Capítulo 4 ¿Quién es ella?

Punto de vista de Kael Solaris

El problema de las mañanas era que la gente esperaba que fueran tranquilas.

Las mías nunca lo eran.

No por el caos. Por la conciencia.

El caos era ruidoso. La conciencia era silenciosa, constante e imposible de eludir.

Llegué a la escuela antes que la mayoría de los estudiantes, prefiriendo el patio cuando estaba casi vacío. Había menos voces que filtrar, menos gente intentando impresionar a alguien y menos motivos para fingir que me interesaban conversaciones que no importaban.

Por unos minutos, el lugar casi se sentía normal.

Casi.

La escuela, por fuera, parecía cualquier otra academia privada. Ventanales de vidrio, concreto limpio, terrenos cuidadosamente mantenidos. Nada en ella sugería que algunos de sus estudiantes pudieran oír un latido al otro lado de un salón o reconocer a un desconocido solo por el olor.

Ese era el punto.

Las apariencias evitaban que los humanos hicieran preguntas.

Yo cruzaba el patio cuando Rowan apareció a mi lado, masticando algo que parecía sospechosamente como si hubiera pasado la noche en el fondo de su mochila.

—¿Alguna vez duermes? —preguntó.

—Sí.

—Mentiroso.

Lo miré de reojo.

—Te ves como un mapache decepcionado.

Dejó de masticar.

—Eso ni siquiera fue un insulto. Es solo mi aura natural.

—Entonces deberías hacer algo al respecto.

—Buenos días para ti también, Su Alteza.

—No me llames así.

—¿Preferirías Su Majestad Taciturna?

—Preferiría silencio.

Rowan lo consideró durante aproximadamente medio segundo.

—Petición poco razonable.

Casi sonreí.

Casi.

Me conocía lo suficiente como para reconocer la diferencia entre una diversión genuina y la expresión que usaba cuando quería que se callara. Por desgracia, conocer la diferencia nunca lo había animado a guardar silencio.

—Estás de buen humor —observó.

—Siempre estoy de buen humor.

Él me sostuvo la mirada.

—Claro. Y yo soy la persona más humilde de la manada.

Iba a responder cuando el aire cambió.

Fue sutil. Ningún sonido, ningún movimiento que pudiera identificar de inmediato. Solo una presión bajo la piel, como si algo se hubiera desplazado más allá de los muros del patio.

Mi lobo alzó la cabeza.

Me detuve.

El humor de Rowan se desvaneció.

—Oh —murmuró—. Eso otra vez.

No le pregunté a qué se refería. Había notado mis reacciones en los últimos días, incluso cuando yo había intentado ocultarlas. No le había dado una explicación porque no la tenía.

Mi atención se desplazó hacia las rejas principales.

—El informe de la manada no mencionó que llegara alguien hoy —dijo Rowan.

—No lo haría.

La respuesta salió demasiado rápido.

Yo era el hijo del Alfa. Tenía acceso a información cuya existencia la mayoría de los estudiantes ni siquiera conocía, y había aprendido que los informes oficiales solo eran útiles cuando alguien se había molestado en incluir toda la verdad.

Ayer, mi padre puso un expediente frente a mí.

La familia Sinclair.

Un historial de movimientos, detalles faltantes y vacíos que parecían demasiado deliberados como para ser accidentales. Su regreso a Willow Creek se había tratado como un asunto que requería protección, no sospecha. Mi padre había sido claro en una cosa: yo debía observar a la hija.

No había explicado por qué.

Ahora entendía por qué quería que yo prestara atención.

Las rejas se abrieron y los estudiantes empezaron a desbordarse hacia el patio.

Observé a la multitud sin saber exactamente qué estaba buscando.

Entonces la vi.

Ivy Sinclair.

Su nombre afloró al instante, junto con la imagen del expediente. La fotografía mostraba a una chica de rostro común y expresión común. Nada en ella me había preparado para la incómoda conciencia que se asentó sobre mí cuando la vi en persona.

Llevaba jeans y una blusa sencilla, con el bolso colgándole de un hombro. No intentaba llamar la atención. No estaba fingiendo seguridad para la gente a su alrededor.

Simplemente cruzaba el patio, como si tuviera la intención de llegar adonde iba sin meterse en los asuntos de nadie.

Había algo controlado en sus movimientos.

No rígido. No nervioso.

Medido.

Era el tipo de control que yo solía notar en personas a las que les habían enseñado a vigilar su entorno.

Me descubrí preguntándome quién se lo habría enseñado.

—Esa es —dijo Rowan.

—Sí.

La estudió un momento.

—Es… decepcionante.

—Entonces deja de mirarla.

