Capítulo 1
Thomas estaba más que sorprendido cuando la supuesta criminal hizo su aparición. Era joven y, aunque no quería admitirlo, muy hermosa. Pero había aprendido que no se debía juzgar un libro por su portada. Se lanzó hacia ella, empujándola contra la pared.
Ella gritó de dolor, pero en cuanto abrió los ojos, él se detuvo.
—¿Q-quién e-eres tú? —jadeó, su rostro mostrando una completa inocencia.
—Yo seré quien haga las preguntas —su voz resonó en toda la habitación, la frialdad de la misma fue suficiente para que ella cerrara los ojos de miedo. Intentó empujarlo, lo que resultó en que él la girara sin esfuerzo y la empujara de cara contra la pared. La toalla que cubría su cuerpo cayó y ella jadeó, las lágrimas brotando.
Thomas se inclinó sobre su cuerpo para restringir cualquier movimiento. No estaba orgulloso de ello, pero su cuerpo estaba reaccionando a ella. Se inclinó hacia adelante y susurró en su oído.
—¿Qué-estás-haciendo-aquí? —preguntó—. En mi casa. —Palabra por palabra, las palabras eran lentas y peligrosas.
—¿Tu casa? —su voz se quebraba, pero Thomas intentó no verse afectado; ella era una criminal y eran buenos fingiendo.
—Sí, mi casa —gruñó.
—Y-yo f-fui invitada aquí, por el Sr. Lynne. Él es amigo de mi papá —respondió, las lágrimas fluyendo incontrolablemente por sus mejillas.
dos meses antes
Suspira. Solo respira...
Avril repetía las palabras en su mente mientras ambos padres alzaban la voz al mismo tiempo. Mantenía su atención en el sonido de su respiración. Ambos padres básicamente le decían lo mismo, pero la mezcla de sus voces en tales tonos no ayudaba en nada a su dolor de cabeza. Inhaló profundamente y silenció a sus padres con un tenso:
—Por favor, solo escuchen... —las palabras tan delgadas como su resolución.
Ambos se detuvieron y la miraron con desaprobación. Se sentía como si la estuvieran juzgando por algún pecado terrible.
—Primero que nada, no tengo dieciséis años y no estoy embarazada, así que dejen de mirarme como si los hubiera decepcionado —el tono de Avril era cortante, pero inmediatamente se recompuso e intentó mostrar a sus padres el respeto que merecían, aunque le estaban subiendo la presión.
—Esta universidad ofrece el mejor programa para mi campo. Mis profesores sienten que se adapta mejor a mis necesidades como estudiante. Sé que la distancia es preocupante, pero si pudieran considerar lo que esta oportunidad significaría pa... —en el momento en que Avril pensó que había tomado el control de su argumento, la voz de su padre tronó sobre la suya.
—¿Oportunidad...? —su padre gruñó, cruzando los brazos instintivamente sobre el pecho, un gesto que hacía siempre que estaba enojado o molesto—. Una escuela no tiene nada que ver con los resultados. Son los estudiantes los que deben aspirar. Nunca pediste nuestro permiso para aplicar tan lejos —respondió, señalando a su madre sentada en la mesa del comedor. Ante la orden de su esposo, la madre de Avril pasó su mirada frenéticamente entre la expresión furiosa de su esposo y la desamparada de su hija. Miró de nuevo a su esposo y asintió en aprobación de sus palabras. Avril sintió que su ritmo cardíaco aumentaba. Deseaba que la maldita idea de aplicar a la universidad nunca hubiera echado raíces en su cerebro.
Su padre era intimidante cuando quería serlo y su madre siempre tomaba su lado en su presencia. Avril estaba segura de su capacidad para articular sus pensamientos, de eso estaba segura, pero cada vez que tenía que hacer un punto ante su padre, su mente y su ingenio la abandonaban y no sabía cómo contrarrestar sus argumentos sin fundamento.
