4. Solo en medio de una multitud

Bianca

Nuestra casa era realmente encantadora. Todas las paredes estaban pintadas en un tono melocotón, excepto la cocina, y el techo era más alto que tres personas apiladas una sobre otra. Los suelos de madera negra no tenían ni una mancha.

Descendí las escaleras y me detuve en el último peldaño. Se oían ruidos provenientes de la sala de estar.

Podía sentir el frío del suelo a través de mis calcetines. Alcé la mano y jugueteé con el cuello en V de mi suéter morado. Cada paso me acercaba más a ellos. Y allí estaban.

Michelle estaba sentada junto a mi padre, Job, en el sofá blanco. Estaban discutiendo algo mientras señalaban una tableta.

Mi mirada se desvió al programa de entrevistas que estaba en la televisión. Tragué saliva. No se dieron cuenta de que estaba allí hasta que hablé.

—Hola, mamá. Hola, papá.

Se congelaron y luego se giraron lentamente para mirarme por encima del respaldo del sofá.

Michelle le dio a papá una mirada curiosa. —¿Era hoy? —le preguntó.

Mi padre se recostó en el cojín. —Parece que sí.

Ambos miraron la televisión montada en la pared, sin decir nada más.

Eso fue todo, las primeras palabras que intercambiamos desde que fui admitida. Sabía que ese era el mejor saludo que iba a recibir, así que los dejé a sus asuntos. Además, tenía hambre y la cocina estaba a solo unos metros.

Michelle no es mi madre biológica. Mi verdadera madre murió algunos años después de que nací. No recordaba su rostro, pero sí recordaba la cálida comodidad de sus abrazos. Mi cuerpo recordaba la seguridad que su presencia proporcionaba.

Por otro lado, las cosas siempre fueron incómodas con Michelle, por decirlo de alguna manera. No recuerdo la primera vez que la conocí. Era como si simplemente hubiera aparecido de la nada. La veíamos más a menudo, así que simplemente la acepté. Ni siquiera me sorprendí cuando me enteré de su próxima boda.

Michelle y Job eran iguales en todos los sentidos. Eran inseparables. Cuando Michelle tenía un pensamiento, Job lo completaba, y eso también era cierto al revés.

Era como si fueran dos mitades de un todo.

Pasé por la puerta hacia la cocina, tratando de no pensar en las dos personas detrás de mí. Mi falta de atención hizo que casi chocara con mi hermana mayor, Nickoya.

—Nicky, oye...

—¿Por qué no avisaste a nadie que volvías? —me interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar.

Intenté mantener una expresión neutral. —Lo hice. Les envié un mensaje en el chat grupal hace dos semanas para darles la noticia.

—Oh —fue todo lo que dijo. Los ojos agudos de Nickoya observaron mi expresión facial. —Te dio el apartamento en el divorcio, ¿verdad? Entonces, ¿por qué estás aquí?

Sacudió la cabeza y rozó contra mí mientras se iba con una bolsa de papas fritas. Me senté en un taburete cercano en la isla y bajé la cabeza, abrumada por el peor sentimiento de todos.

La urgencia de llorar.

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La noche llegó pronto y la mesa de la cena estaba lejos de estar tranquila. Job cortó su pollo al horno. Sacudió la cabeza. —Sabía que ese primo suyo era mala noticia. Había algo en su cara.

Nickoya se rió en su asiento junto a mí. —Papá, ¡vamos! ¿Qué te dije sobre juzgar a las personas por su apariencia? Aunque tenías razón sobre este.

—Eso es porque soy inteligente —respondió papá con una risita.

Su esposa se acercó y le limpió tiernamente un poco de salsa de la comisura de los labios. —¿Cuándo va a terminar de construir esa mansión? —le preguntó a Nickoya.

Nickoya se encogió de hombros. —En unos cuatro meses más. Hubo un problema con uno de los fontaneros que bebía en el lugar, pero Johnny lo solucionó. No puedo esperar para darles un recorrido. ¡Mis amigos están tan emocionados! Piensan que finalmente me va a proponer matrimonio cuando la casa esté terminada.

