corre.

Me mordí el labio mientras leía el mensaje. Suspirando, levanté mi teléfono de nuevo, con el pulgar listo para presionar el botón del obturador. Arqueé la espalda tanto como pude, saqué el labio inferior en un puchero y junté mis pechos.

De repente, una voz, ronca pero familiar, rompió el silencio.

—Oye... ¿qué está pasando aquí?

Un jadeo escapó de mis labios mientras me giraba. No había nadie allí; al menos, eso pensé al principio. Pero luego mis ojos vagaron hacia abajo, hacia la bañera, y finalmente vi a mi compañero involuntario.

Estaba acostado en la bañera en un estupor borracho con una pierna colgando del borde. Se estaba cubriendo los ojos del flash de mi teléfono y entrecerrando los ojos, haciendo una mueca de molestia.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Su voz era ronca y gruesa, pero la reconocí de inmediato. Me apresuré a apagar mi teléfono, sumiendo el baño en completa oscuridad una vez más ahora que el flash estaba apagado. Mi corazón latía en mi pecho como un tambor de guerra dentro de mi caja torácica.

Lo conocía. Este no era un asistente cualquiera a la fiesta, no era un extraño; era el mejor amigo de mi hermano y el actual capitán del equipo de hockey... Matt. El hombre más sexy con el que he estado cerca, sin duda.

Y había visto todo.