Capítulo 5 Worning

Punto de vista de Ivy Sinclair

Los primeros días en escuelas nuevas siempre seguían el mismo patrón.

Paso uno: finge que eres invisible.

Paso dos: date cuenta de que no lo eres.

Paso tres: sobrevive de todos modos.

En ese momento yo estaba en algún punto entre el paso dos y el paso tres.

El salón estaba demasiado iluminado. No de una manera reconfortante, sino de esas en las que te preguntas: ¿por qué todo se siente un poco montado?

Los pupitres estaban acomodados en filas ordenadas. Los estudiantes ya habían formado sus pequeños grupos, ocupando sus asientos de siempre y hablando como si hubieran ensayado sus posiciones sociales antes de que yo llegara.

Elegí un asiento cerca del centro.

Ni demasiado escondido.

Ni demasiado visible.

Territorio neutral.

—Territorio neutral —murmuré mientras sacaba mi cuaderno—. Así es como te matan en las películas de terror.

Apenas había terminado de acomodar mis cosas cuando la puerta del salón se abrió otra vez.

La chica que entró no necesitaba presentarse.

El salón lo hizo por ella.

Las conversaciones cambiaron de tono. Algunos estudiantes levantaron la vista. Alguien apartó una mochila de una silla cercana sin que nadie se lo pidiera.

Caminaba como si supiera exactamente dónde pertenecía y esperara que todos los demás también lo supieran.

Postura perfecta. Cabello perfecto. Una expresión pulida que sugería que nunca le habían dicho que no sin hacer que alguien se arrepintiera.

Entonces sus ojos se posaron en mí.

Se detuvo.

Fue apenas un segundo, pero lo noté.

Su mirada recorrió mi cara, se fijó en mi ropa, en mi bolso y en el hecho de que yo estaba sentada en un lugar que, al parecer, ella no esperaba que yo ocupara.

Luego sonrió.

Eso fue peor.

Caminó directo hacia mí.

—Hola —dijo con dulzura.

Levanté la vista.

—Hola.

—Eres nueva.

—No. He estado viviendo aquí en secreto durante años. Solo disfruto de las entradas dramáticas.

Su sonrisa se tensó.

Claro. El humor no iba a hacerme ganar amigos hoy.

—Eres graciosa —dijo.

—Me han dicho que eso lleva o a la popularidad o a jubilarse temprano de la vida.

Lo ignoró y se inclinó un poco más hacia mí.

—Soy Cassia.

—Ivy.

—Lo sé.

Me quedé quieta.

—Eso es un poco inquietante.

—Yo prefiero “informada”.

La observé un momento.

¿Cómo ya sabía mi nombre? Apenas había tenido tiempo de encontrar el salón. Alguien pudo haberlo mencionado, por supuesto. Un profesor podría haberme presentado a otro estudiante, o Cassia simplemente pudo haber oído hablar de la nueva.

Había explicaciones perfectamente normales.

No me gustaba que ninguna de ellas hiciera que ella se sintiera menos inquietante.

—¿Tienes un expediente de cada estudiante nuevo? —pregunté.

—No.

La respuesta salió tan rápido que casi me reí.

—Está bien.

Noté movimiento cerca de la parte de atrás del salón.

Kael.

Él no estaba sentado con los demás. Estaba de pie cerca de la pared, observando la sala con una expresión que sugería que todo el lugar le resultaba levemente decepcionante.

Su mirada se posó en Cassia y en mí.

Algo en su postura cambió.

Solo un poco, pero lo suficiente para decirme que estaba prestando atención.

Interesante.

Cassia siguió mi mirada y luego, de inmediato, volvió a centrar su atención en mí.

—Deberías tener cuidado —dijo.

Me recosté en la silla.

—Es una cosa rara para decirle a alguien a quien acabas de conocer.

—Es un consejo.

—No lo pedí.

Su sonrisa se desvaneció apenas un poco.

—Eso no fue una sugerencia.

La miré fijamente.

Luego asentí despacio.

—Está bien. Ahora me intrigas. Por favor, sigue amenazándome.