—Pero papá... —comenzó débilmente, dándose cuenta de inmediato de que su táctica para convencer a sus padres nunca debería ser reconocer la relación padre/hija. Eso reforzaba en su padre la idea de que ella era solo una niña. Una niña sin sentido, que no tenía la menor idea de lo que estaba hablando.
—No. Está decidido. Vas a ir a una universidad cerca de casa. No voy a dejar que mi hija de dieciocho años se vaya sola a un lugar desconocido. ¿Has considerado el riesgo? —preguntó con dureza y Avril se estremeció ante su tono. Miró a su madre con anhelo, pero ella también parecía inflexible.
—Papá... —mordió su labio en el momento en que la palabra escapó de sus labios—. Tengo dieciocho años, ¿no tengo derecho a opinar? —levantó las manos al aire. Sus ojos se sentían ardientes.
—Soy muy consciente de tu edad. ¿Pero crees que tener dieciocho años te convierte en adulta? ¿Crees que lo tienes todo resuelto? En lo que a tu madre y a mí respecta, sigues siendo una niña. Nosotros ponemos las reglas —su voz retumbó, sacudiendo los cimientos de la casa.
—Dieciocho... —murmuró para sí mismo, como si la palabra en sí inspirara locura—. ¡Es solo un maldito número! ¡No significa nada! —murmuró, levantándose y comenzando a caminar de un lado a otro. Obviamente, estaba muy alterado ahora—. ¿Qué clase de padre seré si dejo que mi hija de dieciocho años ande libre por lugares desconocidos sin compañía? No voy a fomentar un comportamiento tan imprudente y estúpido. Estoy pensando en preservar tu futuro —gruñó, pero esta vez Avril se enfureció. Ignoró el ardor caliente detrás de sus ojos y se negó a callarse.
—¿Comportamiento estúpido? ¿Cuándo he hecho algo para decepcionarte? No soy una chica tonta que no entiende lo que está bien y lo que está mal. ¿No confías en mí? —su voz subió un tono más alto. Avril había estado viviendo con una rutina desde que tenía edad suficiente para entender el significado de la palabra. Su vida giraba en torno a la escuela y la casa. Nunca se le permitieron libertades para asistir siquiera a funciones después de la escuela.
—No. Confío en mis instintos y en mis decisiones y digo que no vas, Avril. Tu madre y yo no enviaremos a nuestra única hija a arruinarse —gritó, y Avril desvió la mirada para ocultar las lágrimas que brotaron una vez más. Esta vez no pudo contenerlas. Se giró bruscamente y huyó a su habitación.
Avril cerró la puerta con llave y se sentó en una esquina de su cuarto, subió las rodillas y las rodeó con sus brazos. Permitió que su cuerpo y alma se sumergieran en su tristeza. Todo su cuerpo temblaba violentamente, como si estuviera en medio de algún fenómeno natural relacionado con la tectónica de placas.
Le parecía increíblemente injusto. Nunca había hecho nada para merecer un trato tan duro. Era una estudiante modelo; se comportaba con propiedad y ¿para qué? ¿Solo para que su comportamiento cuidadoso le fuera devuelto en la cara? ¿Cómo podían sus padres siquiera considerar que haría algo estúpido? Las palabras de su padre resonaban en su cerebro, sentía que la veían como una carga, una decepción, y eso dolía. Todo lo que hacía estaba dirigido a hacerlos sentir orgullosos, pero a veces sentía que sus esfuerzos no eran apreciados.
Estaba de acuerdo en que su edad no era un verdadero logro, realmente era solo un número, pero los padres se apartan de la vida de sus hijos a edades tempranas. ¿Por qué su familia era diferente? Todavía miraba a sus padres como su guía. Así siempre había sido y temía que así siempre sería. Anhelaba la oportunidad de crecer por sí misma.
Adoraba a sus padres, no solían ser tan duros y disfrutaba de su compañía, pero a veces sentía que necesitaba algo de espacio para crecer por su cuenta. Cometer sus propios errores en lugar de aprender continuamente de los demás. Quería, desesperadamente, asistir a la universidad de su elección, pero no. Sus padres tenían la última palabra y dolía que no pudieran ver que realmente quería esto. Sus deseos nunca los habían influenciado.