—Estaba comprobando si habías desarrollado interés por la gente común. Es una ocasión histórica.

Lo ignoré.

Mi lobo se había quedado quieto.

Completamente quieto.

No estaba dormido. Podía sentir su atención, afilada y dirigida, pero no había gruñido, ni inquietud, ni la respuesta familiar ante una posible amenaza.

Estaba esperando.

Eso era peor que la agresión.

—Parece humana —dijo Rowan, con la voz más baja ahora.

—Eso dice el expediente.

—¿Y tú lo crees?

—No.

Su expresión cambió.

Rara vez admitía la incertidumbre en voz alta. El hecho de que lo hubiera dicho sin vacilar pareció incomodarlo más que la extraña presión en el aire.

Vi a Ivy moverse entre grupos de estudiantes. Nadie se detenía a mirarla. Nadie parecía asustado ni impresionado.

Y aun así, noté cosas pequeñas.

Un chico cambió de dirección justo antes de cruzarse en su camino. Una chica se hizo a un lado sin levantar la vista del teléfono. Alguien que caminaba directo hacia ella redujo la velocidad y luego siguió rodeándola.

Podían haber sido coincidencias.

Una o dos, sin duda, podían serlo.

Pero mi lobo parecía registrar cada movimiento como si significara algo.

No sabía qué.

Solo sabía que la chica frente a mí me estaba haciendo cuestionar información en la que ayer confiaba.

—Kael —dijo Rowan.

—¿Qué?

—La estás mirando fijamente.

—Lo sé.

—Eso no fue una negación.

—No estaba intentando negarlo.

Por un momento, pareció genuinamente preocupado.

—¿Debería llamar a alguien?

—Inténtalo y te haré dar vueltas al patio hasta la graduación.

—Ahí está. El encantador príncipe del patio.

Me aparté de él, con la intención de terminar la conversación.

Entonces Ivy se detuvo.

Al principio no me miró directamente. Su mirada recorrió el patio, deteniéndose un instante, como si hubiera percibido algo que no lograba identificar del todo.

Mi atención se agudizó.

Estaba demasiado lejos para oír nuestra conversación. No había razón para que supiera que la estaba observando.

Y aun así giró un poco en mi dirección.

Mi lobo se apretó contra el interior de mis costillas.

No para advertirme.

Para reconocer algo.

Odiaba esa palabra.

Reconocer exigía un recuerdo, y yo no tenía ninguno de ella. Nunca había conocido a Ivy Sinclair. Estaba seguro de eso.

Entonces ¿a qué estaba reaccionando exactamente mi lobo?

Antes de que pudiera analizar la idea, un brazo se enganchó al mío.

—Buenos días —dijo Cassia.

Bajé la mirada a su mano y luego a su rostro.

—Llegas temprano.

—No estabas respondiendo mis mensajes.

—Estaba dormido.

—¿Ah, sí?

—No. Estaba respirando.

Su sonrisa se tensó en las comisuras.

A Cassia no le gustaba que la ignoraran. Le gustaba aún menos la incertidumbre, y siempre había sido buena para notar cuando mi atención estaba en algún lugar al que ella no podía seguirme.

Por desgracia, también era buena para convertirlo en el problema de todos los demás.

—¿Qué es tan interesante? —preguntó.

—Nada.

Su mirada siguió la mía.

Ivy todavía se veía entre los estudiantes.

La expresión de Cassia cambió y la sonrisa agradable que llevaba puesta se convirtió en algo más cauteloso.

—Ah —dijo.

No me gustó cómo sonó.

—Debe de ser la chica nueva.

—Se llama Ivy Sinclair.

Cassia me miró.

—¿Ya sabes su nombre?

—Está en los registros de la escuela.

—Claro.

Las palabras eran lo bastante inocentes. Su tono no.

Con suavidad, aparté mi brazo del suyo.

—Cassia.

Inclinó la cabeza.

—¿Sí?

—No empieces nada.

Su sonrisa se ensanchó.

—No estoy empezando nada. Estoy observando.

—Así es como suele empezar.

—No he hecho nada.

—Procura que siga así.

Por un momento no dijo nada. Luego volvió a mirar hacia Ivy, estudiándola como si intentara identificar una debilidad.

No podía saber si Cassia había notado las mismas reacciones extrañas que yo había visto o si simplemente le irritaba el hecho de que yo le hubiera prestado atención a otra chica.

Cualquiera de las dos posibilidades era inconveniente.

—Estás distraído —dijo.

—Tengo cosas en qué pensar.

—Por lo visto.

Dejé pasar el comentario.