Las conversaciones a nuestro alrededor se fueron apagando. Un estudiante sentado cerca dejó de teclear, al parecer decidiendo que lo que fuera que estaba pasando era más interesante que lo que tenía en la pantalla.

Cassia notó la atención, pero no pareció avergonzarse por ello.

—No entiendes dónde estás —dijo.

Miré alrededor de la sala.

—Estoy en un salón de clases. A menos que me haya perdido un portal.

La irritación cruzó su rostro.

Bien. Al menos la expresión perfecta no era permanente.

—Hablo en serio.

—Yo también.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Había algo extraño en la forma en que me miraba. No era simplemente antipatía. Parecía estar midiéndome contra información que ya tenía, buscando algo que confirmara lo que fuera que había decidido antes de acercarse.

Y debajo de toda esa confianza había algo más.

Posesión.

Como si creyera que algo —o alguien— era suyo para proteger.

Su mirada se desvió un instante hacia Kael.

Ah.

Eso explicaba parte.

Aunque no todo.

—No deberías estar cerca de él —dijo.

Parpadeé.

Llevaba menos de veinticuatro horas en Willow Creek. Ni siquiera había terminado de desempacar y, de algún modo, ya me había metido en el territorio de alguien más.

Asentí, pensativa.

—¿De cuál “él”? Necesito una aclaración. Hay muchos hombres emocionalmente inaccesibles en esta sala.

Un par de estudiantes soltaron una risita.

Los ojos de Cassia se afilaron.

—Kael —dijo, tajante.

Ahí estaba.

Su nombre.

Miré hacia el fondo del salón. Kael seguía observando, con la expresión tan indescifrable como siempre.

—Así que ese es su nombre —murmuré.

Cassia siguió mi mirada.

—Sí.

—¿Y tu preocupación es?

—Él no pertenece a tu tipo de problema.

Las palabras cayeron distinto a la advertencia anterior.

Esto no sonaba como una chica protegiendo a su novio de una posible rival. No había una declaración dramática de posesión, ni una afirmación de que debía mantenerme alejada porque ella había estado primero.

Su advertencia sonó calculada.

Como si no le preocupara perder a Kael.

Como si le preocupara lo que pudiera pasar si yo me acercaba demasiado a él.

Volví a mirarla.

—¿Y exactamente cuál es mi tipo de problema?

Me sostuvo la mirada.

—¿De verdad no lo sabes?

—Al parecer, soy la última persona en enterarse de cualquier cosa en este pueblo.

Algo titiló en su expresión.

Sorpresa, tal vez.

O reconocimiento.

Desapareció antes de que pudiera estar segura, reemplazado por esa sonrisa suave, ensayada.

—Ya lo aprenderás.

Casi me reí.

—Esa se está convirtiendo en la respuesta favorita de todos por aquí.

Sus cejas se fruncieron.

—¿Qué?

—Nada.

Me recosté, estudiándola.

Había una pregunta que quería que me respondiera, y tenía la sensación de que no iba a conseguirla fingiendo que me intimidaba.

—¿Sabes qué me parece interesante? —pregunté.

La expresión de Cassia se volvió cautelosa.

—¿Qué?

—No dijiste: “Es mío”.

El silencio se instaló entre nosotras.

Era una cosa pequeña, pero vi la reacción. Se le tensó la mandíbula y, por primera vez, la máscara perfecta se le resbaló lo suficiente como para dejar ver algo menos pulido debajo.

—No necesito decir eso —respondió en voz baja.

Asentí.

—Claro. Porque ya lo crees.

Su expresión se endureció.

Detrás de ella, Kael se movió.

Capté el movimiento por el rabillo del ojo, pero aun así no intervino.

Eso me irritó más de lo que debería.

Si Cassia solo era una chica a la que no le gustaba compartir la atención, ¿por qué él le permitía acorralar a alguien a quien apenas había conocido? Y si había algo más serio detrás de su advertencia, ¿por qué se quedaba ahí mirando en vez de explicarlo?

Quizá quería ver qué haría yo.