Siguieron hablando de diferentes temas. Durante ese tiempo, jugueteé en silencio con mi comida, moviendo un grano de maíz de un lado del plato al otro. Esta conversación no tenía nada que ver conmigo. No intentaban incluirme en ninguna de sus discusiones. No había captado ni una sola mirada en mi dirección.

Pero debería acostumbrarme. Tengo que recordar que ahora soy una desgracia.

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Más tarde esa noche

Avery

Era doloroso de ver.

Las luces de neón se movían de una esquina de la habitación a la otra. La música era tan fuerte que la mayoría de los humanos ni siquiera podían escuchar sus propias voces.

Los que estaban en el nivel inferior bailaban a su antojo, disfrutando de la noche mientras aún era joven. Por supuesto, el ruido fuerte no era suficiente para impedir que los hombres lobo como nosotros nos escucháramos.

Conroy se bebió su trago de un solo golpe y golpeó el vaso en la mesa. Lo observé limpiarse la boca.

—¡Vaya, hombre, despacio! ¿Cuántos de esos llevas? —Bill, nuestro amigo, se rió—. ¿Problemas con tu novia?

Conroy rió, pero sin un atisbo de humor. Revolví el vaso de brandy con hielo en mi mano.

—Ojalá fuera eso —dijo Conroy. Volvió a llenar su vaso—. Mi exesposa volvió de... ¿vacaciones? ¿Rehabilitación? Lo que sea. —Sacudió la cabeza—. Sé que va a intentar entrar de nuevo en la alta sociedad, lo que significa que tengo que verla otra vez. ¿Es mucho pedir que se mantenga fuera de mi vista? ¿Qué demonios...?

Inclinó el vaso hacia su cabeza y consumió toda su bebida de un trago. Fruncí el ceño.

Verlo actuar de esta manera ha sido doloroso.

Conroy aceptaba nuestras invitaciones cuando lo invitábamos a clubes y fiestas, pero no era un gran consumidor de alcohol y prefería pasar su tiempo en un ambiente tranquilo con sus seres queridos. Pero desde que firmó los papeles del divorcio, había salido más a menudo.

Al principio no me importaba en absoluto, ya que sabía todo lo que había pasado. De hecho, estaba feliz. Necesitaba una oportunidad para desahogarse y se lo había ganado.

Pero cuanto más tiempo pasábamos juntos, más notaba cambios en su comportamiento. Se volvió irritable y temperamental, siempre diciendo lo primero que se le venía a la mente. Su impulsividad se había vuelto tan perjudicial que tenía que controlarse y disculparse con las personas a las que hería antes de que la relación entre ellos se rompiera para siempre.

Siempre terminaba perdonándolo porque sabía que estaba experimentando muchas emociones confusas que eran difíciles de entender. Otros no lo veían de la misma manera.

Cuando uno de nuestros amigos dejó el grupo, dijo algo que se me quedó grabado hasta el día de hoy.

—Conroy necesita arreglar sus cosas antes de que termine arruinándose a sí mismo. Buena suerte para él porque yo no estaré aquí para verlo.

En lugar de perder a más personas que le son queridas, ¿y si termina perdiéndose a sí mismo?

Mientras Conroy se bebía otro vaso, suspiré.

—Mira, hombre, necesito ser honesto contigo. —Me senté y coloqué mi vaso en la mesa. Conroy se congeló en el acto, la botella que estaba a punto de verter colgando en el aire. Bill también me miró, la confusión evidente en su rostro.

—¿Qué?

—Sabes que te apoyo sin importar qué, ¿verdad? Incluso cuando pasaste por tus fases. Pero esto tiene que parar. Estabas volviendo a ser tú mismo hace solo unos meses, pero tan pronto como escuchaste que ella salió del hospital, volviste a tus malos hábitos. No debería importar si ella está de vuelta o no, ustedes dos ya están divorciados. Ella no tiene acceso a tu vida y no ha intentado ponerse en contacto contigo durante meses. Entiendo que ella pueda ser responsable del accidente de tu familia, pero te negaste a ir a la policía, así que ¿qué planeas hacer exactamente? Ella arruinó tu pasado, ¿vas a dejar que arruine tu futuro también?