Al otro lado del patio, Ivy se acomodó la correa de la bolsa y siguió hacia el edificio principal. Parecía un poco abrumada por la multitud, pero no asustada. Si acaso, se veía decidida a que nadie notara que estaba incómoda.

Conocía esa expresión.

Yo mismo la había llevado suficientes veces.

El pensamiento llegó de forma inesperada, y lo descarté con la misma rapidez. Entender a alguien no era lo mismo que conocerlo. No tenía ninguna razón para importarme si se adaptaba, si hacía amigos o si la escuela se le hacía difícil.

Mi padre me había pedido que la observara.

Eso era todo.

Un grupo de estudiantes cruzó entre nosotros, bloqueándome la vista.

Mi lobo se agitó con brusquedad.

Fruncí el ceño.

La reacción fue inmediata y completamente irracional. Yo no estaba en peligro. Ella tampoco, hasta donde podía decir. No había ninguna amenaza que evaluar, ninguna razón para irritarme porque unos cuantos estudiantes se hubieran puesto justo en mi línea de visión.

Sin embargo, en el momento en que Ivy desapareció detrás de ellos, algo en mí se resistió.

Posesividad fue la primera palabra que me vino a la mente.

La rechacé tan rápido que casi me dio rabia.

Yo no la poseía. No la conocía. Era una desconocida cuya familia había regresado a un pueblo que mi padre consideraba lo bastante importante como para protegerlo.

Nada más.

—¿Qué demonios? —murmuré.

Rowan se inclinó un poco más hacia mí.

—¿Acabas de gruñir?

—No.

—Sí lo hiciste. Totalmente.

—Me aclaré la garganta.

—¿Te la estabas aclarando a ese inocente grupo de estudiantes que acaba de pasar?

—¿Quieres esas vueltas ahora?

Él alzó ambas manos.

—Solo me preocupa tu salud.

—Preocúpate en silencio.

Sonó la campana, empujando a los estudiantes hacia las puertas.

Ivy salió de detrás de la multitud y siguió hacia adentro. Justo antes de llegar a la entrada, miró hacia atrás.

Directo a mí.

No había incertidumbre en su expresión. Ninguna mirada vacilante que pudiera haber caído sobre mí por accidente.

Durante un instante suspendido, sus ojos sostuvieron los míos.

El ruido del patio pareció alejarse, y mi lobo se quedó completamente inmóvil.

No vacío.

Concentrado.

Algo se me tensó en el pecho, un tirón repentino que se sentía menos como una emoción y más como una pregunta que mi cuerpo ya sabía cómo formular.

No podía moverme.

Ella tampoco.

Entonces Ivy apartó la mirada y entró.

La sensación se desvaneció con tanta brusquedad que casi di un paso hacia adelante antes de detenerme.

Apreté la mandíbula.

No.

No iba a seguirla. No iba a perseguir una sensación desconocida por la escuela, y no iba a permitir que mis instintos tomaran decisiones por mí.

Mi lobo se mantuvo alerta, con la atención fija en el edificio en el que ella había desaparecido.

Cassia se había quedado en silencio a mi lado.

—Lo sentiste —dijo.

No la miré.

—Sí.

Por fin se le borró la sonrisa.

—Interesante.

Había algo calculador en su voz ahora, y tomé nota mental de vigilar lo que hiciera después. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando entre la llegada de Ivy y la reacción de mi lobo, no necesitaba que Cassia lo convirtiera en una competencia personal.

Rowan soltó el aire a mi lado.

—Bueno —dijo—, este semestre va a ser divertido.

Le lancé una mirada inexpresiva.

—Ve a clase.

—Con gusto. No quisiera interrumpir lo que sea que haya sido eso.

—Rowan.

Él caminó de espaldas hacia las puertas, sonriendo.

—Ya voy.

Me quedé en el patio un momento más.

Mi padre me había dado una instrucción simple: observar a Ivy Sinclair.

No me había dicho qué se suponía que debía encontrar.

Ahora no estaba seguro de que él lo supiera.

El expediente decía que era humana. Mis instintos no estaban de acuerdo, aunque no ofrecían ninguna explicación. Mi lobo había reaccionado a ella como si alguna parte de ella importara de un modo que yo no podía entender.

Y ese breve momento de contacto visual solo había empeorado la pregunta.

Ivy Sinclair era una desconocida.

No tenía ningún recuerdo de ella, ninguna razón para confiar en ella, y ninguna intención de dejar que un instinto sin explicación me controlara.

Pero cuando por fin me giré hacia las puertas de la escuela, una pregunta me siguió hacia adentro.

¿Quién era ella… y por qué mi lobo actuaba como si ya supiera la respuesta?