Capítulo 7

Franco rara vez trabajaba después del anochecer. Revisé mi guardarropa en busca de algo práctico y oscuro. El vestido que elegí tenía dos bolsillos disimulados, donde podía esconder fácilmente pergaminos doblados y la llave de la oficina de Franco.

La oficina del Duque estaba convenientemente cerca de mi dormitorio, pero también lo estaban las habitaciones de toda mi familia adoptiva. La parte difícil no sería entrar, sino llegar allí. De hecho, Franco me había confiado hace mucho tiempo una llave de su oficina. Pensando en ello ahora, me sorprendía su ciega confianza. La confianza que depositaba en mí solo era comparable a la que yo solía depositar en él. La mía provenía del desesperado deseo de ser amada, pero la suya venía del tranquilo conocimiento de que siempre sería su soldado dócil.

Giré la perilla de mi puerta en silencio y me dirigí por el pasillo.

A lo largo de los años, había aprendido sin querer qué tablones del suelo crujían bajo mis pasos: solía bajar a la cocina después de que Mara se había dormido, buscando comida. Mientras avanzaba hacia la oficina del Duque, escuché los susurros de Athenais y Georgina. Si me encontraban fuera de mi dormitorio a esta hora... Aparté esos horribles pensamientos.

Cuando finalmente llegué a la oficina, saqué la llave de mi bolsillo en silencio. La giré en la cerradura, con mucho cuidado, y me deslicé adentro antes de cerrar la puerta detrás de mí. Suspiré aliviada, reconociendo el entorno familiar. El escritorio de madera estaba lleno de documentos diplomáticos que siempre había asociado con tardes de aburrimiento. Pero si quería convencer a los demonios de que me aceptaran, tendría que demostrar mi valor. Esta noche, estos eran tesoros. Sabía que no podía tocar los primeros pergaminos, ya que esos eran los que Franco revisaría mañana.

Así que revisé el fondo de la pila, doblando los documentos útiles y guardándolos en mi vestido: ubicaciones de los ejércitos de Thornland; mapas secretos de reinos lejanos; nombres de los espías de Thornland. Cuando terminé, no solo estaba segura de que podría encontrar refugio en Voke, sino que también estaba considerando la idea de poder detener la guerra.

Un pensamiento me rondaba la mente. El Rey Luther. ¿Y si pudiera prevenir su muerte?

Iba a revelar mi situación a Spendios en dos días, cuando los demonios vinieran a la corte. Haría un trato: mi supervivencia a cambio de los documentos. La parte del plan que aún no había resuelto era la de los otros demonios... El miedo se retorcía en mi columna. Un paso a la vez, me recordé.

Tan pronto como me giré para irme, escuché el sonido agudo de las botas de Franco en la distancia. El pánico se apoderó de mi pecho. Venía por el pasillo. No había dónde esconderse. Conocía bien la oficina de Franco como para saber lo austera que era. Me escabullí en un rincón oscuro, detrás de un gran cofre.

Franco entró, y me congelé, deseando que mi cuerpo suspendiera todo movimiento por un instante. En dos zancadas, llegó a su escritorio.

No te sientes. No te sientes. No te sientes. Cerré los ojos con fuerza, como si eso me hiciera invisible.

Luego, escuché el roce de la tela, y así, Franco estaba fuera de nuevo y cerrando la puerta detrás de él.

Abrí los ojos y examiné la habitación. El jubón verde que estaba en su silla había desaparecido. Solo había venido a buscar su abrigo. Reprimí una burbuja de risa que amenazaba con estallar en mi garganta. Estaba a salvo.

A la mañana siguiente, estaba de vuelta en la escena de mi crimen, pero con la confianza de que mi botín estaba escondido en un lugar que ni siquiera Marielle encontraría. Aun así, estaba nerviosa, mi cerebro y cuerpo electrificados por un constante torrente de adrenalina. Franco me había llamado para repasar los eventos del día siguiente.

—Habrá muchos demonios eminentes presentes —me dijo.

Respiré entrecortadamente. Interpretaba negociaciones cada semana, me recordé. Esta vez no sería diferente. Todo lo que tenía que hacer era imaginar que estaba negociando en nombre del Rey. No yo.

—Tatiana, quiero que seas precisa con tus palabras. Los demonios van a intentar aprovechar cada oportunidad que puedan para tener la ventaja. Su saqueo tiene que parar.

Asentí, y Franco, despidiéndome, se sentó en su escritorio. Al salir, recé para que no tocara la pila de documentos. No hoy.

El paso final de mi plan involucraba a Louise. Aunque odiaba involucrarla en el secreto, también tenía la certeza de que una vez libre, volvería por ella. Bajé a los cuartos de los sirvientes tan pronto como tuve un momento y encontré a Louise ocupada doblando la ropa.

—¿Cómo vas a pasar desapercibida ante los guardias? —Louise frunció el ceño.

Sabía que desaprobaba todo esto.

—No lo haré. Voy a correr. Alguien me estará esperando en el Bosque de Ceres —afirmé.

—Oh. Bueno, supongo que uno de los guardias es un borracho y el otro es viejo. Pero no están ciegos —pausó. Ambas estallamos en risas ante la insensatez de mi plan.

Me metería en problemas con Marielle otra vez, en el día de la colada. Como la última vez, me enviarían a hacer sus tareas de lavandería. Una vez en las puertas del castillo, caminaría casualmente hacia los guardias y luego correría lo más lejos posible hacia el Bosque de Ceres. Confiaría todo esto a Spendios mañana y arreglaría que me esperara allí.

Estaba lejos de ser perfecto, pero era todo lo que tenía. Esperaba poder correr más rápido que los guardias. Eran mayores y estaban cargados con armaduras. Pero más que nada, no estaban consumidos por la misma furia que había empezado a devorarme desde que morí y volví a la vida.

Antes de regresar a mi dormitorio, Louise me dio un abrazo con la desesperación de las despedidas. Contuve las lágrimas. Ahora no era el momento de ceder.

Cuando volví a mi dormitorio, la puerta estaba entreabierta. Al empujarla con cautela, vi a Marielle inclinada sobre mi escritorio. Fue todo lo que pude hacer para no poner los ojos en blanco.

—Sal —ordené, sintiendo un déjà-vu.

—Sé que estás tramando algo. ¿Crees que nadie ha notado que estás... diferente?

Práctica y racional, pensé. Ya no escondo mis secretos debajo de las tablas del suelo.

Louise había aceptado esconder los documentos y mi mochila en su dormitorio. Nadie pensaría en buscar allí.

—Su Gracia está pendiente de ti —continuó Marielle.

Obligué a mi rostro a adoptar una expresión neutra y sonreí ingenuamente.

—Solo estoy cumpliendo con mi deber y sirviendo al duque. Hablando de servir... ¿no es hora del té?

Los ojos de Marielle se oscurecieron.

—No hemos terminado, tú y yo —amenazó antes de salir.

Oh, pero pronto lo haremos, pensé con alivio.