La idea me hizo querer demostrar que podía hacer algo inesperado.

No lo conocía.

No debería importarme lo que pensara de mí.

Y, sin embargo, me descubrí mirándolo otra vez.

Sus ojos se encontraron con los míos, y esa sensación extraña regresó.

Un nudo en el pecho.

Un destello de conciencia que hizo que el salón pareciera, por un momento, menos ordinario.

No era miedo. No era nada que pudiera nombrar.

Y no me gustaba no poder nombrarlo.

Aparté la mirada antes de que me atraparan mirando.

Cassia dio un paso atrás.

—Esta es tu única advertencia.

—Eso sonó ensayado.

Sus ojos relampaguearon.

Por un segundo, creí que iba a decir algo más. En cambio, se dio la vuelta y se alejó, con movimientos controlados y los hombros rectos.

No miró atrás.

La observé volver a su asiento antes de soltar un suspiro lento.

—Bueno —murmuré—. Primer día y ya tengo una enemiga. Qué eficiente.

Una chica sentada a dos pupitres de distancia me miró.

—De verdad no deberías meterte con Cassia.

Me giré hacia ella.

—No sabía que me estaba metiendo con ella.

—No le gusta la gente que no escucha.

—Al parecer, soy pésima para escuchar.

La chica me dedicó una mirada compasiva.

—Aprenderás.

La miré fijamente.

—Por favor, no me digas eso también.

Sonrió con nerviosismo y volvió a su cuaderno.

Me giré de nuevo hacia el frente del salón, intentando convencerme de que la conversación había terminado.

Entonces volví a mirar a Kael.

Seguía observándome.

Solo que ahora su atención se sentía más aguda, como si la advertencia de Cassia hubiera cambiado algo que él estaba tratando de entender.

Le alcé las cejas.

No ofreció ninguna explicación.

Claro que no.

—Genial —susurré—. El tipo misterioso y callado con daño emocional. Mi género favorito.

La maestra entró antes de que pudiera decidir si ese pensamiento valía la pena.

Se abrieron libros. Las sillas rasparon el piso. Las últimas conversaciones se apagaron mientras todos se acomodaban en su lugar.

Intenté concentrarme en la lección.

De verdad que lo intenté.

La maestra presentó el tema, escribió el material del día en el pizarrón y empezó a explicar algo sobre una tarea. Copié los apuntes, subrayé la fecha e incluso logré responder una pregunta cuando me la dirigió.

Durante varios minutos, casi me olvidé de Cassia.

Casi.

Entonces sorprendí a Kael mirándome otra vez.

Cada vez que echaba un vistazo hacia el fondo del salón, su atención parecía encontrarme antes de que la mía lo encontrara a él.

Empezaba a ser difícil convencerme de que me lo estaba imaginando.

Bajé la mirada al cuaderno y escribí mi nombre debajo de la fecha.

Ivy Sinclair.

Nuevo pueblo.

Nueva escuela.

Nueva vida.

Las palabras se veían normales en la página, pero había algo en ellas que me dejaba intranquila.

Mis padres habían estado nerviosos cuando llegamos. Me dijeron que mantuviera la cabeza baja, que me mezclara y evitara llamar la atención. En ese momento, supuse que simplemente les preocupaba otra mudanza y otra escuela desconocida.

Ahora ya no estaba tan segura.

Cassia había sabido mi nombre antes de que nos conociéramos de verdad. Me había mirado como si mi llegada confirmara algo que ella no quería creer. Y me había advertido que me mantuviera lejos de Kael sin explicar jamás de qué creía que yo era capaz.

No sabía qué significaba nada de eso.

Pero sí sabía una cosa.

Yo no había venido buscando problemas.

Los problemas, al parecer, me habían encontrado de todos modos.

Volví a mirar hacia el fondo del salón.

Kael me estaba mirando.

Esta vez, sostuve su mirada un momento más antes de regresar a mis apuntes.

Si Willow Creek tenía secretos, pensaba descubrirlos.

Solo esperaba que las respuestas no fueran peores que las preguntas.