Capítulo 6

Una invitación formal a una fiesta de té era lo último que necesitaba. Tenía la corazonada de que mis hermanastras no consideraban que mi castigo por mi pelea con Marielle fuera lo suficientemente severo y querían tomar la justicia en sus propias manos. Hace unos días, me habría alegrado mucho recibir una oferta así.

Entré en el tocador, que estaba adornado con guirnaldas de begonias y mesas con exquisitos pasteles. Mis hermanastras me dieron una cálida bienvenida.

—¡Gracias por aceptar nuestra invitación! —Athenais sonrió.

—Queremos ofrecer una tregua —añadió Georgina—. Además, hay un nuevo baile de la corte que debes aprender.

Su actitud burbujeante no auguraba nada bueno. Las observé de cerca, sin querer dejarme sorprender esta vez.

A lo largo de los años, me había comparado constantemente con ellas. Siempre han sido tan increíblemente delgadas y diáfanas.

De mi lado humano, había conservado una tez blanca como la leche, aunque los primeros rayos de sol volvían mi piel de un color ámbar, a juego con mis ojos. Mi cintura era delgada como la de mis hermanas, pero mis caderas eran redondeadas. En invierno, mis curvas hacían que me desbordara de mis vestidos y atrajera atención extra, por lo que me avergonzaban sin cesar. En verano, cuando pasaba más tiempo al aire libre, rápidamente ganaba músculo que me hacía parecer extraña y amenazante. Nunca pude encajar, y otra fiesta de té no iba a cambiar eso, pero aquí estaba.

Después de compartir delicadas tazas de té con mis hermanastras y discutir las últimas tendencias de la corte, estaban listas para mostrarme el baile. Athenais tomó una de mis manos mientras Georgina agarraba la otra. Sus manos eran más suaves que las mías, pero no me gustaba sentir su piel. Olympia cerró el círculo con vacilación. Siempre había seguido la crueldad de sus hermanas en lugar de instigarla, así que con los años, aprendí a identificar que una Olympia reticente era una mala señal.

Athenais comenzó a hacernos girar en círculo, y rápidamente, estábamos intercambiando parejas. Mi piel se erizó al notar las miradas cómplices que compartían Georgina y Athenais.

Debo mantener el control de esta situación.

Me pasaban de Athenais a Georgina, a Olympia e incluso a Marielle. De repente, mi ojo captó un extraño destello dorado detrás de mí. Un mechón de mi cabello plateado cayó al suelo. Marielle se rió mientras Georgina sostenía mi mano con fuerza. Alguien sostenía unas tijeras.

—¡Esto es parte del baile! —exclamó Georgina, con los ojos entrecerrados en dos rendijas malvadas.

El aire estaba cargado con el olor dulce de las flores y el vino. Mi cabeza daba vueltas. Mientras se turnaban para agarrar mis manos mientras las otras cortaban pedazos de mi vestido o mechones de mi cabello, una vez más me sentí impotente... hasta que una de ellas me abofeteó. No pude decir quién fue, aunque sospechaba de Athenais o Marielle. Mi mejilla ardía, más por la humillación creciente que por el dolor. Pronto fue reemplazado por un nuevo fuego, que surgía de la ira en mi estómago.

Si querían bailar, que así fuera. Los demonios también podían bailar. Había leído sobre sus danzas en uno de los libros que solía esconder de la biblioteca del castillo. Estaba aterrorizada al descubrir que las historias nauseabundas que Franco me contaba sobre ellos eran ciertas. Los extraños lazos que compartíamos con los animales eran porque nosotros también éramos bestias brutales. Que nuestros ojos de colores antinaturales eran la señal del diablo. Que nuestras uñas eran afiladas porque las usábamos para desgarrar carne. Me obsesioné con saber si me convertiría en una criatura monstruosa y sedienta de sangre.

Puse una sonrisa en mi rostro y redoblé mi paso, agarrando la mano de Athenais. Ella intentó liberarse de mi agarre, pero las mujeres demonio son más fuertes que sus frágiles contrapartes humanas.

—Déjenme mostrarles un baile que conozco —les dije con frialdad.

Cuando intentaron pasarme una vez más, levanté mi codo con fuerza. Conectó con algo. Marielle gritó y se dobló.

—¡Mi nariz! —Marielle sostuvo su rostro enrojecido de dolor.

Bailé rápidamente, y antes de que mis hermanastras pudieran darse cuenta de lo que venía, levanté las manos, como si fuera a aplaudir al ritmo. Pero en lugar de aplaudir, abofeteé a Athenais y Georgina al mismo tiempo, deleitándome con el sonido agudo de mi mano contra sus mejillas.

Mis hermanastras me miraron con los ojos muy abiertos, el rostro rojo y el cabello despeinado. El vestido de gasa de Athenais estaba rasgado donde lo había pisado, y el lazo de seda de Georgina estaba torcido sobre su cabeza. Podría jurar que vi la sombra de una sonrisa en los labios de Olympia mientras miraba a sus hermanas.

—¡Qué torpe de mi parte! —me disculpé—. Debe ser mi lado demonio. Podemos ser torpes.

Y con eso, giré y las dejé con el resto de su pequeña fiesta.

La rabia quemaba mis mejillas. Mi decisión estaba tomada. Encontraría la manera de dejar este castillo nocivo. Regresé a mi habitación con determinación. Tenía que poner la mayor distancia posible entre estos monstruos y yo.

Desesperadamente, saqué las pocas posesiones útiles que tenía de mis cajones y las reuní en mi cama. Unos cuantos vestidos, una mochila de cuero y mis tesoros de la infancia. No era mucho, pero tendría que bastar.

Me miré en el espejo. Mi cabello plateado caía sobre mis hombros en rizos desordenados, un lado más largo que el otro. Atendí los pocos cortes en mi cuello y brazos, de cuando mis hermanas rozaron mi piel con sus tijeras afiladas.

Esto funcionará mejor que una carta...

Los ojos audaces que me miraban fijamente en el espejo, sin parpadear, no parecían los míos. Una determinación potente y ferviente me hizo apretar los dientes y endurecer la mandíbula.

Todo lo que necesitaba ahora era un mapa y algunos documentos. Y sabía exactamente dónde encontrarlos... en la oficina del Duque Franco.

Los detalles de mi estrategia se estaban volviendo más claros. Iba a robar documentos diplomáticos de la oficina de Franco para demostrar mi buena fe. Con esos, más los cortes en mi cuello y brazos que mostraban el abuso de mi familia adoptiva, tenía una oportunidad de convencer a Spendios de que me rescatara. Al traducir las negociaciones en dos días, le pediría ayuda. Era más arriesgado que una carta, pero no tenía otra opción...