Avril secó sus ojos. No tenía sentido llorar por algo que no podría rectificar. Sus padres tenían sus razones y, aunque nunca podría entender esta en particular, tenía que respetar sus decisiones.
Thomas tamborileaba suavemente y rítmicamente con los dedos en el mostrador de caoba de un bar. Sus ojos buscaban hábilmente a su objetivo mientras mantenía una conversación con una rubia muy voluptuosa. Su cuerpo era todo lo que buscaba en una mujer, pero en ese momento su trabajo tenía prioridad.
Por el rabillo del ojo, vio moverse a su objetivo. Ronaldo Torrid. El hombre era notorio en el mercado negro. Se involucraba en todo, desde drogas hasta tráfico de personas. Thomas sentía que matar a este hombre sería un evento sumamente placentero. Se apartó del mostrador y se excusó elocuentemente mientras terminaba el resto de su whisky.
Siguió al hombre hasta los baños. Asegurándose de que no hubiera nadie más adentro, Thomas cerró las puertas con llave y esperó casualmente junto a la salida a que Rolando saliera de uno de los cubículos. Cuando el sinvergüenza borracho salió, Thomas comenzó a silbar, el sonido alertó a Ronaldo de su presencia. Su mano inmediatamente buscó la pistola en su chaqueta, pero Thomas fue más rápido. Se apartó de la puerta instantáneamente y atrapó el brazo de Rolando, haciendo que la pistola volara fuera de la vista. El único recordatorio de su existencia fue el sonido de clic al caer al suelo.
Thomas aprovechó la oportunidad para estrellar la cabeza de Ronaldo contra un espejo cercano, girándolo y luego empujándolo contra la pared.
—¡Mierda! ¿Quién demonios eres? —maldijo Ronaldo mientras el dolor de su frente golpeada hacía efecto, la sangre brotando de las heridas.
Thomas sonrió, mostrando los dientes como colmillos. Era mucho más peligroso que cualquier animal.
—Yo, bastardo sádico, soy lo que algunos llamarían un segador —ese era el apodo de Thomas en su mundo y lo usaba con orgullo—, y he venido a entregarte a tu creador —pronunció las palabras deliberadamente, manteniendo a Ronaldo en su lugar.
—¿Qué estás balbuceando? —gruñó el hombre odioso y Thomas evaluó que era más ladrido que mordida. Evidentemente, era estúpido de su parte aventurarse solo y Thomas casi lamentó lo fácil que era este trabajo—. ¿Es dinero lo que quieres? Porque dinero tengo, podría hacerte un hombre muy rico —intentó tentar a Thomas, pero no se dio cuenta de que Thomas, de hecho, era adinerado y el dinero no era su problema, los canallas como Ronaldo sí lo eran.
—En realidad, Ronaldo, tengo mucho más que ganar con tu muerte de lo que tú podrías darme —respondió.
—¡Imbécil estúpido, no puedes matarme! —aplicó más fuerza intentando liberarse del agarre de Thomas, lo que solo llevó a Thomas a sacar su navaja y marcar el cuello de Ronaldo con un corte delgado y definitivo. El hombre se quedó inerte y su cuerpo se desplomó en el suelo sin vida.
—Ya lo hice —respondió a la habitación vacía.
Thomas sacó un pañuelo de su chaqueta y limpió su cuchilla. Desbloqueó la puerta y salió. Los baños estaban ocultos de la vista de la gente, por lo que su entrada y salida no fueron notadas. Se enderezó el traje y regresó al mostrador del bar, pidiendo otro whisky.
Esta noche era una noche para celebrar. Pensó mientras la rubia de antes se acercaba a él. Ella le tomó del brazo y lo llevó a una habitación en el piso de arriba. No se atrevió a resistirse.
